淳于揚沒扭頭，周納德反倒大張旗鼓地看過去，說︰“有缸啊！”
那口缸與碎了的這一口位置對稱，分別位于祖宗祠堂大門的左右。因為唐家是磚木結構三進院落，此地又放著許多祖宗牌位，或許還有家譜之類的，一旦失火損失難以估量，所以刻意放了兩只大缸作消防用途。
“進去。”唐好命令。
“你說什麼？”
唐好說︰“你們二位進去，表舅爺扶著缸當看守，正好讓我歇一歇。”
周納德結巴說︰“可、可那里面有水，還有什麼魚蟲紅蟲之類的東西！”
唐好把青花小罐的口子對準他。
“好好好我進去！”周納德招呼，“淳于老弟，來啊，一起啊！”
淳于揚為了表示合作，毫不猶豫地跨進了水缸，周納德也一邊嘆氣抱怨著一邊進去。那缸寬敞，裝兩個大男人綽綽有余，當然只能站，不能蹲。
見他們如此听話，唐好放心了一些，不再總舉著那只罐子。
又靜等了十多分鐘，周納德雖然半個身子泡在水里，但腦袋開始一頓一頓地打盹，也不知道是真睡還是假睡。突然他听到淳于揚低聲笑道︰“周干部，你不太像啊。”
“什麼不像？”
“那小女孩兒手上拿的既不是槍又不是炮，你為什麼害怕？”
周納德反問︰“那你為什麼害怕？”
“因為我知道它是什麼。”淳于揚問，“你呢？”
“我……”周納德說，“我、我還不是因為小姑娘說那是暗器！”
“什麼是暗器？你見過暗器？鄉里開大會時，你們書記說世界上有一種東西叫暗器？”
“……”
淳于揚用手指輕微攪動缸里的渾水，淡淡地問︰“所以周干部，你來唐家有什麼目的呢？”
人到一個地方當然有目的，比如辦事，游玩，散心，如果無緣無故地出現在某個場景里，多半是因為夢游。
周干部此行可不是夢游，他右側肋骨上的傷痕還隱約可見，為了有充分的理由留下，他強調那是被司徒湖山打傷的——打傷一名好心登門走訪的鄉干部，事情說大可大，說小可小。
所以他是懷揣目的，做了準備才來的，總不至于只為了到唐家的田地里拉一泡屎，為人民群眾留些扶貧肥吧？
周納德愣了半天，突然呵呵一笑，說︰“淳于老弟，我的目的你還不知道嗎？”
“我怎麼會知道？”淳于揚問。
“我覺得你明知故問嘛！”
“你覺得我知道什麼？”
他們兩人說話的聲音漸大，一旁的司徒湖山和唐好听得清清楚楚，不約而同斜著眼楮。
“哎？你怎麼不承認啊？”周納德說，“不是你老弟讓我來的嘛？”
“我？”
周納德說︰“當然是你！你不會是貴人多忘事吧？我們是旅伴啊！過來路上我說要到風波堡去當鄉官兒，你說那邊有一戶姓唐的人家，家里藏著許多金銀財寶，稍微拿點
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）兒來就足夠我子子孫孫花上好幾輩子啦！”
淳于揚瞪視著他。
“你又說那家人不好對付，會使毒害人，所以不要亂吃他們家的東西，等你到了一起想辦法，挖出他們的金山銀山來，這幾句話總是你老弟親口說的吧？”
淳于揚說︰“我之前從未見過你。”
“嘿！不厚道，翻臉不認賬！”周納德叫道，一副受了天大冤枉的樣子，“二十四五天前我們在武漢分的手，你怎麼就不記得啦？倒弄得我惡形惡狀的叫人家誤會！”
“二十四五天前我不在武漢。”
周納德夸張地手指淳于揚︰“你這個人真是沒意思啊，大丈夫敢說敢當，真小人才矢口抵賴，我就不該听信你紅口白牙地亂說，跑到別人家里來添亂！”
突然他又轉而面向司徒湖山和唐好︰“我一個基層干部，雖說一個月工資才三十幾塊錢，但無家無口，光棍一條，不貪圖誰家寶貝，也就是過來看個熱鬧。我看出來你們家沒寶貝了，說有的都是謠言，都是亂講！所以不如讓我先走吧，我回鄉里還得跟書記、鄉長匯報工作呢！”
淳于揚冷冷地說︰“我不認識你，從未說過話。”
“你說不認識就不認識啦？”周納德反駁。
人人都只有一張嘴，對于唐家他們都是不速之客，淳于揚無法自證清白，也無法證明對方在造謠中傷，不論他還是周納德，說話的分量都半斤八兩。
唐好問司徒湖山︰“表舅爺，他們兩個到底誰在說謊？”
“不知道。”司徒湖山抄著手說，“看戲。”
淳于揚問︰“周干部，你在武漢哪里見過我？”。
“在武漢火車站啊！我們倆的臥鋪靠著，我是硬臥下鋪，你是中鋪。”周納德說得頭頭是道，“這個你總不會忘了吧？”
“……”淳于揚目光如電地盯著他，俊美的面孔繃得發青。
周納德滿不在乎地回瞪，兩人就在水缸這須臾之地中僵持，一觸即發，很奇怪且有點兒滑稽。
“火車的車次多少？從哪里到哪里？什麼時候發車？什麼時候到站？臥鋪是那一節車廂的幾號？”淳于揚問。
“哎呦我的老天爺！這都快過去一個月了，火車票我也早報銷了，那些細節我怎麼還記得吶？”周納德說，“火車從北京到武漢。”
淳于揚冷笑不止，說︰“不記得可以現編，看來你對列車時刻表不太熟悉。”
周納德極為生氣︰“你這個人真是知人知面不知心！長得倒是一表人才，怎麼內心這麼陰暗齷蹉呢？我編這些有什麼好處？是多一塊肉還是多一分錢？”
這時候司徒湖山突然走動，淳于揚和周納德停止爭吵，都望著他。沒想到他只是走了幾步後蹲下，往略微恢復活動能力的離離脖子上劈了一掌，把她打暈，然後抬頭說︰“你們繼續。”
淳于揚哪里還有心情繼續，他以手支撐水缸邊沿，低頭沉默著。
周納德完勝，雙手交叉在胸前，糾糾地抬頭望天，大聲抱怨天怎麼還不亮，唐緲怎麼還不回來，以及此行真是倒霉透頂！
……
許久許久，唐緲汗流浹背、精疲力竭地回來了，強
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）撐到家時東邊天際已經泛出了魚肚白，不多久就會天亮。
他在途中摔了兩跤，雖然努力保護了姥姥的安全，自己卻把下巴、肘部、手掌和膝蓋都擦傷了。到了後來，他幾乎完全憑著意志力才把姥姥背回房間，放在床上。
來不及休息，他喘息著替姥姥蓋好薄毯，多此一舉似的在她床頭放了只搪瓷茶缸，床腳放一只暖水壺，倒好一杯水，接著腳步虛浮地跑去廚房為她準備干糧。
在廚房里，他想起姥姥口中所說“灶台”，便沿著灶台四周摸索。
信當然不可能放在燒火的灶膛里，也不可能在鍋里，最有可能的是灶台側面的幾個灰泥儲物坑，平時姥姥喜歡把火柴、角票等零碎小玩意兒塞在里面。
然而把該找的地方都找遍了，沒有。
“嗯……”他瞥見灶台上供奉的灶神像，覺得神像畫紙厚度有異常，便伸手去摸，信果然在那後面。
信寫在三張豎行的稿紙上，薄薄疊在一起，展開看發現鉛筆字跡清晰，雖然架構不好看，但一筆一劃很是認真，看來姥姥花了許多時間去寫，卻沒有寫完。
唐緲一目十行地讀著信，發現自己根本看不懂。
“什麼東西……姥姥你在寫小說嗎？”
但姥姥哪有閑心寫小說，這封信上的囑托如此重要，以至于她在失去意識之前拼命強調，怎麼可能是虛構的？
唐緲粗看了一遍，又細看了一遍，合上信，毫無頭緒，但無論如何他已經答應了姥姥，要立即按照信里寫的去做。
他覺得頭暈眼花、口干舌燥，先從水缸里舀出一碗冷水喝了，轉身想去找唐好商量，卻在廚房外面撞見了唐畫。
“畫兒！”他嚇了一跳，“黑燈瞎火的你站在這兒干嘛？”
唐畫撲過來抱住他的腰，小聲說︰“姥姥……怕！”
唐緲連忙安撫︰“哥哥剛才把姥姥背回來了，她正在家睡覺呢！”
唐畫搖頭︰“怕姥姥。”
“為什麼要怕姥姥？”
“姥姥滅了。”唐畫說。
唐緲听不懂，想了片刻後恍然，糾正說︰“姥姥不是滅了，是病了，過兩天就會好的！”
“……要滅了。”唐畫把腦袋埋在他的肚子上，開始啜泣。
唐緲心想反正跟你也說不通，換了個問題︰“你姐姐呢？我有急事找她。”
唐畫不肯抬起面孔，用手指了一下後院︰“人多的地方。”
“人多的地方？”唐緲問，“難道還在祠堂？”
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