4月20日晚。
大蛇丸率領的木葉忍者部隊趕至火之國邊境，在距離雨之國只有十幾公里的一片河邊空地駐扎起來，準備明日正式進入雨之國。
一些土遁、火遁忍者紛紛忙碌起來，搭營生火，不一會河邊就安頓下了三千忍者，各自休息、巡邏。
“丁座大隊長。”
正埋頭翻閱文件的秋道丁座聞聲抬頭，說道︰“啊，長業你們來啦。”
來者正是木目長業、不知火玄間四人。
秋道丁座翻了下手中的文件，點點頭說道︰“今晚有一個巡邏任務要分配給你們，C級，任務經驗記三次，任務補貼為42000兩，時間從九點到十二點……”
戰爭任務的報酬以“補貼”的形式出現，這主要是因為參與戰爭是忍者對忍村的義務，履行義務顯然不會有報酬，只能有補貼。
當然了，雖說是義務，但參與軍事行動的回報還是很豐富的，除了任務補貼之外，還會有戰斗補貼、忍具補貼、負傷補貼等福利。
一場規模較大的戰爭下來，收獲相當可觀，運氣好戰利品多的，更是能大發一筆——只要人沒死的話。
“去日差那里報道吧，他會給你們安排巡邏路線的。”秋道丁座遞過來一份文件說道，說道。
“走了。”木目長業一招手，便領著不知火玄間三人離開。
隨後四人找到總負責巡邏工作的日向日差，將秋道丁座的文件交給他，獲悉路線之後，便準備開始三個小時的夜間巡邏。
木目長業結了一個印，俯身拍向地面，旋即地面即隆起三塊方石。
“玄間、小壽，準備一下替身術。”
還不會使用替身術的阿凱見此，不由略緊張地咽了口唾沫︰“老師，你覺得我們今晚遇到敵襲嗎？”
木目長業沉吟稍許︰“我們現在距離雨之國只有十幾公里，敵人應該早就察覺，完全有可能派人襲營。”
“甚至說不定，雨隱、砂隱現在已經埋伏在附近，正準備伺機行動呢。”
阿凱︰“……”
木目長業笑了下︰“所以你要加緊提高自己的忍術能力了，五行遁術什麼的不要求你學會，但基礎三身術、影分身和查克拉控制技巧，還是必須掌握的。”
“是。”阿凱點點頭。
“ 嚓。”這時，腳邊一陣岩石破碎的聲音引起了他們的注意。
剛剛準備完替身術的惠比壽不由一愣︰“玄間，你在干什麼？”
卻見不知火玄間此時正拿著苦無，俯身接連鑿了幾下方石，鑿出一道罅隙，然後掏出三張起爆符，塞了進去。
“在這里面藏幾張起爆符，遇到危險時發動替身術，說不定能起到一些意想不到的作用。”說著，不知火玄間結了替身術的印，一掌拍在方石上。
阿凱和惠比壽見此，都不由露出還有這種操作的表情，面面相覷。
木目長業也驚訝了一下，隨即卻摸了摸下巴，沉吟說道︰“我不太建議你使用這種戰術。”
“為什麼？”不知火玄間一怔。
“一方面是費錢……不過這個你應該不會太在意。”
“最關鍵的一點是，由于替身術的閃避範圍很小，你將起爆符藏在這石頭里，爆炸拋出的碎片很可能會傷到自己。”木目長業緩緩說道，“我記得我老師告訴我，他年輕時就這麼干過，而且也確實被碎片劃傷了。”
他隨即又補充了一句︰“當然，如果小心點使用的話，我認為這也不失為一個暗算敵人的妙招，說不定確實能起到出奇制勝的作用。”
不知火玄間點點頭，沒說什麼，臉上顯出幾分沉思。
“開始巡邏吧。”
“是。”
隨即，木目長業就領著三人沿著既定路線，開始在營地外圍巡邏。
“嗷……嗚……”
四人巡邏的地點緊挨著一片密林，里面時不時傳來狼嚎之聲，听上頗有幾分 人。
好在慢慢也就習慣了，營地里的一眾忍者很快入睡，只剩下篝火以及巡邏忍者還在活動。
深夜，十一點多。
“有點困啊。”惠比壽打了個哈欠。
木目長業說道︰“最困的時候就是最危險的時候，所以在巡邏、警戒時，越感到疲倦，就越要警惕。”
停頓了一下，他又道︰“至少在換班隊伍對出暗號之前，絕對不能放松。”
又過去十分鐘。
“嗷……嗚……”密林里依然會時而響起狼嚎之聲。
微風拂面，帶來些許涼意。
“啊，救——”
就在這時，一聲淒厲的慘叫忽然從不遠處傳來，使得原本柔和的夜風也仿佛瞬間變得冷峻起來。
不知火玄間三人面色大變，正要轉身，一旁的木目長業卻迅速結印，雙手拍地瞬間升起一道堅實土壁。
旋即只听“轟”的一聲巨響，土壁就被一道猛烈的風彈擊裂，土石散落得遍地都是，煙塵四起。
“小心！”木目長業一聲大喝，緊接著就拔刀直沖出去，與來襲的一名雨隱上忍正面迎上。
在那名雨隱上忍的身後是三名看上去十六七歲的忍者，各個身穿忍者馬甲，竟都是中忍。
除了這四人，周圍還有許多雨隱、砂隱的忍者，看樣子都是中忍、上忍，他們從密林迅速沖出，直襲木葉營地。
“開——開——開！”
眼見敵人都是中忍以上，阿凱直接連開三門，手持雙截棍就迎上一名中忍，迅如疾風。
惠比壽也使出了幻術，咬牙沖了過去。
不知火玄間則取出四根淬毒千本，一邊持刀疾沖，一邊將千本猛擲出去，
“叮叮叮。”
對面是個手持長鐵棍的雨隱中忍，他長棍急轉，就將四根千本彈落一旁。
不知火玄間一躍而起，手中長刀當即泛起陣陣烈火般的色彩，猛然劈向敵人。
“鏘！”
銀鋒被長棍擋下，火星四濺。
不知火玄間手腕一扭，刀鋒直削敵人右手。
雨隱中忍則右手一松，左手持棍，轉臂打來。
兩人你來我往，近身纏斗了不足兩分鐘，不知火玄間年齡上的劣勢就凸顯出來了。
雖然他的體格已經超過大部分同齡人，但相比于對方已經接近成年的體格，明顯還是差了一截，力有不逮。
“啊！”
就在這時，不遠處忽然傳來驚怒交加的痛呼。
不知火玄間余光一掃，卻是正和阿凱交戰的雨隱中忍赫然被打折了一條腿，而阿凱也被擊飛出去落在地上。
“去死吧，小鬼！”那中忍大喝一聲，結印猛拍地面，阿凱落地之處當即隆起道道土壁，將之合圍起來。
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