太子不在京城，皇上決不能有事。希望寧侯夫人能有回天之術，至少也要等太子回京才行。這晚一步和早一步之間可是天壤之別。
封氏看著母女倆抱在一起太過緊張，便笑著勸道︰“沒那麼玄乎呢，那些事兒跟咱們女人家卻沒什麼想干。妹妹這麼久沒見小雲豹了，難道不想它？”
“啊！是啊！我的小雲豹怎麼樣了？”韓芊忽然從長公主的懷里鑽出來，著急的問，“它會不會不記得我了？”
“它長大不少，家里人沒人敢跟它玩兒，只好把它關進籠子里去了。”封氏笑道。
韓芊頓時心疼的不得了，忙道︰“好可憐，我去看看它。”
封氏忙叫了幾個穩妥的人跟著，又一再叮囑不許把它放出來。看著女兒急匆匆跑去的背影，長公主嘆道︰“還是你有辦法，一句話讓這丫頭轉了性。”
“小郡主看著調皮任性，實際上是個很縴細敏感的孩子。”封氏嘆道。
長公主也嘆道︰“也不知道這丫頭長大些會怎麼樣，說心里話，我原本是不放心她在國醫館的，如今看來，寧侯夫人把她教導的還不錯。”
“寧侯夫人是難得一見的聰明女子，又胸懷奇才偉略，長公主想，若是寧侯爺身邊沒有她，這寧侯府的榮華富貴能多久兒媳不敢妄言，但兒媳敢說，正因為有了她，寧侯府必定富貴無邊。”封氏低聲說道。
“你這話說的明白。”長公主點頭贊道。
“所以這一次，兒媳覺得，不管怎麼說，我們的選擇是沒錯的。妹妹能得寧侯夫人的看重，將來必有大成就，長公主就請放寬心吧。”
長公主請了這話細細思量後，微微的笑了。
韓芊跑去後面看小雲豹，小雲豹如今已經長大了很多，馴獸師在的時候它也會被放出來遛彎兒。因為馴養的關系，身上的野性消磨了不少，韓芊來的時候它正趴在籠子里曬太陽，有一種天生的高貴慵懶。
對于這個小主人，小雲豹自然是記得到。獸類就是有這麼個特點，認定了一個人輕易不會變。
如今的小雲豹懂事了許多，不但乖乖地讓韓芊隔著鐵籠子摸它的毛，還伸出舌頭來舔韓芊的手，把奶娘給嚇得魂飛魄散，幫把韓芊拉開老遠。
長公主府里，一切安然照舊。
周相爺府里可就大大的不一樣了。
一朝首輔的六十大壽自當非同小可，就連皇上都親筆御書了一副壽聯叫人提前一天送來以彰顯恩榮無邊。滿朝文武又有哪個不上門巴結的呢？
也只有太子不知因為什麼緣故居然在這種時候離京去了西大營，對此，那些周相爺的嫡系對此表示十分的不滿，還暗地里的造謠生事，說太子爺對相爺如此不尊敬，將來就算是坐上了龍椅也是個忠奸不辨的昏君，又說論文韜武略治國之才太子較之壽王差了可不是一星半點，雲雲。
對于這些閑言碎語，韓建元听了只是淡淡一笑，對這些人的心思他十分的清楚，無非是看襄王完蛋了，之前的夢想破滅便開始抱壽王的臭腳。以為壽王溫文爾雅要比冷銳的太子更好說話，便報了團兒想拱壽王上位，其實也不過是痴人做夢罷了。
對于老丈人周相爺的精細算盤，韓建元心里一清二楚，因為周相爺根本也沒瞞著韓建元，昨晚早就對他推心置腹了，說你我翁婿一條心，一文一武，老岳父我保你傾世富貴雲雲。韓建元也拿定了主意順水推舟見機行事，所以絕不會在這種時候表現出異樣來。
就在這一片推杯換盞觥籌交錯之中，一個老家人急匆匆的進來在周相爺的耳邊低語了幾句，周相爺臉上的笑容頓時凝固，手里的酒杯啪的一聲‘摔’在了地上。
同桌上的心腹們一個個大驚失色——這可不吉利啊！
“相爺？！”旁邊的一個穿藏青色錦緞長衫的老者驚慌的問，“怎麼了？”
“陛下……”安逸候的喉結上下滑動著，情緒極為波動，控制了好久才緩緩地說道︰“陛下，忽然昏厥過去了！諸位大人，趕緊的收拾一下隨老夫進宮！”
“哎呦，這還了得！”坐在旁邊的靖海侯蕭霖率先站了起來。
“是啊！蕭侯爺，趕緊的，隨老夫一起進宮。”安逸候說著，便招手叫家人，“快把老夫的朝服拿來！”
宴席之上一片混亂，閣老們著急，下面的三四五品官員們更著急。當然，誰是真的著急，誰是假的著急，著急的又為了什麼著急，這就各不相同了。
慌亂之中，靖海侯轉身看了韓建元一眼，又看了一眼另一邊的鎮國公世子韓建辰，輕輕地點了一下頭。
韓建辰便從懷里拿出一顆黑色的雞蛋大小的東西來，把芯子一拉，把東西往天上一丟。
“砰”的一聲響，把屋里屋外的人都嚇得屁滾尿流，一個個都往桌子底下擠。
等大家醒過神來後卻發現門口，牆上，屋頂上都沾滿了人，韓建辰冷笑著抱著雙臂堵住門口，朗聲道︰“沒有陛下的聖旨，今天誰也別想出這道門。”
“韓建辰！這是老夫的府上，豈容你放肆！”周相爺立刻急了，身為首輔大臣，皇上若是有個什麼不好，身邊決不能沒有他，否則就壽王不能成事——因為太子早就立好，皇上駕崩之前若無廢太子的遺旨，壽王登基就是謀逆奪位，將來必留罵名。最重要的，如果自己這個時候不在新君身邊，還算個什麼顧命大臣呢？還有什麼資格去跟新君講條件呢？！
“周相爺，對不住了！我接到軍令，請諸位大人安心在這里飲酒作樂，只要不離開這周府的大門，大家想怎麼樣都行。”韓建辰冷冷的看著安逸候，堵在門口不動如山。
“建元！”安逸候轉身找韓建元，想讓韓建元去對付韓建辰，讓老韓家的兄弟們去互相折騰，然而當他看見守在後門臉色鐵黑的親親女婿時，心里頓時涼了半截︰“你……你要干什麼？”
“岳父大人，對不住了。”韓建元拱了拱手，抬手從腰間解下他的九尺鋼鞭，“今日誰敢踏出這道門，就朝著我手里這根鞭子說話。”
“相爺！這怎麼回事兒啊？你們翁婿還想把我們這些人軟禁不成？！”兵部侍郎高夏朗聲質問。
安逸候冷冷的看了高夏一眼，知道這廝是在看自己的熱鬧，于是冷聲哼道︰“高大人想走就走，腿長在你的身上，我周某絕不強留！”
“您是當朝首輔，連萬歲爺都听你老人家的，怎麼，您老人家今兒又是玩的哪一出啊？”高夏笑眯眯的拱手問。
“高夏！你若想走就走，若想留就坐下喝茶，這里好吃好喝好伺候！若是閑著沒事兒磨牙嘮嗑兒，不好意思，周某少陪。”安逸候說著，便轉身從家人的手里拎過朝服，身上做壽的禮服也不脫便直接往上套。
高夏還想再說什麼，安逸候的小兒子已經上前去一把揪住他的衣領，惡狠狠地把人拖去了旁邊的套間里單獨交流去了。旁邊的人見狀也不好再鬧。
只有靖海侯輕聲一笑，一撩袍角繼續坐下去，自顧拿了酒杯淺淺的喝了一口就，嘆道︰“要本侯說，這里有現成的好酒好菜，大家何必這樣劍拔弩張的？不如都坐下來，該吃的吃，該喝的喝，等煙消雲散了，大家各自回家睡覺，豈不更好？”
“蕭大人！你這說的是什麼話？陛下病重，你我做臣子的不說入宮侍奉，卻在這里喝酒吃肉？陛下這幾十年來待你不薄啊，敢問你良心何在？！”
蕭霖淡然冷笑，反問道︰“周大人！你是听誰說陛下病重的？你的消息準不準哪？可別誤听了旁人的謠言。再說，你又不是神醫，陛下病重你如此匆匆忙忙的趕著進宮去做什麼？”
安逸候一听這話立刻急了︰“蕭侯爺！你別忘了你也是內閣輔臣！食君之祿，忠君之事！你這樣說，是不是太過分了？！”
蕭霖悠然的端起酒杯來喝了一口酒，方反問安逸候︰“周相爺，請問你知不知道鎮國公手中的軍隊听憑誰人的調遣？”
安逸候冷聲哼道︰“鎮國公手里的錦鱗衛自然是挺陛下的調遣！只是剛剛老夫得到消息說陛下忽然暈倒了，老夫懷疑有人仗著手里有兵權要逼宮篡位！”
“逼宮篡位？”蕭霖詫異的看了看周圍的官員們，又嘆道︰“周相爺說的也有道理，不過——這事兒咱們文臣去了也幫不上忙，所以還是安心的等吧。”
安逸候被蕭霖的話給氣得半死，跺腳道︰“你——你到底有沒有听懂老夫在說什麼？！”
“周相爺的話很好懂啊，我听懂了。”蕭霖說著，又問旁邊的人，“你們都听懂了嗎？”
周圍的人大多是安逸候的死黨，自然幫著他說話，然而蕭霖是個能言善辯之人，以一人之力與十幾個人辯駁，也絲毫不落下風。
安逸候一心想要進宮，無奈外邊有韓建辰兄弟們擋住去路，里面又有蕭霖喋喋不休的糾纏，一時間氣得要死，干脆把身上的官袍扯下來丟去家人的懷里，自己轉身往內室去了。
……
與此同時，大內皇宮。皇上日常起居的紫宸殿殿門緊閉，已經十來年不在皇上身邊守護的被鎮撫司都督太子太保皇上的奶兄陳秉義單手握著腰後的寶刀立在紫宸殿的廊檐下。
這位景隆皇帝寵信了幾十年的近衛重臣如今已經白發白旭，卻依然身形高大筆挺，有一夫當關萬夫莫開之勢，站在紫宸殿的門口宛如一尊鐵塔。
寧侯夫人匆匆趕來，身後跟著華西晉以及衛凌灃。
陳秉義二話沒說閃身讓寧侯夫人進去，卻伸手擋住了華西晉和衛凌灃︰“二位，請留步。”
寧侯夫人一怔，回頭跟陳秉義交換了一個眼神，便淡然一笑，對華西晉和衛凌灃說道︰“你們就在這里等著，若有事我會叫你們。”
“是。”華西晉和衛凌灃一起躬身應道。
寧侯夫人朝著陳秉義點了點頭，陳秉義抬手示意一個手下把殿門推開︰“姚大人，請。”
“多謝。”寧侯夫人又看了一眼華西晉和衛凌灃，轉身入內。
大殿內彌漫著一股淡淡的夾雜著怪異味道的血腥味，饒是見過大陣仗的寧侯夫人進來後心里也是一緊。
“是姚夫人來了嘛？”皇上沉重黯啞的聲音從帳幔之後響起。
寧侯夫人听見這話頓時暗暗地舒了一口氣，听皇上這聲音雖然不怎麼好，但還不至于有性命之憂。于是她忙上前應道︰“陛下，是臣來了。”
“快進來。”皇上沉聲道。
“是。”寧侯夫人上前去先開帳幔，便看見坐在染血地毯上的皇上以及橫在皇上懷里的莊懿妃。
“你快來看看倩如。”皇上低頭看著懷里女子蒼白的容顏，神情呆滯，目光也如雪野般空茫。
寧侯夫人忙上前去半跪在旁邊，伸手拉過莊懿妃的手腕手指切在脈搏上，片刻之後她又皺著眉頭把手貼在莊懿妃頸側的動脈上試了試，方低聲嘆道︰“請陛下節哀，娘娘已經歸天了。”
“歸天了……”皇上低頭看著莊懿妃的容顏，緩緩地抬起手來輕輕地拂過她的眉眼，鼻梁，以及沾著血漬的青紫色的唇，“你也歸天了……你們都歸天了，就剩下朕一個人，朕一個人……”
寧侯夫人半跪在旁邊，看著景隆皇帝不停地念叨著一些莫名其妙的話，等了許久，才勸道︰“陛下，娘娘這樣躺著或許不舒服。”
“……”景隆皇帝抬頭看了寧侯夫人一眼，良久才恍惚的點了點頭。
寧侯夫人緩緩起身至殿門口，對陳秉義說道︰“叫兩個老成持重的宮嬤嬤進來。”
陳秉義朝著台階下面一揮手，四個五十來歲的宮嬤嬤一齊躬身，默默的踩著黑金石砌成的台階上前來隨著寧侯夫人進了大殿。
四個嬤嬤進來後把莊懿妃抬到一張窄榻上，開始給她擦洗身子。
皇上則扶著寧侯夫人的手緩緩地起身坐在榻上，方指著旁邊的一個白玉碗，說道︰“看看這個里面是什麼毒。”
寧侯夫人皺著眉頭伸出一根手指去沾了一點碗里的義血燕羹湊到鼻尖輕輕地聞了聞，又捻了捻手指再聞，之後，又遲疑的張開嘴輕輕地舔了舔手指。忽然間變了臉色，忙從荷包里取出一顆藥丸含在嘴里，方道︰“回陛下，這乃是見血封侯，原產自西南熱帶雨林之中，若誤食，不過片刻便會身亡。臣和國醫館的百余名醫官努力了這麼多年都沒研制出解藥來。”說完，寧侯夫人徐徐下拜，沉聲嘆道︰“臣無能，請陛下降罪。”
景隆皇帝又是半晌沒說話，開口卻是另外一件事︰“叫陳秉義進來。”
寧侯夫人愣了一下，方應道︰“是。”
陳秉義進殿，看見皇上這般樣子頓時淚流滿面，跪在地上哀聲道︰“陛下節哀，臣已經封鎖了全部的消息，所有嫌疑人都被臣扣起來了，陛下想要怎麼給娘娘報仇，臣這就去辦。”
皇上眼楮直勾勾的看著大殿的雕花窗欞，緩緩地說道︰“傳朕的旨意，皇貴妃妒忌成性，教壞了真的子女，有負于朕，著降為密嬪，把她身邊的奴才全部給朕關進宮監里去，即日起沒有朕的旨意，密嬪不得邁出宮門半步。”
“是，奴才這就去宣旨。”陳秉義扣頭應道。
“等等。”皇上又問︰“朕出事兒的消息放出去了沒有？”
陳秉義忙應道︰“回陛下，放出去了，壽王已經進宮來，被燕貞邦擋在了太極門外。”
“與他一起來的還有誰？”皇上沉聲問。
陳秉義悄悄地看了一眼皇上的臉色，如實回道︰“還有六皇子和七皇子。”
皇上冷冷一笑︰“很好，都放進來，朕要看看他們想干什麼。”
“臣，遵旨。”陳秉義平靜的應了一聲，起身出去。
雲賢帶著雲贄和雲賜兄弟三個人正在太極門外跟侍衛首領燕貞邦鬧呢，雲贄得到雲賢的示意，指著燕貞邦又喊又罵，罵他離間父子情義，是個不忠不孝之輩，待得寧侯夫人待著華西晉和衛凌灃大大方方的從他們面前經過進入太極門之後，雲贄和雲賜兄弟兩個更加憤怒，口無禁忌，什麼髒話都罵出來了。
然而燕貞邦受陳秉義之命，不管這三位皇子怎麼鬧，就是死守著太極門不放人進去。
一直到里面有人傳話出來︰“請三位殿下進紫宸殿。”燕貞邦才閃身讓路，並命手下打開太極門。
雲賢冷冷的看了一眼燕貞邦後大步流星的進去，雲贄和雲賜跟在後面，各自朝著燕貞邦啐了一口，罵了一句︰“不知好歹的看門狗！”
“燕爺。”來傳話的人自然也是陳秉義的嫡系，見燕貞邦被皇子啐，便苦笑著想勸慰一句。
燕貞邦擺擺手，示意他什麼都不用說。
雲賢是個多疑的人，太極門打開的那一瞬他也想到過可能自己的消息有誤，但是一踏進紫宸宮的宮門，看見里面的太監和嬤嬤都換上了一身孝服，他腳步一頓，眼底閃過一絲難以掩飾的笑意。
“三哥！”雲贄更是激動，上前抓住雲賢的手，似乎想要歡呼。
“父皇……”雲賢的身子晃了晃，一臉的悲愴及時制止了雲贄那一聲到嘴邊的歡呼。
“父皇……嗚嗚嗚……”雲贄瞬間變臉，雙手捂住了眼楮，一副痛不欲生的樣子。
“啊啊——父皇啊！你怎麼都不肯見兒子一面啊！”雲賜更加夸張，干脆捶著胸口大哭出聲。
陳秉義腰上系著白布從里面走了出來，朝著三位皇子拱手行禮，悲痛的說道︰“三位殿下，請入內。”
雲賢上前拉住陳秉義的手，悲痛的問︰“陳大人，父皇他不是好好的嗎……這……這到底是怎麼回事兒？！
陳秉義再次躬身，傷心的嘆道︰“王爺，您進去看看，自然就明白了。“
“好，好……父皇……不孝兒來了，不孝兒來晚了……”雲賢一邊低聲哽咽著一邊快步進了紫宸殿。
不過一會兒的工夫，紫宸殿里已經被重新收拾了一翻，之前的金色帳幔全都撤去，換成了一層層的白沙。皇上日常起坐的榻上躺著一個人，此人直面平躺，身上蓋著一幅繡著九龍飛天的錦衾，臉上搭著一方雪白的帕子。
雲賢一眼看見，腳步一個趔趄便跪在地上，一路膝行到榻前，在幾步之外停住，放聲痛哭︰“父皇！父皇啊……”
“父皇！父皇……”雲贄和雲賜也跑過去跪在地上，跟雲賢一起哭成一片。
陳秉義邁著沉重的步子走過來，躬身勸道︰“三位殿下，請節哀。”
“陳大人！父皇臨終前可有什麼話留下？”雲賢一邊擦淚，一邊問。
“是啊，父皇的遺旨呢？”雲賜也問。
“陛下……”陳秉義遲疑了一下，目光悄悄地掃過旁邊的白色帳幔，方道︰“並沒有什麼話給三位殿下。”
“怎麼可能！”雲賜率先站了起來，“是不是你從中作梗？你派人守著太極門不讓我們兄弟們進來，你究竟是何居心！”
“是啊陳大人，父皇究竟是怎麼死的？患了何病？還是有人毒害？你日夜守在父皇身邊，父皇出了事兒，你該給我們兄弟一個交代吧？”雲贄也站了起來。
陳秉義皺了皺眉頭，說道︰“二位殿下，這事兒還是等太子殿下回來再說吧。”
“等太子回來？等太子回來要什麼時候？國不可一日無君！現在父皇不在了，我大雲江山社稷總要有個人來主理！還有，內閣輔臣們呢？為何一個也不見？立刻派人出去把幾位閣老們請過來！”雲賜大聲吆喝著。
“七殿下，太子是儲君，這些事情還是等太子回來再說吧。”
雲賢這才緩緩起身，冷笑問道︰“陳大人，你這話什麼意思？難道我們兄弟三個不是父皇的兒子？父皇的身後事，我們三個都無權過問嗎？”
陳秉義忙拱手道︰“王爺誤會了。臣沒有那個意思。”
“那你是什麼意思？！”雲賜立刻怒聲質問。
“臣什麼意思也沒有，臣只是遵從陛下的旨意辦事兒。”陳秉義說道。
“你說得好听！我父皇現在已經不在了，你剛剛又派人把著各個宮門不許我們兄弟們進來，誰知道你打的什麼主意？說不定你要矯詔篡位另立新君呢！”雲賜冷聲道。
陳秉義再次躬身︰“王爺慎言，臣絕沒有。”
“你說你沒有？那你證明給我們看啊！”雲贄喝道。
“六弟！”雲賢忙抬手喝止雲贄，然後朝著陳秉義拱了拱手，微微苦笑︰“陳大人不要生氣，我這兩個弟弟因為父皇的事情悲痛過度，說話失了分寸。”
“臣不敢。”陳秉義忙躬身道。
雲賢點了點頭，又看了一眼榻上蓋著九龍飛天雲衾的那個人，沉沉的嘆了口氣之後方轉身看著陳秉義，低聲問︰“陳大人是父皇的奶兄，大半輩子為我大雲嘔心瀝血，如今父皇殯天，不知道您有什麼打算？”
陳秉義忙低頭道︰“臣不敢有什麼打算，臣一切只听憑陛下的安排。”
“太子的為人不用我多說，他若登基，這皇宮里里外外的護衛肯定要換個遍。而陳大人守衛這座皇宮幾十年，太子未必會對你放心哪。”雲賢擔憂的嘆息。
“臣可以死明志。”陳秉義平靜的說道。
“這是何必呢！”雲賢心痛的搖頭，“陳大人守衛父皇，恪盡職守，功勞無限哪！”
陳秉義的頭又低下去幾分，沒吭聲。
雲賢上前一步溫和的看著陳秉義，低聲問︰“陳大人，你跟本王交個實底兒，父皇臨終前可有遺旨？”
陳秉義立刻搖頭︰“回王爺，沒有。”皇上根本沒死，哪里來的遺旨？
“不，陳大人。父皇殯天，一定要有遺旨。”雲賢的聲音雖然低，但卻擲地有聲。
陳秉義詫然的抬起頭看著雲賢茫然的問︰“王爺這是什麼意思？”
雲賢回頭看了一眼雲贄，雲贄便在懷里拿出一塊明黃色的綾子遞過去，雲賢只使了個眼色，雲贄便把黃綾子展開在陳秉義的面前︰“陳大人，這便是父皇的遺旨，你看明白了嗎？”
陳秉義看清楚那黃綾子上字之後嚇得倒退了兩步︰“這……這怎麼行！”
“陳大人，你想想清楚——若是四弟即位登基，你這大半輩子的辛苦將付諸東流不說，連你的子孫後代都會受連累。而若是你幫了我，那就大不相同。我會繼續信任你，把這皇宮繼續交給你守衛，想一想吧，鎮撫司大都督，太子太保陳大人連續保護大雲朝兩代君王，這將是怎樣的千古佳話？而你的子孫，本王也許諾你累世富貴。怎麼樣？”
“這個……這才是矯詔篡位！”陳秉義憤憤的看著雲賢，“王爺一向溫文儒雅，謙和孝恭，怎麼能做出這樣的事情來？難道不怕身敗名裂？不怕……連累妻子兒女？！”
“陳大人！別裝了。”雲贄冷笑道，“你以為你是父皇的心腹，你在外邊做的那些事情我們就不知道了？你派人監視太子的事情，若是被太子知道了，你說他會怎麼樣呢？若太子登基，我敢說你根本就是難逃一劫。”
“是啊，陳大人，怎麼選擇可要想清楚了！”雲賜也冷笑道，“不要敬酒不吃吃罰酒。”
陳秉義的目光又不自覺得掃向帳幔處，這已經是第三次了，不過雲賢並沒猜透其中的深意，這在他看來，則是陳秉義心虛的緣故，于是他淡然一笑，說道︰“陳大人，如果你現在拿不定主意的話，本王可以等。不過不要緊，不出兩個時辰，我想你一定會答應本王的。”
“王爺，你這是什麼意思？”陳秉義驚訝的問。
雲賢抬頭看了看窗外，又從懷里拿出一只西洋懷表看了看，方輕輕地嘆道︰“事到如今我也不怕明白的告訴你陳大人，你的太子爺怕是沒那麼容易回來了。你說，若是沒了太子爺——按照祖宗規矩，這大雲朝的江山該由誰來執掌？”
陳秉義的臉色驟變︰“王爺，你怎麼可以！”
“成王敗寇。”雲賢淡淡一笑，搖頭道︰“陳大人跟在父皇身邊這麼多年，怎麼連這麼簡單的道理都不懂呢？”
“王爺為了皇位，竟然不惜至親生兄弟于死地？”陳秉義痛聲質問。
“哈！”雲賢好笑的看著陳秉義，反問︰“難道這樣的事情當初父皇沒干過？縱觀古今，哪朝哪代哪個君主不都是踩著兄弟的尸骨上位的？說起來，本王是最仁慈的，不信陳大人你問問我六弟和七弟。”
“你……”陳秉義看了一眼慶王雲贄和襄王雲賜。
“沒錯！”雲贄仰頭道，“三哥仁義，比老四強多了！老四登基，我們只有引頸待戮的份兒了！我支持三哥！”
“老四陰狠，居然挑唆父皇在大年三十殺了我的外祖父，我與他不同戴天！”雲賜咬牙道。
陳秉義痛心跺腳︰“幾位王爺，這可是違抗聖旨，弒君造反的大罪！”
“那又怎樣？皇位之爭本來就是你死我亡！”雲賜哼道。
陳秉義一時不知道該怎麼說才好。
此時，雪白的帳幔之後傳來‘啪啪’的拍手聲，雲賢等人嚇了一跳，急忙回頭，卻見帳幔徐徐拉開，端坐在檀木雕龍高背椅上的皇上正冷冷的看著他拍手。
“……父……父皇？”雲賢的聲音都顫了。
“父皇沒死？”雲賜驚呼出聲。
“朕沒死，讓你們很失望吧？”皇上冷冷的看著面前的三個兒子。
“父皇……你可真是嚇死兒臣了！”雲賢撲通一聲跪在地上，聲淚俱下。
“是啊父皇……您……您萬壽無疆！您……您福與天齊！您……”雲贄和雲賜也都慌忙跟著跪下去，磕磕巴巴的不知道該說什麼好。
“你們真是孝順啊！連朕的遺旨都擬好了！”皇上頗為感慨的嘆道。
雲賢忙扣頭道︰“兒臣……兒臣乃是一時糊涂，求父皇恕罪！”
“你沒糊涂，你精明著呢。是真糊涂了！”皇上說著，抬頭看向陳秉義，聲音提高了三分︰“陳秉義，把這哥兒三個先秘密關進鎮撫司里去，任何人不得探視！若有進去的，只管陪著他們在里面住下，就不要出來了。”
“父皇……父皇！”雲賜還想要辯解。
皇上厭惡的擺擺手，陳秉義的人立刻上前來點了雲賜的啞穴，把這哥兒三個一起帶走。
紫宸殿里立刻安靜下來，深廣的屋子里寂寂無聲，死一樣的可怕。過了很久，皇上才緩緩地問旁邊的大太監︰“嘉瑩呢？叫她來見朕。”
一直站在皇上身後的寧侯夫人把皇上背上的銀針轉了轉，低聲勸道︰“陛下不可再動怒了。”
“朕現在也只有這一口怒氣了。”皇上無力的說道，“若沒這口怒氣，只怕早就去跟列祖列宗請罪去了。”
寧侯夫人只得嘆了口氣，又轉了轉銀針，把更多的內力輸送進皇上的體內，保證他等會兒還有力氣發火。
嘉瑩公主很快被帶了來，事實上她此時正在紫宸宮外哭著求見呢，太監一出去她便上前哀求要見父皇為她的母妃求情。
“父皇！父皇……”嘉瑩一進門便哭著撲上來要抱皇上的腿。
寧侯夫人上前擋住嘉瑩，淡淡的勸道︰“公主，皇上身體虛弱，禁不住你的揉搓。”
嘉瑩公主也顧不上朝著旁人發威了，只苦苦哀求道︰“父皇你為什麼要懲戒母妃啊！她犯了什麼錯！父皇求你收回那道聖旨吧，求你了……”
“你且閉嘴。”皇上冷聲呵斥道，“你回頭看看躺在那里的那個人！”
嘉瑩公主這才感覺到這殿內的氣氛不對，一片素白帳幔，連老太監的腰里都系著白色的綢帶，這是有人死了的樣子啊！遂急忙轉頭順著皇上的手指看過去頓時愣住︰“這是……這是莊懿娘娘？”
“她喝了你給朕送來的那晚血燕羹不到一刻鐘便死了。”皇上冷冷的說道，“對于這件事情，你怎麼說？”
“我送來的？血燕羹？”嘉瑩頓時懵了，傻傻的回頭看著皇上，大眼楮里全是恐懼︰“不，不……不可能！那血燕羹是母妃親自煮的……啊！”說到這里，她立刻用手捂住了自己的嘴巴。
皇上立刻冷笑了。
“父皇……絕不是母妃！她怎麼可能害您！那血燕羹是炖給您的！母妃對您那是十二萬分的盡心！父皇您相信我！您相信我……”嘉瑩公主哭著哀求。
皇上冷聲說道︰“我若是不相信這一點，你覺得你母妃還能活著嗎？”
“父皇英明！父皇英明……”嘉瑩公主頓時泣不成聲。
“你們母女整天算計來算計去，也不過是別人的一顆棋子罷了。你那母妃自負聰明，最後也不過是為他人作嫁衣裳。你回去把朕這話告訴她，讓她好好地反省吧。”
“謝父皇……謝父皇……兒臣告退了，請父皇保重龍體……”嘉瑩連連磕頭，然後哭著退了出去。
嘉瑩一出去，皇上也撐不住了，長長的舒了一口氣，整個人都軟了下去。
寧侯夫人和旁邊的太監忙扶著他側躺好，又麻利的給他的虎口上加了兩根銀針。
……
陳秉義急匆匆從外邊進來，看見皇上已經昏睡過去，無奈的問寧侯夫人︰“陛下沒事吧？”
寧侯夫人搖了搖頭，做了個無奈的樣子。
陳秉義的臉色立刻沉了下去。
寧侯夫人朝著外邊使了個眼色，示意出去說。陳秉義跟老太監點點頭後隨著寧侯夫人出去。
紫宸殿的廊檐下，陳秉義急切的問︰“大人，陛下……”
“油盡燈枯，最多還有半個月的光景。”
“……”陳秉義頓時哽住，大顆的淚水順著蒼老的臉滾滾而下。
寧侯夫人無奈的嘆道︰“陳大人，現在不是難過的時候，你要好好想想陛下叮囑你的話，為陛下守護最後的一程吧。”
“大人說的是。”陳秉義牽著袖子抹了一把臉，又是一臉的堅定。
皇宮之內，風起雲涌。皇宮之外也一樣不太平。
安逸候府的眾人被韓建辰兄弟堵在其中不能外出，眼看著天色暗下來，外邊在沒有一絲消息傳進來，安逸候便有些坐不住了。
又恰好韓鈞從里面跑了出來，撲進安逸候的懷里︰“外公，外祖母問晚宴什麼時候開始？”
安逸候心思一轉，忽然伸手抓住了韓鈞的衣領，把小家伙拎起來大步流星的往外走。
“外祖父——你干嘛呀？”韓鈞被揪著衣領凌空而起頓覺全身不自在，小腿忍不住在空中使勁的蹬著。
旁邊的蕭霖見狀忙站起來攔住安逸候的去路︰“周相爺，這可是你的外孫！”
“躲開！”安逸候伸手把蕭霖狠狠地推開，黑著臉踏出了房門。
“周朝佐！”蕭霖直接吼安逸候的名字，“你拿一個小孩子說話，也太卑鄙了吧？！”
而安逸候根本不理會蕭霖，出門的時候還在自家家丁護衛的身上抽了一把劍，看見韓建元便把手里的劍橫在了韓鈞的脖子上。
“建元，我奉勸你還是乖乖听我的話，等這次的事兒過去，我們還是一家人，我們周家跟你們韓家互相幫扶，我們共謀富貴。否則……你別怪老夫心狠手辣！”
韓建元登時紅了眼，手里的長劍一揮便要沖上去，卻被韓建辰一把拉住。
“相爺，鈞兒可是你的外孫。”韓建辰冷聲道。
安逸候冷聲道︰“老夫自然知道！但老夫也是萬般無奈！老夫不想坐以待斃，所以你們還是乖乖讓開！”
韓建辰冷聲道︰“周相爺，我勸你一句，你若是安安穩穩的坐在這里跟我們一起等，你的榮華富貴未必保不住。但如果你執意要出去，後果恐怕不是你能想象的。請你三思而行。”
“少廢話！到底讓不讓開！”安逸候怒吼，手里的劍往韓鈞細嫩的小脖子上壓了兩分。劍鋒鋒銳，已經蹭破了孩子細嫩的皮肉，有殷紅的血順著雪亮的劍鋒緩緩流下來。
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