“娘娘有喜了？！”
張鶴齡兄弟將好消息帶回府中後, 張巒一時間竟是怔住了, 臉上似悲似喜, 久久未曾反應過來。這一瞬間，他首先想到的是一年前發生的那場鬧劇，是依舊被軟禁在正院里，始終執迷不悟的金氏。若是那時女兒被她們勸得動搖了, 當真按她們所言安排那名宮女，時至今日又該會是何等懊悔？
同時, 他亦想到了那些替女兒憂心將來的日日夜夜。盡管他從未對任何人提起過, 表露在人前的從來都只有對女兒的絕對信任與全心支持。可在心底, 他何嘗不曾想過若是女兒一生無子該如何是好？何嘗不曾憂心得茶飯不思、夜不能寐呢？
他的神態如此復雜, 年紀尚小的張延齡自是看不明白, 張鶴齡卻隱約間有些懂了——
雖說姐夫與姐姐感情極好，可誰也無法保證他們的感情能持續終生。若想做好最終失寵的打算，無子的皇後與有子的皇後未來將是天壤之別。萬一姐夫駕崩的時候, 太子的生母還活著，且被尊為聖母皇太後，姐姐這位母後皇太後的地位又該是何等尷尬。連他都知道，英廟的孝莊錢皇後便是前車之鑒。
所幸，姐姐終于有了喜訊，不必經歷他們想象中的苦難了。即使這一位不是皇子而是皇女亦是無妨, 說不得再過兩三年便該有皇子了。且不提其他人是如何想的，他始終都覺得，只要是姐姐的孩子, 必定都極為聰慧可愛，無論男女都很討人喜歡。
“爹，我是不是該給外甥準備出生賀禮了？”張延齡的話讓父子倆不約而同地回過了神，便听他興致勃勃地道，“嘿嘿，說來，咱們還不知道究竟是外甥還是外甥女呢。不如兩種都備上，總有能用得上的時候。”
“呸，童言無忌。”張巒忙喝道，“別胡說，這一胎必定是皇子。”
“爹你怎麼知道？”張延齡很是意外，隱隱被他無比篤定的言辭給說服了，“連宮里那些女醫都診不出來男女呢，你也有好些天不曾入宮見姐姐了，怎會知道她腹中的到底是外甥還是外甥女？難道，這是你掐算出來的？”說著，他的目光猛然便亮了起來，上下打量著自家爹，活像是頭一次發現他不為人知的長處似的。
張巒揉了揉他的腦袋︰“胡思亂想甚麼呢？我不是街頭的道士和尚，不會掐算，也不懂得如何給人算命。可我知道，你姐姐這一胎必須得是皇子。否則，依舊是鎮不住宮里那些蠢蠢欲動的宮女，也鎮不住前朝後宮的非議之聲。一日沒有皇子伴身，她便一日不得安寧。”
張延齡听不懂這些話，張鶴齡卻接道︰“先開花後結果也沒甚麼不好。咱們家不是一直如此麼？爹娘先有了姐姐，才有了我和延哥兒；姑父姑母亦是先有了兩位表姐，後來才有了表兄。”在他這個年紀，能如此淡定地議論這些，絕非尋常之事。普通的少年郎一心只讀聖賢書，哪里會關注這種生兒生女的事呢？
“正因如此，我才更不希望這一胎是皇女。”張巒道。金氏與張氏的子女緣分都算是較為艱難的，先有了長女，隔了好些年才等到了第二個孩子，第三個孩子與長女之間更是差了十余歲。為著子嗣之事，她們倆不知受過多少委屈，忍過多少責難。若是皇後娘娘也如此，那便意味著，或許長達十余年間她都須得承受著誕育皇嗣的沉重壓力。
見張鶴齡皺著眉還想辯駁，張巒不由得失笑。他這是怎麼了？與兩個未成年的兒子提起這些事作甚？難道他還期望他們能夠理解他，甚至能夠給他出主意不成？唉，自從女兒出嫁後，真是連個說話的人都沒了。
“罷了，罷了，不提這些了。無論如何，娘娘有喜都是好消息，你們倆去一趟正院罷。我也會派人告知你們姑父姑母，讓他們也跟著高興高興。愣著作甚麼？去罷。她到底是你們的娘，總該讓她知道的。”至于金氏知道之後，究竟是會狂喜還是覺得懊悔，那便與他無干了。
張鶴齡兄弟倆便依言去了正院，將這個好消息告訴了金氏。金氏愣愣地望著他們，像是無法理解他們的言下之意。過了許久，她才終于反應過來︰“娘娘有好消息了？如今已經幾個月了？難不難受？”
“不足兩個月，脈息尚淺。”張鶴齡回道，“以我們今日所見，姐姐一如往常，似乎並不覺得難受，也許是尚未到時候。”
“不足兩個月，那便是年前年後的事了。”金氏喃喃著，像是想起了什麼，又愣住了。她怎麼依稀記得，似是有人與她說過，若是皇後有子，必定應在正月呢？原來，那人說得半點不差，只是錯開了一年而已。可就是這錯開的一年，卻讓她嘗盡了酸甜苦辣，她又該尋誰說理去呢？
見她似有懊悔之意，張鶴齡板著臉認真道︰“娘，如今你總該知道錯了罷。姐姐根本不需要謀奪別人的孩子，更不需要用別人的孩子來穩固自己的地位。連姐夫與姐姐都能等得一年又一年，你當初怎麼偏偏等不得呢？怎麼連姐姐都不願意相信，反倒是更願意相信一個並不熟悉的外甥女呢？”
金氏沉默片刻，並沒有回答他，臉上神色瞬息萬變。而後，她忽然道︰“果然是我求得佛菩薩顯靈，保佑著娘娘呢。”
張鶴齡兄弟倆怔了怔，不知她所言為何意。正要問個究竟，便見她忽然立了起來，來到旁邊的佛堂里，跪在地上念念有詞起來︰“佛祖在上，信女果然得償所願……日後信女願每日誦經兩個時辰，願佛祖保佑我的兒女都子孫滿堂……”
張鶴齡立在佛堂前望著她的背影，一時間心境格外復雜︰她真的知錯了麼？她真的知道自己傷了姐姐的心麼？還是早已意識到其中的問題，卻不願意接受現實，因此索性寄情于佛事，再也不細想此事？
張延齡皺著眉，想進佛堂將金氏扶出來，張鶴齡卻伸手攔住了他，搖了搖首。既然這是她選擇的生活，那便由得她去罷。作為一個被軟禁的人，她怎麼也須得尋個精神寄托，才能安安穩穩地住下去。其實，這樣也沒有什麼不好。便讓她沉浸在供奉佛祖的喜悅里，將一家人發生的所有喜事都歸結于自己信仰虔誠引得了佛祖顯靈罷。
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當夜，張清皎便收到各宮送來的賀禮。有簡簡單單就幾樣物品的，也有列出長長的禮單的。但若仔細看便可知，無論多少，賀禮里頭均沒有任何忌諱之物。諸如吃食、貼身穿戴的衣裳布料等都不在其中，多數是能夠直接封進庫房中的古玩擺設或者珍寶。
“太後娘娘與吳娘娘聯名送了賀禮，這禮單可真長啊。”雲安感嘆道。
張清皎仔細一瞧，搖了搖首︰“母後怕是快將自己的好東西都搬空了。這可不成，先將這些都封起來，改明兒尋個名目給她送回去。”王太後對她一向慷慨，攢了二十余年的珍寶玩物，皆是眼都不眨地便隨手賞給她了。這一回的手筆尤其慷慨，不像是賀禮，反倒更像是給出嫁的姑娘準備的嫁妝。
“卿卿，別再看了。”朱 樘從她手中將禮單抽走，“早些休息罷，明日再看也不遲。”
察覺確實已經臨近就寢的時間，張清皎微微頷首︰“方才只是有些好奇大家都送了些甚麼，不知不覺便已經翻看了這麼久，竟是忘了時辰了。”說著，她便示意肖尚宮將這些禮單與賀禮都收起來，等明日登記造冊後，便都抬到庫房里去。
就寢之前，朱 樘照舊握著她的手，一起輕輕地覆在她的小腹上︰“卿卿，我今日抽空看了一冊醫書。里頭說，腹中的孩兒還會胎動。卿卿可知，從第幾個月開始，我們這樣將手掌放在你的腹上，便能隱約感覺到他在動？”
“應當是四五個月左右罷。”
“……卿卿怎麼知道？”
“你忘了，我與兩個弟弟都差著好些年歲呢。我是親眼見著他們孕育而後出生的，自然對這些事較為了解。你若是想知道甚麼，便盡管來問我就是，不必特意悄悄地去看醫書。而且，每個人不同，懷相也未必都相似。”
“……原以為能得卿卿一聲夸贊呢。”
“萬歲爺真是有心了，還特意為了我去看醫書，我心中真的很是感動。”
“……”皇帝陛下望著煞有介事說得特別認真的皇後娘娘，禁不住噗嗤一聲笑出了聲。皇後娘娘也跟著笑起來，攬住他道︰“你每日處理政事便已經忙不過來了，若還抽空看醫書，哪有時間休息呢。與其給我這樣的驚喜，倒不如好好歇息，且趁著休息的時候多回坤寧宮來瞧瞧我呢。”
“每日都見著我，卿卿還會覺得驚喜麼？”
“當然。”
“可我依然覺得，還是須得給卿卿準備更多的驚喜。譬如，給岳父封伯一事，可否提上日程了？卿卿這回有誕育之功，總該能給岳父封伯了罷？我連封號都想好了，壽寧伯，听起來是不是覺得很是吉祥如意？”
作者有話要說︰ 卡卡卡卡文了
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