不過數天, 便到了九月二十四日皇太子周歲宴的正日子。接到宮中傳召的皇親國戚們紛紛按品大妝, 乘車來到玄武門之北的萬歲山前。萬歲山外門北上門附近立著一群錦衣衛, 正仔細驗看著所有人的身份。
錦衣衛對京中的皇親國戚幾乎是了如指掌，其中更不乏出身于皇親國戚者。由他們驗證來者的身份，自是不會出現任何疏漏。如有不太熟悉的生面孔，他們也會細細盤問清楚, 讓數名家人聯保，方會將其放進萬歲山中去。畢竟, 眼下帝後、太子以及太後、太皇太後等可都在里頭, 他們絕不能放過任何一絲風險。
眾人徐徐通過錦衣衛把守的北上門, 到得萬歲門前, 便有一群小太監與宮人低頭守候著。如果一家子人都到齊了, 小太監便負責將男賓引到壽皇殿前的觀景台坐下，宮人則負責將內眷帶到太皇太後等貴人所在的觀花殿中。當然，他們有步行上山與乘小轎上山兩種選擇。如果體力不錯, 便可一邊賞景一邊听著呦呦鹿鳴徐徐上山；若是年老體衰，或者無力上山，坐在小轎上看景致同樣頗為不錯。
壽寧伯一家亦在其中。不過，與往日不同的是，這回他們家來的不再是父子三人，而是林林總總加起來足有十余人。不僅何氏、張純夫婦、張絮都來了, 連沈家三口，張清瑜與張清璧也都帶著相公來了。乍一看去，壽寧伯府的人丁倏然變得格外興旺起來。張巒、何氏乘轎, 其余人都在旁邊步行，瞧上去亦是熱熱鬧鬧的。
來到觀景台上後，張巒扶著張鶴齡，分別與周家、王家等見禮，隨後便滿頭大汗地坐了下來。張鶴齡兄弟倆無奈地望著他，心里幾乎不約而同地開始盤算該如何向自家姐姐交差。可爹堅持一定要過來，連談老先生和伯祖母都攔不住他，他們又能怎麼辦呢？難不成他們還真能頂著不孝子的名聲，將他關在府中不成？
觀花殿內，張清皎也已經從何氏處得到了消息，無奈地嘆道︰“看來，爹是怎麼都不願錯過這回的周歲宴了。也罷，既然他來都已經來了，想必也並無太大的妨礙。不過，伯祖母，回府之後可不能再縱著他了。”
“娘娘只管放心，他知道輕重。”何氏道，“我與他說了，你在宮中需要他照應，鶴哥兒與延哥兒年紀尚幼，金氏又完全扶不起來——他這一家之主，可須得好好地立穩了才成。否則，讓你們姐弟三人倚靠誰去？”
張清皎這才略松了口氣，滿面感激地握住她的手︰“父親與弟弟們偶爾任性，還須得仰仗伯祖母好好教導。”果然，有何氏坐鎮壽寧伯府，她怎麼都覺得安心許多。不過，考慮到張巒帶著病體前來，她便悄悄吩咐雲安派人喚來幾位太醫在不遠處待命，以防萬一。
不僅僅是為了張巒，這般盛大的筵席，怎麼也須得顧及些安全問題。如此，無論來者是因甚麼而受傷，都能及時尋著醫治之所。盡管太醫院里那群太醫的醫術遠遠比不過談家與尚醫局，但怎麼也比尋常的民間大夫強些。
太子朱厚照此時正被周太皇太後摟在懷里，看起來甚是乖巧。他肉呼呼的小臉上帶著笑，環顧四周，絲毫沒有因著周圍多了不少陌生臉孔而緊張，更不必提如尋常嬰孩那般怯場懼怕了。如此“從容大度”，自是博得了眾人的齊聲贊譽。
小家伙听不懂她們的話，更不關心她們的反應。好不容易耐心地听了一會兒，他便有些不安生了，稍微用了些力氣掙扎了幾下。周太皇太後自然知道寶貝曾孫的脾氣，也不會將他一直狠拘在懷里，便將他放了下來︰“眼下殿里人多，你可得小心些。”
這看似是叮囑小家伙，其實卻是提醒服侍他的乳母與宮人。畢竟，小家伙年紀太小，根本不懂這些。他只知道隨心而動，想揮動胳膊就揮動胳膊，想爬就爬，想走就走，哪里顧得上什麼危險不危險的？這不，他早便看準了不遠處的自家娘，小肥腿剛落在地上，便搖搖晃晃地朝著她“走”了過去。
許是眾人的目光反倒是給他壯了膽氣，平日里他很難行走這麼長的距離，今日卻是湊巧地走出了足足二十余步。圍觀的眾人都嘖嘖稱奇，紛紛夸贊他早慧，生得健壯。要知道，如今勛貴官宦人家的孩童都養得精貴，周歲的時候能獨自站立便已經算是不錯了。如太子殿下這般走得如此順暢的，確實較為少見。
張清皎心里亦是驚喜不已，覺得小家伙似是終于掌握了些許維持平衡的規律。若教朱 樘知道了，指不定會高興成什麼樣呢。朱厚照當然不知自己又做出了足以讓爹娘好生高興一番的創舉，朝她伸出了胳膊，奶聲奶氣喚著娘。她含笑應著，將他抱到了膝上。
坐在娘親的膝上，太子殿下倒是安分了好些，烏溜溜的大眼楮打量著那些陌生人，見到頗為熟悉的張家人後便笑彎了眼。他雖無法準確地道出稱謂，但顯而易見對張家人很是親近。旁邊的皇親國戚們見了，心里各種羨慕嫉妒，自是又一番夸贊，都說太子殿下聰慧。
平日里只有自家人贊，如今卻是人人皆贊，周太皇太後當然覺得喜得合不攏嘴。不僅是娘家周家人，她眼下看誰都覺得很是順眼，待誰都十分親切。如此一來，周家人倒顯不出什麼特別之處了。更何況，今日是太子殿下的周歲宴，張家人自是得到了更多的關注，這令她們頗有些覺著不習慣。左右權衡之下，她們也不得不“放下身段”，與何氏等人說起話來。
何氏自是不會拒絕任何人的示好之意。她也知道自己的品階太低，周家人先前很是有些看不上。不過既然她們心里看不上，眼下卻不得不“委屈”自己與她來往，她心里反倒是略有幾分同情——這些人何時才能看清現實呢？同樣是皇親國戚，誰都不可能一直高高在上佔據上風，遲早都須得一代新人換舊人。畢竟他們發跡靠的是自家的女兒，當自家女兒漸漸老去的時候，即使貴為太皇太後，亦同樣擋不住時光與歲月的侵襲，擋不住大勢已去。
“嫂嫂，你看她們手上……”仁和長公主悄然來到了張清皎身邊坐下，附在她耳邊道。
張清皎瞥了瞥不遠處的誥命們︰今日是宮宴，每位誥命都按品大妝，頭飾與衣裳皆是制式的鳳冠霞帔。可她們的手腕與手指上，卻都戴上了精致的飾物。或為瓖嵌寶石的手鐲，或為時下最為流行的寶石戒指。舉手投足間，光輝閃耀，頗為動人。那些沒有誥命的婦人與姑娘則幾乎都是整套頭面，或優雅，或貴重，或壕氣。
“幾乎都是咱們家銀樓所出的。”仁和長公主勾起唇，“許是覺得今日可能見到我，想在我跟前博個好印象呢。殊不知，不僅僅是我，嫂嫂看著也覺得歡喜。”自家銀樓的新式樣，都會經過她與嫂嫂掌眼，不少還是出自于她們“智囊團”的創意，當然件件都能認得出來。
“既然她們有心了，你日後若接到她們的帖子，不妨也給她們幾分薄面。”張清皎低聲道，“便不為了讓她們一直做咱們的回頭客，若能說動她們平日做些善事，給貧民乞丐施粥、給養濟院贈物也是好的。”
“嫂嫂不是說過，想將這些官宦勛貴的內眷都聚集起來，建立一個專門行善救急救難的行會麼？依我看，此事說不得也是時候推行了。”永康長公主亦坐得極近，“嫂嫂若是忙得分不開身，大可將此事交給姐姐籌辦。”
“我便不忙麼？”仁和長公主嗔道。
德清長公主捂唇笑了，望向旁邊的周真、王筠︰“我們知道大姐姐是大忙人。不過，也不用等太久，這兩位姐姐便能幫得上忙了。”周真與王筠听了，知道她是在打趣自己，臉不禁紅了，羞惱道︰“放心罷，過不了兩三年，你也能幫娘娘的忙了。”
坐在周太皇太後與王太後身邊的重慶大長公主、嘉善大長公主眼角余光望見小姑娘們的情態，嘴角也不由得勾了起來。王太後笑問︰“仁和出嫁都已經將近半年了，你們竟是還未定下孩子的婚期麼？”
“已經算好了，就在明年初。”重慶大長公主笑道，“原本還有幾個年內的日子，可我實在是舍不得她，便私心讓她在身邊再多留些時日。唉，王家離得有些遠，平日里也不方便時常來往走動。我還想著在公主府旁邊買個小宅子，讓他們小兩口時不時地便過來住一住呢。”
“你倒是想得遠。”周太皇太後道，“倒不如讓他們住得離宮中近些，也好入宮來陪一陪我這老婆子。”
“母後放心，就算她嫁了，我也會讓她隔三差五地便進宮探望母後。”重慶大長公主道，側首看向嘉善大長公主，“你這頭呢？可曾與張家商量了？便是不曾商量，立時就能與皇後以及他們家長輩何老恭人說一說。如今大家都在呢，商量什麼都方便。”
“已經初步定下了。據說鶴哥兒明年想下場，若能中個秀才回來再成婚，便是雙喜臨門了。”嘉善大長公主道，“我還想著，如果他能與你家賢哥兒{周賢}一般中了舉人，那才是有出息呢。”周賢是目前她們這代公主的子嗣中最上進的，年紀輕輕憑著勤奮好學就中了舉人。若不是身份所限，指不定還能考進士呢！
重慶大長公主听她提起了長子，不禁笑了起來，眼底卻帶著些淡淡的慮色。只是周圍眾人都沉浸在喜慶的氣氛中，誰也不曾察覺罷了。
不多時，前頭便傳來消息，說是萬歲爺那頭已經正式開宴了。周太皇太後遂吩咐下去，令宮人擺宴。立即便有宮人來引著諸位誥命在觀花殿外頭的院子里就坐，周太皇太後坐主位，王太後、張清皎各居左右首位，其後便是諸位大長公主、長公主，再其後便是國公夫人、侯夫人等誥命了。
作者有話要說︰ _{:3∠}_，凌晨的時候睡著了
嗯，現在補上，晚上還要一更~（www.101novel.com）