許昌，司空府。
連日的陰雨使得空氣之中潮潤潤的，渾身不自在，司空府里的氣氛也頗為壓抑。
不久前，袁紹手下的幕僚陳琳又發了篇檄文，較去年的措辭更為犀利，幾乎將曹操從祖宗十八代起罵了個狗血淋頭。
曹操憤怒的咆哮聲那真是清晰可聞，所以，現在盡管主位上的那位看似在閉目養神，底下卻噤若寒蟬，生怕多嘴惹得曹操不高興。
是的，袁紹這次終于來真的了。
在“我就蹭蹭，不進去”的戰略指導原則下，袁紹足足耽擱了半年工夫，愣是在黃河北岸沒有打過來。
一方面，是曹操戰略部署得當。
他當時命臧霸襲取青州，鞏固了東面防線，防止袁紹自東而來偷襲的可能；又鎮撫關中，拉攏西涼軍團，防止側翼被包抄；同時把劉備往死里打，徹底解決了心腹之患。
唯一的隱憂，或者說，因為林牧穿越引發的蝴蝶翅膀，就是張繡。
南陽非但沒有納入曹操版圖，成為曹魏對陣荊州的橋頭堡，反倒是在與劉備交戰時，被打了個措手不及，丟了汝南，讓對方在自己地盤里頭釘入了一顆楔子。為此，樂進自責到絕食十日，在曹操親自勸說之下才恢復了進食。
當然，袁紹本人沒听沮授的話，不肯在曹劉酣戰時發動突襲，也是他自己作死。
現在，中原局勢基本明朗了，除了袁紹，就只剩曹操。
再不開打，等曹操回復元氣，那就只能等著被反⺪。所以，向來行動猶豫的袁紹，難得一開春就發起進攻，集結數萬軍馬，虎視眈眈，目標就是白馬縣。領兵之人，乃是河北名將，有“河北四庭柱”之稱里的一位，顏良。
消息傳到許昌時，朝廷震動。
不少人暗地里想著，憑借袁紹四世三公的名望，以及掃蕩河北與幽州時表現出來的超強作戰能力，這回，國賊曹操是真的踫上硬骨頭了。此時不先賣個好，更待何時？
曹操也很心煩。
徐州初定，損傷頗多，尤其是剛剛越冬，糧草不濟。
如此情況下，跟明面上實力強大許多的袁紹開戰，無疑是很不明智的。但是，如果不開戰，又有什麼辦法？
良久，曹操睜開了眼，並沒有環視四周，而是淡淡開口道︰“袁紹來襲，諸位，都說說自己的看法吧。”
看這意思，曹操不是百分之百要打的意願，想要听听眾人的意見，再做決定了。
主和派們覺得，機會來了！
率先跳出來的，是大名士孔融。
此人最出名的事情就是小時候讓梨給哥哥吃，過了兩千來年都還被寫在課文里當成美德典範。
其次就是有一堆擅長打嘴炮的故事，譬如說小時候去那時候的名士李膺家拜訪，對方問︰“我跟你家沒什麼來往啊，你怎麼過來了？”孔融答道︰“我們兩家交情老深厚了，俺祖宗孔子當初就去你祖宗李耳那邊學習，算是世交。”
李膺對此非常驚奇，贊賞他是個聰明的好孩子。這時，旁邊有個人大約吃醋了，酸溜溜地說︰“小時候棒棒噠，長大了可就不一定了。”孔融應聲開嘴炮︰“看來您小時候一定很棒棒噠了。”
嘴炮達人基本上都是行動懦夫。
遇到要打打仗，而且是看起來處于弱勢的仗，往往都會比較心虛，孔融也不例外。
他起身道︰“司空大人，與袁紹開戰，萬萬不可。世人皆知，袁紹乃是四世三公門第，素有賢名。如今坐擁河北，兵精將廣，帳下又有田豐、許攸等人為此出謀劃策，有顏良、文丑之類的猛將，勇冠三軍。不是某說，如今司空方從徐州抽身，正宜養精蓄銳，修生養息，不當再啟戰端。盼司空為蒼生故，三思三思！”
老實講，孔融的話其實沒什麼毛病，這也是如今人們的主流看法。
曹操確實挺能耐的，但跟袁紹比，還是比較弱勢了一點。雞蛋踫石頭，那當然是不自量力了。
不過，預想中的曹操的贊賞卻沒有來，反倒是見曹操冷笑了數聲。
“八年前，他袁本初擁兵三十萬，曹某心想，若沒個二十萬人，不是他的對手；三年前，他已擴張至五十萬人了，曹某卻是覺得，有十萬人，戰勝他就已經綽綽有余；如今，他袁本初號稱七十萬眾，曹某人以為，有七萬精兵，足以取勝！”
他聲音越來越沉穩，也越來越冷漠，說到最後站了起來︰“諸位知道，這是為何嗎？”
底下人面面相覷。
曹操卻沒有听他們的意思，自顧自說了下去︰“那是因為，兵貴精不貴多！若比士兵人數，曹某永遠也比不上袁本初；可論智謀、膽略，曹某一人便可抵他三人用！”
“荒謬，何其荒謬！”
孔融拂袖，不悅地拱手，想要再說，卻被身後一人按住了。
“荀令君，你？”
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“知我者，文若也！”
曹操大笑，揮手下令︰“即日備戰，來日開拔！”算是對是戰是和一事一錘定音。
而在黃河南岸的某處，劉備一行人已經悄悄行至江邊。
接應他的，乃是袁紹長子袁譚。他此時身為青州刺史，雖說帳下部分地盤被臧霸襲取，但總體而言，還是保持著一州之長的權勢。
他過去曾受劉備的舉薦，與之素來交好，也頗仰慕劉備的為人。
“恩公此去冀州，多加小心。”袁譚拉著劉備，感慨道，“只是可惜，某有要務在身，不得北上作陪。”
“能得袁公子相助，去往冀州避難，備感激不盡。”劉備回禮道，“見了袁公，在下自當為公子陳言，述說一二。”
袁譚大喜︰“如此，便有勞恩公了！”
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