再一日, 由仁和長公主主持, 在坤寧宮明間給新生的小佷兒舉行了洗三禮。諸宮太妃們都紛紛前來探望小皇子, 稱贊小家伙生得壯實。小家伙吃飽喝足之後便睡著了，即使被眾位長輩輪流抱著，身上稍稍踫了踫水，也很給面子地沒有醒過來哭鬧。
明間隔壁的書房內, 朱 樘听著那些夸贊聲，翻著寫滿了給兒子所取的名字的簿子。因他有些心不在焉, 也只是隨意地翻了翻。不過, 很快他的目光便落在了自己的手指一側, 臉上露出了驚喜的笑意。
正在產室中歇息的張清皎便听得門吱呀一聲開了, 朱 樘滿臉喜色地拿著名字簿子快步走了過來︰“卿卿, 我覺得這名字極好。你看，‘厚照’——說文中言，照者, 明也；莊子中言，昔者十日並出，萬物皆照。我國朝未來之天子，就該用這個字才是！”
張清皎在心中默念“厚照”、“朱厚照”，也覺得很是朗朗上口。而且，“照”的寓意比起之前所列的許多字都好些, 簡單卻深遠，又正好應著了國號。這說明以孩子的身份，未來定然是會繼承國祚的, 意頭極好。于是，她也頷首道︰“這名字確實極好。”
“是罷？我這便將名字給禮部。”朱 樘又匆匆地轉身出去了。
群臣等了兩日，卻只等來皇帝陛下給小皇子取名的口諭，都覺得頗為失望。皇帝陛下都已經休息兩天了，每天守著妻兒，應當也夠了罷？分明便沒有生病，偏偏卻告了病假，便是為了享天倫之樂，未免也有些過分了。
性情剛直的劉健便說動徐溥一起上折子進諫，誰知劉吉劉首輔卻將他們進諫的折子壓了下來。這只老狐狸扶著須，語重心長地對兩位閣老道︰“以陛下的性情，也不至于會因此而荒廢了朝務。日子久些，陛下自然會放不下朝堂之事，咱們如今又何必強奪陛下的天倫之樂呢？皇嗣可是陛下好不容易盼來的，人之常情而已。”
劉健與徐溥自然知道，劉吉有自己的處事之道，那便是揣測聖意、投其所好。這也是他之所以能屹立在內閣多年而不倒的緣由。眼看著劉吉都已經入閣九年了，按照慣例當可致仕了。在這種關鍵時刻，他當然不希望得罪皇帝陛下，斷絕自己繼續留在內閣的希望。他們也拗不過他，只得暫時答應不遞折子。
就在劉健已經漸漸忍不得的時候，休假整整五天的皇帝陛下終于讓懷恩傳口諭，說是自己的“病體漸愈”，從明日開始視朝。眾臣盼啊盼，終于等到了御門听政，等到了皇帝陛下熟悉的身影。
卻不想，皇帝陛下坐在御座上後，頭一件事並非按慣例問他們有何事要奏，而是滿面春風地道︰“朕的長子誕生，欽天監算過了，說他的生辰是連如貫珠。加之皇後夢星入懷，與聖祖高皇帝相類，朕覺得甚為歡喜。”
眾臣自然也替皇帝有子而欣喜，齊齊拜下道︰“恭賀陛下！”這是盼了五年才盼來的皇嗣，皇帝陛下如此高興他們也能理解。年輕人頭一次做父親麼，誰不是如此呢？逢人便想夸一夸自己的兒子有多肥壯，生辰八字有多好。
誰知，皇帝陛下話題一轉，又道︰“皇後誕育有功，當重賞才是。朕擬封中軍都督府都督同知張巒為壽寧伯，其妻金氏為伯夫人。”他本想連著兩個小舅子也一起封了，多少也須得給個錦衣衛千戶之類。但想想張鶴齡的意願是入戶部，封錦衣衛千戶反倒是不倫不類，可能斷絕他成為文官的路途，便只得作罷了。
群臣愣住了，都望向立在角落里絲毫不起眼的張巒。不過，這回張巒感覺到的卻並非都是尖銳充滿質疑的視線，反倒是比上一回平和許多。大概是因為，皇帝陛下去年都已經提過一次了，群臣知道給皇後娘家封伯也是遲早的事，因此心里早就已經認了罷。而且，因皇後誕育長子有功而受封，倒也算是有理有據，符合慣例。
不少言官仍有些蠢蠢欲動，想重復王恕去歲反對的時候提出的理由。但仔細想想，孝莊錢皇後一生無所出，而皇後娘娘已經誕育皇子，再拿錢皇後的舊例來說事，未免也太不合適了。于是，左右權衡之下，戰斗力奇高的他們也只得閉嘴了。
張巒沒想到這群同僚居然都默認他封伯，一時間有些受寵若驚。朱 樘便立即讓懷恩當堂宣讀他早已擬好的聖旨，張巒立即跪下來叩謝聖恩。朱 樘不好與岳父說什麼親近的話，便只和顏悅色地讓懷恩將他扶了起來，說擇日賜張家丹書鐵券雲雲。
群臣在旁邊瞧著，禮節性地恭賀新晉的壽寧伯。張巒一一謝過，捧著聖旨回到了原位。雖說自從宮里特地派人來傳消息，說是皇後娘娘平安誕下了小皇子的時候，他便隱約預料必定有今日。可回顧這兩年以來發生的種種，再思及因為子嗣備受壓力的女兒，他心里除了欣喜之外，自然還有疼惜。
只可惜，他是父親，姐姐張氏又僅僅只是姑母，不適合在這種時候入宮探望皇後娘娘。否則，若能瞧瞧皇後娘娘，順便也瞧瞧小皇子，他心里怕是也安穩許多。只希望鶴哥兒和延哥兒能成功地去坤寧宮看一看，便是不可能見到正在坐月的娘娘，能遠遠地看幾眼小皇子也是好的。
終于成功地給岳父封爵，朱 樘頓時覺得無比暢快。去歲他擬封爵，不僅群臣反應激烈，連皇後都兩度拒絕，實在是令他心中有些郁悶。而今皇後默許，群臣也沒有反對，他自然覺得身心通暢，臉上的喜意不由得更深了幾分。
趁著皇帝陛下心情好，兵部尚書便繼續稟報吐魯番之事。經過國朝連續一年半的閉關絕貢之策，吐魯番已是亂象叢生，饑荒之象漸顯。其國主終是急得火燒火燎了，主動提出獻還哈密城，再度入貢。
朱 樘素來心善，听兵部尚書稟報說，吐魯番使者哭得不能自已，說是國內民眾饑荒難耐過得很是淒慘，不由得一嘆︰“饑荒之事可是真？如此說來，此前劉愛卿所獻之策確實已經達到了目的。若是繼續施行，怕是會連累了萬千無辜性命。”
“陛下仁善。臣也以為，須得先派人去吐魯番一行，證實此事為真，方可考慮吐魯番再次入貢之事。”劉吉道，“若吐魯番果然有改正之心，日後不再狼子野心圖謀哈密，再次接受他們入貢也未嘗不可。”
朱 樘沉思片刻，道︰“昔日他們入貢時，朕憐惜他們生活在貧瘠之地，每回都會賞賜大量糧草。如今看來，過去對他們有些太好了，竟讓他們用朕賞賜的糧草襲擾邊境，甚至于侵佔哈密。朕決意，這回即使接受他們再度入貢，賞賜之物也須得稍稍換一換。”
眾臣怔了怔，沒想到方才還同情吐魯番民眾的皇帝陛下卻突然語出驚人。殊不知，這可是皇後娘娘時不時便念叨著“東郭先生”類似之事的後續影響。民間有言“升米恩，斗米仇”，國朝與周邊番邦之間的關系何嘗不是如此微妙呢？
“戶部仔細算一算，該給吐魯番賜多少糧食，才能既不發生饑荒，亦不會讓他們有機會積累糧草。此外，與遠番貿易的商隊依然不全從哈密進出，依舊保留先有的邊境關貿之地。如此，方能適當降低哈密在邊境的地位，讓哈密往後也能過得更安穩些。想必不如往日富饒的哈密應該不會再成為群狼環伺的肥肉，他們自己亦不會再有左右逢源之念。再者，嚴禁邊境與吐魯番交易糧草，違者以罪論處。”
皇帝陛下說罷，又道︰“便是算出了準確的糧食量，前幾次給他們賞賜的時候，也不妨少賜些糧食，以其他之物代替。若是吐魯番不侵擾邊境，便逐年增加糧草。若侵擾邊境，便降至最低，或再次閉關絕貢。”
仔細想想，自家皇後有些話說得很對︰有些人天性便是欺善怕惡，唯有先對他冷淡些，再逐漸給他點好臉色，他才會懂得尊重于你。國與國何嘗不是如此呢？對這種反復無常的小人，又何必施以聖人之仁？不妨先讓國朝的百姓們都安居樂業，再憐憫那些番邦，或者展示國朝的大國風範。
內閣對此表示沒有異議，戶部尚書也出列領命。言官們倒很有些想跳出來唱反調的，但想來想去，若堅持用賜大量糧草來顯示國朝的仁慈，未免也太對不住西北邊境飽受吐魯番侵擾之苦的軍民了。如果他們敢跳出來，武官們指不定就會橫眉冷對了。這種時候，確實不適宜博什麼存在感。
因沒有其他要緊事，皇帝陛下便退朝，回到乾清宮處理積壓的政事了。整整五日不曾處理朝政，內閣票擬與司禮監批紅的折子都在御案上壓著呢。皇帝陛下揮筆奮戰，整整一上午才不過處理了其中一小部分罷了。
臨近中午時，他發現了吏部尚書王恕的折子，說是少師兼太子太師吏部尚書華蓋殿大學士劉吉九年秩滿。因今日提起了吐魯番與哈密，他不免又想起了劉吉去年所獻的“閉關絕貢”之策。縱然這位劉棉花劉首輔私德確實不佳，他的才華也是毋容置疑的。
于是，一時心軟之下，皇帝陛下便批復道︰劉愛卿侍朕年久，輔導勤勞，賜敕獎勵加特進兼支大學士俸，仍舊供職。不久之後，皇帝陛下會發現，這並非一個合適的決定。
作者有話要說︰ 修改完啦，麼麼大家
今天晚上開會，一直到將近十點才到家
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