十來日後, 張巒臉上的抓痕終于痊愈, 他便再度啟程去了京城。張清皎帶著張鶴齡一直將他送到門口, 父女三人依依不舍地惜別。
“鶴哥兒，好好地听姐姐的話，不可淘氣，每日須得努力跟著姐姐進學……”張巒反復地叮囑著兒子, 直到小家伙垂頭喪氣地連連點頭，這才仍有些不放心地放過了他。畢竟, 熊孩子看著是懂事了, 其實也偶有犯熊的一面。前兩日這熊孩子還跟著張岳與張倫父子倆, 悄悄地逮住金琦揍了一頓。回來他還得意洋洋地邀功, 險些氣了他個倒仰。
轉身再看向女兒時, 張巒卻是格外溫和︰“這些日子你跟著伯祖母，每天都忙得腳不沾地，這可不好。便是要學經濟庶務之事, 也莫要將時間安排得太滿。適當放寬心，好好歇一歇，別累著自個兒。”
張鶴齡听了，掩飾不住滿臉的羨慕嫉妒恨——同樣是兒女，他與姐姐的待遇簡直就是天上地下啊，差距怎麼就這麼大呢？張清皎見狀禁不住笑了, 揉著他的腦袋道︰“爹爹放心，我心里有數，不會累著的。至于鶴哥兒, 我也會好好看著他，絕不讓他跟著叔父出去惹是生非。”
張巒滿意地頷首︰“你們叔父也是個胡來的性子，莫要隨著他胡鬧。無論他渾說甚麼，都不能盡信。若是你們擋不住他，便只管告訴長輩就是。”張岳父子也算是張家的異類了，他怎麼也不能眼睜睜地看著兒子也淪落成這樣的游手好閑之輩。
該說的都已經說了，便是心里再不舍，也已經到了該分別的時刻。張巒深深地看了一雙兒女一眼，毅然轉過身。正要登上馬車，一聲怯怯的輕喚倏然從大門內傳來︰“相公！”
父女三人循聲望去，就見金氏從影壁後轉出來，懷里抱著咿咿呀呀的張延齡︰“相公要回京城，怎麼……怎麼不讓人來告訴我一聲？”面對他們的目光，她似是有些不自在，努力揚起與往常毫無二致的笑容，卻怎麼瞧都有些心虛之感。
“你好好照顧延哥兒便是，旁的事便不必再管了。”張巒淡淡地道。自從兩人發生了激烈的吵鬧後，他便獨自一個人住在外院的書房里，再也沒有見過金氏。金氏曾經試著以送羹湯或者張延齡想爹爹之類的理由來接近他，卻屢屢以失敗告終。他原以為她已經放棄了，沒想到她在這里等著呢。
“照顧相公也是我的分內事，怎麼能不管呢？”金氏說罷，輕輕地推了推旁邊的瑪瑙。手腕上掛著一個小包袱的瑪瑙垂著首，不由自主地往前了幾步，囁喏著看了張巒一眼，又忙不迭地低下頭，始終沒有說話。
張清皎一眼便發現，瑪瑙竟然已經換成了婦人打扮。結合金氏頗有些復雜的神情，瑪瑙含羞帶怕的模樣，她幾乎是轉瞬間便猜著了這是怎麼回事，禁不住蹙起眉。
將自己的大丫鬟開臉送給相公為妾，必定不可能是金氏自己的主意。要知道，曾經她可是咬定了張家的家規“四十無子方能納妾”，死活都不願意給自己的大丫鬟開臉的。也不知是誰給她出的主意，她在惶急之下病急亂投醫，竟然想以瑪瑙來討好張巒，期盼著納妾能讓張巒對她回心轉意。
不得不說，這一手在許多內宅女子看來，都是極為高妙的一招。給相公送一個親信丫鬟當小妾，借著新人的枕頭風給自己謀取好感度，說不得夫婦之間的矛盾便就此消弭淡忘了呢？不過，這樣的“高招”，作為後世而來的人，張清皎完全不能接受。
且不說對于她而言，婚姻只能是兩人經營，無論以何種方式插足的第三者，她都絕對無法認同——便是從忠誠的角度來考慮，人心難測，誰又能知道當彼此的利益發生沖突的時候，背叛會不會也隨之而來呢？
“你這是何意？”張巒皺著眉問。
“我與孩子都在興濟，留下相公一人孤孤單單地在京中無人照顧，我心里難受。”金氏笑得頗有些勉強，“怎麼說，也該有個人替我好好照料相公的起居才是。思來想去，瑪瑙已經伺候咱們五六年，又是個溫良忠厚的，應該能照顧好相公。我便央伯母將她放了良……就讓她跟著相公進京罷。”
張巒沉默了片刻，隨意地掃了掃瑪瑙，也不知是不是動了心，竟是點了點頭︰“既然如此，那便將她帶上罷。”
一瞬間，金氏的神情似是格外精彩，仿佛松了口氣，又仿佛有些扭曲，更仿佛痛心難受。她怔怔地望著張巒，半晌才回過神來，笑得越發難看了︰“既如此，瑪瑙，你便好好照顧相公……若是沒有將相公照顧好，我唯你是問。”
“太太放心。”瑪瑙細聲細氣地應道，小步地跟上張巒登上馬車。
張清皎與張鶴齡沉默著旁觀了這一切，前者的情緒亦是復雜難辨，後者則依舊懵懂無知。直到張巒乘坐的馬車遠去，他們便默不作聲地往回走。等到失魂落魄的金氏回過神來，姐弟倆已經行得遠了。她忙不迭地追上去︰“皎姐兒，鶴哥兒，娘今日親手做了些點心，你們倆想不想吃？”
“想吃麼？”張清皎低聲問弟弟。她與金氏的關系已經陷入了冰點，這些天幾乎沒有說過幾句話。剛開始時，金氏還頗有些不以為然，以為她只是鬧一鬧別扭，時日一長便與從前沒有什麼兩樣了。等到她發現女兒視她為關系冷淡的尋常親戚，言辭間客氣有余親近不足後，方有些慌了神。如今，她也終于學會舍下面子來討好兒女了。
“不想吃。”張鶴齡猶豫了一會兒，捏緊了姐姐的袖角，“想吃姐姐下的清湯面。”他仍然清楚地記得，父親與母親爭吵之後的那幾天，金氏在正房里無緣無故發怒與哭泣的恐怖模樣。他也曾想去寬慰她幾句，卻不料她反倒沖著他大哭大嚷，臉上扭曲的神情或許他一輩子都無法忘記。
“……等我得空便做給你吃。”張清皎微微一笑，雲淡風輕地回過首，“母親的心意我們心領了，無奈今日腹中許是有些積食，實在吃不下點心。不如母親將點心送給其他長輩們嘗嘗罷。”說罷，她便帶著弟弟漫步離開了。
金氏怔怔地望著姐弟倆的背影，久久都不曾回過神來——她終于隱約明白，自己究竟失去了什麼。
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七月，好不容易平靜了一段時日的禁城又一次泛起了波瀾。
此事與“和樂融融”的宮中眾人並沒有什麼關系，而是從宮外傳來的動靜。彼時，皇太子朱 樘剛安安生生地度過千秋節不久，便忽然听說萬貴妃娘家發生了變故。究竟具體是什麼變故，覃吉與蕭敬向陳準打探之後，一五一十地告訴了他。
原來，是先前曾經奚落過太子殿下的萬貴妃二弟萬通突然“暴病而亡”。這位靠著裙帶關系上位的錦衣衛指揮同知，是萬家三兄弟里最為狡詐蠻橫的——
是他通過妻族的遠親關系與首輔萬安認了親，讓原本不過是貧民百姓的萬家忽然多了萬閣老這戶詩書傳家的親戚；是他仗著萬貴妃之弟的身份在京內京外橫行，伙同梁芳四處搜刮珠寶珍玩進獻給朱見深；是他屢屢給萬貴妃出主意如何對付太子，也是他出面在東宮之位岌岌可危的時候悍然假傳聖旨圈禁了朱 樘。
他雖狡猾，卻有一樣愛好始終割舍不下，那便是好色——不僅納了許多房小妾，甚至還垂涎下屬之妻。作為梁芳那些小紅丸的忠實使用者，他每日里胡天胡地，漸漸地便掏空了身體，自己卻一無所知。
據說，他之前看上了一位下屬的妻子，特意將此人調派出京，自己趁虛而入強佔其妻。這一天，他在此人居所內過夜，忽然听見隔壁有人竊竊私語，原來是此人好不容易做完了差使回京，正與妻子溫存。許是嫉妒，萬通萬指揮同知暴怒而起，然後就仰頭倒了下去，再也沒有起來。
“發現的時候，人都已經冷了，還赤條條的呢。”東廠番子同樣是錦衣衛，口齒伶俐得很，將整個故事說得活靈活現，仿佛他親眼得見一般。
覃吉輕咳一聲，皺眉道︰“在千歲爺面前，渾說什麼呢？”
錦衣衛微微一凜，忙不迭地叩首請罪。朱 樘揮了揮手讓他退下去，似是正在思索著什麼，並沒有注意到他言語中的“無禮之處”。太子殿下細細想了一會兒，又問︰“老伴，萬貴妃與父皇是何反應？”
覃吉回道︰“貴妃娘娘痛哭得厥了過去，安喜宮里正一片慌亂呢。萬歲爺又是憂心貴妃娘娘，又是傷懷萬通，特意讓司禮監擬旨，專門撥銀兩給他厚葬。非但如此，還打算命一位二品高官替他主持葬禮。不必說，葬儀也早已經逾制了。想是之後或許還會有追封的旨意發出。”
“父皇傷懷也在情理之中。畢竟萬指揮同知曾經多次進獻珍奇，能時常取悅父皇。”太子殿下平靜地道，似是單純地陳述事實，又似是帶著些許諷刺，“老伴，再讓東廠去打听打听︰貴妃的父親當年是因何去世的，萬通暴病的癥候先前是否發作過，萬喜與萬達是否也有同樣的癥狀。”
覃吉愣了愣，瞬間反應過來︰“千歲爺放心，老奴這便去安排。萬通追封之事……”
“既然貴妃娘娘如此悲痛，父皇也該好好撫慰她才是。”朱 樘淡淡地道，“萬通既死，萬喜與萬達也只剩下身上的官職了，很難再給她甚麼助力。老伴便由得父皇去罷，順著父皇行事，司禮監便不必為難了。”
覃吉聞言一嘆︰“成了司禮監掌印太監，老奴才終于明白，戴先生的膽氣與見識都遠非常人可比。仗義執言，時時進諫，可不是人人都能做到的。”
“老伴放心，遲早有一日，我會將戴先生從鳳陽接回來。”朱 樘道。
盡管他們都知道朱見深會追封萬通，卻沒想到這次追封竟然鬧得這樣大——不僅萬通被追封為正三品的錦衣衛指揮使，萬喜也跟著高升成正二品的都指揮使，萬達則升為從三品的錦衣衛指揮同知，又覺得不夠，再升為正二品的後府帶俸都督僉事。此外，萬通那個不過兩歲的兒子竟然成了錦衣衛指揮使，不滿四歲的養子則被封為了錦衣衛指揮僉事。
聖旨傳出，群臣大嘩。朱見深卻無視了言官們的dan he，將一個正三品一個正四品的官職就這麼給了兩位稚子。
作者有話要說︰ 憲宗︰qaq，這麼懂朕的小舅子竟然死了，死了，了……不能讓他在地下也不安心啊
萬通︰_{:3∠}_
憲宗︰這樣吧，之前沒讓你當成的指揮使就給你吧。你沒命享福，還有你兒子呢。這就是你兒子的，跑不了。
萬通︰_{:3∠}_
憲宗︰大舅子升升升，另一個小舅子升升升，你養子也升升升！夠不夠？
萬通︰_{:3∠}_
憲宗︰你堂兄也升升升，副千戶給升成指揮同知，好好輔佐你兒子！你那個心愛的下屬也升升升，升成指揮僉事，朕對你好吧？
萬通︰{ □′} ┴–┴，那家伙就是把我氣死的人啊！！！！！！
無辜的綠帽俠︰？？？？
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是的，萬通被自己謀奪的□□和人家丈夫正常溫存氣死了，憲宗不知道，以為萬通器重他，還給那個丈夫升官了……綠帽俠好歹也是得了一點實惠的otz。
另外，關于萬通究竟是什麼時候死的，不同的資料有不同的說法，我傾向于放在這里。也有人說是成化shi ba nian，但是憲宗實錄里面沒有提及。又，有種說法是萬家是“榮譽職位”，在錦衣衛里沒有實權。但錦衣衛里類似的皇親國戚很多，幾乎每個人拉出來都有那麼一點兩點關系，所以我傾向于他們不是什麼榮譽職位，而是真能調得動人的實職。但具體老老實實干錦衣衛該干的事，各種苦活累活皇帝要干的活的，確實另有其人，沒有指揮使的名。（www.101novel.com）