迎春婚事辦得熱熱鬧鬧，臉面十足，太平縣人少說也要夸三個月，再往後，誰家閨女出嫁，只怕都要比著迎春來。百合等人乏了一場，也不忙著回去，依舊住在米家店，帶著孩子們在縣里玩兩日。正好成親當日，李彩鳳帶著杏兒也來上禮，便與百合他們住在一處，大伙兒方便照
看，娘兒們也親香。
這下杏兒跟宜安都高興了，兩個人听小米說縣城東邊桃花開得好，便纏著大人要去看桃花。這些個孩子，總要做到一碗水端平，因此宋好年做主，帶著大伙兒都去看桃花。晌午也不回來吃，帶上燒雞、烤鴨、鹵肉、各色糕點，就在桃花林里鋪開氈毯，就著
落英繽紛，權當郊游。
昭仁往含芷額頭上貼一瓣桃花，含芷臨著溪水左看右看，喜滋滋道︰“我是桃花小仙女！”
小仙女滾到百合懷里，撒嬌說她想吃桃花粥，百合摟著她道︰“咱們鎮上也有桃樹，你想吃，回去對它吹口仙氣，它開花咱們就吃桃花粥。”
含芷大樂，又去跟姐姐們顯擺她的桃花妝，庭玉看得眼熱，跌跌撞撞走到昭仁跟前喚她小姑姑，甜甜地沖她笑。
昭仁就給庭玉也貼幾瓣桃花，一回頭，如純一臉嚴肅地看著她。
昭仁︰“純哥兒也要桃花妝？”
如純爬過來，啊嗚一口吃掉桃花瓣，端莊無比地坐在那里，唯有小嘴巴微微蠕動，才曉得他在吃東西。
昭仁不禁大笑。春日里放紙鳶正好，百合不擅長這個，宋好年倒是放得很好，昭仁更是吃喝玩樂樣樣精通，兄妹兩個一會兒就放起七八只紙鳶，用手絹墊著繩子，放在孩子們手里，
讓他們自個兒扯著放。
這回可沒有如純的份，昭仁說︰“你太小，怕紙鳶把你帶飛。”
如純流著口水仰頭看紙鳶，如真自個兒玩一陣，過來跟如純一起放，小哥兒兩個一動一靜，性情截然不同，難得的是和睦。
高高興興玩上一整日，就到迎春三朝回門的時間。迎春回鎮上麻煩，所幸就回自家飯店去，李篾匠老倆口並宋好年等人在店里擺開幾桌，大伙兒一道吃飯。宋好年和汪小福有心灌楊林吃酒，不成想楊林量大，他們兩個人，一個為著養病許久不曾喝酒，另外一個量淺，最後楊林還能樂呵呵牽著迎春回家去，宋好年跟汪小
福卻醉得只好睡覺。
好在他們兩個酒品都不錯，不曾發酒瘋，只管熟睡。
宋好年睡到半夜醒來，只覺口干舌燥，百合沒睡沉，連忙給他倒水喝，又有一碗溫著的甜湯。
宋好年喝完湯反倒精神了，伸手就解百合衣裳，百合連忙躲開︰“樓上樓下這麼些孩子，你干啥？”
孩子們起夜，踢踢踏踏的腳步就在頭頂上，跟前還睡著個如純，這人真是……
宋好年輕聲笑道︰“我病早好了，你偏不信，今兒非讓你試試。”
他是一家之主，說一不二，說讓百合試試，就讓她試試。百合到底沒 過，再說她自個兒也很歡喜那事兒，遂成就好事。
怕驚醒孩子們，只得咬著被子角嗚咽，後頭亂勁兒上來，連被子都咬不住，一口咬在宋好年肩上，無聲痙攣。
第二天一早，李篾匠見著大閨女、大女婿就臉紅，朱氏好事，可她有點耳背又睡得沉，反而啥也沒听見。
昭仁最促狹，似笑非笑盯兄嫂看一陣，說︰“回頭二嫂肚子里要揣上一個，我連名字都想好了。”
宋好年不好意思跟妹子說這個，僵著身子往外頭去，百合紅著臉嗔昭仁︰“你沒成親的人，胡說些啥？”
“我說佷兒佷女，還說不得？”昭仁哈哈大笑。
大伙兒慢慢收拾起來，奉著李篾匠老倆口回鎮上去，未免又要留他們住兩天。宋好年家里人口多，老倆口就住在臘梅家里，朱氏跟臘梅又拌一回嘴。原來臘梅到如今還只得庭玉一個閨女，自然看得她掌上明珠一般，夫妻兩個都愛得不行。朱氏也不是不疼庭玉，可這疼愛總分個三六九等︰頭一等自然是她大孫子—
—青松那還沒影兒的兒子，次一個就是如真哥倆，最後才輪到庭玉這個外孫女。
譬如臘梅煮一鍋荷包蛋，原該一人一個，李篾匠把自個兒的蛋清分給庭玉，朱氏就老大不高興︰“閨女家家隨便養活，餓不死就成，有這些個東西，不如給如真吃。”
虧得臘梅不糊涂，要不然這麼著下去，非得跟百合置氣不可。臘梅當時就放下筷子冷笑︰“你老的東西，你愛給哪個給哪個我不管，我家的東西你老別說話。”
朱氏這幾日給人奉承得有些找不著北，立刻還嘴︰“咋，我說得不對？”
汪小福連忙打圓場︰“家里雞蛋多著哩，我們庭玉愛吃，盡有，你老用不著替我們操心。”
汪小福想把朱氏的意思硬拗成丈母娘心疼他，怕他們小倆口浪費，丈母娘可不領情，剜臘梅一眼︰“翅膀硬了連老娘的話都不听，以後有得你受！”
臘梅氣得一頓飯沒吃下去，當晚就去找百合哭訴，百合也頭疼得不行，心說朱氏這把年紀，要她改是不能了，只好勸妹子想開些。
臘梅抹淚道︰“我還有啥想不開的？她就那糊涂性子，但凡能回嘴的我都回嘴了，可你听听她說的那是啥話，我家的雞蛋，給我閨女吃都不行？”
如真听了半茬，也不曉得岔到哪里去，兩手捧著幾個雞蛋進來放在炕上說︰“三姨你別氣，帶這個回去給庭玉吃。”
臘梅一愣，顧不得生氣，抱住如真好一頓揉搓，這才收拾心情回家去。
好在朱氏在臘梅家里就住了七八天，母女兩個成日拌嘴，朱氏說︰“我自個兒有家，我家去，強如在你這里要飯一樣受氣。”
臘梅假意開口留一回，朱氏堅持，臘梅便打點行李送她回家，百合這里也不苦留︰她還怕朱氏帶壞孩子們哩。
眼看著就到三月半，縣里那所女學學堂已經修好，雖沒有過分雕梁畫棟，亭台樓閣倒也齊備，條石地面青磚牆，又結實又大方。已有好些人眼饞這學堂，托關系走門路來說，想送家中女娃兒在這里上學。到底縣里比鎮上開化些，青柳鎮統共沒幾家人敢說送閨女讀書的話，縣里放出豪言壯語的
人可不少。昭仁早有準備，貼出告示說只等教師到齊就預備招生，家中但有適齡女童的，只管帶去參加甄選，家中貧苦些也不怕，學費本就不甚貴，特別聰明的孩子還能得些減
免。
她怕好些人不認字，看見告示也不曉得講啥，又叫楊林派幾個差役，提著鑼十里八鄉地去宣講這事。
昭仁對外說只等教師，在家里可有些著急︰“先前說好三月初就該到達，如今也不曉得被什麼事情耽擱，怎麼還沒到？”
京中女學的教師，多半是些貴族少女，她們身份貴重，輕易不肯來這窮鄉僻壤。因此昭仁也曉得，要選女教師來這所太平女學，定然不容易。
可這事情是長平公主在主持，以她手腕心機，無論如何不該耽擱才是。
昭仁急得差點兒上火，好在她望眼欲穿的女教師隊伍很快就到達太平縣，還給她們姑嫂帶來一大堆麻煩。
這群“麻煩”乃是一大堆小姑娘，年歲不等，最大的足有十五六歲，最小的才三四歲，一個個穿著不甚合身的衣裳，神色倉惶，昭仁一見她們就愣住。
女學教師當中，帶頭的是個老熟人，人稱“薛先生”的雪娘。
雪娘上前對昭仁一福身，柔聲道︰“這些孩子們身份有些特殊，容後再與郡主解釋，還請郡主先尋個地方安置她們罷。”
女學里宿舍、被褥乃至于臉盆衣箱都是現成的，昭仁滿腹狐疑，隨手指幾間屋子，讓這三十來個孩子進去休息。
誰知這群孩子抱團取暖，三十來個人生生擠進一間屋子里，昭仁听雪娘說完她們身份，有心去安撫幾句，一推門就瞧見黑壓壓一屋子驚慌失措的女孩子，不由扶額。
她想著昭仁說的，這幫女孩子里頭年紀最大的叫朱憫一，能領頭做主的卻是朱憫二，遂問︰“哪個是朱憫二，我與你說幾句話。”
一群孩子你看我我看你，昭仁又道︰“我是昭仁郡主，長平公主是我大姐。”
孩子對里這才站出一個十三四歲的姑娘來，兩道濃眉，瞧著很是精神。
昭仁遂與她說，既到了女學里，只管把這里當成家，看這姑娘沒啥大反應，心里嘆口氣︰安慰人這個活兒不適合她，她還是請二嫂來罷。
到底安排朱憫二分派大伙兒分開住下，這宿舍修建時就是照著一間屋子六個人來修，三十來個孩子正好佔四間——年紀最小的那幾個，還得跟著大姐姐才行。
幸虧廚子早就到位，急令出去采買菜肉米面，給這幫孩子做飯吃，雪娘並其余幾位女先生也在跟前教師宿舍里頭住下，好安孩子們的心。
大伙兒勉強安頓下，昭仁火急火燎地回去找百合求救︰“二嫂，大姐給咱們學堂送來三十個國姓女！”百合直發愣︰“啥是國姓女？”
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