nbsp; 初平四年（193年）冬，幽州牧劉虞領兵十萬，討伐公孫瓚。
劉虞命令大軍不能傷害百姓，害的十萬大軍束手。
最終因為他的婦人之仁，被公孫瓚所趁。公孫瓚只率領三百眾，便將劉虞擊敗。
不久之後，劉虞便被公孫瓚所擒。後來公孫瓚以劉虞與袁紹密謀稱帝為由，將劉虞斬首，滿門盡滅。
次年，改元興平。
興平元年（194年）春，曹操的父親曹嵩，自瑯琊前往兗州投奔兒子。卻在歸途之中，被陶謙派去保護他的部將張 所殺。
關羽早已讓關合派人密切關注曹嵩行蹤。在事情發生不久，消息就傳到了關羽這。
得到消息之後，關羽趕緊找到陳宮、劉備商議此事。
劉備听完這個消息後，點點頭，非常誠懇的說道︰“曹操逢此家難，我們確實應該差人前往吊喪。”
關羽看了眼劉備，見大哥滿臉誠懇，沒有半點作偽。
他一時間哭笑不得“這曹操都算計我們多少次了，還去給他吊喪？大哥這老好人當得，真是讓人無話可說。”
想到這里，關羽朝陳宮使了個眼神。
陳宮默契的說︰“主公，依我所見，現在最緊要的，可不是吊喪之事。這曹嵩在徐州境內被殺。正好給了曹操一個借口，他定然會盡起大軍，伺機吞並徐州。以曹操的奸詐，肯定會以報仇之名。故意放縱手下大軍，沿途劫掠百姓，並且大肆殺戮一番。以此來解決軍糧之危。”
劉備听後點頭︰“雖說極有這樣的可能，但是以此為理由，我們便搶先出兵，恐怕世人都會說我們居心叵測。”
關羽听劉備這話在理，便接道︰“雖然如此，我們也以可先做好準備，未雨綢繆。可以先讓公台使其計謀，叫人說動張邈。一旦曹操大軍前往徐州，便攛掇張邈和呂布去奪兗州。以報當日曹操使計，讓田綱暗奪平原之仇。我也讓關合，派人在徐州散播消息，說曹操為報父仇，準備再屠徐州。等曹操大軍一到，事先得到消息的百姓，也能提前離開。”
劉備听後，覺得關羽思慮非常縝密，便同意了他的謀略。
不數日，曹操果然以報父仇為由，盡起數十萬兗州兵。
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因為軍糧緊缺，同時為了鼓舞士氣。曹操果然讓大軍，在沿途大肆殺戮。
但關羽提前放出了消息。徐州的百姓，在有心人的組織下，早已經北上瑯琊國避禍。
陶謙得知曹操引軍復仇的消息後，急忙聚眾商議。
其部將曹豹說道︰“曹操大軍已至，使君不能就此束手待斃，某願意幫主公抵御曹軍。去年曹操大軍來襲，劉玄德曾派關羽前來退曹。使君何不遣使去北海，找那劉備起兵救援？”
陶謙有些擔憂的說︰“上次我不知什麼原因，惡了劉備的義弟關羽。他擊退曹軍之後，未曾與我見上一面，便徑自率軍而回。此次再派人去求救，恐怕關羽會從中阻撓。”
這時別駕糜竺說道︰“使君勿憂，某听聞那孔文舉，與劉備、關羽私交甚厚。某願去求孔文舉說情，讓他幫忙請劉備起兵來援。”
陶謙從其言，然後修書兩封交予糜竺。
卻說孔融在家讀書，正自煩悶，剛要去尋關羽。忽僕人來報，徐州糜竺求見。孔融讓僕人將其入到廳內。
待糜竺和孔融相見後，急忙取出陶謙的書信，細說其中緣由。
孔融看完書信後，糜竺說︰“曹操率大軍，沿途殺戮百姓無數。望明公幫忙說項，請劉玄德起兵，拯救徐州百姓于水火之中！”<b
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孔融听後說︰“我一定會盡力而為。”
遂帶著糜竺去尋劉備。
此時關羽、陳宮早已得到消息，知道糜竺前往孔融處求救。
兩人事先找到劉備，和他商量好了應對之法。便在劉備這里等待糜竺到來。
不多時，便有軍士來報，孔融帶人求見。
劉備讓軍士請兩人到廳內相見，佯問其來意。
孔融曹操興兵復仇之事又說了一遍。待他說完後，糜竺趕緊奉上書信。
關羽見火候差不多了，假裝勃然變色︰“徐州陶恭祖，前番趁曹操為國北擊匈奴之際。勾連反賊，率軍入侵兗州。若非大哥為徐州百姓著想，讓我前去相救。我定然不會與此等反賊為伍，墮我一世英名！上次為了讓曹操退兵，害的我平白欠了他一個人情。此次曹操為父報仇，興師問罪，天經地義。我還有什麼臉面，再率軍前去阻攔？”
糜竺听後，滿臉羞慚，原本準備好的言語，一時都說不出來。
陳宮、孔融趕緊好言相勸，讓關羽先消消氣。
劉備勸道︰“昔日你我兄弟三人，在結義之時，曾共同盟誓︰‘同心協力，救困扶危，上報國家，下安黎庶。’陶恭祖此前之舉雖有過失，但徐州百姓卻無過錯。我們無論如何，也要救徐州百姓于水火之中。”
關羽看劉備真情流露，這次沒有演砸，暗自松了一口氣。
他冷哼一聲︰“前番陶謙剛和曹操相爭，然後便讓人保護其父去兗州。這里面的是非黑白，實在是難以分清。卻不知下次，這陶謙又要惹出什麼禍端來。再拿徐州之民說項，指使我們兄弟平白給他出力！”
劉備在關羽說完後，趕緊好言相勸，陳宮、孔融也從旁幫腔。
隨後關羽怒氣稍解，只是在那正襟危坐，也不和其他人搭話。
劉備嘆了口氣道︰“我雖然有心幫忙。但那曹孟德，實在與我並無仇怨。我若引兵攻之，恐怕難逃天下悠悠眾口。不如我先修書一封，遣人送給曹操，先說和一下。若是曹操不從，我再起兵相助。”
糜竺趕緊說︰“那曹操所圖甚大，此次倚仗兵威強盛，完全是奔著徐州而來。如果他這次不能取徐州，定然是不肯罷兵的！”
孔融也在旁幫腔︰“這曹操縱容大軍劫掠，又下令屠戮無辜百姓。玄德要是晚去一會，恐怕又要有無數百姓慘死。”
關羽眼見劉備就要開口答應。他尋思“不能讓大哥答應的這麼痛快，不然徐州之人，定然不覺此次恩重。”
隨即關羽一聲冷哼，將劉備剛到嘴邊的話，立時給堵了回去。
然後關羽趕緊搶先說道︰“這徐州百姓慘死，又關我大哥什麼事！便是和那曹孟德，也沒有多大干系。這全是陶恭祖借的刀！他若不如此妄為，又怎會生出這麼多禍端？”
關羽邊說，邊暗暗向劉備打眼色。
劉備見二弟使眼色，立時想起了之前商議好的對策，他急忙止住話頭。
轉而向關羽勸道︰“我等公忠體國，只求無愧于心。這陶恭祖乃仁人君子，不應該受此無辜之冤。我雖不自量力，但也欲申大義于天下，救民于水火之中！若是二弟不願，這次我自己領兵前去！”
關羽趕緊說道︰“既然大哥去，我豈能不相隨！”
劉備趁機對他說︰“既然如此，那就勿再多言，我們立即起兵去救徐州！”
果然，糜竺听後大為感動，不住感謝劉備的恩德。
關羽見這次大哥沒有脫戲。趁人沒注意，給了劉備一個眼神︰演得好！
劉備用眼神回道︰哥哥可是練了很久的！
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