幾年間暖冬斷斷續續研究出了共十二個養顏藥膏，有著良好的口碑在。因著人手不足出貨不多，生意雖一直較為紅火，卻也沒掙什麼大錢，不過足夠吃好穿暖。她的出息不算大，覺的這樣的日子就挺好，充實又不顯累。
甦氏她們三妯娌閑暇時，暖冬這邊忙碌了，就會過來幫把手，炮制藥材磨藥粉等準備工作，早兩年就開始了，到如今三人也算半個行家。有了她們幫忙，暖冬只需要配制就顯輕松多了，倒也不曾斷過貨量，口碑便越來越好。
八月里的貨做出來了，暖冬想去趟鎮里，葉記雜貨的生意很好，大姐都沒什麼時間回村，便是來一回都匆忙的很，看著就累，不如她自個去一趟。自手里頭寬松些了，她就和爹商量著買了頭牛置辦了車套，如此出行就方便了很多，到農忙時也省了不少事。
甦氏估摸著小冬兒近兩日會去趟鎮里，特意過來尋問番。“你打算哪天去鎮里？”
“想著明天去。”暖冬說著，又道。“爹說他也去。”
“爹送你去啊。”甦氏放心了，她還準備陪著一塊去呢，看來不用了。“永宏他們去不去？”這幾孩子處的好，年見年的親近，向來不願意分開。親近也好啊，她的小冬兒就有好幾個兄弟幫著撐腰了。
暖冬抿著嘴笑，眼楮彎彎像新月般。“去呢。想把小青誠和小錦康也帶去。”
“跟你三嫂說過了？”就老三夫妻倆對錦康的寶貝程度，甦氏自然是看在眼里，好在還是擰的清，不會太矯情。
“前兩天就提了一嘴，一會再去說聲。”頓了頓，暖冬說。“大嫂與我一道去麼？”這會是上午，家里拾掇妥當，也就沒什麼事了。
甦氏笑著捏了捏她的臉。“去。”小冬兒身量頗高，可這小臉吶，還有點嬰兒肥，清清亮亮的大眼楮一襯，可愛的緊，心里頭軟乎乎的。
待暖冬關緊了門窗，姑嫂倆如同母女般，親親熱熱的往老三家走。遠遠的就能見著老二老三家的房屋，正高興著呢，卻隱約听見自老二家里傳來的聲響，听的不是特別清楚，快快的走了幾步靠近了些，細細听著才听出來，這是在吵架呢。
“我過去看看，暖冬先去你三嫂家。”踫上了甦氏就不能不管，今時可不比往日，關系好著呢。可她不想把暖冬攪進去，也不知慧慧是怎麼回事，總有些針對小冬兒，那性子越長越像以前的于氏，說話一個腔調，膈應的不行。總歸還是個孩子，便是為了現在葉家的團結友愛，也得好聲好氣的待著慧慧。和她的小冬兒相比，那情分到底是有些不同的。
暖冬想了想。“好。”她還是別過去了，有例子在，二嫂和慧慧吵架時，她摻和進去，總會被莫名其妙的指責怨恨，二嫂尷尬的很，就對慧慧罵的越來越厲害，慧慧便罵她罵的更厲害，場面亂的沒法收拾。
“暖冬暖冬張嘴閉嘴全是她，你這麼喜歡，你認她當女兒去，反正她是個沒娘的，你去了正好有位置。”
“葉慧慧！”于氏嚇的聲音都尖了，狠狠的一巴掌甩向女兒的臉，淚流滿面的罵著。“你也不算小了，說話就不能過過腦子想想？比起暖冬還大些，看看你現在這樣子，連她的半分都比不上，一點都不懂事，剛剛那話是能亂嚷嚷的？你名聲不要了，你個死丫頭，你真是想氣死我啊你，你就不能學學暖冬，讓我少操點心。”
甦氏趕緊沖暖冬使了個眼色，讓她別擔心快進老三的屋，看這情況，要是被慧慧見著了，說不得要跑出來一頓亂罵，轉眼就得成村里的笑話了。使完眼色，甦氏三步並兩步進了屋，特意放柔了聲腔。“慧慧臉疼不疼？讓伯娘瞧瞧。”又沖著于氏嗔道。“母女倆有話好好說嘛，怎麼就動手了，看你哭的，去洗把臉吧。”說完，轉向慧慧。“慧慧啊，你娘也不是成心的，她自個心里也難受著呢，哭的都成淚人了。”
甦氏平常待慧慧還是很和善慈愛的，和待所有人的孩子般，不分彼此，說話總是溫聲細語，葉荷花自鎮里捎了吃物回來，或是自家做了好吃的，都會分好份子，慧慧不愛和葉家孩子玩，她就特特到了傍晚把屬于她的份子送來，還會抱著她摸著她的發頂和她說會話，眉眼角梢全是暖意。
慧慧對甦氏還算親近，被甦氏抱著親著額頭，好聲好氣的哄著，她也就安靜了，只是到底有些怨氣存著，扭著頭抿著嘴，不看甦氏也不說話。別以為她不知道，伯娘待她好，可是待葉暖冬更好！
哄了好一會，慧慧的臉色才稍有些好轉，甦氏覺的心累，也難為于氏了，這閨女太鬧心。“慧慧跟伯娘說說？”試探著問。“怎麼就和你娘吵起來了？要是你娘不對，伯娘就得跟你娘好好的說叨說叨了，怎麼能甩巴掌呢。”停了下，接著道。“不過，要是慧慧不對，伯娘也會說說你的，轉眼咱慧慧就要成姑娘家了，不能再像個孩子般任性了呢，是不可以隨便和娘吵架的，對你的名聲不好。”
“就是她的錯！”氣呼呼的語調，連娘都不喊了，瞪圓的眼楮里，竟堆滿了怨恨。甦氏看的有些心驚，愣了會，才反應過來。“哪里錯了？慧慧跟我說說。”哎喲這孩子，怎麼養的跟仇人似的，回頭得和弟媳好好說說。
慧慧理直氣壯的指責著。“我要買胭脂水粉她不同意！”
“大嫂你要我怎麼同意？這孩子一張嘴就要二百個錢，說便宜的貨太劣質，臉都會爛掉。”一直沒有說話的于氏，忍不住哭著出聲了。她覺的好疲憊，好端端的閨女越長越歪了。
甦氏听著也驚呆了，有些不可思議的看著慧慧。慧慧被她的眼神一瞧，頓時頗有股惱羞成怒的意味在，跺了腳，跑出了甦氏的懷抱，高聲嚷嚷著。“我哪里錯了，暖冬頭上插的手腕戴的身上穿的哪樣不是好的，你整天說著我沒有暖冬懂事，你要是樣樣給我吃好穿好戴好，我也听話懂事。就跟你要了二百個錢，又罵又打的，還想讓我听話，做夢吧你。”
“你你你你你……”于氏氣的都說不出話來了，哆嗦著身子看著女兒。“我這是造的什麼孽啊！”蹲到了地上哇哇大哭起來。
甦氏好久好久沒有覺的額頭一抽抽的泛疼了，她揉了揉自己的額角，一個勁的默念冷靜冷靜，慧慧這孩子就得順毛安撫，想是這麼想，卻是憋屈的很，為她的小冬兒。“慧慧你這麼想就不對了，暖冬是能自己掙錢……”
話還沒說完呢，就被慧慧給打斷了，她異常激動的道。“什麼她自己掙錢，別以為大伙都跟個傻子似的，還不是靠阿元哥哥教會她的，要是沒有阿元哥哥，就她暖冬還想掙錢，青天日里做大夢吧她！臭不要臉，打小就死皮賴臉的粘著阿元哥哥，看著惡心死了。”
她是知道的，她娘也曾想讓阿元哥哥顧她一二，可阿元哥哥拒絕了，說顧了她就顧不了葉暖冬。那時年歲小，還沒什麼感覺，如今愈漸大了，越想這事就越怨恨。秀梅姐說的姐，葉暖冬就是個賤蹄子！
“慧慧你怎麼能這麼說話！”甦氏冷靜不了了，頓時變了臉色。她家的小冬兒怎麼就成不要臉了？要說不要臉輪著了她慧慧也輪不到小冬兒。沒個本事，還喜歡攀三攀四，不掂掂自己的斤量，青天日里做大夢這話就該送給她自己。
慧慧看著甦氏冷冷的笑著。“我怎麼就不能說了？”一臉的嘲諷道。“我就知道你也是個虛偽的，平日里看著待我好，關鍵時候還是向著葉暖冬。”
“這，這。”甦氏氣壞了，她直接看向于氏。“弟媳啊，你這閨女，我看啊，得好好管著，再不管，指不定變成什麼禍害。”
于氏哭的一臉無助。“我就是想管也不知道要怎麼管，打也打了罵也罵了，她不僅沒有變好，反而越變越壞了，大嫂怎麼辦？慧慧還小呢，往後路還長著，這得怎麼辦。”哭的特別傷心。“也怪我以前沒有用心帶她，一個閃神就成這模樣了。”
終究是葉家的閨女啊。甦氏在心里想著，長嘆了口氣。“晚上咱們去老屋說說話罷。”問問大家有什麼好意見，不能眼睜睜的看著她就這麼毀了。
隔壁的老三家里，鐘氏和暖冬對視一眼，對面沒動靜了，應該是收好場了吧？
“三天一小鬧五天一大鬧。”鐘氏感嘆了句。“不知什麼時候才能清淨下來。”有時夜里忽的鬧起來，把兒子都給驚著了。好在兒子隨他爹，膽兒大著呢。
暖冬不知道要怎麼應，索性就沒說話了。
甦氏沒什麼心思再繼續哄著慧慧，呆了會，沒說話就默默的離開了，路過于氏時，伸手拍了拍她的肩膀。明明性情越來越好，日子卻越過越苦，只怕也是命了。
“大嫂。”見甦氏進屋，鐘氏起身喊了句，眼里帶著尋問。
甦氏疲累的擺了擺手。“那孩子，真是不知道要怎麼說才好。晚上一並去老屋吧，咱們說說這事。”
“啊！”這麼嚴重？鐘氏一臉震驚。想想也是喔，屋頂都快被鬧翻了。同時又暗暗警告自己，可得用心帶著錦康，別越長越歪，世上可沒後悔藥。二嫂的焦頭爛額她是看在眼里的，以前三妯娌里就她最好看，現在，瞧著比大嫂還顯老了。
暖冬听著這話，就道。“那我們下午就去鎮里罷，在鎮里住著，明兒下午回來。”大人們討論事情，他們也不方便在旁邊。
“我看行。”說的就是慧慧的事情，慧慧肯定得到場，想著她剛剛罵暖冬的話，還是讓暖冬留鎮里比較好。甦氏有些欣慰，看著暖冬滿眼都是笑。她的暖冬就是懂事。“下午我送你們去鎮里。”
鐘氏連忙接著。“我也去。”閑著也是閑著。
下午老葉頭駕著牛車，帶著幾個孩子和倆兒媳進了鎮里，孩子坐在牛車上，甦氏和鐘氏走著路，走了會，幾個孩子死活要下來走路換她倆坐會牛車，就這麼一坐一走的換著，說說笑笑間便進了鎮，長長的路，一點都不覺的累和苦，反而開心的很。
葉荷花今個早上還和丈夫念叨著，家里近兩日怕是要過來送貨，沒成想，下午就來了一伙人，樂的她喲，笑的都合不攏嘴了，好久沒見著幾個孩子，挨個抱著親親額頭摸摸發頂，歡喜的不行。“還說你們這兩天會過來，想的不行，恨不得套了牛車回趟村。”
“爹，大嫂三弟媳，坐著喝杯茶。”媳婦顧著幾個孩子，江長樂便張羅茶水。眼神兒時不時的瞄瞄兒子，越看越滿意，很是自豪。他這兒子啊，定會比他出息。
因著是下午過來的，還得趕著回村，就稍坐了會，喝了杯熱茶解了渴，老葉頭他們仨準備回去。葉荷花趕緊撿了些家里能用著的吃物打好包裹。“爹，讓長樂送罷。”
“不用。”老葉頭擺著手，坐上了牛車。
甦氏笑著道。“太麻煩了，天色還早呢，有我們倆在會看著爹，慢慢的駛著。”
“筆墨紙硯給忘了。”江長樂拎著個籃子追了出來。家里孩子用的筆墨紙硯大多都是他們準備的，一則是兒子在葉家一住多年，二則鋪里生意好也是沾了暖冬的光，三則最重要的，兒子能有出息，還是沾了葉家的光，才能得到沈郎中和沈小郎中的指點教導。筆墨紙硯是燒錢了些，可錢嘛，掙了就是用來花的，這花的值當！
葉荷花嗔了眼丈夫。“孩子都在這邊呢，回頭讓他們帶過去就行了。”
“看我這腦子。”江長樂笑了笑。
在門口耽擱了會，牛車總算緩緩動了，慢慢的駛出了街道。葉荷花見看不見牛車了，這才對著身側的丈夫說。“家里莫不是出事了？”一般不會讓孩子在鎮里過夜的，也是知道鎮里不大，有些窄小了。
“八成是有事。”江長樂剛也在想這問題。“問問永宏和暖冬罷，總會知道點。”
葉荷花搖搖頭。“沒見大嫂提呢，再等等罷，明兒會來接孩子們回去，倘若她沒提，咱們也別問了。”
“行。听你的。”江長樂點點頭。
這岔過去了，葉荷花興致勃勃的道。“幾個孩子好久沒在家里吃飯，今晚得好好張羅著，你看著鋪子，我現在就去買菜，東街的鹵鴨也得買只，知秋和青山最愛吃了。”
“多拿點錢，多整幾個，小青誠和小錦康倆個吃的也得張羅些。”孩子小，腸胃弱點，江長樂提醒。
葉荷花眉開眼笑的應。“知道了。”
鎮里的江記雜貨夜里熱熱鬧鬧的，滿室的歡聲笑語。側溪村的葉家老屋，卻顯的寂靜壓抑。
“依我看，要不要請沈郎中幫幫忙？”葉漢貴提意著。在他看來，沈郎中就是有個大智慧的人，簡直無所不能啊，讓他幫著教教慧慧。
老葉頭一口拒絕。“不行。”自家的事哪能麻煩沈郎中。
“爹，我覺的大哥說的挺好。”于氏像是抓著了最後一根救命稻草般。
“這是咱們葉家自己的事！”老葉頭看著二兒媳，語氣都重了些。
甦氏握住于氏冰冷的手，拿出帕子給她。“爹說的也對，這是咱們葉家的事，還真不好讓沈郎中插手。再者，慧慧今年滿的九歲，吃著十歲的飯，算個姑娘家了。”話點到就止。沈郎中可是從未婚配過的，雖說與爹的年歲一般大，可沈郎中看著一點都不顯老，跟個神仙似的，就是現在還有好多黃花閨女都想嫁給他。
听著後面的話，于氏立即就清醒了，卻哭的更凶了些，哽咽著說。“差點又害了慧慧了。”
“送大戶人家當丫環罷。”葉漢東想起多年前沈小郎中對王家姑娘做的懲罰，他琢磨著，把閨女送到附近相熟的大戶人家當幾年丫環，脾性應該能改好罷？
于氏一口就否決了。“不行不行，怎麼能讓慧慧吃這苦頭。”
“好啊。”一直安靜坐在角落里的葉慧慧突然出聲了。“我去！我要去施家！”
施家。所有人的目光都落到了葉慧慧的身上。葉慧慧抬著下台，一臉傲氣的說。“送我去施家，我就去，別的地方，不去！”
“施家。”葉漢財念了句，覺的挺可行。“施家的家風挺嚴謹的，而且，施少爺在沈家讀書，雖說也要麻煩一下沈郎中替著說兩句話，卻是個不錯的法子。”小孩子家家的，就得吃了苦頭才知道爹娘的好，這丫頭跟她娘以前一樣，不狠吃回苦頭就不知道疼。
老葉頭有點心動，把目光落到了二兒媳的身上。“你怎麼看？”
“那，施家，那行吧，但一個月總得回來一兩趟吧？”到底是身上掉下來的肉，又是自己以前沒顧好，于氏對女兒挺內疚的。
“她大嫂呢。”老葉頭又看向甦氏。老伴走的早，葉家算是大兒媳撐起來的，這兒媳娶的好啊。
甦氏有點小疑惑。慧慧怎麼就單說了要去施家？莫不是有什麼想法不成？還是別的心思？可想著白天她罵小冬兒的話，話到了嘴邊終是沒有說出口。算了，進施家就進施家罷，家里總算能清淨點。“我覺的也行，主要是慧慧，當大戶人家的丫環，是個伺候人的活兒，你得有心理準備。”
“再怎麼不好也好過住在家里。”葉慧慧利索的回了句。
這一句話噎死了所有人，一下又沒了聲音。最後老葉頭開口。“就這麼定了罷。”當幾年丫環出來正好嫁人，這幾年攢的錢財還能當成嫁妝，家里再添些，就挺豐富了。其實名聲好的大戶人家出來的丫環，還好嫁人些，比莊戶人家要嫁的好點。
次日剛剛用過午飯，甦氏夫妻倆就駕著牛車到鎮里接孩子，快要走的時候，把葉荷花拉到了一旁，小聲簡短的說了昨晚的事情。葉荷花听著也挺贊同的。“慧慧那丫頭，還真不好教，讓她當幾年丫環也挺好，施家名聲不錯呢，都說施少爺是第二個沈小郎中，將來啊，施家的名聲就更好了，慧慧出來後，媒人都要踏破門檻了。”
“這麼一想確實不錯了，吃了些苦頭，也就懂事了。”甦氏笑著道。
姑嫂倆又說了幾句話，外面開始催了，便笑著出了屋，在屋門口又耽擱了會，半響的功夫才真正從江記雜貨離開。()（www.101novel.com）