再一次來到崇福寺，張清皎已然不似從前那般悠閑了。倒是久不曾出門的沈洛與張鶴齡覺得格外新鮮，一個滿懷感慨地回顧一年前來這里進香的所見所聞，另一個听得津津有味，時不時地分心指了指自己的新發現，頗為和樂融融。
將要進佛殿時，張清皎輕輕一咳以示提醒，兩人立即噤聲不語。張鶴齡已經形成了條件反射，對于听姐姐的話絲毫不覺得奇怪。倒是沈洛因為自己的反應愣了愣——為何她明明是已經成婚的表姊，此時卻仿佛像是小表妹一般“順從听話”？
佛殿中的香火一如既往地鼎盛，人流如織，很是熱鬧擁擠。表姊弟三人並沒有抽簽的意思，只在不同的殿堂中投了些香油錢，虔誠地拜了拜便罷了。直至來到憫忠殿的觀音坐像前，她們逗留的時間才略微長了些。畢竟，民間通常認為，這位菩薩有一別號“送子觀音”，此時拜它最為合適。
蓮花台上，觀音菩薩垂眸低看，手結法印，周身仿佛隱約有梵音輕唱。
張清皎在心中默念著送給金氏的祝願，恭恭敬敬地叩首。她身邊的張鶴齡也照貓畫虎，腦袋磕在地上，看起來極為虔誠。沈洛側首瞥見姐弟倆滿臉鄭重的模樣，不由得抿唇一笑，自己也深深地拜了下去。
待到神佛菩薩都拜過一遍後，沈洛便道︰“許久不曾嘗嘗崇福寺的素齋了，咱們用過午飯再走罷。”說罷，她親熱地把著張清皎的手臂，輕聲與她說笑起來︰“好妹妹，咱們倆一同出來進香可是頭一回呢。往後若得空，你可得經常派人來邀我才好。不拘做甚麼，咱們姊妹也有個伴兒。”
張清皎本便對新嫁娘的生活頗有些好奇，聞言便問︰“洛姐姐被約束得緊麼？只能得到邀約才能出門？”說來，自從沈洛二月嫁出門，除了偶爾在沈家見到她一回兩回外，表姊妹倆竟是從來不曾私底下見過。張清皎體諒她是新婦，只是派人給她送信問好，並不想貿然送帖子去打攪她。而她亦只是回禮回信，每次連信都寫得文縐縐的，內容規規矩矩，與平常的性情大為不同。
沈洛輕嘆道︰“是呢。因不知婆母的真實性情，也不知夫家的家風如何，我新嫁過去須得小心些，可不能隨意自作主張。娘還特意囑咐我，好好安分一段時日，不許隨意踏出門，也不許常回娘家，好好陪一陪婆母她老人家。畢竟公爹外出赴任，夫君與弟弟們又忙著讀書，她一人在家里實在寂寞。”
“我听了娘的話，跟著婆母在家里繡花，每日只能待在兩進的院落里，進進出出都是那四角天空，渾身上下好不難受。你有所不知，出嫁前我便被拘在家中繡嫁妝，整整拘了半年之久；出嫁後攏共也就陪著婆母出了一趟門，去附近的寺廟里拜佛，旁的便是因爹娘生辰回了兩趟娘家。好妹妹，我總覺得自己都快悶壞了，你若是隔三差五來尋我解解悶，我不知會有多高興呢。”
“姐姐放心，我回頭捏準了時候，便派人送帖子過去。”張清皎對她頗為同情，一時間對未來的婚姻生活更是失去了期盼。瞧瞧，成天大門不出二門不邁，連出門探親都得尋出理由來，竟仿佛一輩子都困在夫家了。若是婆母約束得嚴，不能自己早些掌家，幾乎大半輩子都不由自主，倒不如她如今的日子自在——想出門進香或者去店鋪里逛逛，只需與爹娘說一聲便是了，張巒與金氏從來沒有不許的。
沈洛不知自己已經成了“負面案例”，只笑道︰“那我便等著你的帖子了。”
張鶴齡在旁邊不甘寂寞，插嘴道︰“姐姐要去探望洛姐姐，可不能落下我來。”許是
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）被沈崾的種種形容嚇住了，甚麼“姐姐遲早會成為別人家的人”，“姐姐嫁了出去就不見蹤影，見也見不著”，又有沈洛這個活生生的例子，小家伙深感責任重大。他如今格外黏著姐姐，生怕自己若是不注意，便有什麼人冒將出來，輕易就將自家姐姐給“蒙騙”走了。
“好，好。”張清皎以為他也想尋得機會出門逛逛，便答應了，“若是你日後好好進學，我便保證不落下你。瞧瞧，不久前爹爹剛夸贊了你百家姓背誦得不錯，今天不是也帶你出來了麼？”她悉心教養了半年，小家伙終于能背誦默寫三字經，結合諸朝史書也學了不少歷史典故，說得頭頭是道。如今姐弟倆的進度已經到了百家姓，順便還有術數啟蒙、棋藝啟蒙、繪畫啟蒙等，預計明年便能學完千字文，開始讀詩經了。
張鶴齡挺了挺胸膛，已然從讀書進學里獲得了成就感和自信︰“姐姐放心就是！只要別讓我成天都像隔壁家小四兒那樣待在私塾里寫一天的大字，搖頭晃腦地背誦一天的百家姓，我一定不會教姐姐失望的。”
有比較才有滿足。此前他偶爾會覺得自己的課業有些重，每日都有半天必須在書房里勤奮努力，只下午才能得空頑些旁的游戲。自從隔壁有個秀才家的同齡小伙伴進學，親眼目睹了小伙伴水深火熱的日子，他才忽然醒悟過來，覺得自己簡直是幸福極了。再看看表哥沈崾沉重的課業，他只恨不得自己永遠是姐姐教才好呢。有時候撒撒嬌，說不得還能換得一整天的休息。
沈洛听了，不由得笑道︰“而今看來，鶴哥兒可真是懂事不少。”以前這個熊孩子是什麼模樣，她可沒少听張氏和沈崾提起，與如今相比，分明是判若兩人。
“也該懂事了，前一陣剛過完六周歲生辰，都已經七歲了。”六歲，在後世也是上小學一年級的年紀了，已經不是幼兒園小朋友了。說起來，張清皎並不習慣像此世這般算虛歲。譬如在張巒看來，張鶴齡如今虛七歲，再翻過年就該虛八歲，去私塾也該提上日程了。而她自己虛歲十五，過了年後便是虛歲十六，親事也已經拖延不得了。
表姐弟三人沿著回廊往前行，與形形／色／色／的香客擦肩而過。倏然，張清皎從一群群人里，瞧見一張陌生而又略有些熟悉的面孔。她微微一怔，剛開始還以為自己瞧錯了，又或許不過是偶遇罷了。然而，那人略有些憔悴的臉孔見了她後，卻立即浮起了笑容，不由分說地便要往她們這里靠近，顯然便是沖著她來的。
她皺起眉，低聲對沈洛道︰“洛姐姐，咱們不吃素齋了，回家去罷？”
“怎麼了？”沈洛見她神色忽然一變，反應有些不同尋常，便問道，“可是突然想起了甚麼事，心里實在是有些放心不下？若是如此，素齋不吃也罷。我隨著你們回家，也去見一見舅母。”
張清皎挽著她轉回身，特意挑了內眷較多之處走去，諒那周秀才也不敢在大庭廣眾之下冒犯女眷。她略作思索，到底還是不想瞞著沈洛，便低聲道︰“先前不是相看過一戶人家麼？父親與姑母都覺得那家人不是個好的，便不再提起此事。誰知，我方才竟然瞧見了那家的秀才，覺得還是避開比較妥當。”
“偶然遇見？”沈洛挑起眉，她也曾經听張氏說過周家的事，還為此寬慰過幾句，“還是刻意打听了消息，在這里等著咱們？”
張清皎眉蹙得更緊了些。看對方之前那架勢，並不像是偶遇，反倒是特意在這里等著。看來，她須得讓人在家中周圍好好找一找，可不能讓形跡可疑的人在棉花胡同附近出沒，更不能縱容出一個
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沈洛一見她的神色，便猜出了真相，氣惱道︰“天底下哪有這般厚臉皮之人？若是……”若是有長輩在，便可好好教訓他一頓了。可惜如今只有她們表姊妹兩人，還須得避嫌，根本不能上前理論。
“洛姐姐何須為這種人動氣，咱們遠遠地避開他也就是了。”張清皎說得輕描淡寫，但心里也頗有些懊惱。誰能想到，不過是一次相看，便惹出了一塊怎麼也甩不脫的狗皮膏藥？分明上回爹爹便托姑父姑母又一次拒絕了周家，這周秀才究竟是何意？難不成是听不懂人話了麼？她真是無法理解，這才見了一面，怎麼就能真情實感到如此程度。
表姊妹倆不著痕跡地轉身便往回走，張鶴齡愣了愣，跟在她們身後，僕婢們趕緊簇擁上去。他此時也反應過來了，一雙眼楮眯了起來，狠狠地往後頭一剜，又一次犯了熊，咬牙切齒道︰“姐姐，那人到底是誰？！是穿松花色長袍的？還是天青色長袍的？！”
“你想做甚麼？還想舉著拳頭打人不成。”張清皎不禁失笑，推了推他的小腦袋，“怎麼凡事都只想著動手，而不想著動動腦子呢？乖乖地走罷，事情不宜鬧大，不然反而是我吃虧了。而且，你便是撲過去，人小力微，又哪里是人家的對手？”
張鶴齡哪里懂得甚麼“事情不宜鬧大”的道理，只是听了她後半句話，想起自己的小胳膊小腿兒，禁不住鼓起臉頰而已︰“那我長大了之後再去揍他。姐姐先告訴我他究竟是誰，我記住他的長相！！”
沈洛也不由得笑了︰“便是記住又如何？且還得等十年，你才能幫你姐姐出氣呢。”
“哪里用得了等十年！”張鶴齡不服氣的梗起了脖子，“姐姐說了，我以後可是要學禮樂射御書數，變成文武全才的！！像那樣的文弱書生，我十歲就能揍他了！也就三年！再等三年！！”為了證明自己的話，他舉起了三根手指頭，用力地晃了晃。
沈洛更是笑得花枝亂顫，連張清皎也不由得抿唇笑了，溫和而又柔美，不僅張鶴齡看著覺得高興了些，連數丈外的周秀才也看得痴痴地。不過，待他終于從滿腦子幻想里回過神來，便發現人群中已經不見了表姊弟三人的蹤影。
這時候，張清皎三人已經帶著丫鬟僕婢匆匆地回到了崇福寺前。剛要上自家馬車，便遠遠地見一輛陌生的破舊馬車朝著她們飛奔而來。馬車在附近停下，原本留在家里的丫鬟平沙從里頭探出頭來，難掩喜氣與焦急︰“姑娘，夫人發動了！”
張清皎一怔，立即果斷地道︰“走！咱們立刻家去！！”
作者有話要說︰ 張鶴齡︰揍他揍他！我要揍他！！
張姑娘︰→ →，就會動手，不會動腦子
張鶴齡︰qaq，我也會的，以後我可是文武全才！
張姑娘︰→ →，希望如此。
張鶴齡︰好，動腦子，動腦子……叫我姐夫揍他。
張姑娘︰……
太子殿下︰乖孩子
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親們很抱歉，因為今天出差，所以前兩天有點忙
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