金殿寶座之上端坐一儒雅男子，戴金冠著龍袍，恰是那日送周航糖葫蘆之人。此刻正襟危坐，眉頭微蹙，手執奏疏批閱，更多一分威嚴，王者之氣盡顯。
這便是當今聖上李昭，年四十二，登基尚不足一年。
“哦？”李昭放下御筆，眉毛微挑，眸中有幾分喜色，“快呈上來！”
李昭既非嫡又非長，乃是排行第六，封號楚王。原本無緣大位，其長兄三歲便被立為太子，打小聰穎異常，太上皇疼愛有加時常夸贊，親自教以帝王之術，又請各地大儒名士悉心教導，至十二三歲的時候便已學貫古今，頗有謀略在腹，處理國事井井有條。但其出身極為高貴，在太上皇的保護下以稚齡進入朝堂參政，接連解決幾件難纏事，頗受百官贊譽，雖十分有才干，未免狂妄些。久而久之，便得罪了許多人，後受佞臣引誘漸漸沉迷聲色與太上皇越走越遠，矛盾也越來越多。
至太上皇花甲聖壽之時，前太子已年過不惑，因縱情享樂壞了根本，早已沉痾難治。彼時眾皇子王爺見太上皇對太子不滿，也是明爭暗斗，東宮之位岌岌可危。眼見太上皇仍是身強體壯精神頭十足，諸兄弟個個磨刀霍霍，前太子不由越發著了急，唯恐做一輩子太子無緣大位，加上東宮屬官的挑唆，一時豬油蒙了心，發狠想逼宮篡位，失敗而被圈禁。
經此一事，太上皇心灰意冷，徹查諸皇子宗室，廢黜的廢黜，降爵的降爵，唯有楚王安分守己不結黨不營私不賣官蠰爵一心一意埋頭做事，年邁的帝王嘆了一口氣，第二天就發詔書立了楚王為太子。
一晃三年過去，深受打擊的太上皇身子越發沉重，漸漸無力朝事。皇帝看著尊貴，高高在上，一言九鼎，其實是個勞累活，不說別的，光是每日早朝加上各地奏疏，便忙得你暈頭轉向。除非皇帝是個昏君，萬事不理，可太上皇並非昏君。奏疏可讓太子代為處理，早朝卻是必須皇帝本人到場的，他身子實在太差，上個早朝跟要他半條命似的。
經過一番深思熟慮，太上皇遂決定退位安享晚年。
聞得聖上御口金言，內侍遂躬身趨步走上台階，跪下呈上密報。李昭接在手里，扣掉封口的火漆，從信封抽出一疊類似奏疏又非奏疏的折疊紙張，卻是暗衛專用的秘疏。從頭至尾看了一遍，臉上一會子笑意盈盈，一會子又是怒氣騰騰。
看得一旁的內侍心情也跟著瞬息萬變。
“魏興安，你說……這世上有鬼怪麼？”
“萬歲爺……”被稱作魏興安，也即方才呈密報的內侍一臉便秘樣，憋了半天才說，“應該是有的吧……”
李昭嘆口氣，盯著魏興安看了一會子，看得他都忍不住抬胳膊擦額上的冷汗了，才抿抿唇，放下手中秘疏，微微眯眼，似感嘆似回味的道︰“若是真有便好了……”
昨晚，他又做了那個夢。夢到在一仙霧繚繞之處，他思了念了十六年的女子將一仙童般白胖乖覺的小娃娃放在他懷里，說︰昭，照顧好我們兒子。然後便連一個回眸都沒有，伴著羽衣彩帶消失在繚繞霧氣中。伸手去抓，明明抓住了一段衣袋，卻轉瞬間化作萬千光點消失不見。
紅兒，紅兒……
他一遍遍的呼喊，他想告訴紅兒，他錯了，他後悔了，如果可以選擇，他不會再去爭什麼皇位，只守著她，浪跡天涯也好隱居山林也罷，都听她的。
可是喊破了嗓子也不見紅兒回來。
低頭一看，白白胖胖的小仙童也消失不見，取而代之的是一只棕色的小貓睜著濕漉漉的大眼楮望著他，跟小娃娃一樣乖覺惹人疼愛。而小貓的模樣，恰與那日宮外街道偶遇的小貓無二。
若是偶爾一次做個怪夢也便罷了，可短短不到二十天時間，他已經做了三次同樣的夢，便是巧合也說不過去。
原本當日回宮，李昭已經派人打听過，偶遇車隊是揚州巡鹽御史府接姑娘回家，隨行僕婦說小貓是她們姐兒養的。雖然他很喜歡那只小貓，但已經是有主的了，他堂堂九五之尊，總不至于跟一個小姑娘搶東西，雖略有遺憾，只好放過此事不提。誰料當天晚上便做了那個怪夢，醒來只是搖頭一笑，暗道日有所思夜有
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）所夢，除了更加思念夢中的女子，倒並未多想。
人都是多疑的，更何況皇帝。
接連又做了兩次同樣的夢，李昭便是想不多想也沒辦法。
難道那只小貓有什麼來歷不成？難道慧兒托夢給朕？
因此今日醒來，他便一刻也等不得，立刻讓人去查小貓的來歷。皇室暗衛的能力不是蓋得，這一查自然查到賈府，何時出現，何時被林黛玉收養，遭過什麼罪，受過什麼苦等等一系列的方方面面，極盡詳盡之能事。順便又查出了賈府貪污受賄、官官相護、包攬訴訟、重利盤剝等十數種不法之事，都一項一項羅列的十分清晰。
看到密保中小貓日常逗人之舉動，李昭不免好笑，再看到小貓受過的苦遭過的罪，加上賈府重重不法之行為，又忍不住生氣。
所以在魏興安看來便是聖人老爺一會子笑一會子怒，喜怒無常了。
眼見主子陷入沉思，魏興安識趣兒的悄悄換上一碗熱茶，微微退後一步，默默侍立一邊，整個過程一點子聲音都沒發出來。
李昭一拳不輕不重捶在案上，茶碗晃了兩晃，魏興安的身子也跟著抖了兩抖。
“哼，這些目無王法的世家也該懲治懲治了，越發不知天高地厚！”
再說黛玉，行了兩日船終于到了揚州城外的一個小鎮，眼見已經到了傍晚，天黑之前是進不了城了。李峰派人請示黛玉，是停下歇息一晚明早進城，還是不做停留直接星夜進城。黛玉剛听完丫頭匯報，還沒說話，便听外頭高喊了一聲︰“是巡鹽御史林府的船嗎？”
立刻便有跟隨的小廝高喊回話，一來一回喊了幾聲才知。原來對面正是林如海派來接黛玉的人，已經渡口等了兩日，見今日來了兩艘大船，離得遠看不清船頭站著之人的樣貌，卻能遠遠看見船只之豪華，非一般富貴之家用得起的，後面跟著的那只船上還停放著一輛馬車，料想便是林家的船只，因此遠遠看見便喊了一聲。
不多時，船靠岸，一個林如海派來的僕婦進來給黛玉行了禮，便道︰“姑娘，老爺前兩日派人過來時已經安排下住處。老奴臨走前老爺一再囑咐，說若是姑娘到的時候天色還早直接進城也無礙，若是天色晚了，務必歇息一晚再進城。雖說父女多年未見，十分思念，恨不能立刻見面，但姑娘的身子要緊，沒得為趕這一點子路再累壞姑娘，便是老爺見了也心疼。”
黛玉站著听完，笑道︰“既然是父親吩咐，便歇一晚再走，勞煩媽媽跑一趟。”說著便命雪雁賞她一個荷包。
那老媽媽接了荷包，卻並未退下，只是盯著林黛玉看，看得林黛玉懷中的小貓都有些炸毛的征兆了。林黛玉第一時間感受到周航的變化，忙摸摸小貓的頭安撫，一邊看那僕婦︰“這位媽媽還有事麼？”
那僕婦“哎呦”一拊掌，曲了曲身子，笑著告罪道︰“姑娘恕罪，姑娘走了這幾年倒是出落的越發標志了，比那畫上的仙子還要美上幾分，老奴一看見姑娘便舍不得離眼，冒犯姑娘了，真是該死！”
黛玉見這老媽媽雖略顯粗鄙，倒有幾分直率可愛之處，也不惱，掩著嘴給雪雁使眼色。
雪雁會意，便拉那僕婦出去，一邊玩笑道︰“媽媽，你辦完你的事該走了，我們還要伺候姑娘下船呢。”
下處是一個極雅致的別院，黛玉住在花園旁的一個小院子。院子雖小五髒俱全，進門是一個屏障，屏障邊植幾竿翠竹，繞過屏障一個小巧花園映入簾中，開滿了顏色各異的水仙花，有小池塘、假山、小河，還有一塊草地，幾只仙鶴在池邊飲水，草地上是嬉戲追逐的兩只小鹿，一條羊腸小徑盡頭是一個月亮門，邊上潔白*粉牆上鏤刻著各種造型的窗子，架子上掛著鸚鵡、畫眉等雀鳥，穿過月亮門迎面五間正房，方是住處。
黛玉留心細看，處處皆精巧，雖不比榮府之雕梁畫棟、華貴軒俊，卻有清雅秀美之韻味，更讓人覺得心曠神怡。
黛玉方安頓好，用過晚飯，正要抱著小貓玩一會，卻听得外面一陣嚷，正要派丫鬟問問是怎麼回事。只听一陣急促的腳步聲傳來，迎面進來一個錦衣玉袍的俊雅男子。
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