“他是誰？”新荷小手一指，明知故問。
“……”新明宣嘴角一彎，細心和她解釋︰“這是趙淵，哥哥的同窗兼好友，如今也在新家族學讀書。”
“趙伯母和母親多有來往，你大概是沒注意。”
趙淵也走了過來，看她黑葡萄似的眼楮圓溜溜地盯著自己，只覺得可愛︰“是啊，秦伯母還專門在新府給我闢出一間屋子，說我願意住多長時間就住多長時間。”
“哦……”新荷眨眨眼。原來，在她不知道的時候，趙家和新家也曾這麼親近。
“哥哥，我要回去了。不敢耽誤你們進學。”她乖巧地行了禮。
新明宣輕輕揉了揉她的丫髻，點頭讓她離開。
“你妹妹看著年齡小，卻很知禮數。”趙淵笑著拍了拍他的肩，往學堂走去。
“那當然，我新明宣的妹妹自然是什麼都好。”語氣里滿滿的都是自豪。
“你這小子……”
“說什麼？我比你年長，喊大哥。”
少年的追逐、笑鬧聲傳出去很遠。不知愁滋味似的。
新荷說不出自己是什麼心情，反正是再無來時路上的輕松自在。到“蓮苑”後，
她匆匆洗了澡，換身衣服，飯也懶得吃，就擁著被褥睡了。
“姐兒，你喝完銀耳粥吧。”雲朵哄她︰“里面放了你愛吃的紅棗。”
“不……先放那吧，我困極了，別再來打擾我。”
雲朵答應一聲，把帷帳給她放下了。
夢里碧空如洗，草長鶯飛。
那時，她和趙淵的親事剛定下來。第二日，依照禮節，他便拿著禮物來拜見父親。
說起來也是趕得巧，她那日也剛好有事情來正堂和父親商議，听聞他來了，慌忙之下便帶著丫頭躲在帷幔後。
趙淵帶著兩位僕人從外面走進來，進門便恭敬地行了禮，不卑不亢的。他穿著一件月白直裰，腰上掛了飄綠瑞獸吉祥的玉墜，人長得高挑英俊，舉止穩重得體。新德澤隨意和他說起制藝，考了他幾個問題。回答得也都應對如流。父親連連點頭，滿意極了。
新荷醒了之後，發現窗外的天已經黑了，她這一覺睡得很久，大約是做夢的關系。
雲玲進來把燭火點上，抱她去梳洗。
雲朵在外間招呼著丫頭們把飯菜擺上，伺候她晚膳。一桌都是她愛吃的，又餓了這許久，新荷吃得肚兒圓圓。
“今晚這紅豆酥很好吃，小廚房可還有？”
“有。”旁邊一個穿褐色長比甲的婆子回道︰“最近紅豆比較多，這是最常見的糕點。”
“選一些好的，明日送去「念慈苑」，就說是我孝敬祖母的。”新荷吩咐道。
“是，奴婢遵命。”婆子點頭答應了。
新德澤難得休沐一天，在“德惠苑”用了早膳後，便往“念慈苑”去。近幾日他總覺得心里不安，便惦記著去看看母親。
剛到大門外，便見一個婆子挎著紅色
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）食盒在叩門，見到他立即屈身行禮。
“你是哪房的？在這里做什麼？”新德澤開口問道。
“奴婢是「蓮苑」的。大小姐嘗著紅豆酥好吃，便讓小廚房新做了些，說是讓老太太也嘗嘗鮮。”
新德澤點點頭︰“她也是孝順。”
“念慈苑”看門的小廝見府里的大老爺過來了，忙差人向里通報。過了一會，張� ﹞隼戳耍 蛐碌略笮欣窈螅 剩骸按罄弦 舜吻襖矗 墑怯惺裁詞攏俊 br />
“沒有，只是心里惦記著母親，便來看看。”
“老太太很好，她不想見您，回吧。”
新德澤還要再開口，張� ∪垂孛漚 Х恕Ｄ瞧拋右豢矗 偈焙暗潰骸暗紉幌攏 笮】鬩 錘獾愀 咸 br />
院內並無動靜，好一會兒，站在門口的小廝勸道︰“� 』匕桑 咸 タ陌莘穡 猿允巢喚簿俊！ br />
新德澤嘆口氣，領著小廝走了。
婆子無奈，看大老爺走了，也轉身離開。
新德澤到“凌雅閣”時，竟意外見到了顧望舒，他長高了許多，帶著一個小廝站在門外，像是在等他。
“四弟，許久未見了，怎麼站在外邊？走，里邊坐。”還有些距離，他便朗聲說話。
顧望舒行了禮︰“久未拜見大哥，今日冒昧，還望見諒。”
“都是自家兄弟，不說這虛話。听說你病了，我一直掛念著去看看，無奈事情太多，就耽擱了。”
兩人說著話往書房去，小廝上茶後退下。虎子站在門口，听里面說話。
茶過三盞，顧望舒說道︰“我來是想和大哥商量一件事。父親在時，我曾考取過秀才，本來想一鼓作氣來年參加鄉試，誰料我身體不好……”
話說到這里，他抿抿唇，“明年的鄉試，我想去試試。”
新德澤一愣，這話說得實在是客氣，他也不好反駁什麼。再說，如若他高中舉人，對新家也是榮耀。
“……你小時便聰穎，讀書也好。這樣，我給你舉薦，明年鄉試你去參加，中不中是其次，權當歷練。”
“這以後，新家門楣，還得是咱們兄弟撐著。”
顧望舒笑了一下，拱手道︰“謝大哥。”他側身坐著，穿著一件半舊的灰青色直綴，陽光透過�窗映照著他俊美的側臉，長長的睫毛微微低垂，薄唇緊抿，看起來還有些稚氣。
新德澤擺擺手，示意他不用客氣︰“既是準備明年的鄉試，這時間也是緊了。府里添置了學堂，請的也都是德高望重的老先生，不如你和宣哥兒一起，日常作息也有個照顧。”
“勞大哥費心。”
“只是有一點要謹記，勤勉刻苦、尊敬師長。”新德澤抬眼看他，又囑咐一通︰“學堂的事你不用擔心，我會安排下去，你明日直接和宣哥兒一起去進學。”
“是。”顧望舒點頭。
兩人又說了些其他的閑話，顧望舒才辭別離去。
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