臨近年關，正是做生意的好時候，午飯過後，一屋子的都散的差不多，葉荷稍稍的收拾番，也準備和丈夫返回鎮里，走時，她特意拿了個錢袋去了火塘旁。老葉頭坐在火塘邊，慢慢吞吞的編著撮箕，因是冬天外面冷，沈元就領著幾個小蘿卜去了書屋里教學，那兒筆墨紙硯都整齊，有時沈郎中閑了，還能指點幾句，老屋這邊就顯冷清了許多。
“爹。”想著剛剛還熱熱鬧鬧的場面，見著現在的冷清葉荷莫名的有些心酸，她挪了個凳子，往老葉頭身旁挨近了些，看著火塘里跳躍的火苗，一時間竟說不出話來。
江長樂自茅房出來，在屋檐下站了會，見媳婦還沒出來，思索著抬腳進了廚房，隨手拿了個凳子坐下，撿起工具幫著剖削成條的竹薄片。細細嗅著，空氣里飄著淡淡的竹香，沁人心脾的舒爽。
沉默了會，葉荷掏出鼓鼓的錢袋子，遞到了老葉頭的跟前，小聲的道。“爹，這是⼳妹做玉肌散掙的錢，你給她收著，她現在還小，咱們慢慢來，長大了，這嫁妝也就夠看了。”頓了頓又道。“玉肌散買的挺好，我相信往後這生意會越做越好，爹平日里你也別太拼，要顧好自個的身體，吃好睡好才是緊要的。”
老葉頭停了手里的活，伸手拿著錢袋子掂兩下，目光落在了大閨女身上，幽幽沉沉的眸子，看不出情緒。他過了會，他才開口道。“這錢，你也要得一份。”說的緩慢而堅定。
“爹，這話說的。”葉荷擰了擰眉頭。“一家人還能說出兩家話來？我這當大姐的也沒干什麼，就是順手搭了下，多輕巧的事兒，再說，我也得了好，⼳妹的玉肌散我不知道用了多少，臉皮子都顯精神年輕了些，要照爹這麼說，往後我用⼳妹做的東西，不也得出錢才成。”說著她倒是笑了起來。“要大嫂知道了，非得指著我的腦袋罵。”
江長樂接了活，他語速慢，話說的溫和。“爹，荷說的在理，這錢你收著，權當給暖冬攢嫁妝。”
“爹時辰也不早了，我們還得趕回去做生意，就先走了，什麼時候逮著空了就過來了。”葉荷起了身，又絮絮叨叨的道。“知秋那孩子，也還算懂事，倒是不要怎麼操心，爹你也別太寵著他，凡事讓他自個來，我再去大哥大嫂那邊坐坐。”
老葉頭拿著沉甸甸的錢袋子，起身送著大閨女和女婿出了門，站在屋檐下看著他們漸漸走遠。葉荷走了幾步，回頭見爹還沒進屋，腳步放慢了些，扯著嗓子喊。“爹，屋外冷，你進屋去，莫凍著了。”老葉頭舉著手揚了揚，沒說話也沒進屋，仍靜靜的站著，直到見著他們被大兒媳迎進了屋里，這才收了視線，低頭看了看手里的錢袋子，眼里有了絲絲縷縷的笑，關了屋門坐到火塘旁，拿著茶喝了一大口，心里是輕快的，一室的冷清都顯熱乎些了。
“大哥去哪了？”葉荷問了句，見大嫂欲要泡茶，連忙道。“別張羅了，就是過來說幾句話，趕著回鎮里呢，也耽擱了快一整天的生意了。”
甦氏沒客套，笑著坐了回去。“那我就不泡了，剛從老屋過來吧，遠遠的還能看見爹在屋檐下站著呢。你大哥去田里了。”
“對啊。”說起爹，葉荷就覺的口有些堵，沉沉悶悶，低低的嘆了句。“總覺的爹顯老了些，看著怪難受的。”小的時候，看著高大強壯的爹，總覺的他像一座大山，雖話很少也不怎麼跟他們親近，可在他們心里，還是覺的爹特別特別的重要，近乎盲目的孺慕崇拜著，從來不曾想過，有一天，他會老會慢慢衰弱。
“還不是那邊倆個作妖作出來的。”甦氏啐了句，一臉的厭煩。“好好的日子不過，淨鬧⼳蛾子出來。”自打婆婆走後，公公就更加木訥，要怎麼說呢，便是為著暖冬才拼著股勁，可到底是有些力不從心，公公把婆婆看的太重要了，婆婆的死相當于活生生的把他的心給剖掉了。
葉荷神色頓時就變了，一臉憤然的道。“那于氏，依我看吶，不見棺材不掉淚。三弟妹瞧著倒是還好些，回頭我再好好教教三弟，讓他懂點事，平日里多顧念下自個的媳婦，說來這倆口子年歲略小了點，三弟又是個被寵壞的，把日子過的磕磕絆絆。”
“說來說去，一粒老鼠屎壞了碗粥。”甦氏語有所指。“二弟只要把二弟妹壓住了，也就沒什麼事了。”頓了頓又笑著說。“現在好多了，有你在中間說著話，瞧著他們爺四個感情越來越好，咱們老葉家照這麼下去，只會越過越紅火了。”
姑嫂倆嘀咕了好一會，江長樂見她倆越說越起勁，忍不住提醒了句，這才收了嘴，匆匆忙忙的上了牛車趕去鎮里。
葉漢財剝完了手里的生，地上鋪滿了生殼，他踩了兩下，發出嘎吱嘎吱的響兒，起身伸了個大大的懶腰。正低頭做繡活的鐘氏瞄了他一眼，想說點什麼，抿了抿嘴，終究是沒有開口，收了心思，繼續做著繡活。
“可真夠沒勁的。”葉漢財伸完了懶腰，打了個哈欠，查覺到懷里擱的東西，這才想起一事，掏了出來，扔到了媳婦的針線笸籮里，用著懶洋洋的口吻道。“媳婦兒給你買的面脂，茉莉的香味。”
鐘氏白淨的臉忽的就染了紅暈，拿起面指聞了聞，一雙眼楮水盈盈的看向丈夫。“多少錢啊？”透著少有的嬌羞。
“問錢干嘛，給你你用就行了。”葉漢財皺著眉嘀咕，最煩媳婦動不動就提錢，錢不就是用來的，難不成攢在手里等著生銹，真是沒勁透了。“我出門轉轉。”
“噯，等等。”鐘氏急急的喊著。見丈夫停了下來，才細聲細氣的道。“你去哪啊？”捏緊著手里的面脂。“要是路過呂家，看看還有五肉沒，咱今晚吃紅燒肉。”丈夫饞肉不是一天兩天了，天天吃肉她舍不得，也就讓他念，左耳進右耳出，等他饞的厲害了才吃一頓。
“你說的啊。”葉漢財一下就高興了，樂滋滋的笑著，一臉俊臉都顯好看了幾分。“我去買一斤回來。”難得媳婦開口說買肉的事，太陽這是打西邊出來了。
鐘氏听著，心都是疼的，驚呼道。“不要這麼多！”有點後悔剛剛不該開口。
“明兒早上吃肉包子，紅燒肉也要往老屋送一碗。”葉漢財說著，看向媳婦道。“這麼一算一斤還少了。”
“老屋今個中午還余了不少好飯好菜，用不著……”鐘氏話還沒說完，就被葉漢財給打斷了，他沒好氣的道。“怎麼用不著，大哥家有點好吃的，都會往老屋送，我說送就送，我拿錢去了，一天到晚磨磨嘰嘰。”好好的心情又給整沒了。
鐘氏見丈夫把門關的砰砰響，人也跟著打了個哆嗦，眼里含著淚，一低頭，眼淚就掉了下來，正好落在面脂上，她拿手指輕輕的刮著面指盒，還能聞見那淡淡的茉莉香，心里的委屈一下就淡了好多，嘴角彎了彎，忍不住露出了個笑，拿出帕子抹了抹臉。細細想著，近來丈夫的說話行事，漸漸有點模樣了，破天荒的曉得送她面脂，娘說的對，男娃曉事晚，要是當了爹也不知他是不是就更好些。鐘氏拿手輕輕的摸了摸肚子，心里有了期盼。
葉漢財出了屋，站在屋門前，一時間真不知道去哪好，二哥也不知道什麼時候才歸家，早曉得這樣，他就跟二哥一道去外面找活了，總比膩在家里強。琢磨著，眼楮骨碌碌的轉啊轉，瞧著西邊的方向，他又樂了起來，打了個響指，顛顛兒的往沈家去了，去看看那幾個孩子也怪好玩的。
沈郎中下午比較清閑，教了半個時辰的，就帶著孩子們玩起了投壺的游戲，當然是不太正規的，就是讓孩子們放松放松，他當主持者，一個一個輪著來，其實攏共也就三個，沈元溫習書本，暖冬搗鼓著七白膏。三選一，勝出的孩子，可以隨意的懲罰，或是背書或是打拳，圍著屋子跑三圈也行，只要合適想罰什麼都可以。
青山最小他的距離最近，知秋其次，最遠的是永宏，每人投三次，三回為一輪，有一回青山勝了，這孩子精怪極了，讓哥哥背著他跑圈，他趴在哥哥的背上，嘴里大聲的喊，駕駕駕，別提有多興奮了，臉蛋紅撲撲的，一雙眼楮亮而有神。覺的這游戲好玩極了。知秋也是越玩越興奮，場面鬧哄哄的，把在屋里溫書的沈元和藥房里搗鼓七白膏的暖冬都驚動了，忍不住走過來看著，笑的都合不攏嘴了。
葉漢財還沒來的及敲門，就听見屋里陣陣的歡笑聲，好奇極了，啪著屋門喊。“玩什麼呢？這麼樂呵，也讓我來玩一個。”半點都不覺的自個十幾歲了。
“投壺。小叔也來玩？”葉永宏開了門，笑著問了句。
“啥叫投壺啊？”葉漢財一頭霧水，然後麻利的打著招呼。“沈大哥，這投壺怎麼玩的？我能不能玩？”
沈郎中眉角眼梢都帶著笑，指了個位置。“那是你的位置。”然後，把規矩說了番。又對著兒子和暖冬道。“你倆真不玩？”
“玩！”沈元來了興致。“我和暖冬站一個位置吧。”說著，牽起暖冬就走了過去。“就站這兒。”
“輸贏怎麼算？”沈郎中也沒說什麼，樂呵呵的問了聲。
沈元早就想好了。“我教暖冬打，輸了算我，贏了算她。”低頭看著懷里的小孩兒。“你說可好？”
暖冬笑的眉眼彎彎使勁的點頭。“好啊！”仰著臉，略顯得意的看著沈郎中。“沈伯伯怕是不會輸的呢。”抿著嘴，一個勁的笑。
“開始吧開始吧。”葉漢財有些心急的催著，躍躍欲試。
因為人多了些，規矩稍稍的改了下，由小到大沒有平局，贏的一方可以罰輸的一方，中間的安全無事。青山站的最近，玩了好一會，有了些手感，聚精會神的投著，三只木箭全中了，後邊的知秋中了兩只。
沈元彎著腰，握住暖冬的手，暖冬握著木箭，用力一擲，木箭嗖的一聲，輕輕盈盈的落到了壺里，壺身都沒有晃動，這箭投的十分完美。沈元笑著低頭夸。“暖冬真棒。”像是許多大人夸小孩般，自家的孩子就是最好的，全世界都比不上。暖冬听著，心里甜滋滋的，有又有些羞赧，好多人都在呢，咬著嘴唇說不出話來，手心卻是沁了層細細的汗。
沈元和暖冬投了三支都是全中，葉永宏投了三支中了兩支，輪到葉漢財這個新手，雖是個大人，可他站的最遠，第一次投三個都沒中。輸的一方自然就是他了，勝者是青山。贏方從小到大來算，輸的從大到小來算。
青山知道自己又贏了，高興的喔喔直叫，飛撲到了葉漢財的身邊，扒著他的雙腿，仰著小臉激動的道。“小叔拋高高！”
“重的跟只球似的，給你拋高高，我這兩只手就要廢了，還拿什麼投壺。”葉漢財邊跳著腳邊苦著臉嚷嚷。小壞胚子。
“沈伯伯！”青山倒是知道找人，扭著頭響亮亮的喊了聲。
葉漢財上跳下竄的神情著實逗人，沈郎中笑的眼角都有了細細的皺紋。“你就認命罷，拋六下足已。”也沒說太多，到底是怕力不夠，摔著了小孩子。
“個壞蛋。”看著興高采烈的青山，葉漢財認命的抱起他，捏了捏他胖乎乎的臉頰。
被拋高高了，青山樂哈哈的笑著，滿屋子都是他的笑聲，只怕站在外面，也能听的清清楚楚。他笑的越開心，葉漢財就越心酸。他竟然輸給自家的佷子了，這麼一想，瞬間燃燒起了斗志。
原來沈郎中是想著玩半個時辰，讓孩子們放松放松，可玩著玩著，見他們一個個笑的那麼開心，也就沒有再說什麼，陪著他們一直玩，直到天色漸晚，村里開始起炊煙了，這才收了手。一屋子人各個都走的戀戀不舍，明顯的沒有玩夠，一步三回頭的看著沈郎中，那可憐兮兮的小眼神兒喲，沈郎中笑著承諾了句，明兒繼續玩。听了這話，俱都高高興興的回了家。
鐘氏還等著丈夫的五肉做紅燒肉呢，等丈夫回了家，見他兩手空空，愣了愣。“相公，肉呢？”這上哪去了，瞧著那精神抖擻的樣兒，紅光滿面的得了什麼好事？有點微微的犯酸，相公在她跟前，還沒這麼高興過呢。
“肉啊，我明兒早上去買，給忘了。”葉漢財伸手撓了撓後腦勺，心里高興極了，忍不住想跟人分享分享，以前都是拉著二哥說的，可這會二哥不在，順手就拉上媳婦，吧啦吧啦的開始講著，那叫一個眉飛色舞。鐘氏听著，也沒怎麼仔細听，一顆心呀注意力全放在了相公的身上，相公這模樣越瞧她心里就越歡喜，見他高興也跟著笑了起來。
葉漢東找著活了，雖工錢不怎麼高，勝在比較輕省。第二日吃了早食，他就去喊三弟上工。葉漢財昨晚太興奮，起了興致，在床上跟媳婦鬧了好一陣，這會還在睡大覺。鐘氏見二哥進屋，知道他是想推醒相公喊他去干活，忙出聲道。“二哥，你莫喊他，他昨兒睡的晚，今個就不去干活了吧。”說著，臉有些微微的紅，心里跟喝了蜜似的甜著，相公與她難得親近，便是有，也不如昨兒晚上的歡愉。
“喔。那好吧。”葉漢東听了這話，也就沒有喊三弟了，自個去了上工的地兒。
于氏坐在屋里，也不收拾灶台，就那麼坐著，身側就是火塘，火塘里的火勢挺大，屋里熱乎乎的，可她卻覺的身上一陣陣的發冷。自昨兒回家起，葉漢東就沒有跟她說過一句話，也沒拿正眼看她，她有些慌了，一時間竟不知道要怎麼辦才好。換作從前，每次鬧了起來，葉漢東總會軟著聲音來哄她，可這次卻半句話都沒有，同在一個屋子里，如同沒有她這個人般。
她整個人縮成一團，捂著心口，連呼吸都有些喘了，胸膛像是壓了塊千斤重石。要是葉漢東真不要她了怎麼辦？想著，她連哭的力氣都使不出來了，從未有過的恐慌害怕如潮水涌上心頭，幾乎都要把她給淹沒了。要怎麼辦才好，要怎麼辦才好……
葉漢財起床洗漱完畢，打開鍋蓋，一股子熱氣迎面撲來，帶著酸菜肉包的香味，他咽了咽口水，咧嘴頓時笑了起來，拿了個包子啃了口，嚼了兩下邊咽邊沖著坐在火塘旁的媳婦說話。“你早上去買肉了？我睡晚了。”罕見的有點不好意思。
“買了一斤。”鐘氏側頭笑著說，聲音比平常多了幾分柔和，眼里也是帶著柔柔的笑，臉上涂的是昨兒丈夫給她的面脂，大抵是心情好，面色紅潤，倒是顯好看了兩分。“中午做紅燒肉，記得早些回來，送些去老屋里。”她早先就隱約知道點，丈夫有些孩子心性，順著他就能好過，可她到底有些不甘心，也怕慣的丈夫越來越沒了邊。今天她倒是心甘情願了，有些奢望的想，要是順著相公，他也能多顧念著她，那該多好。
葉漢財點著頭，三兩下吃完了肉包，走時，夸了句。“媳婦你今個真好看。”頂著油嗒嗒的嘴在媳婦臉上偷襲了下，高高興興的出了屋往沈家走。鐘氏掏出帕子擦臉，微微垂頭，抿著嘴一個勁的笑，臉皮子通紅通紅。
葉漢財這個完全沒有自覺心的大人，覺的沈郎中特會帶人玩耍，厚著臉硬是粘了過來，也不去找別的樂子了，也不去干活了，一整天一整天的呆在沈家。孩子們上課時，他也不覺的無聊，坐的正兒百經，听的還津津有味，當然是沈郎中教課才會這樣，倘若是沈元，他就坐不住了，總算有點羞恥心了。樂顛樂顛的跟在沈郎中身後進山采藥，也覺的好玩，特別的刺激還有成就感，有時運氣好了還能逮著野物。
一個冬下來，往年冷清的沈家，倒是天天的熱鬧，連村民路過，听著從里頭飄出來的歡聲笑語都跟著咧了嘴角，有些好奇的想，不知里頭在干什麼。冬天過去了，春暖開，地里的農事得開始慢慢的忙碌起來，葉荷來接兒子回家，江知秋走的時候，抿著嘴眼淚嗒嗒的落著，拿著袖子一個勁的擦，可憐極了。
“就讓他留下來罷。”老葉頭見不得大外孫哭，說了句。
江知秋連忙抱著娘的手臂，哽咽的道。“娘，我很听話，也很乖，你讓我留下來吧，我想留下來，我不想回家。”姥爺家好玩多了，天天都好玩。
“大姐，就讓知秋留下來吧。”暖冬也說了句。“這讀書不能斷，他正在興頭上呢。”
可兒子總留在娘家說出去也不好听。葉荷拿不定主意了，咬了咬嘴唇。“咱冬天再過來吧，我在鎮里給你找個館讀書。”
“我不去，我不去。”江知秋不樂意，哭的更傷心了。“就要留在姥爺家。”就差沒到地上打滾了。
甦氏把知秋拉到了懷里，看著葉荷。“就讓他留下吧，咱們一家子有什麼妥不妥的，嘴長別人身上，讓他們說去，咱們過咱們的，沒得讓孩子受苦。”說著拿了帕子替外甥擦眼淚，哄著他。“莫哭莫哭，留下來，留下來，咱不走了啊。”
“知秋留下了，你回吧。”老葉頭一錘定音。
葉荷也是見不得兒子難受，畢竟是身上掉下來的肉。“那行，就讓知秋留下了。”想著回去得跟丈夫好好說，要往娘家送些錢才好。
江知秋睫毛上還掛著淚珠子，臉上就露出了燦爛的笑，拉著青山的手，哥倆高興的直嚷嚷著一跳三尺高。
沈元十歲的生辰，甦氏念著沈家對葉家的好，跟沈郎中商量了下，這個生辰得好好的辦，也不請別人，就是兩家人合著好好的吃一頓飯，給沈元慶個生。葉荷倆口子也念著沈家的好，瞧著兒子如今是越來越懂事，心里就更看重沈家，生辰那日，早早的就回來了，大包小包的，歡歡喜喜的在廚房里張羅。
熱鬧的十歲生辰過後，天氣漸漸熱了起來，好像就是眨眼的功夫，春裳就換了夏衣，老屋前的那棵老杏樹，今年比去年還是熱鬧幾分，那一樹的杏子似也結的比舊年要多了些，果實累累被亮瑩瑩的陽光一照，光看著就讓人心情極好，那味道應也是美味可口的，坐在杏樹下讀書識字，呼吸間滿滿的全是果香。()（www.101novel.com）