自過了生辰，水笙便正式開始習字。
小孩子的生成，在這時候不興大辦，水笙在那一日，不過就是收了些禮，又吃了碗長壽面。
年佳瑤和年黛瑤送了一個長毛白貓戲繡球的刺繡插屏，插屏上的刺繡，是教導這兩人的師傅繡的，這姐妹兩就繃了個框子。
甦氏一出手，就是大場面，她派人，將水笙空著的大半房子收拾了出來，用作水笙休閑學習的場所。
年遐齡送了一套文房四寶，這一听就不像是送女兒家的東西，倒像是送家里公子少爺的。
水笙手太小，骨頭太軟，力氣又沒，到現在還不曾習字，她原以為，就算是得了這套文房，也不過是將其束之高閣。
過了生辰，水笙虛歲便有五歲，如今才開始習字，其實還有一原因，是怕水笙的手因為寫字變了形，會變得不夠美觀。
水笙生辰過後三兩日，變到了六月。
一日，用過晚飯後。
年遐齡一如以往，道︰“你們不用起身，我還有公務要處理，先去前頭衙門。”
甦氏連著水笙三姐妹，沒有一個坐在位置上不起來，一個個站起來，恭送年遐齡。
這幾日，年遐齡是真的忙，他在數月前，建言湖廣七府以地丁征收稅銀，已得部議允準。六月十五日，湖廣總督郭 將進京陛見述職，年遐齡須得暫時署理總督印信及大小事務，如今正辦理交接事宜。
前一項，惠及百姓的好事，但一切從頭開始，一切規章制度、法律條例，從無到有，都需年遐齡經手。
後一項，更是責任重大。
“娘……我能給二哥寫信嗎？”年遐齡一走，水笙心思便活絡起來。
水笙沒在年遐齡在的時候提這事，是她這個做女兒的體諒爹，不願這件小事，令他勞神。
如今，年遐齡忙得每晚只睡三個時辰，還能抽出空來，和她們幾個一起用晚飯，已是不易。
甦氏正喝著茶，“咳，讓佳瑤代你寫，不就成了。”
“我想自己寫，這樣才顯得有誠意。”水笙說著先前想好的話。
“這話倒是不錯，想了多久？誰教的你？”甦氏掩口失笑。
甦氏只當是水笙，小孩子家家的，想著在自己面前表現。
“我自己想的，我認得字，能寫的。”水笙極其認真地道。
“娘。”年佳瑤起身，越過年黛瑤，將手貼在水笙的肩上，道︰“既然三妹想寫，那就讓這學著寫寫，總是不礙事的。”
年黛瑤眼珠一轉，出了個主意，道︰“我那而有幾管硬筆，用那個學寫字快，力道上也容易掌握。”
甦氏無奈一笑，道︰“你們都這樣說了，我怎麼能不同意。不如這樣，你們一人給老二去封信。”
“多謝娘。”水笙內心叫好，她終于不用，每日對著那白紙黑字，一字一字念誦，可以試著書寫它們。
信送到年羹堯手里的時候，正趕上六月的尾巴。
此時的年羹堯，已適應在京城的生活，他每日晨起讀書，日落休息，三不五時，出門會一二好友，閑然自得。
雖沒了年遐齡的約束，年羹堯倒是自我約束起來，再有，如今長兄年希堯在身側，年羹堯還需時時聆听兄長的教誨。
成敗在此一舉，年羹堯不敢有絲毫的懈怠。
三封信，薄薄幾頁紙，就屬水笙寫的那一頁，讓年羹堯噴笑不已。
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（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）bsp;水笙很努力的，想讓自己的字，看起來端正一些，可她一拿起筆，手就不像是自己的，廢了好幾頁紙，也沒找出一張能看的。
寄給年羹堯的那一頁，是年佳瑤幫著選的，水笙自己都沒眼看。
年羹堯提筆，給三個妹妹寫回信，再給水笙寫回信的時候，突然臨機一動，在水笙那頁信紙上，寫了注釋，提醒水笙哪里有差錯，需要改正，寫個別字的時候又需要注意哪些。
‘他這妹妹，肯定不願這信，留在他身邊，倒不如趁此機會寄回去。’年羹堯心想。
又想到，七夕將至，不若在京中買些針織繡品，送與自家妹子。
水笙三姐妹收到千里迢迢送來的禮物時，七夕早已過去，年黛瑤還忍不住埋怨了一番。
“大嫂送的早到了，他倒好……”
年佳瑤解釋道︰“二哥忙于科考，能想著這些就不錯了，再說，按日子算，二哥定是在七夕節前，派人送來的。”
“你說的有理。”年黛瑤收斂脾氣。
年黛瑤脾氣消了，水笙卻還坐在屋里生悶氣，她看著二哥寄來的信，這氣就不打一處來，信里不僅取笑她字寫的丑，還說她言語不通。
“都別生氣了，咱們繼續。”年佳瑤收走水笙手里信紙，道︰“別氣了。”
水笙憋氣地道︰“我才不生氣，再不給他寫信了，茶葉也不給他吃。”
“好好好，听你的。”
水笙拿起桌上的棉布小茶包，往里頭裝茶葉。
這些茶包，都要放進盛開的荷花之中，放置後再用紅繩將荷花花瓣束起，將荷花的花香牢牢鎖住，封進茶葉中。
荷花一日後便要棄用，再尋另一朵盛開的荷花，如此一個月，茶葉中的荷花香氣經久不散，這荷香茶才算是成了。
三姐妹本想著，用這荷香茶，作為給年羹堯的賀禮。
做這荷香茶倒是不難，就是費工夫。
這一番功夫下來，離鄉試放榜的日子，也就愈發近了。
京城內。
臨近放榜，京城中的氣氛，也越發緊張起來。
順天鄉試有其特殊性，不像其他省主考官，是臨時指派的。順天鄉試的主考循例是前一科的狀元，副主考是榜眼或者探花。
這一屆主考李蟠，副主考姜宸英，從一開始就站在了風口浪尖之上。
只因，這設在京城的順天鄉試，不僅錄取名額是全國最多的，考生的來源也是最為復雜的。
在鄉試未開始前，李蟠和姜宸英便深居簡出，謝絕所有聚會來客，臨到放榜，這才稍有放松。
年羹堯胸有成竹，每每與人以文相會，總是不假思索，凱凱而談。
很快就到了九月初五。
年羹堯赫然在榜。
這本是值得高興之事。
可放榜不過半日，京城之內便開始議論紛紛，只因榜上有名之人，大多是高官子弟。
不日，城中就有揭帖傳抄，編排李蟠與姜宸英顧及情面、徇私納賄，在榜高官子弟盡皆羅列，受賄收賄，更是言之鑿鑿。
年羹堯在其文中，居然公然輸送一萬兩紋銀。
一時之間，民怨沸騰。
作者有話要說︰ 順天鄉試的考生有四五千人，可錄取人數可能還不到兩百人，結果這兩百人里還大多是高官子弟，很容讓人想歪。
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