栗輝和木生又討論了半夜，沐喜只坐在一旁靜靜的听，很少插話，直到兩個人哈欠連天要去睡覺了，才有些不安的說︰“木生，這些事兒不如交給栗輝去操心，院試只有四個月了。”
木生伸伸懶腰，點頭稱是，“放心吧，姐，我能拎清輕重。”
三個人就這麼著出來跑了三天，從省城回來，栗輝沒有進自己家，直接跟木生來了譚家莊。木生告訴長輩們，這次到省城看到的鮮花浴，主張在縣城找一個靠譜的中間人，往省城販賣鮮花，或許比種莊稼更好。
譚家男人們都把頭搖得像撥浪鼓，尤其譚木匠，帶著滿臉的難以置信說︰“我活了五十多年，就沒見過在莊稼地里種花的，這不是糟蹋土地爺嗎？”
譚勤和譚儉也跟著說，不行不行，絕對不行。
栗輝不急不燥，把這兩天在縣城里和省城里所見所聞說了一遍，又分析了利弊、風險，收益，三個人才慢慢松了口。
木生又說︰我倆問過周邊的花農，他們一畝地能至少能賺二兩銀子。
一直沉默不語的楊氏在角落里插話說︰那咱家總共十畝良田，這一年就能賺……
吳氏搶著說︰“一年二十兩，俺的娘啊，這不是做夢吧？”
木生見娘和嬸子都有了興趣，趕緊趁熱打鐵︰“娘，二嬸，可不止這些呢，咱們家的良田繼續種莊稼，種花的話，用荒地就成。爺，咱們村口那一大片地光長草，荒著也是荒著，試試咋樣？”
譚木匠神情凝重的點點頭，又搖頭說︰“我得跟你爹，你叔合計合計再說。”
至于他們怎麼合計的，木生就沒空兒關注了。韓先生病愈第一天，就告訴要考院試的童生們一個重磅消息︰考試時間提前一月，七月初八開考。
木生心生怨念︰這種突然提前的事兒怎麼老是讓我遇上？
不過怨念歸怨念，把頭上的緊箍咒勒得更緊些，木生一頭扎進書本里，開啟最後的沖刺之路，連麥假都被一家子摁在家念書，連地邊兒都沒挨著。
反正種花的事兒有栗輝操心，荒地的事兒有爺爺他們操心，木生就自動把自己置身事外了。所以，從四月到七月，木生只見栗輝頻頻帶著沐喜上門，當他揉著發紅的眼楮從書里抬起頭的時候，看到的往往是窩在小沙發上的沐喜，安靜的納著鞋底或者繡花。
有時候木生問起種玫瑰花的事兒，沐喜也只簡單的告訴他，“都好著呢，保證能種上，你就別操心了。”
泰平府院試考兩場，考試地點仍舊是府衙。不過這次跟著陪考的換了人，換成里栗輝和麥生，栗輝的任務自然是照顧飲食起居。麥生的任務就很奇特了，吳氏說︰你呀，去了到衙門口多站會兒，多沾點靈氣兒，讓老天爺保佑你明年也能考中。
麥生如今跟木生個頭差不多，只是更加膀闊腰圓。在譚先生那兒學了好幾年，兩次縣試都沒考過，氣得吳氏簡直要扒開他的腦袋看看︰為啥別人能記住，他就是學不會？
麥生也很苦惱，私下紅著臉跟木生說︰“我要再考
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）不過，是不是連個說媳婦的都沒了？他們淨喜歡你們這些會讀書的，偏你又死活不肯結親。”
木生敲他的頭，“你到底是想考過，還是想娶媳婦？”
七月初六，三個年紀相當、使命不同人來到了泰平府。
兩年沒來，街道倒是沒有多大變化，只是那客棧的價格比府試時候高了一截，栗輝卻是眉頭都不皺一下，放出豪言︰“哥有錢，哥請你住！”
找家離衙門近、整潔僻靜的客棧就住下了。木生很過意不去，“知道你這兩年生意興隆，但咱也別浪費啊。”
栗輝給他倒杯涼茶，嬉皮笑臉道︰“誰讓你是我夫人的親兄弟呢？我樂意還不行？”
接下來三天，依舊是看場、考試。栗輝果然是個優秀的陪考員，每天把飲食起居安排的妥妥帖帖，七月天熱，還細心的買來西瓜用井水冷了，等木生回來解暑。麥生似乎比木生還煎熬，每天緊張兮兮，唯恐自己起晚了，陪著木生到考場，等木生進場，他就頂著大太陽在府衙門口站幾個時辰，回到客棧還讓栗輝聞聞，自己身上有沒有童生氣兒。
木生勸他，有這功夫，你不如把《四書》、《五經》多看兩遍。麥生就是不听，就是要曬。
七月初八這天，五更未到，木生就提著考籃出門了，路上依舊是沉默的人群，府衙轅門外依舊是燈火通明，站在這里，木生的心情也濤聲依舊︰期待又緊張。
沒過多大會兒，一聲鑼響，開始點名。
木生知道這次點名的是學政，心想朝廷命官肯定氣度不凡，自己還沒見過這麼大的官呢。
叫到木生的名字，木生快步上前，一眼看見一個滿臉皺紋的小老頭端坐在椅子上，兩邊站著一胖一瘦穿長衫的人。
木生也無心觀察學政氣度了，知道那兩個就是自己的保人，按照之前學的規矩，疾步向前，並大聲說“吳大奎、劉鳳暢保”，兩保人是見過木生畫像的，如今大眼一瞧，不錯，相繼也喊了兩聲“吳大奎保”、“劉鳳暢保”。
學政大人一點頭，衙役便低聲告訴木生該去領卷子了。
木生一邊朝派卷的地方去，一邊想︰保人這兩聲可真是金貴，一聲值二兩銀子，抵得上我爺賣半年的桌椅板凳了。
木生領了卷子，將它小心的裝進已經寫好名字的油布紙袋里，又按規定端端正正掛在胸前——防止考卷折疊無損，跟小孩帶了塊方正的嘴墊兒簡直不能更像，十分可笑。
不過滿院子皆是帶著方嘴墊的人，大家也就見怪不怪了。排隊到進場處接受搜檢。
木生之前听說，院試搜檢比縣試、府試要嚴格很多，有些地方甚至要考生們解開頭發、脫光衣服，徹底坦承相見。解開頭發還好說，脫光，是不是有點太豪放了？這麼一長溜人站在這兒，連個布簾子都沒有，豈不成了被觀賞的猴子？
木生就帶著是否會被脫光的忐忑被點名了。
“頭發散開，考籃掀開。”搜檢軍言簡意賅，語氣倒還隨和。
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（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）bsp; 木生長舒一口氣︰幸虧不用寬衣解帶。麻溜的把頭發一拆，考籃里面除了筆墨和兩塊點心，並無其他。
搜檢軍對著畫像打量他一番，最後當真用手在他頭發里摸了摸，並低聲嘀咕一句︰頭發倒是不少。
木生︰嗯？你這也忒不嚴肅了吧？
那邊的考籃接受的檢查就比他嚴格多了，籃子里的兩塊點心被掰成了八瓣兒，墨水也被打開看了看。好不容易查完了，木生提起籃子要走，眼楮余光卻瞥見搜檢軍把手指頭在嘴里吮了一下，似乎在舔點心殘留的渣渣。
木生︰你很餓嗎？把我的點心送你可好？反正我也沒心情吃了。
很湊巧的，木生這次排的考場跟府試時候是同一間。但是一進門，木生就隱隱覺得空氣里飄蕩著一股奇特的味道。什麼味兒呢？上次似乎並沒有聞到。
木生按照千字文編號坐下，安置考籃，往桌子底下一瞅，看見一個黑瓦罐，忽然間明白了︰尿味兒。
上次是四月，天還涼，這尿罐子還算安生，且木生過于專注，自己沒有解手，別人解手他也沒看見。眼下正是盛夏時節，這尿臊味可就躥出來了。
木生強迫自己不要注意這股味道，在微亮的晨光里閉目養神，尿味似乎真的弱了些。
再睜開眼的時候，學政大人已經親臨考場，並當場寫下考題，交到靜候一旁的教諭手上，教諭便在一張二尺高、一尺寬的大紙上揮毫潑墨，把試題寫成大字，粘在一個長柄木牌上，監考員便舉著牌子在考場里游走，以便考生抄下題目做題。
院試第一場叫正場，照例是考八股文兩篇、五言六韻試帖詩一首。
看到第一道題目，木生一下愣住了，這題目很短，只有七個字︰彌子之妻與子路。
木生當然知道，彌子是衛靈公幸臣彌子瑕，子路是孔門七十二聖賢之一，可是彌子的妻子跟子路有什麼關系？這話怎麼看怎麼別扭，讓木生莫名想起沐喜曾經給自己做的綠帽子……
這麼一走神，木生听見鄰座一陣“嘩嘩啦啦”，一股帶著熱氣的特殊味道沖進鼻子里……
木生簡直要暈倒，不過他馬上提醒自己︰專心！專心！專心！
屏住呼吸，穩定心神，盯著題目看了一會兒，木生忽然茅塞頓開︰不走尋常路的學政，原來這是個人見人煩的截搭題！
所謂“彌子之妻與子路”，其實是出自《孟子》的一句話︰彌子之妻與子路之妻，兄弟也。學政想必是要標新立異，弄成了四不像。
想通了就好辦了，木生馬上開始構思，下筆，再一筆一劃把全篇七百多字謄寫在試卷上，暗暗的長吁一口氣，空氣里的尿騷味兒似乎更濃了……
這場考試，木生只喝了幾口水，點心是一口都沒吃。頭重腳輕的走出考場，麥生立馬迎了上來，興致勃勃的問︰“哥，听說今兒的考題是件桃色軼事？”
作者有話要說︰ 院試這道試題是參照史料，確有此事，不是我自己編的哈。
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