晌午，議政殿。
隨著侍從們魚貫退下，偌大的殿宇中只有二人，謝韞舜一襲白鶴翠松華服，端麗的立于案邊，看著臉色陰郁凝重的謝義，將賀元惟的信件默默的遞了過去。
謝義不悅，因翟太後半個時辰前在此接下了聖旨，上尊號‘厚德’，並已向天下頒布昭文，翟太後從此為厚德太後，她得償所願的滿意笑意，使他極為不悅。
拿到信件，謝義不慌不忙的拆開，當熟悉的字跡映入眼簾時，他頓時瞠目，面露震驚。
謝韞舜道︰“是元惟親筆所寫。”
謝義來不及閱信，迅速先看落款，確實是賀元惟慣用的別人難以模仿的落款。
“他在何處？”謝義語聲難掩驚喜。
“信中有提及。”謝韞舜瞧見爹眼中發光的興奮，一時覺得苦澀，自從先皇駕崩，憂國的父親極少松懈，難有過開心顏。
謝義逐字閱罷，自言自語般的念道︰“他在京城中的一處安全地？”
“是的。”
“你已經知道具體是何處？”
發現爹最為關注賀元惟的下落，謝韞舜猶豫了片刻，道︰“那是在先帝臨終前，命令當朝皇上將元惟轉移到的幽禁地。皇上帶舜兒見到了被善待的元惟，元惟暫不想透露下落。”
謝義窮追不舍，不容回避的冷沉聲道︰“元惟人在何處？”
謝韞舜意識到正面回答是繼續談下去的前提，想必爹是急于知道賀元惟的下落去見他，只要不是後宮，父親都有權利去到，便如實答道︰“在後宮中空置多年的冷宮孤島上。”
謝義錯愕，是個最意想不到之處，也是他最難以去到之處。
謝韞舜冷靜的道︰“如信件所寫，元惟會助舜兒成為天華王朝最負盛名的皇後，元惟和舜兒一起請爹支持。”
“不！”
“嗯？”
謝義負手而立，極其沉穩的道︰“讓元惟君臨天下，成為一代帝王。”
“爹？”謝韞舜惶恐。
“當朝皇上無心朝政，無意皇權，無有作為，不如退位讓賢。”謝義斬釘截鐵。
謝韞舜清醒的道︰“這不是元惟的本意。”
“去告訴元惟，讓他知道這是他的使命！”謝義強硬的道︰“他必須肩負的重任！”
謝韞舜努力鎮定，耐心的道︰“爹，元惟會全心全意的幫助舜兒，成就舜兒，同樣能讓天華王朝強盛。”
“不一樣！”謝義冷道︰“天華王朝是賀家江山，謝姓女子不得以皇後之名當權！歷代後位干政，無一善終！”
謝韞舜緩聲道︰“爹，舜兒已然是當朝皇後了。”
“不重要。”
“不重要？如果皇上退位，那身為皇後的舜兒算什麼？”
謝義意味深長的道︰“元惟情願全心全意的助你，說明你在他心里的地位仍然極其重要。你對他的情意他也懂。他定當能妥善處理你們的關系。”
謝韞舜不可思議的怔住，難道爹和娘一樣，一直誤會她和元惟是情投意合？她和元惟是心靈相通的摯友啊，彼此信賴，在一起愉快輕松，並非是男女之情。
“為了元惟的社稷江山，你要大方的犧牲。”
“爹……？”
謝義語重心長的道︰“謝家助元惟登基為皇，迎娶瑩兒為皇後。至于你，元惟絕不舍棄你，在他周全的安排下，你們會有新的關系。”
謝韞舜的身心俱震，當時爹決意讓她接受嫁給賀雲開為皇後，絲毫不顧及她沉浸在賀元惟下落不明的憂愁中。如今又決意讓她犧牲自己成就賀元惟。爹就是這樣一個強勢操控別人的命運之人，以朝局為重的名義。
她和賀元惟的新關系，可想而知是不會體面的，而爹卻不惜代價的
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謝義盯著她神色中漸漸顯露出的哀愁，沉聲道︰“你要堅強，識大體，顧全大局。”
謝韞舜心情沉重的道︰“元惟不願意如此。”
謝義道︰“他絕對願意，依你對他的了解，他是願意潛深淵居暗處的人？他隱忍，是顧慮你的感受。你要明確的告訴他，你同民心所向，願意他登基為皇。”
謝韞舜被不容置疑的強硬籠罩著，像堅不可摧的牢籠。她隱隱黯然，賀雲開的命運在爹眼中微不足道。她不再與爹多言，此時多言無用，取出賀元惟的玉牌遞過去，道︰“元惟讓將此物轉交給哥，由哥召集他的暗衛。”
“你即刻去見元惟，使他心無旁騖的明白他的責任，盡快達成一致。”謝義接過玉牌，與信件一起收妥。
“舜兒明白。”謝韞舜了解爹的態度強硬，唯有緩和，與元惟共商對策。
謝義沉思道︰“太後知情嗎？”
“不知情。”謝韞舜坦言道︰“皇太德妃深居簡出，親自暗中照顧元惟的衣食。”
“暫且保密。”謝義心里清楚，只有在必要時，才選擇聯合翟太後一起擁立賀元惟，但要慎之又慎，不能讓翟太後佔了先機。
謝韞舜若有所思的道︰“好。”
謝義精神抖擻，轉身闊步出殿，得知賀元惟的下落令他振奮。
“爹。”謝韞舜喚道。
謝義止步。
“依爹之見，皇上因何向舜兒透露元惟的下落？並帶舜兒通過機關暗道去見元惟？他本可以不透露，無人知道他知道元惟的下落。”
謝義反問︰“依你之見？”
謝韞舜道︰“元惟稱贊他大智若愚。”
謝義不以為然的冷道︰“你听听作罷，這不過是元惟顧及你的感受所說的客套話，他不會忍心直言你嫁給了一個愚人。”
“愚人？”謝韞舜背脊發冷，喃聲道︰“爹在讓舜兒接受賜婚聖旨嫁為皇後時，說皇上生性溫厚是個良善之人……”
“他是溫厚良善。”謝義沉聲道︰“但不妨礙他坐在龍椅上時，是個愚人。非英明帝王者，就是愚人。”
謝韞舜蹙眉，隱隱不安，爹如此輕視賀雲開。
“你是動了惻隱之心？”謝義瞪視她，鄭重其事的叮囑道︰“不得喪失理智！你對他的惻隱之心會害了他，也會害了你自己！”
謝韞舜冷靜的道︰“舜兒只是覺得，不能低估和輕視任何人，不能自負，不能自作聰明，不能真的不放在眼里，人心難測，後果將不堪設想。很多人失敗的原因是自持己見，輕信于人或疏忽大意于人。”
她所言跟元惟的行為舉止一模一樣，謝義有一點欣慰，又有點遺憾，賀元惟和謝韞舜本是天作之合……。轉瞬間，他就恢復冷硬，冷聲忠告道︰“任何時刻，別對無關緊要的人動惻隱之心。”
賀雲開是無關緊要的人？謝韞舜被專斷的氣勢壓迫而下，無法再言語，隱隱一嘆。
目送謝義走出議政殿，謝韞舜深吸了口氣，眼神清醒，腳步沉重的回到後宮，穿過層層宮闕，她徑直來到乾龍宮，欲去見賀元惟。
得知賀雲開不在，謝韞舜問道︰“皇上去了何處？”
後側緩軟的語聲回道︰“皇上在御書房。”
謝韞舜回首瞧了眼，是一個模樣恭順的婦人，原來是陳嬤嬤，奉太後懿旨今日起掌管祥鳳宮事務。
正在這時，只見賀雲開由不遠處歸來，閑庭信步，悠哉自在，濃烈的溫厚氣息使他在薄涼的秋意中盡顯溫暖，絲毫不像是一本正經說出葷語之人。忽想起爹決意讓皇位易主，謝韞舜目光一沉，隨即浮過凜然之色，神態恢復如常道︰“本宮與皇上一同在乾龍宮用午膳。”
“是，皇後，老奴這就安排傳膳到乾龍宮。”陳嬤嬤畢恭畢敬，詢問道︰“皇上的膳食是八菜一湯，皇後娘娘可定菜品數量，老奴按皇後娘娘的旨意安排。”
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聞言，謝韞舜隱隱一笑，田嬤嬤揚言菜品量級的調整要經得太後允許，而陳嬤嬤的言下之意則是她可自定，瞧了眼陳嬤嬤忠心耿耿的樣子，其中或許有不測風雲。況且，她不想再把精力放在這種真正無關緊要的人身上，冷靜說道︰“本宮知道了。”
陳嬤嬤暗自錯愕，這般迎合皇後要減菜品量級的心思，皇後卻視若無睹，只是態度模稜兩可的知道了，菜品數量便照舊。
待賀雲開走近，謝韞舜以示尊重的行禮道︰“臣妾參見皇上，恭請聖安。”
“皇後平身。”賀雲開平和的問道︰“皇後要再仔細觀名畫，熟稔畫中景致，以便落筆臨摹？”
“臣妾正是此意。”謝韞舜從容回復，懂得他在為她進寢宮側殿鋪設合理的理由。
“皇後請。”賀雲開走在前面，見她腳步輕快，隨之加快了步伐。
進入寬敞的側殿，謝韞舜吩咐侍從道︰“都退下，退出後關上殿門。”隨即又道︰“陳嬤嬤，本宮需要極為安靜，殿外不許發出嘈雜聲響，你要盡責。”
“是，皇後娘娘。”陳嬤嬤很順從，如同她表情中的和藹。
殿門關上後，賀雲開像上次一樣栓上門閂，步至機關暗門前，眼神溫煦的道︰“過半個時辰，回來一起用午膳？”
謝韞舜點點頭，在他旁邊等他打開機關。
“看著，機關門這樣打開。”賀雲開慢慢的演示給她，她認真的看著，門開了，暗道出現了，他又重復了一遍，說道︰“兩邊出入的方式一致。”
謝韞舜記住了，不禁問道︰“為何告訴臣妾？”
賀雲開溫和的凝視她，心平氣和的道︰“此後，你能隨時自由的去見他。”
“為何？”
“不必因朕的時間而影響你要去見他。”
謝韞舜不可思議他的體貼，第一次帶她去見賀元惟，第二次就讓她和賀元惟獨處，第三次索性告訴她機關暗號讓她自由出入，她不禁再次追問︰“為何？”
賀雲開溫言道︰“那巨幅名畫要臨摹完成，應需一個月之余，期間，你每日能與他相會許久，朕實在無意獨坐著等候。”
謝韞舜打趣的笑問︰“皇上如此放任，就不擔心臣妾和他做出對皇上不利之事？”
賀雲開平靜的道︰“你們隨意。”
“嗯？”謝韞舜定楮看他，“凡事都無所謂？”
“朕不奢求能體會到男女之情、夫妻之愛、天倫之樂、皇權之尊。”賀雲開安于現狀的道︰“能平安順遂的壽終正寢已是奢侈了。”
謝韞舜突生悲憫之感。
賀雲開慢慢說道︰“當前最為奢侈的是……”
“什麼？”謝韞舜需要知道他的心跡。
“夜晚與你同床共眠。”
“……”
賀雲開朝她靠近了些，溫聲低語︰“你的身體在夜晚有種清清的舒適的香味，很助朕睡眠。朕登基以來常常百無聊賴的難以入眠，嘗試多種辦法均無效。與你共眠的幾夜，呼吸著你的香味，睡的很香很踏實，前所未有的體會。”
他熱乎乎的氣息灑落在她前額，“在床上，雖然我們各蓋被褥，中間隔著距離，但你的香味恰到好處的助朕入眠，非常有效。”
謝韞舜的睫毛輕眨，大方的道︰“不再是奢侈，皇上以後每晚可隨意進祥鳳宮。”
“真好，你真好。”賀雲開語聲感激，伸手握住她的腰側，朝懷里拉入，二人的身體貼緊了下，感覺到她下意識的抗拒掙扎時，不著痕跡的松開手，腳步後挪了一步，溫和的道︰“快去找他吧，時光短暫。”
謝韞舜心跳慌亂的奔進暗道，腳下生風，快速的奔到出口。按照機關暗號，機關門頓時開了。
賀元惟已經泡好了新茶，擺上點心，站在院門前望穿秋水的等她。
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