正月末，東廠提督尚銘倒台。朝廷明發聖旨，遍數他的各種罪過，如賣官蠰爵、欺君罔上、敲詐勒索、貪贓枉法等等。成化皇帝表示非常憤怒，不僅撤掉了他的廠督之職，還派人從他的府邸里搜出了億萬銀錢充實內府。
許是看在這些銀錢的份上，又許是看在尚銘曾經伺候過自己的情面上，朱見深並沒有殺他的意思，而是將他黜往南京充淨軍，後被發往/太/祖/高皇帝（朱元璋）的孝陵種菜。從此，這位權勢赫赫的大 與西廠提督汪直便一起在南京做伴，再也不曾出現于人前。
尚銘被罷，留下的東廠提督職缺簡直是炙手可熱，誰都想從中分一杯羹。據朱 樘分析，想奪取東廠提督職缺的無非是兩派。不過，連他都沒有想到，明面上雖是兩派相爭，事實上涉入爭權奪利之中的，卻並非僅僅只是他預想中的那些人。
其中一派，便是對尚銘動手的李孜省。此人以方士之術得到朱見深的寵信，不僅欺騙朱見深求仙問藥，領著一群妖道妖僧誘騙皇帝嗑丹藥、大肆修造寺廟道觀，還意圖染指朝堂。排擠的事他干過，構陷的事他也干過，一度甚至能用“扶乩”決定朝臣的升遷進退，連內閣的三位閣老都與他交好，可見此人對朱見深的影響究竟有多深。
盡管已經擁有一言便能擾亂朝堂的能力，李孜省卻仍然不滿足。這一回他彈劾尚銘，為的自然是東廠龐大的勢力與利益。只可惜，他並不是太監，依附他的那些妖道妖僧也不可能揮刀自宮去做太監，便是想獨吞東廠這塊肥肉也是不可能之事。因此，李孜省找上了御馬監太監梁芳，打算一起收買司禮監幾位看似處于權力邊緣的大 ，借他們之手將東廠掌握在手心里。
梁芳是何許人也？這位御馬監太監，是朱見深最好的“玩伴”，尤其擅長用各種各樣的手段媚上討好皇帝與萬貴妃。“投其所好”，令他深得萬貴妃與朱見深信任。朱見深想求仙問道，他就推薦李孜省等妖道妖僧；朱見深覺得對後宮有些力不從心，他便暗地里進獻各種奇藥給他服用；朱見深要玩樂，他便讓黨羽四處搜集奇珍異獸。
除了懷恩之外，梁芳大約便是朱見深如今最離不開的大太監了。自然，皇帝陛下對他也頗為縱容，幾乎是敞開自己的私庫任他隨意采買揮霍。梁芳的勢力也漸漸地越織越廣，無往而不利。只可惜，這回東廠之事卻注定不能如他所願了，因為他與李孜省都錯估了司禮監里那群大 對東廠的興趣——
覃吉、戴義等人對東廠提督的職缺毫無興致，蕭敬又是尚銘的故交，其余太監則不得朱見深的信賴。于是，一時之間，李孜省與梁芳竟然尋不見合適的人選舉薦。二人唯恐錯失良機，又去尋了萬貴妃，希望能借著這位貴妃娘娘的枕頭風，助他們一臂之力。
萬貴妃沒少得過尚銘的孝敬，只是她與這些大太監也有親疏遠近，論親近，尚銘遠遠比不上一直給她進送珍奇珠寶的梁芳。更何況，尚銘既然已經倒了，也就不必再提了。下一任東廠提督若能更听她的話一些，豈不是更好？
故而，這一廂，李孜省、梁芳與萬貴妃對東廠提督職缺虎視眈眈；另一廂，司禮監掌印太監懷恩對東廠亦是勢在必得。
懷恩是司禮監掌印太監，論權力自是比東廠提督更勝一籌。但他卻比誰都更清楚，如今西廠已經撤銷，東廠對于皇帝的意義非同尋常。若是東廠給了奸佞小人坐鎮，便會如尚銘一般處處與他過不去，成為他的掣肘；若是提拔了自己的親信，說不得能讓東廠上下正一正風氣，朝堂也不至于越發混亂。
短短幾天內，兩派圍繞著東廠提督之職不知暗中交了多少次手。朱 樘這位太子殿下不方便涉入其中，也沒有勢
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這場爭斗最終誰將勝出，朝堂內外都無比關注。萬貴妃、梁芳、李孜省一黨，如首輔萬安、閣老劉吉等，自是不在意他們中再多一位東廠提督；憂國憂民的清流文官們則暗地里憂心忡忡，只恨不得能替懷恩出謀劃策。
成化皇帝陛下朱見深卻一點也不著急，他只當沒看見那些突然掀起朝中浪花的奏疏，命內閣與禮部準備春闈事宜。隨著諭旨發出，確定會試、殿試的日期不變，留在京中的各路舉子們終于得以安下心來備考。
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傍晚，沈家。
“果然讓咱們皎姐兒料中了。”張氏滿面春風，親自給特意前來傳信的張巒斟了一杯酒，“照我說呀，你們這兩個大男人反倒都不如咱們家小姑娘看得準。左憂心忡忡，右唉聲嘆氣，白白浪費了這麼些天。”
沈祿在旁邊失笑，坦然地認了︰“我們確實不如皎姐兒穩重。關己則亂，不好，不好。”
張巒則滿臉得意，比張氏贊了他還更高興些︰“不愧是我家的姑娘，呵呵。要是早听了她的勸，咱們這些天也便不必發愁了。”他一連吃了幾杯酒，多了些許酒意，又道︰“往後我事事都听皎姐兒的，定然不會有錯！！”
“那你這當爹的也過得太輕松了。”張氏啼笑皆非，“皎姐兒不僅女代母職，還須得女代父職，你們這兩個不靠譜的爹娘，是想累壞她不成？哪家的姑娘像她那般負累，家里家外都得操心？若是真疼愛她，你便讓她過一過小姑娘的松快日子罷。”
張巒怔了怔，低頭道︰“都怪我無能，沒考上舉人。帶著他們來了京城，說是宏圖壯志、蓄勢待發，其實卻什麼也給不了皎姐兒……她已經到了年紀，秀才之女說的親事，怎麼比得上舉人之女？”
女兒虛歲已經十五，眼看著就要說人家了，已經不可能等到三年後他再考秋闈了。作為父親，在女兒一生中最為關鍵的時刻無法給她帶來助益，便是他日後金榜有名，對女兒的未來也不會有多少實質上的影響——只想到這些，他便愧疚無比。
沈祿也沉默下來，想起許久之前長女定親的時候，他也不過是個秀才而已。張氏亦是感觸良多，佯怒道︰“你在這里自怨自艾又有什麼用？不可能憑空給皎姐兒變出個好夫婿來！倒不如沉下心好好地替她在京中尋一尋，許是有合適的少年郎呢？皎姐兒這樣好的丫頭，我可舍不得讓她隨隨便便地配了人。”
想起家中那個不靠譜的金氏，張巒立即毫不猶豫地道︰“皎姐兒的事便拜托大姐了。我也會在國子監里尋一尋，好好相看相看。到時候，大姐替我會一會對方家的女眷，就不用金氏再出面了。”
三人又商討了半晌，初步定下了一些對少年郎們人品家世的要求。這時候，好酒好菜也都吃了，天色已經不早了，張巒便向沈祿與張氏告辭。沈祿正要親自將他送出門，張氏忽然低聲道︰“皎姐兒是個聰慧的孩子，你暗中將咱們的意思給她透一透。”
張巒頷首︰“大姐放心，這樣的大事，我從來不打算瞞著她。我也是這些日子才看出來，這孩子的主意正著呢。便是咱們給她尋了合適的少年，也得她看著歡喜才好。”他如今已經將女兒看成了頂立門戶的兒子，什麼事都願意與她商量，她的人生大事自然也不會例外。
想起佷女秀麗的小臉，張氏滿意地點點頭︰“你回去後便告訴皎姐兒，我這兩天會派人接他們姐弟倆一起去進香。”
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（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）nbsp; 到得家中，張巒便轉述了張氏的話，張清皎自是笑著答應了︰“姑母什麼時候使人來都無妨，東西女兒都已經叫人準備好了。倒是爹爹今兒特地去姑母家一趟，並不只是為了傳這個口訊吧？可是有什麼好消息麼？”
張巒道︰“真是什麼都瞞不過你。今兒聖旨發往國子監，說是春闈的日子沒有變化。我給他們捎帶了消息，你姑父總算能靜下心來備考了。”提到春闈，他便想起了沈祿的舉人身份，心里禁不住有些酸澀。若他幾個月前爭氣些，說不得這回也一起考了春闈，興許還能給兒女掙個更好的出身。可惜，他仍然只是區區一個秀才，連秋闈都屢戰屢敗，春闈對他而言更是遙不可及。
張清皎瞧出他的心緒有些低落，刻意眨著眼問道︰“這次姑父下場可有把握？因地動變故受了驚嚇的舉子應該不少，姑父若能維持平常心，說不得便能高中了呢？”
這些天來，張巒已經很難得見她露出小姑娘天真爛漫的一面，心里也開懷了不少︰“但願如此。若是你姑父高中了，定然是承了你的吉言。到時候可得讓你姑母好好地獎賞你。這兩天你們去進香，你也不妨在佛前好好替你姑父說幾句話。”
張清皎抿著唇笑了，眉眼彎彎，尤為嬌美可親︰“佛前自有姑母替姑父說話，哪里能輪到女兒我呢？我呀，還是好好地替爹爹說話，讓佛祖保佑爹爹三年之後金榜高中得好。女兒如此誠心，佛祖定然不會教女兒失望的。”
張巒听得，心里軟乎乎的，只恨不得女兒還是幾歲的模樣，將她抱起來好生親近才好︰“放心，佛祖不會讓你失望，爹也不會讓你失望的。”說罷，他就雄赳赳氣昂昂地去了書房，巴不得轉眼就能秋闈春闈，讓他得以有機會好好地向女兒證明身為父親的強大。
作者有話要說︰ 張岳父︰女兒都說了！我三年後一定會中舉人然後中進士的！！握拳！！
張姑娘︰爹，我相信你！！握拳！！
太子殿下︰→ →……
張姑娘︰怎麼了？
太子殿下︰……三年後的這個時候，咱們倆正好成親。
張姑娘︰你確定？
太子殿下︰外戚不能靠科舉晉身。
張姑娘︰也就是說，爹一輩子都是個秀才？qaq，爹好可憐……
張岳父︰_(:3」∠)_別說話，讓我靜靜。
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大家只需要知道，李孜省、梁芳、萬貴妃，就是太子殿下結婚前的幾個小boss，就夠啦！
一個是妖道，一個是太監，萬阿姨就不用說了。
雖然說張姑娘三年後才和太子殿下正式成親，但進入太子妃選拔程序也不過是兩年而已。這兩年對兩人來說發生了很多重要的事，實在是不能就這麼省略過去。不過，大家放心，這次我一定會好好把握節奏噠。
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謝謝飛蛾親的地雷，mua~~~
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