次日，金烏初升。
慈寧宮內，一片安靜祥和。
四喜和翠兒一前一後的跪在地板上，只覺得刺骨的寒氣，正透過墊子，一點一點地滲進骨頭里，這待遇可不像皇帝的救命恩人。
她揉了揉膝蓋，朝暖閣內偷偷瞟了一眼︰太後還沒有起身，說好的時辰原是用來限制別人的，都說人老了沒瞌睡，可當今聖上四十有五，這位太後少說也得六十多了，怎麼還會賴床呢？
翠兒往她跟前湊了湊︰“姑娘歪一會吧，靠著奴婢，不用跪得那麼辛苦。”
四喜低著頭悄悄問︰“你還覺得宮里頭好嗎？咱們這些沒品級沒出身的草民，到了這天家富貴地，只有跪著的份兒。”
平頭老百姓過一輩子也甭想摸到皇城根兒的牆，在很多人看來，被詔入宮已經是皇帝的恩德了。初入皇城的時候，四喜也是興致勃勃，那麼多的宮舍殿宇、園林景致，尋常都是看不到的。听三哥顯貴說，親王的府邸、內廷司、宗人府、禁衛軍的衙門……全部都設在皇城里，穿過宮城外的那條護城河，丈八高的城牆一派艷麗的紅色，金燦燦的琉璃瓦頂，哪怕沒有日光的照射，依然能夠熠熠生輝。宮城內所有的建築莫不雕梁畫棟，壯麗而巍峨，哪怕是相對來說比較秀麗的後宮殿宇，也透出了幾分令人生畏的味道……
一位年長的嬤嬤忽然走了出來，站在門口喊了一聲︰ “太後起身了。”
等候在殿外的宮女魚貫而入，有頂盆的、奉茶的，端漱口水的……一個接著一個，拉開了排場，過了好一會兒，滿頭珠翠金環玉繞穿了件紫紅色對襟褂子的老婦人，在一大群人的簇擁下走了出來，瞟到跪在地上的四喜，她似乎楞了一下，微蹙著眉心，頗具威嚴地問︰“你是哪家的丫頭？怎麼跪在此處？”
四喜抬起頭，不卑不亢地回答︰“啟稟太後，民女是吉翰林的妹子吉祥，因救駕有功，特獲得準許，進宮來給太後請安。”
說好了見皇上，又把她和三哥分開，說是正經規矩，女人不能進殿上朝，只能在後宮等著，要不是當今聖上沒有另立皇後，她也不用在這里跪這麼久了。
“起來吧，”太後抬了抬手，慢吞吞地走過去，懶洋洋地坐下了，“你可是在清涼寺內，戲弄我兒的那個野丫頭？”
四喜突然想到了什麼，心里頓時咯 一聲，壞了！她怎麼忘了，當今聖上是太後的第一個孩子不假，可逍遙王寧嘯琛卻是她的小兒子，之前的那位公主，倒也不見得太後怎麼疼惜，只怕是在她心里，最疼愛的還是那位犯了錯的老疙瘩，怪不得寧嘯琛闖了那麼大的禍，連譽哥哥的親娘都害死了，也只是軟禁而已，這位太後和故皇後之間，難道是婆媳關系處的不怎麼好？
想通了其中的關竅，四喜就鎮定多了︰“戲弄？民女膽子小，並不敢戲弄當今的聖上？”
太後砰地一聲把剛剛端起來的茶盞又撂那兒了︰“不敢？你有什麼不敢的？”
伺候的宮女嬤嬤，下餃子似地跪了一地，就連剛剛站起來的翠兒也兩腿發軟，噗通一聲又跪了回去。
四喜白淨的小臉上滿是驚訝，左看看右看看，茫然說道︰“你們這是怎麼
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）了？太後大早起的空著肚子，肯定會心情不好，有跪的功夫還不如辦點實事兒，給太後娘娘弄點好吃的。”
不辦實事的嬤嬤宮女們，幽怨地埋下了頭，心里暗道︰裝什麼大尾巴狼，今兒這事還不都賴你？
太後嘴角抽搐了兩下，又笑了起來︰“哀家听說，你的廚藝很是不錯，要不然哀家的早膳，便拜托給你如何？”
四喜連忙謙虛︰“太後娘娘，民女尚未及笄，哪里就敢說廚藝了得？民女家傳的手藝是做包子，您要是不嫌棄，民女就做幾個給您嘗嘗？不過說真的，這宮里的御膳房，材料可未必全乎。”
這段話的潛台詞其實是，我還小呢，您可別倚老賣老欺負我，我做的都是土得掉渣的玩意，您肯定瞧不上，您要是實在不嫌棄，我也只能試試了，不過，丑話我可得說在前面。
太後瞬間就不服氣了︰“呵呵！這可是哀家今年听到最大的笑話了，難道說，這御膳房里還有民間沒有的東西不成？你可別糊弄哀家，也罷，若是不好吃，哀家不怪你便是。”
四喜一臉的天真無邪，順著桿子就往上爬︰“既然太後都這麼說了，民女試試便是。”
說完行了個禮，帶著翠兒樂麼滋兒地出去了，剩下一干人等面面相覷，都有點後悔︰她們給太後娘娘搭台子，太後娘娘自己卻拆台子，剩那個罪魁禍首跟沒事兒人似的，反把這鍋扣她們頭上了。
四喜跟著人往小廚房走，一面打听著太後的飲食習慣，最近的身體狀況，有沒有要忌口的東西，一面琢磨著等下要用什麼面，制什麼餡……等她回來的時候，慈寧宮又多了倆人，其中一位，她還認識。
四喜放下食盒，噗通一聲又跪下了︰“民女給皇上磕頭。”
她已經看出來了，坐在太後對面的那位俊美大叔，眉眼之間，頗有幾分譽哥哥的風采，只是那不怒自威的氣勢，倒像有制冷機的作用，格外神奇，還好他眼角有幾道魚尾紋，將這種凌厲化解了許多，又增添了一抹和善的味道。
“你就是吉祥？”
俊美大叔抬手示意，四喜立刻爬了起來︰“回皇上，民女正是。”
“不錯，還不錯。”
四喜腹誹，什麼叫不錯？哪兒不錯？不說說您為嘛把我叫進宮里來？不說說我三哥被你扔哪兒去了？不說說我這一大早上，又是罰跪又是磕頭的，到底是為了什麼？這位皇帝，您還真是沉得住氣啊？
太後等了半天，不見宮人把食盒拿過來，索性做了個手勢︰“你做的包子，可在那個食盒里？”
四喜點了點頭︰“听姐姐們說，太後最近咳嗽，不適合吃甜的，也不能吃魚蝦之類的發物，便做了些素包子給您嘗嘗。”
老太太一向不喜歡吃素，然而最近的天氣，倒是一天比一天熱了，肉吃多了人容易上火起痰，可不就咳嗽？果然，太後娘娘白白胖胖的一張臉，瞬間就拉了老長，剛想說自己沒胃口，宮女已經把食盒的蓋子打開了。
撲鼻的香氣瞬間漫滿了整個房間，包子還是熱的，宮女用銀箸夾了一個，放在另外準備的小碟子里，恭恭敬敬地端給了太後。雪白
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）晶瑩的包子皮，隱約看得到里面的內餡，有粉紅、嫩黃、翠綠，格外的好看，赭色的汁液在其中緩緩地流動著，竟然像活著的魚蝦。
太後本來打算，就咬那麼一小口，只要不好吃，她立馬發脾氣，可是挑剔的措辭還沒有想好，一股子溫熱的汁液便涌進了嘴里，好吃，實在太好吃了。青綠的蔬菜，既不會脆得咯吱咯吱響，也不像蒸過了勁兒的食材那樣綿軟無力，一口咬下去，瞬間便斷了，吸滿了汁液的根睫，外層爽口內里醇厚，令人直想咂舌；粉紅色鮮嫩爽滑的小塊兒，似乎格外有彈性，還帶了些許甜甜的後味，清幽的玉米香，混合著蘑菇汁的鮮香，還有很多她品嘗不出來的滋味……活了一輩子，現在這一刻，她才仿佛感受到了曾經有過的幸福感。
“給朕拿一只碟子，朕也想嘗嘗。”
到底是什麼好東西，吃的太後又哭又笑？皇帝不用宮女服侍，自己也夾了一只包子，剛剛咬了一口，便細細品味起來︰透明的包子皮，他原以為是粘的，可真正吃進嘴里，卻像一種粉皮，既柔且韌，不止不粘，還格外有嚼勁，內里的湯汁，有一種與眾不同的香味……宮殿內外十分安靜，听得到太後吸溜湯汁的聲音，皇帝忍不住吧唧嘴的聲音，宮女太監們偷偷咽吐沫的聲音，不大一會兒功夫，包子便見了底，太後和皇帝同時盯住了寧譽。
“你若想吃，有的是機會，這包子，”皇帝忍了半天，終于讓了，“還是給你皇祖母吃吧。”
最後一只水晶包子，又到了太後手里。
為了轉移注意力，不讓自己犯饞，皇帝擦了擦手，又喝了口茶，對四喜說︰“你哥哥先前，為你母親請封誥命，朕已經準了。听譽兒說，那些叫花子都是你的朋友？”他皺了皺眉，“這次若不是你出謀獻策，朕和皇後，恐怕都會死在那里……若是你願意，從今以後，你便是淮陽郡主，就當是譽兒的妹妹，留在宮里如何？”
原本持反對意見的太後先樂了︰“皇帝這主意不錯。”
寧譽和四喜同時搖頭︰“父皇（皇上）不可。”
“為何不可？”皇帝格外威嚴地看了兒子一眼，市井草民，即便有救命之恩，給她足夠的尊貴也就罷了，何必要娶回來？他轉頭看了眼四喜，“你是怎麼想的？”
“回皇上，民女不喜歡皇宮。”
多少世家貴女打破頭想擠進來的地方，居然被嫌棄了？這孩子是不是傻？
四喜看了眼滿嘴油光光的太後，又瞧了眼緊皺眉頭正在瞪兒子的皇帝，跪了下去︰“民女喜歡烹飪，更希望一家團圓……民女知道，身份和權勢對于普通人來說便是倚仗，世人熙攘，皆為追名逐利，有多少親情和溫情毀于一旦，富貴榮華下面，這般高處不勝寒的寂寥和冷漠，民女以為，並沒有多大意思。”
“吉祥？你好大的膽子！”
朕將金大腿主動遞過去，你居然不肯抱？
作者有話要說︰ 那啥，喜歡宮斗宅斗的妹紙們要失望了，家長里短八卦緋聞什麼的，大白不太喜歡。
另外，有小可愛提出，帶了括號會造成閱讀不便，所以大白改了，知錯能改的好孩紙不該有獎勵嗎？
(www.101noveL.com)