“死丫頭，你不能丟下我！”
顧七荷走出老遠，還听見喬二撕心裂肺的嚎叫。因如意阻攔，她終是沒有下刀殺死喬二，卻也不甘心，將無力反抗的他渾身扒光，捆在了道邊的刺黎樹上。
那樹上全是尖利的木刺，喬二無有衣衫遮擋，略一掙扎已經血流不止，顧七荷索性一不做二不休，又將血涂得他滿身都是。
午夜的曠野里到處都是饑不擇食的蚊子，這血腥味讓它們興奮不已，千萬只細細的口針刺入喬二裸*露的皮膚，先還只是疼痛，緊跟著便是不可抑制的癢。
像是無數顆種子自皮下鑽出的癢。
那癢從指間傳遞到手臂，又從手臂擴散到全身，身上癢，心里癢，連眼球都癢得恨不能一下子挖出來！
可眼皮卻腫脹得無法閉合，喬二嘶吼著，便有更多的蚊子從他口腔鑽進去，嘴唇腫起，臉頰腫起，脖頸和後背的紅腫讓他不可抑制的想要抓撓，可偏偏雙手被縛住，只有雙腳還能活動，便狠命的跺腳。
皮膚在震顫中被樹上的尖刺撕裂，鮮血順著破開的傷口汩汩流出，更吸引著方圓數里的蚊子趕來參加這場盛宴。當喬家的僕人找到他們的主人，這頭蠢豬已經浮腫成了一只青紫色的圓球。
諒你奸似鬼，喝了我的洗腳水！
顧七荷心里恨恨想著。初次報復仇家便得手的暢快固然讓人欣喜，可事情不能就這麼算了——霸佔藥圃的賬，前世被人蒙騙殘殺的賬，遲早有一天要跟他們討回來的！
若有下次，這些債顧七荷一定加倍奉還！
她的雙眼在黑暗中閃閃發亮，像是有點點火焰在燃燒，只是那本讓喬家父子費盡心機的書，卻又教她費了思量。
“如意，他們要的這本書到底長什麼樣？”
顧如意悶悶的走著，驟然听見七荷的問話，自己也是一怔︰“不曉得，阿爹沒說過。”
那就怪了，這麼重要的一件東西，阿爹怎麼會連提都不提？顧七荷遍索前世的記憶，怎麼也想不起在哪里見過名字這般詭異的書籍。
“阿寶，你知道麼？”顧七荷轉向背後背著的弟弟，他卻沒有回答，原來早已趴在七荷身上沉沉睡去。顧七荷自失的一笑，也是，阿寶才只五歲，阿爹就算是想說，也不會交代給他。
夜色蒼茫，顧七荷抬眼望向不知盡頭的前路——天下之大，哪里才是他們的容身之地呢？
顧七荷帶著如意和阿寶，趁夜逃到二十里外的姑母家落腳，可寄人籬下終究不是長久之策，不過十幾日，姑丈就已經露出幾分鄙夷之色。
“我說七荷，要不要我去尋個媒婆，給你說門親事？”
姑丈剔完牙縫，抱臂觀看七荷喂雞，許是日頭曬得他油光滿面，看去格外的令人厭憎︰“你和如意都已及笄，要放在我們村里，娃娃都早牽上了，左右在家也是吃閑飯，不如嫁出去，我們還能落點彩禮。”
顧七荷心中卻是說不出的煩躁，面上卻堆起笑來︰“想不到姑丈不單人有本事，心也這麼善良，自己的活計忙不完，還惦記著我們姐妹的終身大事。”
“那是！”姑丈忽然不覺她在諷刺，“我好歹也是你們的長輩。”
“那還真是多謝您老。”七荷將手里笸籮塞給他，笑道，“麻煩您替我把雞喂完，我這
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她一入房門，臉便垮了下來。姑母的公公便是本村族長，在此處自然是不必擔心喬二上門騷擾的。因此七荷一到這里，便將家中粗重活計全部扛起，挑水劈柴，洗衣做飯，誰知還是不能堵住姑丈的嘴。姑母自己雖然不說，卻也每每數著錢匣子里的銅子兒嘆氣——驟然多了三個吃飯的活人，放在尋常鄉里人家，誰也是要愁上一愁的。
要是七荷會醫術就好了，顧七荷嘆息。阿娘在時就曾逼著她念藥書背穴位，只是七荷識得的字少，磕磕絆絆的讀了兩本之後就丟下了，到如今也只會些許皮毛。
沒想到重生之後仍是這般困頓，顧七荷咬著細白的牙。要是能回到爹娘活著的時候，興許可以多學些醫術，憑著本事治病救人，養活如意和阿寶。
可現在想這些還有什麼用呢？沒有銀子，什麼靠山也頂不住啊！
她看看自己滿是繭子的雙手，如今要想不嫁，須得盡快尋出個一勞永逸的辦法才行。
“姐，不然我們還是走吧！”阿寶小胳膊小腿的，奮力爬上床，窩在七荷胸前，一本正經的給出建議。
七荷縱然是一肚子愁緒，也被他的樣子逗笑，搖頭道︰“我們身無分文，就算是走，又能走到哪里去呢？”
“要不，你再去跟松年哥哥說說？也許他能勸得動喬伯伯……”如意怯生生問道。
“要去你去，我是不會踏進喬家一步的！”顧七荷倔強的揚起下巴，“喬松年看著唯唯諾諾，說不定跟他爹是一伙的，他說的話要有用，我們現在就不會寄人籬下了。”
她此刻只恨那日急于脫身，不曾將喬二搜走的一百五十兩銀子拿到手，否則如今腰里有錢，逃亡他鄉再賃個居處，也不是使不得的事。
“可是……”如意皺眉，“難不成我們真的要嫁人？”
七荷低著頭，用手撥了撥耳上銀環，忽然想起了前幾日孟婆子說的話，立時喜道︰“有了！我听說，城里那些大戶人家，常年收買婢女，大不了我賣身為奴，多賺些錢回來，姑丈就不會嘮叨你們了。”
“可是我怕……” 如意心里仍不踏實。
“沒什麼好怕的。”顧七荷說得斬釘截鐵，“喬二那麼惡毒，還不是著了我的道兒？你等著，明日我就進城，定能找到人家買我的。”
“賣身為奴”這話說得容易，事到臨頭，顧七荷才理會到其中的難處。
“七荷，不是老身說你，就你這拴驢橛子的脾氣，即便進了大戶人家當丫頭，不出兩日也要被人攆了出來。姑娘家家的，首先要講究貞靜和順，像你這樣一言不合就動手，哪個富人家敢要？”
孟婆子數落著顧七荷，一點面子不給︰“濟世堂那個喬二是你惹得起的麼？他滿身起著紅疙瘩，流著黃水，什麼蟬蛻生姜都用了，全不起效，听說從豆腐鋪子討了幾桶鹵水，泡了七天七夜才消下去！”
“挑丫頭麼，又不是聘媳婦，要貞靜的干嘛？”七荷小聲嘟囔，“再說又是姓喬的無理在先……”
她想著那頭蠢豬泡在鹵水里的慘樣，竟偷偷一個莞爾。害人者自受其害，而且還是七荷親自下手，這感覺堪比暑熱的天里含一顆冰湃葡萄在口，說不出的舒爽。
“噫，你還有理了！”孟婆子正說得口沫橫飛，見她滿不在乎，登時立起眉毛，“財主們要的是听話懂事的奴僕，
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）可不是花錢給自己添堵的！罷罷罷，你這生意老身不敢做，姑娘還是尋別的牙婆去吧。”
七荷一驚，忙換了莊容，柔聲求告︰“好我的孟婆婆，您不記得了麼？上個月你小孫子每晚哭，嗓子都啞了還不見停，還是我摘了二錢薄荷葉子給治好的，您好歹瞧著過去的情分嘛。”
想起過去，顧七荷不由得眼眶微紅，聲音也哽得難受︰“再者說，我們姐弟三人走投無路的時候得您援手，就是佛菩薩看見了，也是您的功德一份……”
“也罷！不是念著這些，老身也不幫你這個忙。”孟婆子多少被她的話打動，掏出帕子擦擦眼角，“可巧雲家大少爺正缺個貼身的丫頭——但有一條，你可得把爪子給我收好了，雲家規矩大著呢，要是惹惱了他們，咱們兩個吃不了兜著走！”
雲家？
顧七荷一怔，城西有名的雲崢雲大公子麼？
“雲夫人挑剔著呢！這才一年不到，已經換了五六個丫頭了。”孟婆子不知顧七荷心思，自顧自敲著煙袋鍋子，“我帶你去試試，成不成的，看你自己的緣法罷。”
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“幾歲了？”
“回夫人的話，十七。”
“自願賣身為奴麼？”
“是。”
悶熱的午後，窗外的池塘反射著耀目的日光，葡萄架下蒸騰著氤氳的熱氣，花圃里，嬌貴的草木被曬得垂頭喪氣，連知了都不耐煩多叫幾聲。
這小佛堂之中卻涼爽得很。羊脂白玉的觀音像前，擺著一大銅盆才從深井里打上來的冰塊，絲絲涼氣縈繞在紫檀供桌跟前，若是由打外頭乍一進來，怕不要激得打個冷戰。
顧七荷果如孟婆子所說，斂去了一身桀驁不馴，此刻看去十分順從謙卑，雙眸低垂，目光落在對面紋飾華麗的衣裙上，不去挑戰尊貴女主人的眼楮，只脊背挺得筆直，全無普通農家女兒那般戰戰兢兢。
座上端莊的雲夫人不看她，慢條斯理的伸出手，早有侍女將溫涼剛好的茶碗送到掌中，她呷了一口，又從上到下打量了一番顧七荷，輕聲道︰“識字麼？”
“回夫人，”顧七荷蹲身施禮，按著事先和孟婆子商量好的，低聲答道，“略認得幾個字，不會寫。”
“嗯。”雲夫人微微頜首。不通文墨的奴婢往往更容易調理，能听話，肯做事，明白自己跟主人之間的分際，也不會多管無謂的閑事。
“雲家的規矩，管家都同你交代過了？”
“是。”
“那崢兒的事，你曉得多少？”
顧七荷遲疑了一霎︰“曉得些許，並不詳細。”
“哦，說來听听？”
顧七荷愣住，有點不太確定雲夫人的意思，但主人問話不能不答，只得斟酌著詞句道︰“平江人都知道的，雲公子是天醫星下凡。”
“還有呢？”
“我……”顧七荷滯住，幾乎抬起頭來和雲夫人對視，邊上孟婆子趕忙丟了個眼神給她，生生壓住了顧七荷差點脫口而出的回答。
說來這位公子爺，還真是平江本地的一位傳奇。
雲家祖上也曾出將入相，一向是人
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）丁興旺的。誰知到了雲崢的父親雲平這輩，只得弟兄兩個，偏又中途夭亡了一位，把支撐整副家業的重擔都擔在了雲平自己身上。
這雲平倒也爭氣，功名雖然屢考不中，經商卻是一把好手，又借著父祖蔭蔽，十幾年兢兢業業下來，雲家已是平江數一數二的豪富。只可惜天下事甚難十全十美，雲平夫婦在子息上極是艱難，四十幾歲才得了雲崢這麼一根獨苗。出身名門的雲夫人喜不自勝，不辭辛苦親自撫養，卻不想雲崢五歲上時，父親雲平竟無端遭了大難，中道亡故，只余下雲夫人帶著嬌兒雲崢，兩口兒相依為命。
“據說”雲崢雖然生在綺羅叢中，卻有顆玲瓏剔透的心，偏將古來的醫書都記得清爽，弱冠之年與人打賭，順手試了試，竟把平江總兵重病的小兒子從鬼門關拉了回來，喜得總兵大人奉旨提調京都九城兵馬司的時候，差點就帶了雲崢去做屬官。
這雲崢也奇，別人巴望不得的機會，他偏偏就不要，苦辭了許久，那總兵才怏怏離了平江赴任，“據說”要不是總兵膝下無女，說不定真要硬和雲家攀了這門親呢。
“據說”雲崢天生性子冷淡，雖生就一副絕頂的好皮囊，卻是個生人勿近的孤拐脾氣。“據說”他十五歲上生過一場大病，看過無數大夫都說今後活不得了，他卻奇跡般的挺了過來，只是從此騎不得馬，拉不得弓，後來索性離開城里大宅，一個人隱居起來，身邊連下人都沒帶幾個，坊間都說，這雲公子是自知活不長久，因此悄悄躲出去，免得見了親眷傷心。
這些俱是街頭巷尾傳說的家長里短，顧七荷听得耳朵都起繭子了，但這牽著人家的錐心往事，她怎麼好一股腦講給雲崢的親娘听？掙扎了片刻，顧七荷將心一橫道︰“奴婢听人講，雲公子身子不好，所以並不住在城里，只在西郊的別院靜養。”
“旁的呢？”
“我……”顧七荷畢竟年少，心里茫然，面上便掩不住了，“听說公子為人好靜，不喜歡服侍的人聒噪多事。”
“這就近了。”雲夫人保養得宜的手扣住茶碗，看也不看她，“你知道，原先那個貼身服侍崢兒的丫頭，現在在哪兒？”
“……奴婢不知。”
“她如今已經被賣到翠華樓，給粉頭們端茶遞水去了。”
顧七荷吸了一口冷氣——翠華樓不是有名的戲院麼？阿爹在時常說，好人家的女孩子是不能去那里的，怎麼好端端的就……
“曉得她為什麼在那兒麼？”雲夫人的話音兒不高，語氣卻似結了冰。
“……”顧七荷下意識的往孟婆子那邊瞄去，那婆子卻似沒看見一樣，只手指微微擺了兩下，意思叫她莫要出聲。
這位雲夫人果然極其難纏。
顧七荷想著，背上似乎生了無數的小刺，折磨著她的心志。這樣婦人生出的兒子，必定也是個極不好相與的主子，自己就算能夠過了眼前這關，想必將來的日子也異常難熬。
七荷的眼神飄向窗外，令人生厭的蟬鳴漸起，听得人煩躁不堪。她真想撕了面皮，跑出這讓人窒息的廳堂去，跳進雲影湖里洗上一洗。
不知是否還能再見他呢？
顧七荷的唇角微微勾起，眼前仿佛又浮現出那“仙人”的樣貌，她的手默默伸向腰間的荷包，摸了摸里頭的小白石子，煩躁的心緒竟莫名安定下來。
“因為她犯賤！”
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