騎士克里斯所講述的,是發生在十年前的帝都,主角為當時只有十五六歲的少年少女們的故事。
首先,從皇族的責任和義務開始說起,在以武立國的泰倫斯帝國,無論是誰,都必須在十五歲進入皇立的騎士學院進行文化、算術、武技和帝王政治學的學習。就算皇女沒有實質上的皇位繼承權,這個傳統也從未有過動搖。
所以,在那一年,先皇的兩名女兒——弗洛拉和拉貝爾公主二人,也秉承傳統,履行了她們的義務,進入了這所學院。
在當時,學院的學生當然不可能只有皇族,只要是在帝都的貴族家族,或者是現役騎士的子嗣,甚至是經過嚴格考核並合格的平民,也都有入學的資格。當然在待遇方面,會存在著各種各樣的差異,這也是無可奈何的。
在騎士學院眾多學生的眼中,公主殿下毫無疑問是不可高攀的高嶺之花。
可實際入學之後,卻和眾人的遐想有所區別。姐姐弗洛拉完全沒有溫室里花朵的嬌貴,一副傲颯而強勢爽的作風,繼承了皇室優秀的武人血統,一點都不輸給高學年的男性,就和他已經畢業的兄長們一樣,在短時間內便成為了戰無不勝的名人。可盡管如此,她卻沒有什麼公主的架子,用直率的性格立刻和身份相異的學生們打成了一片。
而妹妹拉貝爾則和弗洛拉截然相反,總是掛著平易近人的微笑,溫柔而嫻雅,無論對方是誰,都能用高雅的談吐給予平等的對待。美中不足的是,拉貝爾公主天生體質貧弱,不像姐姐弗洛拉那般擁有騎士的才能,不過對于男性而言這絕算不上是什麼缺陷,嬌弱又美麗的公主,那如夢如幻的存在感,不知煽動了多少學生的保護欲。
總而言之,不愧是皇族,公主兩人很快就成為了整個學院的明星,被眾人所關注愛戴著。
然而,太過美麗的花朵,往往免不了會招蜂引蝶。誠然,學院里的學生和教官們,都對公主們畢恭畢敬的憧憬態度,就算並非如此,也不會主動招惹或得罪兩人。但學院外則不同,兩人走出皇城之後的表現,很快就吸引到了高官貴族們的注意。尤其是那些和皇族血脈相連的皇親國戚。
順便一提,同一代入學的除了雙胞胎的公主之外,還有一位皇子,只可惜那皇子是個完全不被周圍看好,同時也沒有一點野心,每天只是吃喝玩樂,表現得怠惰又自甘墮落的白痴王子,所以比起他來,兩位優秀的公主反而更值得讓人關注。尤其是弗洛拉——她那凜凜的身姿和卓越的天賦,成為了眾貴族派閥眼中的‘好獵物’。
而關注弗洛拉的動機,說到底也只有一個——希望和娶她進門,和皇族締結更加深刻的姻親。就算公主沒有皇位繼承權,但是優秀的弗洛拉卻足以提升派閥的競爭力。就算拋開政治要素不提,那凜然的高嶺之花,又有多少男人不會趨之若鶩呢?
雖然听起來或許很殘酷,但是在皇家誕生的那一瞬間開始,弗洛拉和拉貝爾都沒有選擇丈夫的自由。皇族為了保證血統的純正,鞏固皇權的安穩,會理所當然地將她們當做是一枚棋子來進行政治婚姻。
其實對于皇子或皇女而言,這並非是什麼悲哀的事,只不過是司空見慣的命運罷了。就包括先帝和兄長在內,皇族的婚姻皆為如此。可是,弗洛拉卻對此心存不滿,雖然她並沒有深愛的戀人,也知道這只不過是自己微不足道的叛逆,但依然希望能按照自己的期望尋找夫君。
事實上,公主的姻親對象,也並非是‘必然’的,就和皇位繼承權一樣,存在著順位的排列。而順位也會隨著政治狀況和政策需要,時常發生微妙的改變。也就是說,只要是存在于“候補名單”中的對象,皇子皇女們或許還能找到一些小小的自由。
只可惜,當時最為有力的候選人,竟是一位年近五旬的貴族重臣。在貴族階層,中年男子迎娶十多歲的側室並非什麼值得大驚小怪的事,雖然身為公主成為側室可能會傷及體面……不過在大勢所趨之下,區區體面都是可以妥協的。
希望迎娶弗洛拉的男人,擁有公爵的爵位,掌握著近三成的兵權,是一名戰功顯赫的將領。雖然平時沒有什麼不良嗜好,基本上算是一名正直可靠的武將,但卻也是一名全國皆知的好色之徒。對于摘采年輕的花朵,他可是從來不會手下留情。放縱自己的**,以征服的強硬手段來奪取美色……或許,也是屬于大男子主義武人的優良傳統吧。
他收納的年輕貴族的妾室已經多不勝數,每天每夜都會使用各種道具和藥物,來進行荒淫無度的娛樂。當然,並不是說那些嫁入家門的貴族少女們都過得有多淒慘,除了好色之外,公爵都非常善待她們,少女們一如既往地享受著奢華舒適的貴族生活,她們的娘家也會因此得到公爵的庇護。只要能夠忍受一些粗暴,或者極端的癖好,其他的一切都是無憂無慮。
可是弗洛拉卻不願意,並不是無法接受年齡的差距,也不是無法忍受公爵的性癖,她僅僅是覺得——對方強硬的手段,非常不順眼。強者征服弱者,誠然,在泰倫斯帝國是無可厚非的作風,但為什麼對方能夠斷定‘自己是弱者的一方’?為什麼必須褪下衣衫,跨開雙腿賣弄騷姿去討好比自己更加弱小的男性?
于是,弗洛拉提出了一個破天荒的條件——想要迎娶自己成為側室可以,必須用武力戰勝自己,只有這樣她才能心服口服地被征服。也就是說,年僅十五歲,還沒有成年的公主殿下,竟向征戰沙場數十年的猛將提出真刀實劍的決斗。
在旁人眼中,恐怕沒有比這更加無謀的決定了吧。不……應該說,這只不過是一場戲劇,又或者說是來自于皇族的策略。假如,沒有決斗的挑戰,那麼弗洛拉公主已經是公爵的囊中之物。既然如此,不如排演一幕惹人眼球的好戲,在民風尚武的【澤瑟托瑞亞】向全民展現帝國貴族和皇族的武力,那麼公主殿下雖敗也猶榮,足以證明了身為帝國皇族的弗洛拉和普通少女是截然不同的,能夠在不失皇族體面的前提之下下嫁于公爵府中。
至少,沒有人相信公主殿下能夠取得勝利。明明是一場被炒作得如同慶典一般的決斗,竟連賭局都無法成立。可到頭來,決斗的結果卻出乎了所有人的意料——弗洛拉大獲全勝。在決斗場上,這位美如鮮花的公主,爆發出如同鬼神一般的氣勢,將歷戰的將領從正面打得體無完膚。
不容置疑的結果,讓觀眾都啞口無言,說實話,誰都沒有料到會是這樣的結果。也沒有人敢相信——十五歲的公主殿下,那副嬌小的身軀里,竟放出了象征著大陸最強的‘聖階’戰士才有的,金黃色的璀璨斗氣。
經過這次的表演,弗洛拉不再局限于學院,而是一舉成為了全國規模的偶像。輸掉了決斗的公爵,就和其他的帝國武人一樣,非常直率地放棄了婚約。表面上,這場鬧劇告一段落。但是暗地里,卻吸引了一些齷齪的臭蟲。
要知道,公爵雖然是好色之人,卻絕非無恥之徒。他以力量征服女人,但同時身為帝國的武人有著自己不可動搖的矜持和底線。然而,臭蟲卻不同,他們雖然沒有力量,卻同樣不存在“節操”二字。
就算公爵放棄了婚約,並不代表所有的貴族派閥都臣服于弗洛拉的武力之下,反而對這位聖階的公主變得更加垂涎欲滴。更糟糕的是,這些臭蟲在潛藏在學院之中。
正所謂明槍易擋暗箭難防,險情很快就發生了,身體孱弱的妹妹——拉貝爾公主,突然遭到了惡徒的綁架……綁架犯的身份是學院中高學年的學生,某個**的上級貴族家中的紈褲子弟。雖然性格爛到了極點,可出身名門,家族之中有著位高權重的長輩,資格上足以和皇族締結姻親。
最糟糕的展開則是——拉貝爾公主遭到施暴,不得不嫁入紈褲子弟的家中。但是,他的最終目標顯然不是拉貝爾,而是名聲大噪的弗洛拉,而拉貝爾只不過是引出姐姐就範的人質罷了。也就是說——只要弗洛拉不主動跳入陷阱,對方的目的就不可能達成。
在這個帝都,已經沒有幾個人能夠戰勝弗洛拉了。同樣的,時間拖長,綁架皇族的重罪也會掀起軒然大波,讓犯人作繭自縛。
可明知道這一點,弗洛拉還是無法拋下自己的孿生姐妹。她知道,如果自己不露面的話,對方將會被迫不得不奪走妹妹的貞操,並以事後娶她過門,強行主張拉貝爾自願**的卑鄙手段來明哲保身。身為一名溺愛妹妹的好姐姐,弗洛拉明知如此,當然沒有退縮的選擇。
根據對方的要求,弗洛拉只身一人自投羅網,就和預料之中的一樣,眼前的妹妹正被以猥褻的姿態囚禁拘束,但好在對方還沒有傷害她,畢竟她是威脅自己的重要籌碼。
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