回到達爾汗親王府後，鄂勒哲極力挽留葉朔，希望他能和自己一起干，將來定能出人頭地、衣錦還鄉，勝過在一個偏僻的地方做一個小小的獵戶。然而那個三王子卻在達爾汗親王面前稱鄂勒哲擅自調兵，引來馬匪想害死自己，皇上御賜的珍寶也差點損壞，要求嚴懲鄂勒哲，整個王府被他鬧得雞犬不寧，最後慶功宴也因此取消。作為一個曾經的現代軍人，葉朔極其厭惡這種背地里的勾心斗角，再加上他還有一個不能被別人知道的敏感身份，于是婉拒了鄂勒哲的好意，獨自一人帶著小白，回康家屯去了。
鄂勒哲心知此次能順利剿滅馬匪葉朔居功至偉，就這樣讓他一人一馬獨自回去心中實在有愧，只得在葉朔走的時候，送了一大車日常用度之物，略表心意。後來的幾個月里每隔個十天半月，鄂勒哲就會跑過來葉朔這兒談天說地，蹭飯喝酒，兩人的關系愈加親密。
眼見著夏去秋來，鄂勒哲近兩個月反常地未再出現，葉朔雖心中奇怪，但也明白鄂勒哲可不像自己那麼清閑，有事情不能脫身也很正常。
這一日，已快到午時，和煦的陽光灑遍草原，葉朔正撅著屁股，蹲在雞窩旁，搜尋著雞蛋。母雞們對他的到來顯然極為不滿，“咯咯！”地叫成一片。葉朔罵道︰“你們這些白眼雞，吃幾個蛋就這麼唧唧歪歪，小心晚上給你們換個窩，去鍋里感受下什麼叫溫暖到心窩！”
“轟轟！”，這時，院外遠遠響起雜亂的馬蹄聲，葉朔停下手中的動作，自語道︰“是鄂勒哲那小子又來了吧？怎麼帶了這麼多人？”
果然，馬蹄聲直趨院門，有人大聲喊道︰“色克圖，帶你的人去左邊，達春你們去右邊，不要讓閑雜人等靠近。”
轟然的應諾聲中，馬蹄聲向院子兩側而去。葉朔一愣，還沒搞明白怎麼回事，院門處傳來雜亂的腳步聲，只听見鄂勒哲壓的極低的聲音傳了過來︰“兄弟……兄弟……”
葉朔心中奇怪，那鄂勒哲平時來了都是咋咋呼呼的，今天怎麼這麼細聲細氣，難道對上次的事心有愧疚，準備扮個女人給自己解悶？他手里抓著兩個剛剛摸到的雞蛋，站了起來，轉身望去。只見大門兩側起碼站了二三十位身穿勁裝、挎著腰刀的彪形大漢，他們神色冷漠，銳利的眼神在院里來回掃視，而鄂勒哲則站在他們中間，正在對他擠眉弄眼；透過院門，可以看到外面還有更多的人。在鄂勒哲身旁站著一位身穿藍色長衫、套著青色馬甲的中年人，神態悠閑地扇著手中的一把描金折扇，正側臉打量著院子，他身上流露出的那種從容不迫的氣質顯出必是久居上位之人。
葉朔心里一陣嘀咕，這都秋天了，還在那扇扇子，真是故弄風雅。他沖鄂勒哲瞪眼道︰“你今天怎麼了？裝什麼大家閨秀！”
鄂勒哲一呆，換在平日肯定要反唇相譏，現在卻是一臉焦急，仍然細聲細氣道︰“兄弟，你快過來，這位是我家的長輩，快把你頭上的雞毛弄下來。”
葉朔撥拉了一下頭發，慢慢走過來，說道︰“不就是你家長輩嘛，用得著這麼興師動眾嗎？來這麼多人，不知道的還以為你要掃平康家屯呢！”
“鄂勒哲，這就是你說的那位葉小哥？”藍衫中年人頭都沒有轉過來，用渾厚、威嚴的聲音說道。
鄂勒哲慌忙彎腰答道︰“就是他！”
藍衫中年人慢慢將頭轉了過來，繼續道︰“真沒想到在這邊塞蠻荒之地，還有對兵法如此……”
在他看清葉朔的一瞬間，呆在了原地。而葉朔看清對方的面目，也是一愣，只覺得非常眼熟，好像在哪見過，不知為什麼心里就升起一股厭惡。不過轉眼間，藍衫中年人神色即恢復如常，好像什麼也沒發生似地，微笑著沖葉朔道︰“你就是葉朔吧，果然儀表堂堂、不同凡響。”
雖然對方面帶微笑，葉朔心里卻怎麼也生不出親切的感覺，礙于他是鄂勒哲的長輩，出于禮數欠身行了個禮。葉朔掃了一眼那些彪形大漢，揚了揚手里的雞蛋，說道︰“我要做午飯了，鄂勒哲，你帶這麼多人來，我可招待不起。”
鄂勒哲望了藍衫中年人一眼，說道︰“鎮上不是有幾家客棧嗎？不如我們去鎮上？”
葉朔說道︰“上次我們和巴圖他們是半夜去的鎮子上，天還沒亮就被盯上了，現在可是大中午，你們這麼一大幫人殺氣騰騰地沖到鎮上去，你以為那幾家是吃素的？還不得把你們拉出去埋了？”
“大膽！”藍衫中年人身後側，一位體形瘦削、長的白白淨淨，看起娘兮兮的中年人尖聲喝道。藍衫中年人擺了擺扇子，白淨中年人才冷冷盯了葉朔一眼沒有再說話。
葉朔豈是能被別人吼的主？兩眼一瞪，說道︰“吼什麼吼？顯你嗓子尖啊？跟個女人似的，你可要小心，這地方住的單身漢可多了，別把你搶去當老婆了！”
白淨中年人臉色大變，惡狠狠地盯著葉朔，似乎隨時都會撲上來。藍衫中年人忽然轉頭橫了他一眼，白淨中年人慌忙躬身低下頭去。
葉朔不再理會他們，說道︰“鄂勒哲，我要去做飯了！”他說完轉身就走。
鄂勒哲無奈地望著他的背影，半響才轉身向藍衫中年人彎身道︰“您看這怎麼辦……？”
藍衫中年人說道︰“吳書來，你帶人出去吧，沒有我的召喚不許進來，還有不得打擾當地的住戶。”
白淨中年人面現憂色道︰“可是，主子，這人來歷不明，又如此桀驁不馴，不會有什麼危險吧？”
藍衫中年人道︰“信不過這人，我還信不過鄂勒哲嗎？不許再說，出去吧，把院門關上！”
白淨中年人無奈只得應諾一聲，招呼周圍的大漢們退出了院子，“嘎吱！”，院門關了起來。鄂勒哲恭敬地陪著藍衫中年人走進了堂屋，藍衫中年人環視一周，目光猛然定在了放在桌子上的靈牌上。他神色一變，緊走幾步，死死盯著靈牌，低聲自語道︰“這……這……，這怎麼可能？難怪會長得那麼像！”
鄂勒哲跟了上來，詫異地問道︰“您這是……？”
這時，葉朔從里屋走了出來，手里拿著一把明晃晃的短刀，轉過頭來的鄂勒哲和藍衫中年人明顯一驚，同時後退一步，鄂勒哲橫跨一步擋在藍衫中年人身前，急聲問道︰“兄弟，你這是做什麼？”
葉朔沒好氣地說道︰“你說做什麼？當然是做飯啊，院子雞窩那邊有兩只我早上抓來的野兔，你也別閑著，打個幫手，去把兔子宰了！”
說著，他調轉刀柄，輕輕將短刀丟了過來。鄂勒哲手忙腳亂地接住，尷尬道︰“殺兔子？這……怎麼殺啊？”
葉朔有些恨鐵不成鋼地微微搖頭道︰“這麼大個男人，兔子都不會殺？你平時怎麼殺人的，就怎麼殺兔子啊，這還要我教你？”
鄂勒哲無奈道︰“那好，我試試吧！”
他向藍衫中年人彎身行了一禮，便向屋外走去。藍衫中年人嘴唇翕動，正想對葉朔說什麼，葉朔卻轉身直接進了里屋。藍衫中年人愣在了原地，半響才搖頭嘆了口氣，走向屋外。
等葉朔听到院子里一片雞飛狗跳，後院傳來小白的吼叫聲，他急忙走出屋子，只見雞窩翻在地上，母雞們滿院亂飛，藍衫中年人滿身雞毛，右手還拎著一只筐子，手指著牆角，疾聲道︰“鄂勒哲，在那，牆角！”
同樣滿身是毛的鄂勒哲飛身撲去，抓著耳朵拎起一只野兔，罵道︰“兔崽子，我讓你跑！”
葉朔氣笑道︰“讓你宰個兔子，你們這是在抄我的家啊？”
這時，院門被推了開，一群大漢涌了進來，看到眼前的情景呆在原地，吳書來慌亂道︰“主子你這是……？我們剛才听到野獸的叫聲了，好像是老虎。”
鄂勒哲撥拉著身上的雞毛，說道︰“沒事，沒事，那是我兄弟養的貓，不會傷人！”
“時間也不早了，小白肯定餓了，我去把它牽過來！”葉朔說道。等他從後院帶著小白過來，眾人眼楮都要直了，吳書來顫聲道︰“這也算貓啊？”
此時的小白已經差不多一歲了，儼然已能看出獸中之王的影子，身長達一米多，雖是幼虎，看起來還是很有些駭人。鄂勒哲笑道︰“別怕別怕，小白是我兄弟自小養大的，別看它長得像模像樣的，連只兔子都怕！”
說著，他走過來，將手中的兔子在小白面前晃蕩著，豈知小白這次不知是不是當著這麼多人因為面子問題，正眼都沒瞧那兔子一眼。鄂勒哲伸手揉著小白的腦袋，笑道︰“行啊，有長進，終于不怕兔子了。”
經過一番忙碌，午飯終于做好了，紅燒兔肉、炒雞蛋、燻肉裝了幾大盤放在了炕桌上。吳書來等人已被藍衫中年人趕出了院子，他盤膝坐在炕上，眼神不時地瞄向趴在地上啃著生肉的小白；小白也不時地抬頭沖著藍衫中年人輕吼一聲，然後低頭繼續自己的第一要務——啃肉。
葉朔大大咧咧地坐在藍衫中年人對面，鄂勒哲則拘謹地搬了個凳子來坐在一旁。
葉朔旁若無人扒拉著碗中的飯，不時夾著菜，一邊大嚼一邊自賣自夸般地不停說道︰“嗯，這個菜味道不錯，嗯，這個也不錯！”
鄂勒哲雖然開始還有些拘謹，現在已經完全放開，和葉朔搶著夾菜，吃的興高采烈。
藍衫中年人拿著筷子，卻並沒有夾菜。他突然向葉朔道︰“你是旗人？”
“是啊。”葉朔點頭，片刻後，他疑惑的叼著筷子抬頭說道︰“你看到我娘的牌位了？既然認識滿文，那你也是旗人吧？”
藍衫中年人一愣，才道︰“嗯……算是……吧，對了，怎麼沒看到你爹呢？”
葉朔似听到了與自己毫不相關的話，語氣冷淡道︰“我爹？早死了！”
藍衫中年人正夾起一塊兔肉，聞言，手一抖，肉塊掉在了桌上，臉色也陰晴不定起來。
葉朔詫異地望了他一眼︰“快吃菜啊，你怎麼了？生病了嗎？”
藍衫中年人說了聲沒事，伸筷去夾菜，卻怎麼也夾不起一筷子。眼看著葉朔、鄂勒哲兩人吃得如此興高采烈，看也不看自己一眼，藍衫中年人神色愈加陰暗，他猛然將筷子“ ！”地放在了桌子上，說道︰“我吃飽了！”
鄂勒哲嘴里嚼著兔肉，疑惑的望著他，含糊道︰“可是您一口都沒吃啊！這菜挺好吃的，要不您先喝口茶，歇息一會兒，我們再吃兩口！”
說著，他繼續低頭扒飯，眼看著桌上的盤子已迅速見底。藍衫中年人臉色陰的幾乎滴下水來，他起身下炕，說道︰“鄂勒哲，我們回去吧！”說著，他直接向屋外走去。
“啊？！”鄂勒哲慌忙站起來放下碗筷，抬手抹了下嘴巴，對葉朔道︰“兄弟，這菜味道真不錯！我得先走了！”
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