nbsp; “報……，啟稟殿下，楚軍已向楚州城方向開動，現已離楚城一百多里地。”
“是何人帶兵前來？”，帳下裨將趙真問道。
“回殿下，帶兵之人是楚國的項英。”
姬禮听到這個消息後，說了聲知道了，再探。此時的姬禮緩緩的抬起了頭，並在心中期望著朱政能夠一舉成功，延緩楚軍主力的腳步。
隨後下達了召集諸將的軍令。待人到齊之後，二皇子姬禮問道︰“楚軍兵臨城下，各位將軍以為如何？”
此時的隨州都督姬邵出班答道︰“殿下，楚軍剛剛攻克寧州，士氣大振，而我軍大部分士兵未經戰陣，應該堅守城池，待楚軍士氣消落之後在出城列陣破敵。”
裨將趙真出班大聲說道︰“都督的話雖然有理，但朝廷援軍及隨州的援兵是新生力量，況且楚州正經災害，楚州的百姓、士兵士氣低落，今我軍堅守不戰，是示敵人以膽怯，我軍應當出城列陣應敵。”
正在諸將商討怎樣應敵的時候，帳外通報說有楚軍使者到。姬禮揮手止住了議論紛紛的眾將，下令讓使者進來。
使者神情傲慢，不疾不徐的遞上了楚將項英寫的信。二皇子姬禮看後，笑對著眾將說道︰“項英勸我們早點投降，免遭屠戮。”
帳中諸人听後，群情激憤，有些人大聲的說道︰殿下，此等勸降之使，應當推出轅門外斬首示眾。而行軍長史說︰“殿下，兩軍未曾交戰，先斬來使恐怕不妥。”
姬禮說道︰“本應先斬來使以振軍威，然我正需要一個人替我向項英帶個信。就先割去他的耳朵和鼻子，用盒子盛著，跟這封信一塊交給項英。”
說完就在項英寫的那封信的封皮上用紅筆寫了四個字︰明日交戰。
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楚軍大帳之中，項英火冒三丈，拿著信封的手氣的發抖，大聲的喊道︰“小小乳臭未干的小子竟然輕視于我，明日交戰一個俘虜也不要，全都殺掉。”
帳下的參軍說道︰“將軍不可輕敵，在寧州失守，我軍士氣大盛之時，敵人還敢這樣批復，定然是有所準備。”
項英說道︰“參軍說的是，寧州失守，隨州軍定然支援，晉國的朝廷也不會昏庸到現在還不派兵來救。明日分為前後兩部，我領前軍迎戰，你來領後軍。”
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此時的晉軍大帳之中，二皇子姬禮做出了安排︰“明日，所有的援軍皆出門迎敵。全軍出動並分作兩撥人馬，隨州軍為前部前去迎敵，若抵擋不住立刻撤退，我率領一部人馬隨後接應你們。在此之時，全軍不可意氣用事，當以國家為重。”
眾將听完命令後各自準備去了。
這時姬禮又悄悄的把趙真叫住了，對他說道︰“楚州南嶺有一堤壩，五更時分，你領一部分人馬前去堤壩中埋伏。明日我引楚軍前來，斷其後路。”
又令人快馬前去漢州傳令陳良要小心提防，敵人前來，要如此如此。
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話分兩頭各表一枝，現在就讓我們再說一說漢州那邊的情況。為趕在晉國援兵到來之前到達漢州，楚軍在屈英的帶領下，浩浩蕩蕩的火速的趕往漢州。正走之間，前軍突然停下不走，屈英派人前去探問，來人回說在路的兩邊的高山上有晉兵。屈英忙拍馬前去查看，只見高山上全都插滿了旗幟，旌旗飄飄，山上卻毫無動靜。屈英又派人上山查看是否有伏兵，探軍回報說︰山上不見晉軍一人，只有旗子。
屈英哈哈大笑道︰“此敵人的疑兵之計，大軍速速前進，不要管他。”
楚軍剛走上漢州城外的嶺，前面探軍來報說︰“在前邊不遠處的路口有晉軍營寨。”
屈英下令道︰“在前邊路上虛插旗子，不設伏兵，看來他們也是剛扎寨不久。我軍士氣大盛，即使援軍到來，我看他們也是無能為。”
隨軍長史勸說道︰“將軍，我軍行走多時，也應該休息一下。不如傳令大軍就地扎寨以作修整，明日前去叫陣。”
“傳令下去大軍就地扎寨修整，明日平明進兵。”
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