幾日間, 京中所有皇親外戚便都接到了宮中發來的萬壽聖節宴席帖子。有三四戶不曾接到帖子的, 忙使人想方設法去宮里問, 以為是出了差錯。誰知宮里傳來的消息說，竟是皇帝陛下特地與皇後娘娘提起，扣下了他們這幾家的帖子。聞言，這幾戶難免有些惶恐起來, 想想自家最近所做的那些事，頓時便心虛氣短了。
且不提沒接到帖子的幾戶如何想著補救他們在皇帝陛下眼中的印象, 接到帖子的眾人亦忙不迭地準備起來。到得七月初三那日, 西苑門前停滿了馬車。有拖家帶口十來人一起來的, 也有僅僅兩三人的。在小太監的引導下, 分別往西苑南海右側的樂成殿與中間島嶼上的昭和殿而去。
此次宴席, 內眷們皆在昭和殿，賓客都在樂成殿中。不過，因著周太皇太後、王太後以及張清皎之故, 無論是誰都須得陸續前往昭和殿拜見。率先過來的便是周太皇太後的娘家周家，林林總總十余人，年長者身上或者拘謹或者傲慢，年輕者則多少都帶著幾分驕縱輕佻之態。
周太皇太後見了娘家人，自然只有欣喜的。她笑著將年幼的佷曾孫喚到跟前來細細打量，連連贊他們被養得珠圓玉潤的。重慶大長公主瞥了瞥母家眾人的神態, 眉頭不自禁地便攢了起來︰先帝對周家從來不吝嗇封賞，皇帝也對周家頗為尊重優待。如今看來，豐厚的封賞與尊重已經讓周家飄飄然起來, 家風顯然已是不正了，指不定什麼時候就會鬧出事來。
而後便是王家人，因王鈞與王鏈身為伴讀時常來往宮中之故，王太後見了娘家人倒是很淡定。王家人來得也不多，只五六個人，年輕的只來了王鈞與王鏈而已。兩個孩子在文華殿里讀了這麼久的書，氣質自然與尋常的外戚子弟不相同，令宮中眾後妃都有些矚目，暗贊王家果然會教孩子。
再之後便是張家人了，張巒領著張鶴齡與張延齡給周太皇太後和王太後行禮。兩個哥兒都生得俊秀，年長些的身量修長、文質彬彬，年少些的精神氣十足，連說話的聲音仿佛都比父兄更大一些。這兩個孩子與王家的孩子相比亦是完全不遜色，張巒也是泰然自若，應對出眾，說話間帶著幾分讀書人家的底蘊。
待到這三家的男子都退下後，周太皇太後道︰“王家那兩個孩子與張家那兩個孩子瞧著都不錯。听說他們都在文華殿里當伴讀？看來當伴讀果然是有益處的，學識氣度都教養得很出眾。不過，怎麼伴讀里卻不見周家人呢？”
“孫媳听說原是有的，不過，後來似乎是病了，便沒有再過來了。”張清皎不緊不慢地回道，目光在周家的內眷身上停了停。
一位婦人忙應道︰“哥兒原本身體便弱些，每日早出晚歸的，沒幾個月就病倒了。雖說在宮中當伴讀是陛下給咱們周家的恩寵，但他實在是經受不得，便只得向陛下說明情況，不再當伴讀了。”
“原來如此。”周太皇太後點了點頭，“雖說文華殿里教他們的都是頂好的先生，但無論如何都該以身子骨為重。若是哥兒喜歡讀書，等身子養好些，便給他請個不錯的先生在家里教著就是了。”
“太皇太後娘娘說得是，晚輩正有這個打算呢。”
接下來見諸位太妃娘家的親眷倒也順利，只是因著這些親眷出身較低，又是新近來到京城的，故而再也沒有出現很是出眾的年輕人。等到人都見過了之後，宴席便開始了。此次宴席並非正統的壽宴，不必太過遵循禮節。故而，席間後妃們與親眷談笑風生，自是闔家歡喜。
唯有張清皎依舊是獨自一人，畢竟金氏並未過來，張家也沒有別的內眷了。王太後見狀，便將她喚到身邊來，不讓她孤孤單單地坐著。王家人即使閑聊也並未聊什麼特別的話題，不過是晚輩的婚姻子嗣等等罷了。
重慶大長公主與周家人不算投緣，故而只陪著周太皇太後和他們寒暄了數句，便回到了大長公主們的席位上。坐在她身側的嘉善大長公主忽然道︰“重慶姐姐，方才既然已經見過了，你覺得張家人怎麼樣？”
重慶大長公主怔了怔，不由得瞧了瞧不遠處的張清皎︰“張家人自是不錯的。皇後的父親是讀書人，家里兩個弟弟也在宮中伴讀，瞧起來應是懂規矩的人家。在外戚中，這樣的人家實在是太稀少了。”
“可不是麼？”嘉善大長公主接道，“他們家人口簡單，府邸里攏共也就住了一家四口，想必日常不會有甚麼齟齬之事，也沒有爭斗搶奪的諸多房頭。再者，以皇帝對皇後的寵愛，此前便提起來要給張家封伯，若這回皇後誕下了皇嗣，想必封伯必定是少不了的。”
重慶大長公主越听越有些不像，驚訝道︰“難不成，你想與張家結親？”
“怎麼？有何不可呢？”嘉善大長公主愈是思考，便愈發覺得這是個不錯的主意，“那張鶴齡不僅生得俊美高挑，瞧著也是個溫雅的性子，年紀上也與筠姐兒合適。瞧瞧咱們之前說什麼來著？想尋規矩好些的勛貴人家——張家可不是如此麼？一家都是讀書人，且眼看著就要封伯了。到得那時候，張鶴齡便是正經的伯府世子了，想與他們家結親的定是絡繹不絕，我還不一定能搶得過來呢。”
重慶大長公主微微皺起眉來︰“你說得倒也有道理，可張家如今正有烈火烹油之勢……”
“重慶姐姐便放心罷，以皇後的獨寵，張家再如何烈火烹油也是應該的。只是，皇後的性情里頗有些謹慎之處，她絕不會縱容自己的娘家。只要張家上下都願意听她的話，像往常那般低調，任誰都挑不出錯處來。”嘉善大長公主道，眼底皆是喜意，“若是不抓緊機會，怕是大好的女婿便會成別人家的了。”
“你去問問皇後罷，她應該能做得了娘家的主。”重慶大長公主道，想起方才所見的張家一家三口。仔細說來，張鶴齡並不是她們所見過的最俊美、最具才華、性情最好的少年郎。可是，偏偏那些少年郎都多少有些短缺之處，而公平而言，張鶴齡應當算是其中家世、人品、容貌、家風都最為均衡的了。
“重慶姐姐也可考慮王家。”起身之前，嘉善大長公主低聲道，“那王鏈雖不是瑞安伯{王太後長兄王源}之後，其祖父現如今卻也是中軍都督同知{王太後次弟王清}。以皇帝對皇嫂的尊重，指不定甚麼時候就會給封伯呢。”
重慶大長公主蹙起眉來，又想起方才所見到的性情穩重、風儀出眾的王鏈。仔細說來，按照她的性情而言，王家倒是比張家更穩妥些。畢竟王家上下都頗具君子之風，且文武兼具，又都深受王太後的影響，闔家都很低調……
唯有這樣的人家，乍然得來的富貴才能長久。至于周家，家風實在是堪憂。且不說同姓不繁的忌諱，便是她的女兒不姓周，她也不會將女兒嫁進母家去。如此說來，她也確實該考慮考慮王家，試探著與皇嫂提一提？
這邊廂重慶大長公主尚在猶豫之中，嘉善大長公主已經行到張清皎身邊。她性情爽朗，絲毫不打算拐彎抹角地打听，徑直便問︰“皇後，你家大弟弟可說了婚事？看著他也像是十四五歲了罷，也到說親的年紀了。”
張清皎微微一笑︰“他的年紀確實到了，只是目前專注于學業，故而家里暫時並未忙著給他說親。”張巒也並不是沒有提過此事，他眼下又當爹又當娘的，好不容易才在姐姐張氏的提醒下，想起來兒子的婚事問題。可一提到婚事，張鶴齡卻並不感興趣，還拿出要考秀才作為托辭，顯然想推遲幾年再說。
“專注于學業？這孩子竟是有志于考科舉不成？”嘉善大長公主听了，心里越覺得歡喜，“志向遠大是件好事，不過，婚事與學業又有甚麼妨礙呢？都說成家立業，成家之後才更能全神貫注地立業呢。”
張清皎自是听出了她的言下之意，笑問︰“莫不是嘉善姑母替誰來說親了？如果有好姑娘，倒也並非不能先定下。只是，以我們家的規矩，還是須得小兒女自個兒點頭願意，父母才會答應說親。畢竟成親的是他們，唯有彼此都看中了，日後才能過得美滿。”
“你說得很是。”嘉善大長公主笑眯眯地道，“眼下也僅僅是我看中了你家鶴哥兒，筠姐兒若覺得不合適，我也只能作罷。”
“……”沒想到她竟是為自己的女兒而來，張清皎著實有些驚訝了。倒是旁邊的王太後對嘉善大長公主的性情較為了解，接過話道︰“他們二人年紀都還小，懵懵懂懂的尚未開竅呢，你們也別著急。不妨私下先問一問他們是怎麼想的，再看看是否需要安排他們偶遇一回，見一見彼此。”
“這倒是。”嘉善大長公主道，“而且，我也得再見一見鶴哥兒，方能知道他的性情脾氣與筠姐兒是否相合。”她如今身邊攏共也只有這個女兒了，自然對她的事極為上心。即使看中了張家的家風，看中了張鶴齡的風姿容儀，也並不意味著她已經完全確定了。眼下過來與張清皎提起，不過是想詢問張家是否有說親的意思罷了。（www.101novel.com）