清晨, 宮牆瓦上結了一層厚厚的白霜。淺淡的日光穿過雲層, 灑在地面上時卻已無半分溫度。伴隨著初冬的寒風, 樹木光禿禿的枝椏，零落的寒鴉，處處都顯得格外蕭索。
張清皎扶著沈尚儀下了暖轎，雲安趕緊給她攏了攏披風︰“娘娘, 如今早晚都涼得像是下了雪似的，可得注意著些, 別受了風。”
張清皎往宮牆瓦上看了看, 微微笑道︰“前幾天便立冬了罷, 這霜果然厚重得如小雪一般了。”說著, 她扶著沈尚儀登上仁壽宮的台階, 舉步便要往內行去。這時候，一位周太皇太後身邊的親信女官匆匆而至，來到她跟前躬身行禮。
張清皎垂眸望著她︰“今兒祖母的身子可好些了？我听陸尚醫提起, 祖母的病情已是有所好轉，所以今天特地帶了些頂好的藥材過來孝敬祖母。”
那女官弓著身子，低著頭回道︰“回稟皇後娘娘，太皇太後娘娘雖是稍好了些，但今天起來之後依然覺得身子倦怠，只想好好歇息。她老人家說, 知道皇後娘娘孝順，但怎麼也不能讓皇後娘娘在寒風里等著。所以，太皇太後娘娘特意差遣臣前來請娘娘回坤寧宮, 改日再過來問安。”
張清皎挑起眉，抬眸往仁壽宮深處瞥了一眼。宮苑重重，她立在宮門的影壁附近，只能隱約瞧見寢宮的一角，以及來來去去的宮人內官。真是有趣，周太皇太後說是病了，但那些宮女太監們卻依舊像平常一樣悠閑，完全看不出任何緊張焦慮的氣息。到底是他們毫不關心自己的主子，還是——其實，不必提這些人了，光是陸尚醫三緘其口的模樣，便可猜得事實真相了。
想到此，張清皎勾起唇︰“既是如此，我便不去打攪祖母了。這些藥材你都留著，按著陸尚醫給的方子好好服侍祖母喝藥調養身子。我明兒再過來瞧瞧，看看祖母是否好轉了些。去罷，你是祖母身邊得用的人，仁壽宮如今可缺不得你。不過，若是祖母的病況有任何變化，你都須得及時派人來坤寧宮告訴我，明白了麼？”
“是，臣遵命。”女官道，抬首目送皇後的輦駕遠去，不由自主地松了口氣。
回到坤寧宮後，雲安便禁不住替自家娘娘覺得委屈起來︰“一連數日都是這樣，太皇太後娘娘究竟是甚麼意思？若是真病了，便該許太後娘娘和皇後娘娘侍疾才是，偏偏連面都不讓人見著。可若是沒有病，又何必這麼折騰娘娘呢？每日都不提第二日到底是見還是不見，等娘娘冒著寒風前去問安了，便派了女官過來，以抱病歇息為由將娘娘攔在外頭。”
“她是心里有氣呢。”張清皎淡淡地道，“你們也都知道，我爹不過是婉拒了周家聯姻的提議，慶雲侯與長寧伯便都翻了臉。想也知道，他們必定會在祖母面前添油加醋說我們家的種種不好。祖母拿我爹沒有法子，便只能想方設法地為難我了。”
然而她是手握實權的中宮皇後，又深得皇帝的寵愛與信賴，周太皇太後拿她實在是沒法子，也只得使這種招數了。她天天都去問安固然是有些折騰，但卻做足了孝順孫媳婦的模樣。若是不去問安了，反倒容易被她抓著把柄指責她不孝。“橫豎祖母也只能這樣了，忍過這一時，待她想通了便好了。”
“奴婢心疼娘娘呢。每日一早都冒著寒風出宮，沒等暖和起來又須得冒著寒風回宮。如今天候一日比一日冷，指不定什麼時候就會下雪。若是娘娘依然須得每天清早來往仁壽宮，說不得甚麼時候便會受了寒。”雲安皺緊眉道。
“我來回都坐在暖轎里，不過是下轎稍站片刻而已，哪里就會受了寒？”張清皎笑道，“你未免將我想得太過柔弱了些。”她可不是甚麼足不出戶的深閨姑娘，即使是眼下的時節，也依舊每日都牽著皇帝陛下在宮後苑里走上十圈八圈的，身子骨可健康著呢。
“誰教太皇太後娘娘是長輩？長輩生氣，晚輩也只能受著。”肖尚宮接道，“何況，太皇太後娘娘年紀大了，有時候難免無法辨別真假。一氣惱起來，咱們娘娘可不是得受些委屈麼？別說皇後娘娘了，就是太後娘娘，最近若不是身體弱些，恐怕也一樣受罪呢。更別提慈壽宮的那些太妃了，都和皇後娘娘一樣無端端地遭了遷怒。”
“說起來，罪魁禍首便是慶雲侯與長寧伯。”沈尚儀蹙眉道，“尋常外戚都應該懂得不可干擾宮中安寧的道理，他們卻是唯恐天下不亂，從中挑撥離間，簡直是恨不得太皇太後娘娘與皇後娘娘生出間隙。也不想想，這樣對他們又有甚麼好處？”
“若是他們能想到這些，便不可能鬧出這樁事來，也不可能與我們張家交惡。”張清皎道，“罷了罷了，不提這些了。我昨兒勾勒的畫冊在何處？走罷，去書房繼續畫。”她正打算給大胖兒子準備一本啟蒙的認字書，日後再搭配由三字經、古代傳說以及成語故事改編的繪本，相信小家伙一定會喜歡的。
在大胖兒子出閣讀書之前，她必須養成小家伙喜歡讀書的習慣。免得他被四書五經以及各種史書給嚇著了，反倒是產生了厭學的心理。當然，小家伙出閣的時間亦是須得好好商議的。她可不能讓一個幼兒園小朋友去學“小學課程”，拔苗助長可是不成的。
這時候，正在嬰兒房中頑積木的小家伙擺擺搭搭，好不容易才搭起了歪歪扭扭的小柱子。他轉身四處張望，剛要放開聲音找娘，冷不防衣角卻將小柱子給帶倒了。眼見著自己辛辛苦苦完成的作品毀于一旦，小家伙睜圓了大眼楮，嗚哇一聲大哭起來。
魔音乍起，坤寧宮上上下下都分外淡定。張清皎細細勾勒出了一張圖樣，讓沈尚儀上色。正打算淨手之後去嬰兒房里瞧一瞧，乳母已經抱著大哭的太子殿下來到了書房內。見著娘親後，太子殿下哭得好不傷心︰“娘！娘！”
“這是怎麼了？”張清皎接過了他，抱著他來到嬰兒房，便望見灑落一地的積木。小家伙指著積木，只懂得說一個字︰“壞！壞！”
饒是母子連心，張清皎一時間也無法領會他真正的意思。乳母趕緊低聲稟報了方才發生的事，她這才哭笑不得地抱著小家伙坐在了積木旁︰“別哭了。既然是你自個兒撞倒的，那便再搭一個就是了。來，你搭罷，娘在旁邊看著。”
太子殿下抽抽噎噎地趴在她懷里，怎麼也不願再來一回。于是，張清皎便讓人將已經完成的部分識字書拿來給他瞧。花花綠綠而又無比真實的工筆圖畫吸引了小家伙的注意，眼淚還掛在睫毛上呢，他便忽然指著一匹馬響亮地道︰“馬！”
“大哥兒真厲害，一下子就認出‘馬’來了。你瞧瞧，和你的小木馬是不是有些像？”張清皎在他的額頭上親了親，拿起小木馬放在冊子上。小家伙看了看畫中神駿的奔馬，又看了看自己的小木馬，果斷地將小木馬揣進了懷里。
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朱 樘回到坤寧宮的時候，所見的便是這樣一幅母子天倫的畫面。他不由自主地便彎起了唇角，坐在母子倆旁邊，與他們一起翻著冊子一頁一頁地看過去。每一幅畫下都寫著一個字或一個詞，簡單明了，畫兒卻是毫厘可見，勾畫得格外用心。連他看了，都不由得既驚嘆于自家皇後的愛子之心，又略有幾分酸意。
要知道，這可是卿卿為兒子準備的生辰禮物，既費時又費力。而他目前雖說也收了卿卿不少禮物，可這般費心思的還沒收到過呢。想到此，皇帝陛下又不免為自己的“幼稚”而暗自失笑——這天底下，哪有與兒子爭寵的父親？
直到小家伙看累了，抓著小木馬睡著了，帝後二人才悄悄地將他抱回了嬰兒房。
“方才時辰尚早，萬歲爺怎麼突然回來了？”張清皎問。通常，皇帝陛下白天只是在用午膳的時候才會回到坤寧宮。若不是有急事或者太過悠閑，他絕不會輕易提前回來，故而她才有此一問。
“看到一封折子，本想與你說來著。可一見你正在教大哥兒識字，便不自禁地入了迷，倒是將這件事給忘了。”朱 樘道，牽著自家皇後回了東次間，“正好也快到午膳時間了，便先用了午膳再說罷。”
“不過是一封折子，眼下說了便說了，何必等到午膳之後再說呢？”張清皎被他勾起了好奇心，輕嗔道，“若是我一直掛念著這封折子，指不定連午膳都用得不經心呢。說來，這折子里所說的，究竟是好事還是壞事？”
“自然是好事。”朱 樘笑道，“也罷，便是為了能讓你增添些胃口，我也須得早些將這件事告訴你。今兒我從奏本里發現了錦衣衛新呈來的八百里加急的折子，其中一封正好來自江西，所以我便翻開了瞧了瞧。卿卿可知，我看到了甚麼？”
張清皎毫不猶豫地答道︰“與鐘陵郡王府有關？”
“卿卿果然聰慧，一猜即中！”（www.101novel.com）