便是對朝政不甚關注, 朱 檳也知道, 褒獎品行出眾的藩王宗室乃是年底的大事。這是皇兄針對以律法嚴加約束諸宗藩行為舉止所提出的平衡之策, 關乎著宗藩治理之大局。懲惡固然是應有之舉，卻難免令諸宗藩產生動蕩，對皇兄的想法妄加揣測。如果被有心人鼓動，難免不想到削藩一事上去。
皇兄提出讓品行出眾的藩王宗室進京賜宴, 便是立下了以獎善為主、懲惡為輔的宗室規矩。優容善者，嚴懲惡者, 這般公正無私的舉動, 還有誰能顛倒是非黑白, 混淆他真正的意圖？長此以往, 宗室之風必定可正。
如此重要之事, 皇兄卻暗示須得由他從旁輔助，不禁令朱 檳有些受寵若驚。要知道，自從太宗文皇帝之後, 諸藩王便從未領過任何實職了。藩王能做的，無非便是待在藩國里安安生生地過一輩子而已，絕不可插手朝政或者邊防軍務。皇兄想給他一些差使，自然是出于信任，他也絕不會辜負皇兄的信賴。
于是，朱 檳躊躇滿志地回了府, 在享受新婚生活的同時，主動地向王府長官以及文華殿諸先生請教了許多宗室典章禮儀之事。因他問的並不算出奇，所有人都不吝嗇傾囊相授。他又去乾清宮找朱 樘要了今次受到褒獎的宗室名單, 找人打听了他們的性情喜好等等。
就在他悉心準備的時候，朱 樘褒獎宗藩的旨意也已經傳到了各藩國。因旨意中說明須得“輕車簡從”，受到褒獎的諸宗室也並未大肆張揚，只略作了些準備，便跟著前來傳旨的錦衣衛離開了拘了他們不知多少年的藩地。他們或乘官船，或乘馬車，或匆匆忙忙，或不疾不徐，紛紛啟程趕往京城。
與此同時，朝中文武大臣皆是嚴陣以待。畢竟，這是自太宗文皇帝以後，規模最大的一次宗藩進京。誰知道這些所謂“品行出眾”的宗室來到了京城後，會生出甚麼想法，惹出甚麼事端來呢？
皇帝陛下寬容仁慈，希望以褒獎來匡正宗室的風氣，足可見此事的立意之高。正因如此，他們爭論了數次，實在是無法反駁此事確實是利大于弊。可他們到底不是皇帝陛下，絕不會被某些虛偽之輩所蒙騙，必須擦亮眼楮，將一切魑魅魍魎都消滅于無形之中！
另一方面，以周太皇太後為首的皇家女眷們卻是滿心歡喜。這一回，不僅周太皇太後心愛的幼子崇王朱見澤在褒獎之列，另有英廟萬宸妃所出的吉王朱見浚因支持岳麓書院教化有功，也受到了褒獎。只是萬宸妃去世得早，無緣與吉王相見，與萬宸妃關系不錯的幾位英廟太妃也因能見著他而覺得很是高興。
正當所有人都或緊張或興奮，翹首以盼諸宗藩入京的時候，一名叫做張泰的監察御史上了一封折子，頓時砸破了京城看似平靜的水面，濺起了陣陣水花。
這封折子中說，皇親國戚的莊田本應悉數為皇帝陛下所賜，卻有不少皇親國戚使盡各種手段搶佔民田。尤其以北直隸、山東與河南最為嚴重。如此侵佔民田，又不交糧稅，致使普通軍民田地征稅越重，逢災荒之年更是斷絕了無數民眾的生路。懇請皇帝陛下命戶部堪合一眾皇親國戚的莊田，仿效治罪先前犯法的宗室，對這種強搶強佔行為施以懲罰。
朱 樘接到這封折子後，便將內閣召到了乾清宮，詢問他們的看法。
見皇帝陛下神色平靜，仿佛對此事並不意外，內閣這幾位率直的閣老便再也不刻意約束自己，洋洋灑灑地說了許多他們所知道的侵佔民田之事︰“陛下，侵佔莊田一事實是亂象叢生。因是皇親國戚，平民百姓輕易不敢告官，告了官官府也不敢嚴加審訊，令這些人愈發氣焰囂張，根本不將律法放在眼中。”
“對于皇親國戚賜田一事，朝廷早有法度。”朱 樘淡淡地道，“這些年來，若有不按規矩懇求賜田者，朕通常並不會準許。只是憐惜姑母們過得不好的時候，朕才會給她們賜些莊田，聊作撫慰。”
“可陛下，許多皇親國戚在憲廟時期便得了莊田之利。且不少人欲壑難填，得不到陛下的賞賜，便使盡各種手段侵佔民田。老臣曾經听聞，京郊還曾發生過大長公主與外戚爭田之事，幾乎是鬧得人盡皆知。”王恕道。
“諸位愛卿說得是。既然朕能對觸犯大明律的宗室施以懲罰，自然也不會寬宥對待其他皇親國戚。”朱 樘道，“便由戶部派人，逐一勘察直隸、山東、河南的莊田。由皇莊開始堪合，無論哪戶皇親國戚都不可含糊放過。”
“陛下，此事極有可能引起皇親國戚怨聲載道，致使京中波折不斷，亦容易影響年底褒獎宗藩的大局。”徐溥擰緊眉，“倒不如徐徐圖之，給他們機會將那些侵佔的田地吐出來。如此，他們既不至于壞了自家的名聲，百姓亦能盡快拿回田地，豈不是兩廂便宜？”
朱 樘微微頷首，道︰“徐愛卿所言極是。既如此，便由諸位愛卿擬定個法子罷。無論如何，朕都希望，此事能盡快開始著手。不然，褒獎了德行出眾的宗藩，卻縱容身邊的親眷知法犯法，朕未免有區別對待之嫌。如此，又怎麼能安撫諸宗藩，安定萬民之心呢？”
眾閣老領命而去，朱 樘的目光卻停駐在那張折子上，久久未能回過神來。旁邊的懷恩見他皺緊眉，似乎對折子上的某些內容格外在意，也不由得仔細看了那封折子一番，心底有了些計較。
“將戶部歷年大計的折子拿來朕瞧瞧。”朱 樘忽然道，“若能尋得越早的折子越好。列祖列宗的實錄也都給朕取來。”
蕭敬遂領命而去。何鼎悄悄地端詳著皇帝陛下的神色，默默地退出乾清宮，親自去了坤寧宮稟告皇後娘娘。此時此刻，坤寧宮內，張清皎正在听王獻稟報皇莊的收成。經過替換懂得農事的皇莊管事、對有經驗的老農加以褒獎、對侍弄田地出眾的佃戶施以獎勵、桑田塘山各有所產等種種微小的變革後，皇莊的收成普遍提高了一成左右。極個別侍弄得好的皇莊，甚至比往年提高了兩成。
張清皎很是高興，重賞了王獻，又問︰“糧種上是否可再下些功夫？挑出那些根苗強健的良種，專門用上等田培育，看看畝產是否能升上去些。以及，鹽堿地能否改造？若能將這些下等田改造成中等田，糧食收成必定會更高些。又或者，將這些地另作他用，看看是否可種植其他瓜果蔬菜之流的作物？”
王獻若有所思，頷首道︰“娘娘倒是提醒了老奴。有些老農也曾提過挑良種之事，老奴再去仔細問問他們該如何行事。”這兩年他一直負責皇莊與馬場之事，對這些庶務的了解越發深了。原本他作為戴義的徒弟，從來都離不開琴棋書畫，生得亦是白淨修長。可如今他卻因頻頻奔走于皇莊與馬場之間，搖身一變，看起來皮膚黝黑且壯實了許多，倒更似是統領禁兵的監官了。
王獻告退後，何鼎方進來，只字不提朝政之事，只說萬歲爺被政務所擾，最近幾日恐會有些情志沉郁之狀。張清皎知道他素來忠心耿耿又守口如瓶，無論向著誰都不會輕易透露乾清宮之事，對他口風緊也並沒有甚麼不滿︰“你注意著些，記得安排談老先生給萬歲爺診脈，再讓尚食局做些藥膳。”
“是，奴婢遵命。”何鼎道，又轉回了乾清宮。
這一日，直到華燈初上，朱 樘才帶著數本折子以及前代實錄回了坤寧宮。一家四口用了晚膳後，朱厚照依舊陪著妹妹頑耍，張清皎含笑在旁邊瞧著兄妹倆，他亦坐在不遠處，溫和地望著妻兒。
等到兩個孩子都睡了，張清皎見他命人掌燈，打算研究那些折子與前代實錄到深夜，不由得問道︰“今日可是發生了甚麼事？”
朱 樘便將皇親國戚侵佔莊田之事與她說了︰“我讓內閣先擬定對策，他們的打算應當是不動聲色地推波助瀾。不過，即使如此，也該有一兩個先出頭的作為範例，才能迫使其他人不得不照此行事。”
張清皎挑眉而笑︰“這有甚麼難的？皇親國戚中，也並非沒有遵紀守法，絲毫不敢越雷池一步者。只要這些人家主動奏明，讓戶部堪合他們的莊田以證清白，再由萬歲爺褒獎他們一番，諒其他人怎麼也得主動地將侵佔之地吐出一部分來。此事成為定例後，便是戶部不再強逼著堪合他們家的田地，他們也不敢再肆意強佔民田。至于已經侵佔的那些田地，可以另尋法子讓他們不得不拿出來。”
“不過，侵佔田地只是皇親國戚所行的不法事之一。若有其他逾矩之行，也該效仿懲罰宗室之舉，加以嚴懲才好。”頓了頓，她又道，“如此，京城之內，天子腳下，方能成為風氣最為清明之地。”
朱 樘點點頭︰“內閣之策與卿卿之策應當不會有甚麼出入。我也想以莊田為始，對皇親國戚嚴加約束。只是，有些人家輕易動不得，還須得委婉行事。不然，若是惹得長輩動怒，那我們便不好交代了。”
張清皎略作思索，勾起唇道︰“不試試怎麼知道呢？”
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次日，內閣便呈上了此事的對策。朱 樘見他們所思所慮與自己以及皇後幾乎沒有差異，只是諸般思慮更周全些，也指明了可由哪些皇親國戚作為範例，便決定按照他們所呈之策解決此事。懷恩替他擬定了聖旨，給他仔細瞧過之後，方用了璽印。
在頒布聖旨之前，朱 樘悄悄地召見了壽寧伯張巒、瑞安侯王源、重慶大長公主駙馬周景，與他們提起了堪合莊田之事。這三家都潔身自好，從不做任何違背律法之事，對堪合莊田自然沒有甚麼意見，也願意成為此事的推動者。
于是，堪合皇親國戚莊田的聖旨發布後，不少皇親國戚正憂心忡忡不知該如何應對是好，王家、周家、張家便陸續上折子，主動要求戶部派人堪合以證清白。朱 樘在早朝上對三家的舉動贊賞有加，令某些心虛的人家越發坐立不安了。
張鶴齡听說此事的時候，正帶著懷孕剛滿三個月的王筠前來坤寧宮問安。听得內閣用的是徐徐圖之的對策，想盡量保住這些皇親國戚的顏面，以確保年底宗藩上京之事順利進行，他略有幾分遺憾︰“既然某些人家能做得出違法亂紀之事，又何必給他們留甚麼顏面呢？”
張清皎與王筠皆知他話中所指的究竟是哪家，對視一眼︰“不過是看在長輩的份上，才給他們留些顏面，就怕打了老鼠反而傷了玉瓶罷了。且這些事並非他們一戶人家做的，少說也有將近十戶。若是一齊鬧起來，都堵在宮里，反倒是不好處置。”
“既如此，便不能給他們一齊鬧的機會。”張鶴齡眯了眯眼，忽然微微一笑，“姐姐放心，我會盡微薄之力，為姐夫分憂。”他素來是個記仇的，還深深記得周家去年污蔑他舞弊的那樁舊恨呢！便是這回不能讓周家傷筋動骨，也壞不了他們的名聲，只是看他們不得不忍痛將嘴里的肉吐出來，也能稍稍解恨了。
“你不緊著籌備鄉試， 這趟渾水做甚麼？”張清皎搖首嗔道，“可別輕重不分，反而誤了你自個兒的大事。”
“姐姐放心罷，這事兒不必費甚麼心思。不過是多請兩位貴人，出面吹一吹風罷了。”張鶴齡道，“原本幾位閣老不是也有推波助瀾的打算麼？我不過是稍稍助力他們而已，舉手之勞罷了。”
張清皎見他鐵了心想借此事出氣，只得道︰“那你便小心些罷。君子報仇，十年不晚，能忍則忍，便是出手亦須得權衡清楚。記得將所有痕跡都抹干淨，別教他們發現。不然，反倒是更惦記著給你使絆子了。別的不說，只要你過了鄉試，日後有的是機會對付他們。”
張鶴齡點頭應是，王筠听了也覺得無奈︰“你可別一人悄悄地做，還是得尋可靠的人商量一二才好。”她所說的，自然便是張鶴齡的至交好友王鏈了。作為錦衣衛，王鏈定然有許多手段，張鶴齡說不得能從中學著些。
張鶴齡聞言笑了︰“娘子安心，這事兒少不了讓王兄幫忙，我必會與他商量妥當再行事。”王筠听得他在皇後娘娘跟前喚自己“娘子”，臉上不由得浮起了嫣紅之色，便再也不曾多說甚麼了。
沒幾日，張家、王家與周家的莊田便堪合完了，果然沒有發現任何問題。朱 樘便以他們作為皇親國戚遵紀守法的範例，在朝內朝外各種場合都贊譽不已。不少心虛的人家知道後，自是心里暗恨這三家為何要上趕著出頭，迫使得他們這些遲遲不應聲的活像是不敢認罪的犯人似的。
正當他們想對策推脫的時候，又有些也不曾違法亂紀的皇親國戚，如嘉善大長公主等提出堪合莊田，也有些膽子較小的主動歸還了所侵佔的田地。如此一來，仍舊舍不得上折子主動吐出嘴里的肉的人家便越發坐立難安了。
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眼見著堪合莊田之事已經初見成效，朱 樘的注意力早已轉移到他更關注的事之上。經過對歷年戶部大計以及數代實錄的考察，他心中隱約生出了極為緊迫的念頭，卻一時之間無人可商議。于是，他索性便將張泰的折子給了張清皎瞧︰“卿卿見到這張折子，最為關注的是甚麼事？”
張清皎略作沉吟，道︰“堪合莊田不過是治標而已。若想治本，則須得從‘糧稅’著手。”她知道，“稅收”才是關乎國計民生最要緊的事務。便是她這種對歷史不感興趣的，也知道每個朝代立朝之初說的都是“輕徭薄賦”，而它們之所以興亡更迭，也脫不開後期的“重稅重賦”。百姓被稅收與徭役折磨得活不下去了，自然便會揭竿而起，指不定還會以“永不加賦”作為口號來zao fan。故而，“稅賦”無論在哪個時代都是最緊要且也最為敏感的。
朱 樘雙眸微微一動︰“不愧是卿卿，竟是與我心有靈犀。我見到這張折子的時候，初時想的確實是解決侵佔莊田之事，懲處那些欺壓民眾的皇親國戚，讓他們將侵佔的田地都盡數還回去。可到得後來，我仔細地研讀這張折子，卻發現更需要在意的是——如今有多少田地是不用交稅的。”
“皇親國戚的田莊不用交稅，此其一；朝廷官員的田莊不用交稅，此其二。我還記得，似乎中了秀才或者舉人，也可以有許多田地不用交稅。故而，民間有許多人都將自家田地放在秀才或舉人的名下，為的便是逃脫糧稅。”張清皎接道。
秀才與舉人不僅僅是功名，亦能帶來實際的利益，才使得所有讀書人都趨之若鶩。不然，那些資質庸常之輩又何苦白白耗費時光、錢財與精力呢？還不是因著得到功名之後，地位便與平民不同，所得的利益亦足夠發家致富？
作者有話要說︰ _{:3∠}_
之前趕時間，沒有仔細修
現在修改完啦~~~
一個大肥章，我覺得價值兩章啦，麼麼大家~（www.101novel.com）