不知不覺, 木樨暗香便漸漸地浮動起來。當張清皎不經意間聞見那縷縷熟悉的甜香氣息時, 心神不由得隨著香氣飄散而微微一動。在她回過神來之前, 已是覺得指尖一疼，低頭看去卻是被繡針扎破了，涌出了一滴血珠。
“姑娘怎麼這般不小心？”水雲趕緊捧著她的手小心翼翼地拭去了血珠，嘴里絮絮叨叨, “最近姑娘一直都這樣心神不寧，每天光是手指都得扎破好幾回, 練字的時候寫著寫著就開始fa leng, 晚上還翻來覆去地睡不著……唉, 奴婢知道, 姑娘是在擔心孫二公子, 可也不能不顧自個兒的身子骨啊。”
“我……”張清皎蹙起眉。她確實擔心孫伯堅的情況，每天都在憂慮他的病情是否會變得更重。可內心更煎熬的卻是——她明明知道只要退親了結這段緣分，他或許就能痊愈, 但她卻無法開口告訴任何人。
一則，她無法左右這段婚事，唯有長輩才能決定究竟該不該退親。二則，便是她能勸服父親張巒，她也希望等到秋闈結束後再提。不然，若是影響了父親的鄉試, 她只會更加愧疚。三則，除了寵愛她的父親之外，大概沒有人會相信她, 大師已經暗示她命中注定與孫伯堅無緣。在旁人看來，張家在這種時候向孫家提出退親，簡直就是無情無義。
如今的世道對女子尤為苛刻，若是大張旗鼓地退親，說不得名聲便盡毀了。若只毀了她一人的名聲，伯祖父張縉與伯祖母何氏或許還可能會答應。但宗族同氣連枝，出了這樣的事，家里所有姑娘甚至是所有人的婚事都會受到影響。張家絕不會願意因為她，將整個家族都陷入不義的境地當中。
如果孫家願意主動退親，這便是一件兩全其美的佳話了。但眼下孫伯堅正纏綿病榻，孫家應該沒有空閑思考退親或者結親之事。除非孫家自己醒悟過來，參透“命里無時莫強求”的真正意涵。不然，在這種時候，無論張家是基于什麼樣的考慮暗示他們退親，都是有違良心道義的。
對孫伯堅的愧疚，對如何解決此事的擔心，對未知的前程的憂慮，始終在她腦海中交織糾纏著。滿腹心事就這樣沉在了心底，讓張清皎幾乎每日都坐立難安。
因為她發現，在這個時代活了十六年所得到的一切認知，完全不能讓她面對不確定的未來。她如今做好的所有準備，最終或許都是一場空。這令她覺得有些焦慮，卻不得不漸漸接受現實。而且，這些心事無人能訴說，她只能自己背負。
“又戳破手指了？”金氏立在門口，從珍珠手里拿過食盒，“珍珠，去我房里拿藥膏過來，給姑娘敷上。唉，瞧你最近，指尖都被戳成甚麼樣了？不知道的還以為，你這是頭一回拿起針來學女紅呢。”
張清皎笑著起身迎她︰“不過是方才有些不小心罷了，不是甚麼大事，何須敷藥呢？”
“先歇一歇罷，別忙著繡活了。這不是桂花剛開了麼？我方才特意讓人去摘了些新鮮的桂花，做了一屜桂花糕。來，皎姐兒，你過來嘗嘗，看看味道如何，究竟合不合你的口味。我已經嘗過了，像是比你做的略甜了些。”
“娘做的點心素來滋味不錯。”
母女倆坐在長榻上，仿佛尋常親戚一般說起話來。親近不足，恭敬有余。金氏仍有些不自在，卻並未明顯地感覺到女兒的疏離。她素來心大，也就當一年前的事已經煙消雲散了，母女之間的情誼依舊與往常沒什麼差別。
與女兒閑談，金氏不免又提到了孫伯堅的病情︰“你大哥哥過兩日便要啟程去京城考秋闈，今兒特意去了一趟孫家探望。听他說，孫二的病情好似又重了，整個人都瘦得脫了形，一天里能醒小半個時辰便已經是不錯了。這可怎麼辦才好？眼下病得這麼重，八月九月當真能好轉麼？”
“娘親盡管放心，吉人自有天相。”張清皎垂下眸，她知道金氏話中還藏著些未盡之語——若是孫伯堅熬不過去，這場婚事又該怎麼辦？為人父母，金氏又是這樣的性情，不免會多想一些。不過，這一回並非她一人杞人憂天，大概知道這樁婚事的所有人都曾在心底暗暗想過罷。
金氏長嘆一聲︰“等你爹考完了鄉試後，便讓他做個決斷。總歸不能讓你……”剩下的話，她沒有再說，卻已是不言自明。盡管興濟縣沒有濃重的守節風氣，未婚女子守望門寡的也少。但訂過親的女子畢竟不同，若是孫伯堅真的出了什麼事，恐怕很難再給女兒尋一樁合意的婚事了。
張清皎輕輕地咬著點心，沉默不語。
就在這時候，張鶴齡倏然從外頭闖了進來︰“姐姐……姐姐，不好了！”
“急慌慌的做甚？”金氏見他滿頭大汗，忙不迭地起身拿起帕子給他擦拭。張鶴齡退後兩步讓開了，自己拿袖子拭著腦門上的熱汗，急匆匆地湊到了張清皎跟前︰“姐姐！外頭都在傳你八字不好！命里克夫！將孫家好好的秀才克成了重病！眼看著就要克死人了！！”
張清皎抬起眼，還未來得及細問，便听旁邊的金氏猶如點了火的炮仗一般大怒道︰“甚麼？！都是哪個犄角旮旯里的小人在渾說？！看我不撕爛她們的嘴！！”
張鶴齡道︰“族里的人私下都在說！剛剛家學里才散學，我去見倫哥兒和純哥兒，沒想到就听見好幾個混賬東西在屋子里胡亂說話！！他們還說，眼下族里早就傳開了，說不定孫家也知道了，一定會趕緊退婚，將姐姐這個掃把星趕出去！！我們狠狠地揍了他們一頓，他們倒是不敢再胡說八道了……可是，族里其他人……孫家……”
“這起子見不得別人好的小人！”金氏咬牙切齒，“誰不知道姑娘家最要緊的就是名聲？明明都是張家人，竟然還在背後嚼你的舌頭！若是皎姐兒你的名聲壞了，于他們又有甚麼好處？他們自家的女兒不照樣也會被人指指點點麼？！”
張清皎倒是不像她這般怒不可遏，臉上依舊平靜︰“娘，此事還須得伯祖母出頭。”
“伯母是宗婦，本便該好好管教這些混賬玩意兒！若是不敲打敲打他們，他們恐怕能將白的都說成黑的！生生地把你的名聲毀得干干淨淨！”金氏恨恨地道，轉念一想，又問，“皎姐兒，你說此事該不會是瑜姐兒或者璧姐兒做的罷？璧姐兒還沒有死心呢，若是你被孫家嫌棄了，她不是得了機會麼？”
“娘，我們畢竟是一家人，榮辱與共。若我的名聲壞了，她們二人定然會受到連累。無論如何，她們應當也不會做這種殺敵一千自損八百的事。暫且別想這些有的沒的了，還是早些去求伯祖母出頭，將閑言碎語都壓下去罷。”沒有人知道，看起來冷靜至極的少女心底正盤旋著怎樣的念頭——
或許，這就是主持大師所謂的“天命”與“順其自然”？可是，在這樣的時代，天命會讓什麼樣的男子娶她這種很可能壞了聲名的女子呢？
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同一時刻，孫家。
形容憔悴的丁夫人盯著對面的道士，緊緊地捏住手里的庚帖︰“道長說的可是真的？這庚帖里的八字，與我兒並不相合？可之前給我兒算八字的道長分明說，他們二人的八字處處相配，是天作之合啊！！”
“夫人若是不信，貧道也沒甚麼可說的。”一身素服的道士甩了甩拂塵，“同是道友，也有精通算卦與不精通算卦之分。若不是貧道覺得與貴府有緣，也不會特意與夫人說這些。令公子的病便是預兆，這樁婚事與他不合。”
丁夫人怔了怔，忽然想起數日前那支簽文︰“‘命里無時莫強求’，原來是真的……”說著，她緩緩起身，命人重禮酬謝這位道長，而後便來到了二兒子的院落里。
院內浮動著濃郁的藥味，苦澀至極，光是聞著便令人覺得呼吸有些沉重。丁夫人坐在床榻前，望著已經瘦成一把骨頭的兒子，喃喃道︰“二哥兒，這門婚事是你求來的……但，你瞧瞧，連老天爺也不願成全你。為了你自個兒著想，咱們還是……還是斷了這門親罷。”
“不……”原本正在半昏迷中的少年听見了她的話，用盡氣力睜開眼，重重喘息著道，“我生病……與她何干？娘……再等一等罷……我很快便會好起來……娶她過門做我的新婦……”
大悲寺桂花樹下的驚鴻一瞥，讓他多看了那位少女一眼。只是一眼而已，那時候的他其實並未動心。可是，他卻沒料到，自己會因少女與弟弟說話時眼底浮起的狡黠與鮮活而怦然心動。這樁婚事確實是他求來的，他連做夢都想每天都能見著她微笑的模樣。心心念念想娶的妻，怎麼能說斷就斷了呢？
“娘……再給我一些時間……九月，等到九月……”
聞言，丁夫人顫抖著輕輕撫了撫他的頭發，又一次淚如雨下。
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七月初三，是朱 樘的千秋節。
太子的千秋節，宮內一向並不大辦，朱 樘自己也不甚在意。最近他的注意力都集中在朝堂上——自從李孜省再度受寵之後，便開始與內閣勾結，大肆排除異己。吏部尚書尹𠤖被構陷而丟官，兵部尚書馬文升被排擠到了南京當兵部尚書，江西巡撫閔 、洗馬羅 等直臣都接二連三被貶出了京城。添補這些空缺的，不是李孜省與彭華的江西老鄉們，就是依附他們的朋黨。朝堂上的亂象與從前相比，簡直有過之而無不及。
不過，他不在意生辰，並不意味著別人毫不在意。周太後便記得格外清楚，特地吩咐御膳房在西宮給孫子備宴。見她興致高昂，朱見深這位孝子自然很是捧場，特意將皇子皇女們都帶了過來，嬪妃們則都不許來西宮掃太後的興。
“皇帝。”望著正在悉心照顧弟妹們的朱 樘，周太後嘆道，“又是一年了。二哥兒的婚事，也該有章程了罷？他如今虛歲十七，轉年就十八了。我還記得，你當初也是在十八歲的時候大婚成的親。唉，不能再晚了，給他選個太子妃罷。他一個人在清寧宮孤零零的，總該有個知冷知熱的照顧著我才能放心。再說了，便是你不想抱孫子，我還想抱重孫呢。”
朱見深也望向身形越發挺拔的少年太子，不知為何，目光略有些復雜︰“母後說得是。”他的兒子都要大婚了，他果然已經老了。
“他身邊連一個知心人都沒有，只有太子妃尚且不夠，還得選兩個才人、選侍才好。”周太後又道。孫兒不喜宮女，大約是覺得她們的言行舉止都千篇一律，太過無趣罷。那她便給他多選幾個宮外來的妻妾，應該會新鮮有趣些。
“都听母後的。”朱見深道，“兒子這便請那些高人進宮，好好算一算太子的婚事。”
“讓他們來西宮算罷。”周太後不願給萬貴妃留下任何能從中作梗的機會，便道，“讓我也听听，他們究竟是否能算出二哥兒的太子妃著落在何處。”
作者有話要說︰ 老天爺︰戳，戳，戳，喂，快主動放棄啊！小子！
孫伯堅︰……我還想再搶救一下……
老天爺︰那我就讓你搶救不回來了，呵呵噠！
孫伯堅︰_{:3∠}_
張姑娘︰不知道為什麼，對未知的新劇本總有點不祥的預感。
老天爺︰o{*▔ ▔*}o
太子殿下︰→ →，還有兩個月，我等。
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如果沒有意外的話，下一章就要發布選太子妃的聖旨了吧 { }
ps.明天外出培訓ing，可能會晚一點更新，麼麼噠
amanda扔了1個地雷投擲時間:2017-12-25 09:01:39，謝謝親的地雷（www.101novel.com）