那是對冰之魔城發起進攻前幾天，艾麗澤正在使用【魔力共振】對愛麗絲的體內魔力進行開發改造的夜晚。
索菲亞獨自守在魔法搭成的小屋門前，她背靠牆壁，隱隱約約能夠听到屋內來自于愛麗絲尷尬的悲鳴聲。看來，已經開始了。
事實上，在此之前的某天夜里，姐姐艾麗澤也對自己做過同樣的實驗。很遺憾的，實驗沒有顯現出什麼結果。根據艾麗澤的說法，【魔力共振】已經成功地完善了自己體內的魔力回路，照道理來說，自己原本所能使用的能力，應該可以得到一定程度的飛躍。
只不過進行了多番嘗試，索菲亞依舊不得要領，甚至開始懷疑，那只是艾麗澤的惡作劇……不過這個念頭很快被打消了，因為她深知艾麗澤的個性，雖然是個喜歡惡作劇的姐姐，但她卻從來不拿自己熱衷的研究項目開玩笑。
也就是說，經過強化的能力沒能開花結果，或許只是因為自己的才能、或者天賦方面有所欠缺罷了。
一邊這麼想著，索菲亞不禁感到些許寂寞。因為她深知，自己和兩位姐姐不同，姐姐們無論前世今生，她們都是才華過人，而自己只是個凡人罷了。
現在的自己，之所以還能和她們並排站在一塊兒，純粹是取決于曾經‘黑衣男子’所賦予的經驗和記憶。也正因為如此，她才深知——‘黑衣男子’不僅是個凡人，更是無藥可救的低劣。不知曾經有誰說過，人世間最大的罪行是殺人，而他的一生，將殺人當做職業，沒有一瞬思考過除了戰斗和殺人之外的事。
幼年時為了活著而戰斗；被收養之後，只被灌輸了戰斗的技巧；執行任務中，就像呼吸一般無止盡地戰斗。他是一台在戰斗中每一個步伐、每一次動作、每一種戰術，都來來回回重復了上萬遍，以至于就算不經大腦也能順理成章完成的機械罷了。
說到底，自己現在所掌握的戰斗能力，根本無需什麼才能，只不過‘習慣了’而已。
而圍繞在她身旁的，不僅僅是兩位姐姐，到處都是才華橫溢的天才們。獸族的少年卡姆、愛麗絲姐姐的弟子約翰、還有艾麗澤姐姐的助手米歇爾……遲早有一天，自己將會被遠遠超越，失去站在他們身旁的資格吧。
獨自守夜，這對索菲亞而言並不是陌生的經驗，前世的‘黑衣男子’，守夜時什麼都不會思考，只是盡可能高地保持警惕，隨時準備著應對敵人的奇襲。而現在的索菲亞卻在胡思亂想，發出莫名的感慨。
對此，她不由自嘲似地想道——看來我，就連‘戰斗機械’的本能，都生銹了啊……
話雖如此，就算生銹了，也不至于漏過如此顯眼的風吹草動。索菲亞忽地睜開半眯的雙眼，【氣息感知】告訴她，自己被包圍了。
而這里除了他們三姐妹之外，就只有討伐隊的冒險家，或者是傳說之刃的騎士。
後者基本可以排除，因為很難想象，那些崇尚光明正大，騎士精神的聚合體，會作出如此偷雞摸狗的舉動。而且從感應到的個體強度而言，對手或許是一些身手老練的戰士，卻遠遠沒有達到傳說之刃的高度。
擺在面前的選擇有兩項。
第一，用暗影斗氣迅速標記所有目標，再用魔彈將他們一網打盡。
第二，轉移位置，與對方的頭目進行接觸，弄清對手的意圖。
如果換作是前世的黑衣男子，恐怕根本不會考慮第二個選項。因為無論出于什麼理由，在半夜三更偷偷展開包圍網的對手，沒有什麼交涉的必要性。
當然對黑衣男子而言，戰斗也不是唯一的選擇。如果判斷敵眾我寡戰力懸殊的話，他可能還會果斷拋下隊友，獨自逃之夭夭。
只不過對于現在的索菲亞而言，‘黑衣男子’的選項二，也同樣是絕對不予考慮的。
可是眼前，與他們交戰或許並不是聰明的選擇。
畢竟白天和冒險家協會的高層干部發生了一些小小的摩擦，對方會出于警戒，派出人手進行連夜監視的心態，也並非不能理解。最好的證據便是，他們只是展開嚴實包圍網，卻沒有人放出殺氣。
況且，在白天，她切身體會到了冒險家中那位老爺爺的力量，他如果認真起來，或許能和愛麗絲姐姐戰個旗鼓相當，這讓索菲亞不得不承認帝國的冒險家之中藏龍臥虎。戰斗發出動靜的話，很可能會引起姐姐們的注意，從而打斷【魔力共振】的進程，對今後的作戰造成不可估計的影響。
于是，作出決定的索菲亞，緩緩站起身來，她一邊地四周放出冰冷的殺氣，一邊抬起手臂，用食指指向了營地不遠處的一片小樹林的方向。然後，她的身影在暗影斗氣的包裹之中，‘咻——’地一聲無影無蹤。
放出殺氣是為了威嚇對手，傳達‘敢對我身後的小屋下手，就殺光你們’的訊息，而手指遠處，則是告訴他們‘我在那邊等你們，不來的話，一樣殺光你們’。
接下來，前來赴約的人物，有些超出了索菲亞的預料——擁有一張溫厚的面容，身旁攜帶一名似曾相識的獸族少女，將雙眼眯成一條縫，掛著如狐狸般狡詐微笑中年男子。
男人這般自我介紹道︰“晚上好，猶如月光般美麗的公主。鄙人喬瑟夫，姑且肩負灰獸團【黑銀的凶牙】首領一職，前陣子我的手下和女兒，受到您的照顧了。”
索菲亞立刻回憶起了不久前救下自己專屬女僕，獸人少年卡姆時遭遇的武裝集團，同時理解了對手的身份。
“然後？為了自己屬下報仇嗎？”
“哈哈哈，怎麼會呢。請不要誤會，美麗的公主殿下。我們還沒有不自量力到挑戰從那個懷特豪斯先生手中佔得先機的ding尖高手。事實上，我團最強的王牌，都曾被您輕易擊敗，正面交戰完全沒有勝算。”
“索菲亞•艾爾•克魯斯尼爾……我的名字。另外我是貴族，卻並不是公主，請不要作出危險的發言。如果不慎傳播出去，會讓我領的領主遭受不白之冤。既然知道贏不了我，你究竟……”
“好，索菲亞小姐。鄙人此次前來，為的只有一個目的。您願不願意加入我們？”
“呵呵……有趣的玩笑，這位叔叔。”
意料之外的話語，讓索菲亞不禁面露微笑。
“不，這並不是玩笑。雖然您具備著非同尋常的力量，但是您和我們身上散發出相似的氣息，那是除了在戰場之上，就找不到自身存在意義的悲憫氣息。所以，我們是同類，與我們同行的話，鄙人發誓，會滿足您的願望，並為您準備滿意的戰場，讓您盡情揮灑自身的力量。”
喬納森作出了仿佛看透了索菲亞……不，應該說是看透了‘黑衣男人’的本質一般的發言。
“十分誘人的邀約，但是，還請容我拒絕。”
“那麼，索菲亞小姐。”喬納森沒有表現出失望的神情，就好像算準了對方會拒絕一般，立刻跟上了下一句，完全超出索菲亞意料的建議，“您願不願意買下我們？只要一萬帝國金幣，今後我們【黑銀的凶牙】任憑差遣。”
“父親！您在說什麼呢！？”一旁將男人成為父親的獸族少女，對此作出了極為強烈的反應，看來他的這一決定沒有告訴任何人，甚至有可能是臨時的突發奇想。
“謝菲利亞，別這麼大聲。噓……”喬納森沒有向女兒作出解釋，只是溫柔地撫弄少女白銀的發絲，小心地安撫著她的情緒。
“怎麼樣，索菲亞小姐？您可以西甲考慮之後再答復我，接下來的幾個月里，我們會一直駐留在【伊諾塞斯】等待您的大駕光臨。”
---
以上，便是那一晚發生的全部……
而名為喬納森的男人，在時隔多日後的今天，再一次出現在了索菲亞的面前。
不，準確來說，這一次是索菲亞應邀主動找上門來，為的是和喬納森繼續那一晚進行到一半的商談。
“這里是一萬五千帝國金幣。”索菲亞說著，讓卡姆將裝滿了金幣的錢袋呈現在了大廳的中央，“話說叔叔還真是厚顏無恥啊，主動上門推銷，居然還漫天要出天價。今天更是故意煽動一些三流雜碎，來給自己機會，為展現商品性能而演上一出好戲。”
“不敢當不敢當，不過索菲亞小姐您才是目光獨到。能理解到我們的存在價值，以及對今後帝國局勢發展的重大意義。可是我記得……說好的應該是一萬金幣才對，多余的部分還請您收回。”
曾經身為情報人員的索菲亞，當然明白【黑銀的凶牙】這種精于特殊行動的非法集團，在亂世之中所具備的非凡作用。自己個人的力量是有限的，在今後隨時可能動蕩的帝國局勢之中，她需要值得信賴的高性能耳目。
雖然在她專家的眼光看來，這些灰獸團成員在情報收集方面，還存在著許多專業性的不足點，但只要稍加訓練，一定能勝任西利亞警備隊所無法完成的任務。
最重要的是……眼前的這個男人，索菲亞不想與他為敵。雖然從戰士的角度來衡量，他或許很弱吧，但在那深不可測笑容之中，暗藏連索菲亞都感到危險的某種氣質。
“不，多出的五千金幣，是讓你們宣誓永不背叛的保障金。同時，我希望，讓謝菲利亞成為我的私人護衛。”
“區區五千金幣，就想讓鄙人出賣重要的女兒嗎？”
“不，不是出賣，叔叔你誤會了。這是為了讓你引以為傲的王牌，具備更強力量的研習。同時，也是將她作為人質，對叔叔你的牽制。”
“ 噢……不愧是索菲亞小姐，深謀遠慮，但是您似乎太高看鄙人了。”喬納森歡快地說著，將目光轉向謝菲利亞的方向，“謝菲利亞，從今天開始，你開始就任于對索菲亞小姐的全天保護任務。用性命保護雇主，不得有誤。”
“……明白了，父親。”謝菲利亞雖然有些不情不願，心中還不禁暗想著“這家伙需要我保護嗎”，口頭也只好老老實實地應允下來。
與此同時，一旁的卡姆也露出了復雜的表情。兩名獸人的少年少女並排站在一起，他們之前的氣氛僵硬得令人頭皮發麻
對于兩人相互的態度，讓索菲亞無奈地笑了笑，繼續說道“好了喬納森叔叔，既然已經成交，那麼不要浪費時間，立刻讓我們投入作戰吧。商品的性能究竟如何，我要用自己的手法測試一番。”( )（www.101novel.com）