不知火玄間︰“這一年以來，阿斯瑪已經改變了很多，不再那麼沖動了。這次之後，我想他應該不會再留在大名府了。”
“當然，他對您似乎還有一些芥蒂，會不會回木葉，暫時還不好說。”
猿飛日斬沉默片刻，最終微微點頭，嘆了口氣，沒說什麼。
……
在猿飛日斬的親自督促下，木葉暗部僅用了兩天時間，就從和馬等人的嘴里撬出了木葉想要的東西。
根據幾人的招供，此次政變正是由朝杉龍指示、和馬具體組織的一次行動，六名火之國守護忍與利倉大名府勾結，試圖刺殺大名以及朝杉豐。
消息很快傳開，朝杉龍和利倉大名府當即淪為人們口誅筆伐的對象。
利倉大名府支援朝杉龍的忍者全軍覆沒，再加上各方的聲討，利倉大名府原本高歌猛進的勢頭立時遭到重挫。
風之國與火之國的關系也隨之變得緊張起來，一時間劍拔弩張。
四代風影羅砂則看準機會，以此為借口，從大名府要回了部分被削去的經費，擴充忍者隊伍。
風之國內部大名府與忍村的斗爭由此歸于平衡，利倉大名府近幾年積累的優勢基本消失。
火之國這邊，朝杉龍的叛國行為已經基本得到證實，然而他的父親也就是現任大名朝杉和，實在是個軟弱的性格。
即便事情到了這個地步，大名依舊在為朝杉龍說話，搞得朝杉龍遲遲沒有被定罪。
不過朝杉龍倒是個干脆的人，直接自殺了。
朝杉龍自殺三天之後，治志美夫人不知何故流產，大名府上下就此陷入了極度的消沉，灰色的情緒彌漫在大名府，乃至整個神川城。
此消彼長之下，本就已經十分強勢的木葉村，獲得了更進一步的權威。
據不知火玄間所知，木葉村已經正式開始籌劃，準備將大名府統轄的一些部門分割並入木葉村的職能體系。
大名近來閉門不出，或許根本沒有察覺到，火之國的權力已經開始全面傾向木葉村了。
這天中午，不知火玄間、阿斯瑪、地陸三人圍坐在桌前吃飯，阿斯瑪默默地抽著煙。
片刻過去，不知火玄間看向阿斯瑪︰“怎麼樣，你考慮得如何，還是不肯回木葉嗎？”
地陸也抬起頭，看著阿斯瑪。
經過七雲事件、朝杉龍政變之後，阿斯瑪對大名府的種種幻想已經基本破滅，沒有太多猶豫便退出了守護忍的行列——雖然三千五百萬的懸賞依舊留在黑金組織的名單上。
地陸也是一樣，與阿斯瑪一同退出了火之國守護忍的行列，唯留下了三千萬的懸賞信息。
不過和不知火玄間想的一樣，對于是否回木葉這個問題，阿斯瑪的態度依舊不甚明朗，甚至可能多半傾向于否定。
足足有半分鐘，阿斯瑪一言不發，只是抽著煙，直到口中的香煙燃到了盡頭。
“不回。”他放下煙頭，低頭說了句。
這個回答沒有出乎不知火玄間和地陸的預料，不知火玄間接著問道︰“那你準備去哪？”
阿斯瑪說道︰“我準備和地陸去火之寺。”
“火之寺？”不知火玄間一愣，地陸也有些驚訝。
阿斯瑪點頭︰“火之國的三大中心，大名府、木葉村我都待夠了，既然如此，就去火之寺吧，感覺那里還不錯，至少清靜。”
雖然在政治、軍事、經濟上，火之寺的影響力遠遠比不上木葉村和大名府，但在宗教和文化上，火之寺卻是當之無愧的領袖之地。
不僅是在火之國，即便放眼整個忍界，火之寺也是宗教領域的聖地，無人不知，無人不曉。
不知火玄間︰“……你該不會是想出家了吧？”
阿斯瑪眉頭一動，似乎突然意識到人生還有另一種選擇，一時間陷入了沉思。
“出家還是算了。”過了一會，他擺了擺手說道。
他接著又道︰“玄間，你準備去哪？要是沒事的話，和我們一起去火之寺如何？”
不知火玄間想了兩秒鐘，隨即點頭︰“行啊。”
雖然火之寺名聲在外，但他卻至今沒有去過，現在正好去看一看。
三人很快吃完飯。
不知火玄間問道︰“守護忍的情況如何了？”
阿斯瑪似乎有些感嘆︰“我和地陸離開之後，守護忍就只剩下北根和星斗。星斗失去一只手臂，至多還剩下中忍的實力。因此實際上，守護忍只剩下北根一人……”
不知火玄間︰“現在還沒有新加入的忍者？”
“沒有。”阿斯瑪搖頭，“雖然對外的征召會一直持續，但目前看來，大名府想要再招到具有上忍實力的忍者，應該會十分困難。”
“不過據我所知，大名府自己培養的忍者里有兩個實力不錯，已經超過中忍的平均水平，大名府應該不久就會讓他們進入守護忍。”
……
第二天，不知火玄間三人便在地陸的指路下，乘著阿水從神川出發，前往火之寺。
當天三人抵達目的地，一座恢宏的寺廟映入眼前。
從阿水身上下來，向前走了一段距離，不知火玄間抬頭一看。
矗立在三人面前的是一座十余米高的鋼鐵大門，大門兩側各有一座神靈的雕像，造型古拙，且布滿了歲月磨洗的痕跡，滄桑的氣息撲面而來。
在大門的上方有一牌匾，寫著︰火之寺。
這就是火之寺……不知火玄間默默想到。
地陸幾步走到門前，雙手結印合十，身上當即泛起淡金色的光芒，聚成佛陀之像，散發出莊嚴肅穆的氣息。
他閉著眼楮，似乎低吟了幾句，隨即說了聲︰“開。”
他背後的佛陀之像當即金光大放，立掌一指大門。
“轟隆隆……”
在一陣隆隆的聲響中，鋼鐵大門自行打開，兩扇門扉一直開到兩座神像的手掌處，仿佛是兩位神靈拉開了大門。
隨著一條平整石路的出現，寺內的景象也漸漸映入眼前。
“走吧。”地陸微笑，隨即當先步入寺廟。
阿斯瑪緊隨其後，不知火玄間也連忙跟上，一同進到火之寺。
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