大行皇帝的喪事如序進行, 太子與太子妃幾乎都已經習慣了每日哭靈守靈, 習慣了京城中連綿不絕的鐘聲, 習慣了寬慰與安撫他人，也習慣了在寂靜無人的時候兩人相濡以沫，默默地互相依偎，難得地歇息片刻。
不知不覺間便已是八月底, 除去大喪哭靈之外，朝廷內外最關注的, 莫過于皇位承繼問題。人選自然不必說, 東宮太子冊立多年, 先帝又頒布了遺詔。只是, 在太子答應登基之前, 他們還須得費些許功夫。
依照慣例，文武百官、軍民耆老等紛紛上箋勸進，請太子殿下盡早即位。用的是禮部早已擬好的詞句, 無非是“天下不可一日而無君，生民不可一日以無主臣”之類的話語。朱 樘卻親自擬諭旨，以大行皇帝終天之痛尚在，他無心考慮繼承大統之事為由，婉拒了他們。
第一次勸進，皇太子不答應也在情理之中。翌日, 文武百官、軍民耆老等再度上箋勸進，請太子殿下以國家社稷為重。朱 樘再次親自擬諭旨，謝過眾卿心憂國家社稷的誠意, 重申自己如今悲痛難忍，暫不考慮繼承大位。
第二次勸進，皇太子不答應亦是舊例了。第三日，文武百官、軍民耆老等又一次上箋勸進，強調帝王的孝順不能拘泥于尋常人的行為，希望太子殿下能夠稍微控制哀思，早日繼承先皇之志。朱 樘翻閱著千篇一律的箋表，不知為何，心底略有幾分復雜之意。
這時候，覃吉忽然喜道︰“千歲爺瞧瞧，這是誰來了？”
聞言，他抬起首，便見一位風塵僕僕的人舉步而入，跪地叩首︰“老奴參見太子千歲。”熟悉的面容依舊堅毅而又溫和，卻已經染滿了風霜。幾年不見，他漸漸年長，不再像當年那般柔弱，對方雖在磋磨中漸漸老去，卻依舊是沉穩可靠。
朱 樘心中充滿了感慨，忙上前將對方扶起來︰“戴先生總算是回來了。”先帝大行的那一日，他當機立斷，命東廠督主陳準即刻派人前往鳳陽將懷恩帶回京城。懷恩因保護他而被流放，他怎麼也不能讓他繼續留在鳳陽受苦，哪怕是多熬一天也不成。
“老奴接到千歲爺的諭旨後，便日夜兼程往京城里趕。緊趕慢趕，總算是回來了。”懷恩道，掃了一眼擺滿了御案的箋表，又跪了下來行稽首大禮，“國不可一日無君，懇請千歲爺早日繼承大統！”
他這一跪，便像是做了榜樣一般。覃吉、蕭敬、戴義等司禮監的大 們都紛紛跪下來，也齊聲道︰“懇請千歲爺早日繼承大統！！”
朱 樘無奈而笑︰“放心罷，事不過三，我本來也沒有打算再拒絕。”他只是覺得“一勸一拒，再勸再拒，三勸答應”這樣的“舊例”，多少顯得有些矯情而已。于是，太子殿下揮筆親自擬定了諭旨︰卿等� 吵慮脛獵僦寥 液胊噸 侵烈印４蟊χ 懷夏丫眯椋 枰殉幸琶 匏 繁埽 憒鈾 搿 br />
“萬歲爺。”覃吉自是瞧出了他心底的念頭，自然而然便改了口，“有些面上之事，可是省不得的。不過，若是萬歲爺覺得無關緊要，等到合適的時候，改了這些繁文縟節就是了。有戴先生幫著參詳，老奴也能放心地回內書堂去了。”
懷恩搖首道︰“覃老此言差矣，我回來，可不是為了掌印太監之位而來。”若是他滿心掛念的是掌印太監的位置，當初便不會那般堅持，惹得大行皇帝大怒也依舊不肯示弱了。
“戴先生的人品，宮里宮外誰不知道？”朱 樘平和地道，“但說句公道話，司禮監掌印太監之職，非戴先生莫屬。老伴的心思我很清楚，他只有待在內書堂里才覺得渾身舒暢。蕭伴伴也一直希望戴先生能早日回來，在他看來，沒有人能比得過戴先生。更何況，眼下的司禮監不同于往日，還須得戴先生好好理干淨，我才能放心。”
懷恩沉吟片刻，不再推辭，行禮道︰“老奴必不會辜負萬歲爺所望。老奴還有一事，懇請萬歲爺通融。”他之所以急匆匆地趕回京城，一則不正是滿心熱忱地想輔佐他心目中的未來明君麼？二則不正是想替他的舊主大行皇帝守靈麼？
“戴先生但說無妨。”
“老奴想給大行皇帝守靈，望萬歲爺恩準。”
聞言，朱 樘的神情越發柔和了些，自是頷首答應了。這等有情有義的內臣，父皇當初怎麼舍得將他驅逐出京城，流放到鳳陽去守陵呢？他真的一直都想不明白，父皇用人的喜惡為何如此之極端。更疑惑的是，為何即使如此，也有戴先生這般的忠良之輩一直忠心耿耿地向著他呢？
若是他將這些問題告訴太子妃，張清皎或許答不出最後那個問題，前面的問題卻可以回答他——與一個沒有長大的孩童討論好惡的標準是毫無意義的，因為他們就是這樣隨心所欲，喜愛與厭惡轉換如風，根本不會考慮前因後果。
至于最後那個問題，或許她也可以試著回答︰也許，正因為大行皇帝像是個孩童，所以才會有一群臣子懷著寬容之心待他？畢竟，在他們眼里，大行皇帝只是任性了些，並不完全是什麼昏君暴君之流。當然，這只是一部分臣子的想法，另外一些臣子未必會這樣想。
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九月初一，朱 樘正式給禮部下諭，命他們制定登基即位的儀注，並且擇日派遣官員告天地、宗廟與社稷。一切按照登基的儀注辦事，不可失禮，亦不能過于鋪張浪費等雲雲。接到皇太子諭旨後，文武官員們不勝歡喜。雖然給大行皇帝舉哀的時候還帶著幾分悲痛之色，但絕大部分人心里簡直要樂得開出花來。
是的，經歷了大行皇帝二十幾年如一日的不靠譜之後，他們無比期待新皇繼位。怎麼說，聰敏沉靜的新皇也不會比大行皇帝更糟心啊。更何況，他們還特地圍著程敏政、劉健、李東陽、謝遷等講官仔細打听了一番，听到的毫無例外都是夸贊，與他們印象中的明君之相完美相符，簡直令他們心花怒放。
而且，新皇還悄悄地將懷恩召了回來，立即任命他為司禮監掌印太監。沒有任何人會反對這份任命，或者說，懷恩歸來意味著內廷的那些太監也變得能夠信任了。畢竟，他可是再怎麼固執的文臣都不得不認可其為人秉性的一位大太監。
張清皎亦是頭一次見到傳說中的“懷恩”，宮里太監們欽佩的榜樣。這位已經年老的大太監生得高大剛健，給人的第一印象便是朝廷重臣，而不是伺候皇帝的內臣。一望便知，他應該是一位正直威嚴亦不乏暖意的老者。
不過，太子妃最關注的並不是他曾經做過哪些事，而是他的健康狀況。沒辦法，誰讓她家相公信任的大 們都是上了年紀的呢？老人的身體總是輕忽不得的，何況他們又是太監，更需要仔細保養。于是，太子妃便特意叮囑一位太醫院御醫專門負責給幾位大 診脈用藥，還從自己的私庫里拿出了不少好藥材送給大太監們。
一則，她是後世而來之人，並不計較大太監們的身份。這也算是關愛孤寡老人，就當成做善事了。二則，他們都是有德有能之輩，曾經與朱 樘同甘共苦之人，值得她的尊重。三則，籠絡自家相公的下屬這種事，絕不能掉以輕心——
畢竟，這些大太監與朱 樘相識多年，情分更深厚，有些更與家人長輩無異。若是不經意間得罪了這些人，他們長年累月地在相公身邊說你的壞話，質疑你的付出，再好的感情也經不住這樣的挑撥離間。而她其實也不需要他們替她說好話，只要保持友好或者中立即可。
太子妃的意圖，幾位大太監並沒有完全領會。因為，除了戴義由于選妃之事與她接觸稍多些之外，其他人都不過是時常見到她罷了。不過，既然是娘娘好心好意送的，他們自然不會推拒。便是他們，也得好好揣摩女主子的性情，和平相處才是。
懷恩接到太子妃的禮物後，卻是頗覺意外。他剛回宮沒幾日，太子妃便向他施恩，目標顯然不是他，而是新皇。這樣一位年紀尚輕便八面玲瓏的太子妃，對新皇而言究竟是好還是壞呢？他尚且無法斷定。
誰知道，朱 樘自始至終都知道此事。因為，張清皎可不是背著他行事的，而是光明正大地向他說明了自己的用意，連送出的藥材清單都讓他幫著參詳一二。他自然又是感動又覺得太子妃果然性情溫善、考慮得面面俱到。
見身邊的大太監們反應不一，他不由得笑道︰“既然是太子妃的好意，伴伴們便安心領受罷。還是太子妃細心，想得更為周到。我最近一直忙碌，竟沒有注意到伴伴們的身體。你們也別只顧著提醒我，自己更該好好保養才是。”
“恕老奴僭越，萬歲爺如今可不能自稱‘我’，該自稱‘朕’了。”懷恩習慣性地更正道，略作思索，“改日，老奴該去拜見娘娘，給娘娘謝恩才是。也唯有娘娘還掛記著老奴等人，老奴心里確實十分感動。”
“可不是麼？”覃吉也笑道，“頭一回見，老奴便覺得娘娘心地純善，性情體貼，是宮中難得一見的溫和人兒。萬歲爺與娘娘，果然是天生佳配。”
听他們夸贊自家太子妃，朱 樘禁不住微微勾起了唇角︰“太子妃聰敏溫善，伴伴們以後也得照顧著她一些，可別讓她被人欺負了。”當初那位曾女官欺壓得太子妃喘不過氣來的事，他可還記著呢。如今他即將成為皇帝，太子妃也即將成為皇後，但保不準便有連皇後都敢欺壓的宮人呢？自家的娘子，他可得好好護著才行。
作者有話要說︰ 本來覺得昨天晚上應該能夠加更
但是沒想到寫了一半睡著了，所以今天更啦~~~
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amanda扔了1個地雷投擲時間:2018-02-14 22:12:33，謝謝親的地雷，mua（www.101novel.com）