元家堡！
“午時二刻，元哲與元牡丹還在工作，我這主事人，外加元家的女婿是應該感到開心，還是應該感到憂心呢？”
韓藝提著一籃子飯菜來到元家的會議室，朝著正在廢寢忘食工作的元哲和元牡丹說道。
“姑父！”
元哲見得韓藝，急忙站起身來。
元牡丹也略顯詫異道︰“你何時來的？”
“上午就來了！”韓藝笑道︰“方才一直在陪著蕊兒玩，只是後來蕊兒見她娘還沒有吃飯，于是吩咐我送飯過來。”
“有你這麼拿女兒說笑的麼？”元牡丹白了他一眼，又道︰“今日特別多事---！”
韓藝道︰“有我的事多麼？”
元牡丹一愣，螓首輕搖道︰“比不上你，但是你之所以還能夠有功夫去陪女兒玩，那是因為我們在這里忙碌。”
“唉...說不過你！”韓藝搖搖頭，又道︰“但是飯菜已經送來了，能否先吃了飯再工作。”
元哲忙迎過來，從韓藝手中接過飯菜來，“姑父，這事你讓下人去做就是了，犯不著親自送來。”
“你還當真了，我就是想見見我妻子。”韓藝翻著白眼道。
“啊？呵呵！”
元哲頓時一臉窘迫，干笑著。
元牡丹給了韓藝一記嫵媚的白眼，道︰“瞎說什麼。”
三人坐了下來，將飯菜分好，一人一份，都是很簡單的菜式，一葷一湯兩素，都是小碗裝的。可能是元家太有錢，山珍海味都吃膩了，除元鷲那廝，其他人吃飯都很簡單，就不太注重吃穿，除非特別要求，好比韓藝想跟元牡丹吃個燭光晚餐，可能就花點心思，但大家都是一門心思就想著賺錢，元哲就認為賺錢遠比花錢要快樂多了，其實有本事的人都會這麼想，因為這花錢誰不會，乞丐都會花，但是賺錢可不是人人能賺的，這就有挑戰性。
元哲剛拿起筷子，就忍不住向韓藝說道︰“姑父，你可算是來了，我這正有許多事要向你匯報。”
韓藝笑道︰“元行的事，桑木已經與我說過了。”
元哲道︰“如今長安許多商人南下，這錢多了攜帶不便，少了又不夠用，借此連通南北，實在是最好的時機。”
韓藝道︰“還不是最好的時機。”
元哲一愣。
韓藝道︰“等到船隊回來之後，才是最好的時機，別看如今南下的商人增多了，但還只是少數，而且都是去探路的，能夠帶多少錢去，只有當南下船隊取得成功之後，才是最佳的時機。另外，連通南北這手續方面，需要做到萬無一失，萬不可太過于激進，因為一旦出了問題，這錢財倒還只是小事，那會嚴重損害金行和元行的名譽，這可是無法挽回的啊。”
元牡丹點點頭道︰“夫君說得很對，這事還得從長計議。”
元哲嗯了一聲。
韓藝笑道︰“我知道你現在很激動，因為一旦連通南北，將會改變整個商場的游戲規則，到時金行和元行兩翼齊飛，那畫面真是太美了，我與你也一樣，也是非常的激動，但正是因為如此，我們不能讓那美妙的畫面只是曇花一現。”
元哲笑道︰“姑父說得是，是我有些激進了。”
韓藝揚了揚筷子，道︰“邊吃邊說。”
元哲這才動筷。
吃了一會兒，韓藝隨口問道︰“元行那邊的情況怎麼樣？”其實將時間完全用來吃飯，對于他們而言，同樣也是一種奢侈啊！
元哲立刻放下筷子，正色道︰“這都是姑父你一手安排的，自然取得了非常大的成功。蓋因那麼多貨物南下，刺激了揚州的經濟，更多的人想投入到買賣行當中來，因此我們元家剛剛一建立，就有不少人前來借貸，那邊又有楊二公子的擔保，相信存儲也會漸漸多起來的。”
韓藝點點頭，問道︰“低息借貸沒有引起當地高利貸的反對？”
元哲正色道︰“當然是有的，但是一部分高利貸的都是一些地主，他們主要不是靠放高利貸賺錢，高利貸只是他們兼並土地的手段之一，而他們一來要購買我們的貨物，二來也需要我們的船隊將他們的貨物運動到長安來，他們這一些人自然就不會與我們作對，至于剩余的麼，那就不成氣候，而我們又有揚州官府幫忙，以及大大小小的商人的支持，他們想要動元行，也得掂量掂量。退一萬步說，縱使他們想來找麻煩，能比當初那些高利貸針對金行還要厲害麼？姑父已經給我們上了生動的一課，縱使有麻煩，我們也不怕。”
元牡丹慎重道︰“元哲，這強龍不壓地頭蛇，我們還是得小心謹慎，切不可大意，元行之事，必須要做到最細致，否則的話，極可能會失敗。”
“牡丹說得對！”韓藝點點頭，又道︰“但是太過害怕也不需要，而且也不需要借用我在金行用得招數，正如你方才所言，運輸才是我們最大的法寶，船隊能夠給當地帶去大量的財富，自然會有很多人為我們所用，只要利用好這一點，那些土地主不足為慮。”
元哲點點頭道︰“我知道了。”
韓藝又道︰“那船隊的情況如何？”
“半個多月前已經返航了。”元哲道︰“同時還帶回來了大量的貨物，其中主要是以糧食、棉花、茶葉、蔗糖為主。”
元牡丹道︰“幸虧最近關中糧價有所上升，不然的話，只怕運送糧食反倒會虧本。”
韓藝笑道︰“我看過戶部的資料，關于糧價上漲還會持續的，因為關中人口漸漸變得多起來，但是耕地卻沒有增加，而且隨著雇佣制的出現，不少農夫也轉為工人，他們從自給自足變得需要購買糧食，再加上這麼多官員、貴族，僅靠關中糧食已經供應不上了，必須得依靠引起外地的糧食，方能供應的上，但是如今長安的制造業發展起來，百姓也變得富足，糧價勢必會上漲，運送糧食決計不會虧的。”
元牡丹道︰“不虧也賺不了多少，除非抬高糧價，這你們戶部肯定不會答應。故此，最主要的還是得依靠棉花和茶葉，這是黃河以北非常匱乏的商品。”
韓藝點點頭道︰“其實棉花要比元行更值得人們期待，因為它將會改變我大唐百姓的生活。至于茶葉麼，我們必須要推崇，因為這是西域、吐蕃等地缺乏的，因此將茶葉推廣好，不僅僅是對咱們有利，也將會給國家帶來巨大的利益。”
元哲有些懷疑道︰“姑父，其實我已經讓人送信的時候，捎來一些按照姑父的方法制作出來的茶葉，可是味道都非常淡，沒有姑父說得那麼神奇。”
如今是煮茶，直接將茶葉采摘回去，不經炒制，就磨成粉，制作成茶餅，然後煮著，還會加鹽等調料，有點類似于日本的抹茶，不，應該日本的抹茶是從唐朝引進的，韓藝要改變這一點，讓茶葉的品種多樣化，滿足各種各位的人士需要，作為一種必需品，這樣也好作為商品流通起來。
韓藝道︰“那你因為你掉進錢眼里面去了，腦子里面就剩下錢了，一個字，俗，故此才品不出這茶的味道。”
元哲尷尬一笑，做不得聲。
元牡丹看不下去了，道︰“那你又如何品得出？你難道就不俗？”
韓藝道︰“我當然不俗，牡丹，你怎麼會這麼認為呢？你難道忘記我為你制造出的那些浪漫氣氛了麼？試問一個俗的人，又如何有我這種浪漫情懷。元哲，你老實說，你可有親手做菜給你妻子吃？”
“沒有！”
“那你有為你妻子輸過頭發嗎？”
“沒有。”
“你有經常牽著你妻子的手散步麼？”
“沒有。”
“你天天早上跟你妻子說，我愛你嗎？”
“啊？這個更沒---沒有。”
元哲都臉紅了，心想，我都已經承認我是一個俗人了，你還要怎樣。
“瞧瞧，高下立判啊！”韓藝聳聳肩道。
元哲驚訝道︰“難道姑父都做過啊！”
“當然啊！只要我在元家堡，我基本上一樣都沒有落下過。”
元牡丹兩頰酡紅，你這是浪漫麼？你這不是要臉，這種事也說出來，不禁好生尷尬，忙道︰“吃飯吧，吃飯吧。”
元哲趕緊底下頭去往嘴里扒飯，不然非得笑出聲來。
吃過午飯之後，元哲非常識趣的嚷嚷著很困，要去午睡，要是膽敢說繼續工作，韓藝非得開除他不可。不過這也是偷得浮生半日閑，正事還是要緊，下午肯定還得談。
而韓藝則是與元牡丹回到了小院。
剛一進屋，韓藝就抱著元牡丹半躺在臥榻上。
元牡丹紅著臉，白了她一眼，道︰“你今日怎麼來呢？”
韓藝道︰“當然是來想你們母女了，你不會以為我真的閑得慌跑來跟元哲談買賣吧。”
元牡丹道︰“難道你不應該找元哲談談麼。”
“那都是小事，你們母女才是我心中的大事。”韓藝大咧咧道。
元牡丹很想生氣，這個不務正業的家伙，可是這氣就是生不起來，又道︰“無衣他們母子還好麼？”
“好！她大哥不在，蕭曉又在外面工作，整個屋里的人都圍著他們母子轉。”韓藝又道︰“不過玄牝那小子的性格與蕊兒真是大不一樣，而且截然相反。不過這是好事，兒子麼，就應該活潑一點，女兒就應該文靜一些。”
元牡丹抿唇笑道︰“那豈不是說你兒子像極了無衣？”
韓藝道︰“如今倒是很像，今後倒是不知道了。”
元牡丹道︰“那今後可不會省心了。”
韓藝呵呵道︰“那也得他有他老子聰明啊！”