沒幾日, 便到了除夕。
時隔一年, 張家再度闔家團聚。團年宴上, 張縉顯得格外高興，喝了一杯又一杯，誰都勸不住。何氏索性也不勸了，讓他們放開了喝。不多時, 屏風後的女眷們便發現一家子男人都已是喝得醉意朦朧。
張巒敲著酒杯放聲高歌，張岳抱著酒壇子滑在地上, 張忱呆呆地坐著不言不語, 張縉則低聲咕噥起了明日祭祀時給祖先的祝辭。至于幾個小的, 因無人看管, 都圍在桌前悄悄地倒酒喝。年紀最長的張倫偷偷地吐著舌頭, 想是覺得酒液辛辣並不好喝；張鶴齡見狀只是稍稍沾了沾唇，並沒有嘗試；輩分最小卻比張鶴齡還年長一歲的張忱之子張純眨著眼楮作無辜狀，臉上卻浮出了淺淺的酒暈。
“這可是幾十年難得一見的場景。”何氏笑著評論道, 吩咐僕從將他們都抬回去休息。
女眷們又是無奈又覺得有趣，對視一眼後，禁不住都笑了。整整一年的疏離，仿佛也因著這一笑而消弭了不少。她們到底是一家人，雖然平時生活中少不了齟齬，但在這個時候卻是真心實意覺得歡喜的。
男人都不在, 一同守歲的女眷也自在許多。大家說說笑笑，刻意不提起那些不愉快的話題，倒也顯得和樂融融。總算熬過子時, 何氏早已有些撐不住了，便讓眾人都回院子里好好歇息。晚輩們也並不推辭，紛紛起身告辭離開了。
次日一早，將近黎明之時，張清皎便被窗外的低語聲驚醒了。她依然有些睡意朦朧，目光迷蒙地望向窗戶，忽然听得張鶴齡的聲音︰“我都能祭祖了，怎麼姐姐卻不能去？爹，咱們叫上姐姐吧。姐姐還沒有進過祠堂呢！”
“……女兒不能祭祀。”張巒沉默了一會兒，方低聲道，“這是咱們祖先流傳下來的規矩，不能隨意打破。”
“憑什麼？”張鶴齡替姐姐覺得委屈，“姐姐也是咱們張家的女兒啊！怎麼就不能進祠堂呢？爹，先祖的規矩就這麼定了？不能改一改麼？連娘都能去祠堂里呢，以後延哥兒長大了也能進去。咱們都能進祠堂，就姐姐不能進去，她該多傷心啊。”
張巒又一次沉默了，張清皎微微笑起來，就听自家爹的聲音壓得更低了︰“若是以後咱們分了家，自己立個祠堂，我就重新定規矩——從今往後，咱們家的女兒也能進祠堂拜祭。出嫁之前，一切皆與兒子無異。”
腳步聲緩緩遠去，張清皎的雙手輕輕地攥住被角，往自己身上攏了攏，笑得格外開懷。她這只小蝴蝶扇起的風，終是影響了自己的家人。沒有什麼比得到家人的維護與尊重更令人心里溫暖，也沒有什麼比親眼見到“改變”更令人覺得不虛此生。
作為一位普普通通的平民少女，張清皎已然覺得，自己來到這個時代確實是有價值的。一個家族的改變，說不得日後就能帶動整個區域的改變，甚至能在未來這個國家面臨生死抉擇與轉向時，積蓄足夠的正面力量。
想到此，她忽然沒了睡意，披著衣衫起身來到書房，磨著墨練起了大字。與尋常的筆觸全然不同的鋒銳從一勾一畫里撲將出來，而後慢慢地收歸于圓潤，最後幾張字已經是中規中矩的簪花小楷了。
待到平沙與水雲起身的時候，張清皎已經穿戴妥當，領著她們去給金氏和張巒拜年。金氏難得豪爽地給女兒塞了五兩銀子與一些壓歲花錢，張巒更是悄悄地把自己新得的私房都交給了女兒。而後，夫婦倆便帶著姐弟三個去正院給張縉與何氏以及其他人拜年。
一路上，張鶴齡低聲給姐姐說著祠堂里究竟長什麼樣，祭祖究竟是怎麼祭的，末了還不忘補充一句︰“姐姐，甚麼時候祠堂外頭沒有人看守了，我就帶著你去看看！其實沒甚麼好看的，也就是一些先祖的畫像和靈位。”
“可別輕易壞了家里的規矩，不然伯祖父可是要動用家法的。”張清皎戳了戳他的臉頰，笑得清甜動人，“姐姐等著爹爹和你建祠堂，再進去好好看個夠！”
聞言，張鶴齡眼中閃爍起了興奮的光芒，亮晶晶地猶如星辰一般，連連點頭︰“姐姐就放心吧。再等我幾年！我很快就長大了！到時候我來建祠堂，建一個你喜歡的祠堂！！”
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當晚輩們都齊齊地跪在地上叩首的時候，白發蒼蒼的張縉感慨不已，不自禁地回想起了往昔，回想起了許久之前剛來興濟的時候。那時候的張家，遠遠沒有如今這樣人丁興旺，更沒有如今這樣的富貴生活——
興濟張氏，從來不是什麼大富大貴的人家，卻是河間府數得上名頭的書香門第。高祖張迪，曾任四川夔州府知事，祖籍河南，後來因官職變換遷往山西，最終一家人在北直隸河間府興濟縣落了腳。他生有二子，長子名喚張縉，次子名喚張綬。
張縉苦讀數年，卻因無甚才學，不過是做過山西交城教諭罷了。他最大的成就，是娶妻何氏，生了獨子張岐。此子才華出眾，未至而立年紀便中了進士，累任至正四品的都察院右僉都御使。有了他，張家頓時名滿興濟縣。只可惜張岐性情孤僻，不過十來年便因涉入朝爭無人相護而被除名撤職，而後郁郁而亡。
張綬同樣也沒什麼出眾之處，娶妻趙氏，生了二子一女，夫婦二人早早地便撒手西去了。因他與張縉年歲相差甚大，兒女的年紀都不過比張岐之子張忱大上幾歲罷了，遠遠不及自立。稚子失怙失恃，張縉憐惜佷兒佷女無人教導，便親自將他們教養長大，視他們為己出。
原本他想將兒孫們都交給兒子啟蒙教導，卻無奈張岐因仕途無望而郁結于心，英年早逝。于是，他便只得親自上陣教導。教養了幾年後，他發現唯一的孫子張忱資質平平，倒是大佷兒張巒頗具才氣。因而，失望之余，張縉只得將張家復興的希望都寄托在張巒身上……
想到這里，垂垂老矣的張縉深深地看向頭上已生華發的大佷兒。他等了十余年，眼睜睜地望著意氣風發的少年郎漸漸長成一位眼底郁郁的中年男子，不可謂不感慨。張巒的才學並非虛假，遲遲不中舉，或許是時運不濟，又或許是他們張家在這一代與官場無緣罷。
不過，這倒也無妨。他已經想開了，並不強求兒孫們中舉、中進士。只要張家的家風不墮，遲早會出現能以科舉晉身的後代。眼下，就讓兒孫們都好好地過日子罷，也不必因著科舉不第而毀掉了他們的半生。
張縉並沒有將自己心里的念頭說出口，而是笑呵呵地看著兒孫們吃了帶著金錢銀錢花錢的扁食，紛紛掩住口輕輕地吐在旁邊的碟子里。清脆的撞擊聲，仿佛帶著吉祥的祝願，也給人們帶來了新年的期盼。
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京師，禁城。
皇室慶祝年節的排場，自是氣勢宏大，亦更加熱鬧非凡。即使留在封地的藩王們都不能入京，嫁在京城里的公主們也拖家帶口地過來了。加之皇帝陛下膝下的八位皇子、四位皇女，更顯得皇家枝繁葉茂。
周太後握著愛女重慶長公主的手，與她低聲絮叨著近日宮中發生的大小事。目光落在朱 樘身上的時候，她不由得輕輕嘆道︰“二哥兒眼見著就到年紀了，皇帝也不提他的婚事，我心里實在是替他著急啊。皇帝不急著抱孫兒，我可是急著抱曾孫的。”
“陛下自有打算，母後不必擔憂。”重慶長公主性情溫和，寬慰道，“今年二哥兒虛歲才十六，當年陛下大婚的時候可是已經十八歲了呢，想是他覺得應該遲一些大婚才合適罷。等到二哥兒開始選太子妃了，兒臣便過去替母後掌掌眼，怎麼樣？沒有人比兒臣更懂得母後的心思，必定會給母後挑出最合適的孫媳婦。”
周太後禁不住撲哧笑了起來︰“也罷，到時候便讓你去初選，給我多挑幾個好姑娘。”她一直擔心萬貴妃會插手太子妃的人選，若有重慶公主監督，想必這個宮婢也很難折騰出什麼ど蛾子，壞了孫兒的好姻緣。
正在舉杯與長輩們飲酒的朱 樘忽然覺得脊背微微一涼，禁不住借著仰頭啜酒，回首看了一眼。周太後與重慶長公主竊竊私語的模樣落在他眼里，母女倆含笑望過來的目光正巧與他對視。他直覺她們似乎在談論與他相關的事，于是親自斟了一杯酒，恭恭敬敬地上前相敬︰“願祖母與姑母身子康健、福壽綿澤。”
“你也得好好愛惜自個兒的身子才好。”周太後撫了撫孫兒的頭頂，滿面慈愛地道。
朱 樘垂下眸，遮住了眼底的諸般情緒︰“孫兒省得，祖母放心便是。”
除夕夜宴結束後，皇室眾人一同賞了盛大的焰火。不久，公主駙馬們便陸續離宮，朱見深則帶著宮妃子女，奉著周太後回到西宮。見周太後似有些寂寥，朱見深便主動提出，留在西宮一同守歲。
周太後自是高興不已，忙讓宮婢好好布置一番，也好教孫兒孫女們不必拘在她身邊，能更自在地頑耍。一切布置妥當後，周太後倚在榻上，無視了坐在朱見深旁邊的萬貴妃，緩緩地與兒子回憶著陳年往事。
朱 樘領著弟妹們在旁邊頑投壺。他甚少頑這樣的游戲，騎射也不怎麼得空練習，但投壺卻極為精準。小皇子小公主們平日里難得見他一回，原本還與這位兄長有些生疏，見他這般厲害後，便都爭先恐後地圍了上去。無形之間，隔閡與疏離就已是消失得無影無蹤。
“瞧瞧二哥兒，這些天眼見著又瘦了。許是身子還不曾完全養好的緣故。也不知我讓太醫給他開的那些藥，他是不是記得按時服用。”周太後輕嘆道，“外頭的風那般狂烈，我真擔心他一出去，便會被風卷走。”
朱見深隨著她的目光望過去，正好瞧見躬下身細心教妹妹如何投壺的朱 樘。只見少年清瘦的身體似乎已經有些支撐不起外頭的衣衫，顯得處處都有些過于寬大。隨著他的動作，再寬大的衣袍也遮不住那兩片支楞出來的肩胛骨，仿佛蝴蝶的雙翼，勾勒出起伏精妙的線條。抬起的細瘦手腕更引人注意，似是一掐就斷，格外惹人憐惜。
不過，這一瞬間，朱見深想到的卻不是關懷兒子的身體情況，而是這些天萬貴妃時不時便在他跟前唉聲嘆氣提起的話頭——
“臣妾也是替陛下、替咱們國朝著想，才會這樣勸陛下。說句不好听的話，太子的身子骨看著便不是個長壽的。萬一他先陛下而去，又沒有留下子嗣，再悉心教養出一位太子恐怕也已經遲了。再者，就算他成婚登基，亦有可能早逝，留下孤兒寡母反而容易生出動蕩來。”
“臣妾還記得陛下曾經給臣妾讀過的史書，里頭不是記載了好些這樣的前朝故事麼？遠的不說，近的……恕臣妾大不敬，當年/太/祖/高皇帝白發人送黑發人，一心立孫兒為皇太孫，反而逼得叔叔們無處容身，/太/宗/文皇帝便發起了靖難。若是沒有皇太孫這一出，直接立/太/宗/文皇帝為太子，又哪里會有後來的爭斗呢？”
朱見深心底無奈地一嘆，禁不住再看向皇三子朱 鍽︰唇紅齒白，氣色極佳，眉飛色舞的時候越看越是像他，確實是個身形壯實的孩子。明明他與朱 樘差了足足六歲，但看起來高挑清瘦的朱 樘竟是仿佛不如他重，更不如他那般生氣勃勃。
心底越發動搖的成化皇帝陛下心不在焉地答著話，興致高昂的周太後並未發覺。倒是萬貴妃瞧出了他的異樣，見他正在打量皇三子，眼底浮起了淺淺的笑意以及更深沉的狠辣。
作者有話要說︰ 萬阿姨︰臣妾真的沒有私心，真的不是因為私心說要廢太子的。
憲宗︰o{*▔ ▔*}o，朕相信愛妃。
萬阿姨︰臣妾真的是為了陛下，為了國朝著想啊！
憲宗︰是的！朕相信愛妃！！o{*▔ ▔*}o
太子殿下︰……呵呵噠，耳朵這麼軟，聞所未聞。
n年後
皇後娘娘︰我說的這些，陛下有意見麼？
皇帝陛下︰沒有什麼意見，朕相信你。
憲宗︰……呵呵噠
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第二更
好肥的一更，第三更再走起！！
ps.這里算憲宗的孩子，是從已經出生的來算的，憲宗之後還會有二子一女出世。
萬阿姨給他解禁之後，他生得真不少，但都是孝宗被立為太子之後懷孕出生的。
嘖嘖，萬阿姨也是很拼了。（www.101novel.com）