柳氏不敢再逆蔣雲的意思。天一亮便帶著補藥特地登門道歉了。
蔣明珠站在門口迎她，口氣很是不善︰“柳姨娘不忙著準備去國公府的事，怎麼倒有空上這兒來了？難道是放心不下，一定要親眼看到我娘病得起不來床才高興麼？”
柳氏原本還有些懷疑宋薇的病是裝出來故意想陷害自己的，這會兒見蔣明珠這麼沒個好聲氣的，像是恨極了自己，倒是去了□□分的疑心，打點起笑臉道︰“確是我疏忽了，實在抱歉，大夫怎麼說？”
蔣明珠攥著手心︰“不勞柳姨娘費心，大夫說並無大礙，過幾日就會好了。”
柳氏見她強作沒事人的樣子，心中更是得意，想到蔣雲的吩咐，忙道︰“那今兒你就跟我去吧，等一會兒咱們從庫房取了禮物就一道過去。”
她說完便走了，蔣明珠目送她的背影離開，也是微微一笑。把素月叫進屋里吩咐了幾句。
宋薇雖依言裝了病，卻不知女兒葫蘆里賣的是什麼藥，見她當真要跟柳氏一道去赴宴，不由有些緊張︰“你當真要一個人去？”
“娘，放心吧，”蔣明珠握著她的手拍了拍︰“相信我。”
宋薇點了點頭，卻依舊不肯放開手，她並不傻，這些日子以來，府里的局勢屢屢偏向她們這一邊，她不會天真到以為這一切都是憑空而來的。對于蔣明珠做的事，她雖看不透全部，卻也能猜到一些。
如今見了蔣明珠輕笑著安慰她的樣子，便知道她多半是胸有成竹了，猶豫了一下，還是放開了，卻囑咐道︰“不管你要做什麼，都要小心些。知道麼？”
蔣明珠微微一愣，很快便回過神來，一點頭答應了。
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賀國公何嘉的母親姓鄭，剛屆不惑之年，卻已經被稱呼了十幾年的“老夫人”了。
何嘉的父祖在同一場戰役中戰死，整個賀國公府一下子沒了男丁，只剩下當時尚在襁褓中的何嘉。鄭氏一人把他拉扯大，一門心思全在兒子身上。此次做壽一多半其實是想給兒子挑一個稱心如意的媳婦。
然而何嘉生性好玩兒，又是自小被慣縱大的，每日里悠閑自在慣了，哪兒肯娶個媳婦回來約束著自己，一听鄭氏要他留意看看各家姑娘有沒有中意的，立刻頭也不回地逃之夭夭了。
鄭氏拿他無法，見了前來賀壽的沈凌一家便一肚子的苦水，對沈策無奈嘆氣︰“你瞧瞧，我家那個渾小子要是能有你一半兒的斯文，叫我天天吃素拜菩薩都行哦。”
沈策連連道不敢，規規矩矩地在沈凌和蔣敏身後站住了。
鄭氏也是無法，索性死馬當活馬醫，對他道︰“不如你去幫我勸勸他吧，我是當真沒法子了。他們何家就這麼一脈單傳的香火，他還偏不肯成親，真是要叫我操碎了心。”
沈家和何家原本關系並不深厚，只是沈策和何嘉是同窗好友，兩個小輩有些交情罷了。但自從何嘉雪中送炭為沈凌的事求過情，兩家就漸漸走得近了些。沈策見鄭氏當真氣得不輕，忙應了一聲，與沈凌蔣敏告了個罪，自去花園尋何嘉去了。
多年同窗，他對何嘉的性子算是十分了解了，不一會兒便在練武場找到了人，正要去勸他回去，卻听到後邊隔著竹林子有兩個女子的聲音在爭執。
前廳在辦壽宴，一般來說，賓客是絕不會跑到空無一人的練武場附近來的。沈策有些好奇，又見何嘉一個人在場下耍槍耍得正盡興，索性往竹林子里靠了些。
這林子說大不大，說小卻也不小了，幸好這季節竹林並不茂密，他才隱約看得清人形。只是聲音卻听不太清了。伴著風過竹林的沙沙聲，時有時無的。
兩人的聲音都不高，穿著淡紫色織錦坎肩的姑娘像是有些怒了，住了口轉身要走，另一個翠綠棉襖，身量稍矮些的姑娘這才拉住了她，喊道︰“好了小姐，我幫你去還他就是了。”說著便從她手上拿了個盒子，轉身走了。
沈策只當是誰家的姑娘和小丫頭鬧了點小矛盾，也沒往心里去，轉頭見何嘉練完了一套槍法，便朝他揮了揮手。
何嘉一見是他也樂了，兩手一撐便翻過練武場的欄桿，蹦了過來，伸手抹了把汗︰“方才出來還沒見你家來呢，你怎麼知道我在這兒呢？”
沈策失笑︰“你心煩的時候多半都在這兒吧，還用猜麼？”
何嘉更是不解︰“那你怎麼知道我心煩了？”
“方才老夫人和我們說，你總是不肯早些定親，想來你先前在听她訓話。所以......”
“嘿，你那腦袋還真是好用，”何嘉有點不好意思，撓了撓頭，笑道︰“我是真不想那麼早成親啊，一個人多自在啊？非得那麼快找媳婦，不就是拿根繩子把自己拴住了麼？我又不像你，有個青梅竹馬兩小無猜的表妹可以娶。”
這幾日他陪母親去了一趟老家掃墓，和沈策上回見面還是在半個月前了，因此也並不知道蔣明珠已經暗中拒絕了這門親事，還是大大咧咧地拿沈策玩笑。
沈策面上一僵，卻還是勉強笑道︰“那都是小時候大人開玩笑的，哪里做得了數，她也到了議親的年紀了，往後你可別瞎說了，我倒沒所謂，姑娘家名節有損就是大事了。”
何嘉奇了︰“你不是挺喜歡她的麼？上回在你家，你還特地找了機會和她說話，這是怎麼的？”
沈策苦笑了下，他听到蔣敏轉述宋薇的意思時也是覺得不可思議，但現實就是如此，宋薇還特地送回了那只鐲子。
事已至此，再說也是無益，沈策自小家教嚴格，是絕對做不出那種死纏爛打的事來的，心中雖是百般遺憾，也只得作罷，只當從未有過這件事了。
何嘉看他笑得勉強，忙大力地一拍他的肩︰“沒事，天涯何處無芳草嘛，你又不像我這麼不靠譜，多少姑娘排著隊想嫁你呢。”
“行了，你別試圖轉移話題啊，”沈策一把拉著他往屋里走︰“老夫人還等著我把你帶回去呢。”
何嘉連忙掙扎︰“哎，別啊，真別......我真不想成親啊！你饒了我，饒了我......好好好，我跟你說實話，我有喜歡的人，我不成親！”
他力氣雖比沈策大，卻也怕不小心傷了他，不敢掙扎得太過，只得一邊掙一邊苦求。沈策見他說得情真意切的，倒也放了手，疑道︰“你當真的？”
何嘉連連點頭︰“當真的當真的，我喜歡她好多年了。”
“那你怎麼不讓老夫人找人去提親啊？”沈策不太相信︰“以你的家世背景，哪怕喜歡什麼王侯府里的千金，老夫人也能給你求了來啊。再不濟，還可以求皇後賜婚。”
“光自己喜歡哪兒成啊，要是人家不願意呢？”
沈策一窒，他倒是當真沒想過這個。
何嘉支支吾吾了半晌，見沈策怎麼都不肯信，索性豁出去了，一咬牙，梗著脖子道︰“我喜歡小瑤！”
沈策愣了︰“小瑤？你說我家小瑤？”
喊的時候全憑一股意氣，說完了見沈策一副驚呆的樣子，何嘉一下子從臉紅到了脖子，囁嚅道︰“你非逼著我說的啊。”
沈策回過神來，頓時哭笑不得︰“倒變成我逼你的了？得了得了......婚姻大事自有父母做主，我也插不上這個手，你既喜歡小瑤，就麻利的去求老夫人上門提親啊，總這麼躲著算個什麼事兒？”
何嘉頓時就蔫了︰“可是...小瑤不喜歡我吧？我記得，早幾年，她還是個小丫頭，就總說要嫁個大英雄。要不...你幫我試探試探吧。”
沈策應了鄭氏的“任務”還未完成，這一來又多了何嘉托付的事兒，心底喃喃地念了句“我這都攬的什麼事兒啊”，一邊拉著何嘉回前廳去了。
前廳多半是大人在寒暄，倒是前院走廊里三三兩兩地聚了幾個小輩，沈策下意識地往沈瑤那邊看了一眼。
蔣明珠也在那群姑娘里頭，正巧回頭看到了他，便朝他友好地點了點頭，沈策一皺眉，不由自主地緩下了腳步。
蔣明珠穿的是一件淡紫色織錦坎肩，配著顏色稍深一些的襦裙，正是他方才隔著竹林看到的人。
他下意識地去找穿翠綠色棉襖的丫鬟，果然在不遠處就看到了捧著暖手爐的素月和素和。
見他步子慢了下來，何嘉也好奇地隨著他的視線看了一眼，了然道︰“你還放不下啊？”
沈策凝眉︰“不是，只是方才看到她和貼身丫鬟在...算了，橫豎也是人家自己的家事。”
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他們說著話便進了屋，蔣明珠這里卻渾然不知除了她刻意想讓對方看到的人外，方才竹林外竟還有旁人見到了她和素月說話。
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何家一門忠烈，又是當朝皇後的母家，皇帝對賀國公府也一向是優待的，除了當年讓何嘉平級襲爵外，這些年逢年過節的也多有賞賜。
這回鄭氏大壽，皇帝也特意賞了不少好東西，早早送到了國公府，到了臨近正午的時分，外頭又有人來報，說宣旨的公公如今正等在門外。
皇家這般給面子，鄭氏自然歡喜，連忙吩咐大開中門出迎。
何嘉人雖不羈，在這種場合卻還是十分知道輕重的，連忙扶著母親一道跪了下來接旨。
院子里拉拉雜雜跪了不少人，蔣明珠偷偷抬眼看了下，就听得聶玄道︰“是我母後身邊的公公。”（www.101novel.com）