南火部洲漫長的夏季終于在漸歇的雨聲中悄悄過去。
有關常家的傳言在坊間的熱度卻還沒有褪去，人人都在瘋傳這個百年世家的神秘消失與一架穿行過南火部洲廣闊土地而來的棲息著火紅鳳鳥的梧桐木馬車。
“師兄師兄，你看那兒，有人能從口里吐火！哎呀，爹爹騙我呢，凡人的手段明明也很有意思！”梧桐木馬車厚實的簾子被微微掀起，一個面容俏麗的少女皺了皺鼻頭，額角繪著成串的粉色藤蘿鈿，發上一枚鸞鳥紋的貼翠華勝隨著她的動作微微搖晃，模樣頗為嬌憨動人。
她對座的年輕人微笑道︰“小師妹，師傅貴為赤元門門主，身具通天之能，自是瞧不上這凡人間用來討巧謀生的奇淫巧技。你若喜歡，待此間事了，師兄帶你在此處好好游玩幾日便是。”
少女歡呼一聲，毫不掩飾眸中親近濡慕之意︰“子虛師兄最好了！要是換了大師兄，定然不會帶我去玩兒！”
年輕人微微一哂，眼底涼薄，不置可否。
苗王山那個雨夜發生之事連同先前甚囂塵上的傳言，輾轉幾日便為赤元門中所知，玉脈向來是宗派根基，牽涉甚廣，哪怕苗王山附近多是些不成氣候的散修，赤元門掌門也派遣了一位真嬰境長老與最為喜愛的大弟子秦非蓮前來，至于那梧桐木馬車上的嬌憨少女，卻是掌門的獨女，一听有稀罕瞧，死纏爛打地跟了出來，那年輕人也是掌門放心不下特意安排來一路照顧的。
余靖在苗王山上飛了一圈，眉頭都快皺成了一個死結，如今這山脈的地勢已經完全改變了，山體光禿禿的，□□出灰褐色的表皮，嶙峋山石橫七豎八，隨處可見干涸的泥窪，看上去實在是一派狼藉。
山腳沖出一道赤色遁光，余靖一喜，招呼道︰“師佷可有所發現？”
遁光中的黃衣青年停住身形，恭敬行禮，淡淡道︰“參加師叔。我在山脈中轉了一圈，發現此處走蛟實乃人力所致，恐怕常家之事另有隱情，需要徹查。”
余靖悚然一驚，正了臉色︰“何以見得？”
秦非蓮是個面目俊朗的青年，看上去似乎並不愛笑，木著一張臉回道︰“此地縣志所記，苗王山自古從未出現過走蛟事件，此次事發恰在汛期剛至，雨量也與往年相仿，斷然不可能沖塌山體。何況，我在一處泥流之下，找到了這個。”
秦非蓮攤開手掌，掌心里是一些細碎的金屬碎片，雖然殘破焦黑，但其上隱隱還有幾分靈力遺留的痕跡。
余靖捻起那碎片細細查看了一陣，感嘆道︰“秦師佷果真好本事，不愧掌門師兄時常在我等面前夸獎你。如此說來，這是有人故意為之，莫非是要與我赤元門為敵，毀我門派根基不成？”
秦非蓮頷首︰“不無這個可能。但常家既在此之前傳出那樣的消息，也沒準是常楚峰引來的私怨，具體如何，還須查證。”
余靖捻了捻下巴頜上三道長須，冷笑道︰“果真如同師佷所說，這常家剩下的凡人，說不得就要好好地盤問一番。”
秦非蓮點了點頭，眼神里透出一種屬于修士的漠然，顯然對這些凡人的死活並不放在心上，哪怕他們曾經是赤元門忠實的擁躉。
兩月過去，山腹之中的玉止戈已經被一層厚厚的污泥包裹，渾身氣息全無，活像個死人。
“噗通——噗通——”
細弱的心跳聲忽然在這完全密閉的環境中響起，一聲比一聲強壯，漸漸連血液在皮下奔流的聲音也清晰可聞，仿佛有一只被封存了數千年的遠古巨獸正在覺醒，每一寸血肉都透出不屈的戰意。
被污泥團團包裹的厚繭驀然綻放出盈盈光輝，玉止戈陡然睜開了眼，那雙眼如同一對上好的煙水晶，神光湛然，一瞬間仿佛有滿天星辰墜落其中，看上去頗為玄妙。
“大衍長生，道心如鐵，此身為天，不墮紅塵......”
污泥如雞蛋殼般從玉止戈身上寸寸剝落，漸漸顯出他里面血跡斑駁的皮膚和殘破不堪的黑衣，少年口中誦念謁詞，神情冷漠如一尊神 ，光華漸斂，半響過去竟是同一個凡人無異了。
“阿昔......”玉止戈摩挲著右手手腕，那荊棘般的刺青上多了一個扭曲的金色字符，仿佛是個古篆的“痴”字，少年心頭有一種難以言說的悵惘，仿佛不舍，更多的卻是感激。
若非這石中魔物在最後關頭教授他大衍長生訣，只怕他如今早已經是個尸骨無存的死人了。
“我會救你！縱千難萬難，我要救你！”
玉止戈垂下的眼楮里泛著淡淡的寒意，阿昔臨走時點醒了他的執迷，他是逆修，何人不可殺？何道不可斬？
諸天神佛、百地妖魔、紅塵人修，凡阻他前路者，天下皆殺！
他要救阿昔，十萬血肉不夠便百萬，百萬不夠便千萬，即使天地倒轉，將此世化作煉獄血海，他今日發下這道願也絕不反悔！
玉止戈倏然站起，落下滿身褪下的死皮和骨頭渣子，抿了抿嘴唇，一掌劈開了眼前的山壁。
“師兄師兄，我們到這兒來做什麼呀？荒山野嶺的，哪里有好玩的東西？”少女蹦蹦跳跳地行走在紫衣修士身側，雙手負在身後，身形玲瓏窈窕，姿態活潑動人。
年輕人輕笑道︰“大師兄要我們來尋被掩埋起來的玉脈入口，自是無甚趣味，兒你偏要跟來，如今可是打了退堂鼓？”
淳于芍瞪起一雙大眼，嬌嗔道︰“師兄你敢小瞧我！哼，憑什麼你做得我做不得？大師兄和余師伯真討厭，這麻煩事兒都交給你，他們自己倒樂得清閑！”
年輕人臉上苦意一閃而過，很快便調整好勸她道︰“可別這麼說，師伯他們自是有更緊要的事情在身，我修為低弱，來做這些再合適不過。”
淳于芍氣鼓鼓地“呸”了幾聲，悶悶不樂地跟在他身後，倒也不說話了，只是一雙杏仁眼兒咕嚕咕嚕轉得厲害，左顧右盼沒個停歇，忽然她眼楮一亮，尖聲叫道︰“狐狸！師兄快看，那里有只白狐狸！”
年輕人微不可查地皺了皺眉，目光順著她手指的方向看去，果真在一處低矮的灌木叢中見到了一頭昂頭四望轉身欲逃的白狐，那狐崽兒身形不大，被毛雪白，眼眸又圓又濕，看上去頗為無辜討喜，正是女孩兒家家最不能拒絕的可愛獸寵。
果不其然，下一秒淳于芍便央求著他去抓，年輕人輕嘆一聲，從袖中甩出一片柳葉狀法器，踏身而上，回頭囑咐道︰“這苗王山里頭仍有不少危險之處，兒在此地等我，莫不可隨意走動。”
淳于芍忙不迭點頭︰“我知道了。師兄快去快去，那狐兒要跑遠了！”
不過是一會兒的功夫，那白狐便跑了個沒影，年輕人駕著柳葉狀法器一路疾飛，沒頭沒腦地尋了好一會兒，直到一處溪流淺淺之地才慢下身形。
“誰！”溪中擦洗身體的少年身形陡然一僵，也不見什麼動作一匹黑布迅疾裹住他身形，溪中寒氣彌漫，初秋尚有些燥熱的風竟是一瞬間冰冷刺骨。
年輕人瞳孔微不可查地收縮了一下，待看清眼前少年之時眼底飛快劃過一道青光，柔聲道︰“我為追一狐兒誤入此地，先給道友陪個不是。只是那狐兒乃是我師妹瞧上的心愛之物，不知道友可曾見到？”
玉止戈狐疑地上下看了他兩眼，只覺這年輕人的相貌委實好看過分，烏發垂鬢，眉眼修長清婉，嘴唇豐潤艷紅，莫說他今世所見之人，就是前世也未有一個能與之三分相較，只是那氣度神韻，卻給了他一種說不出的違和感和淡淡的稔熟之意。
少年歪了歪頭，淡淡道︰“我可曾見過你？”
那年輕人微微一怔，繼而輕笑起來︰“子虛六歲入得赤元門，月前才從其中出來，道友若是不曾去過南邊赤元城，恐怕是未曾見過的。”
玉止戈無可無不可地點了點頭，從溪水中爬出來，毫不避諱地穿衣梳發，待一切都整理妥當了才點了點溪邊一塊山石，漠然道︰“你說的那狐兒，就在這後方。”
年輕人頗為好奇地轉過身去，待看清了眼前景象面色稍變，方才所見那靈巧狐兒這會子已然化成了一團死肉，血污皮毛雜陳，形狀可怖，他不由看向那神情冷漠的少年，那少年頭也不抬︰“它是山中得到精怪，要吃我，我便殺了。”
年輕人也是十分聰明，不過一會兒便想通了緣由。這精怪大抵本是想要勾他和師妹兩個來吸取，只是半路撞見了這看上去修為淺薄身子孱弱的少年才突然起了心思，哪知一朝被人斬落，用的還都是扮豬吃老虎的法子，真真兒聰明反被聰明誤！
年輕人立刻躬身行禮︰“多謝道友，我與師妹竟差點著了這妖物的道。”
玉止戈系好了腰間儲物袋，擰了把披散在腰間的長發，反問道︰“你叫子虛，是赤元門中人？”
年輕人好脾氣道︰“正是，在下姜子虛，乃赤元門掌門記名弟子。”
“哦。”玉止戈冷冷應聲，“我是單系冰靈根，如今道齡十一，修為在道一境早期，要入你赤元門中，可夠資格？”( )（www.101novel.com）