“哎呦我的媽啊，”薛蟠摟著薛王氏的脖子，“兒子什麼性子您還不知道？再說了，您是我親媽，我跟您說話還繞彎彎啊？有啥說啥唄！”
薛王氏被他叫的心里熨帖，臉上繃不住了，扯出帕子掩住嘴角。推開薛蟠，放冷了聲音，“你別跟我油嘴滑舌說這些個。瞧瞧你早上那些話，多給你妹子沒臉？你如今大了，不拿我們娘們放在眼里了！”
“哪兒能呢？”薛蟠笑嘻嘻道，“真要心里不替妹子想，我能那麼說話？”
天色已經昏暗了，同貴點起了燈，又罩上了紗罩，屋子里明亮起來。燈光照在薛蟠白淨的臉上，染上些淡淡的光暈。
同喜送了茶來，薛蟠接過來一盞奉給薛王氏，正色道︰“媽別嫌我說話直。我知道媽疼妹子，您且想想，現下的世道，女孩兒家的名聲多重要？哪能就不知道避諱些呢？”
“那也是我一時沒想到，誰知道她們進來就說這些個呢？你妹妹平時什麼樣兒你沒瞧見？幫著我管家，再是穩妥不過了。你一日日野馬似的往外頭跑，要不是她陪著，你知道我這心里頭有多空落落的？”
心里嘆了口氣，薛蟠揉揉眉心，“媽，一碼歸一碼。寶釵的好處我知道。可是您想想，今兒頭半晌，她坐在這里听著那些個昏話也就罷了，偏生還要開口，哪里有這樣的道理呢？六嬸子她們素來跟咱們面和心不和，哪天誰在外頭當笑話似的說出去，咱們寶釵可就真成了笑話了。”
薛王氏也是大家出身，自然知道這些個規矩。只是涉及到女兒身上，猶自嘴硬︰“哪里就有你說的那麼邪乎了？家長里短的誰還礙著誰了？”
薛蟠跟她相處久了，看其臉色，便知道心里是听進去了。遂端起茶來笑道︰“媽，都是防著萬一嘛。”
“要不，真給你妹子請兩個教養嬤嬤？”猶豫了那麼一下子，薛王氏試探道，“只是咱們金陵到底不是皇城，教養嬤嬤真要是想找，也沒那麼容易。你外頭打听打听，不成，寫信叫你舅舅或是你姨媽幫著在京里頭找找？”
薛蟠一口茶好懸沒噴出去，忙忙地咽了下去，“別，我先打听好了再說啊。”他可不敢把這個事兒求到王家賈家去，沒看見他們兩家子對姑娘的教導都是什麼樣兒？
好不容易安撫了薛王氏，薛蟠回了自己個兒院子。
春華迎上來，身上只穿著碎花兒交領闊袖的短襖，底下系著一條白綾裙子，看上去顯得很是樸實。
“大爺吃了飯沒有？”
“沒吶，才在太太那里過來的。”薛蟠哀嚎，自己老娘只顧著訓自己了，連問都沒問啊。
春華忙叫小丫頭去廚房傳飯，自己伺候著薛蟠洗了手臉，又給通開了頭發，用一支木簪子松松地挽了起來。
要了盞酸梅湯來喝了，薛蟠才覺得這一日的暑氣褪下去不少。長長地吐出了一口氣，歪在窗前的涼榻上閉目養神。
“大爺，別睡著了。”春華輕聲提醒著。
薛蟠勉強睜開眼楮，“困。”
困是真的。這幾天他一直琢磨著，攘外必先安內。薛家八房，人口不少。雖說是這個時候家族之力必不可少，但他還真沒把家主的位子看在眼里，。十個指頭伸出來還有長有短呢，薛家族里，人品良莠不齊。如那三老太爺，五老爺六老爺薛螯一類，想將自己拉下馬來的不少。他就算不怕，就算能按住了，但是誰能保證往後他們就不惹事？尾大難掉，自己縱有千般手段，架不住人多人雜。何況，金陵並不是久居之所，遲早要帶著妹妹和老娘進京，那時候更是鞭長莫及。何如自己手里攥著萬貫家財過自己的日子？
與其成日里擔心族人拖著後腿，倒不如狠心下來斷尾求生。
冬雪端了飯來，薛蟠強睜著眼吃了幾口，胡亂洗漱了一番，一頭扎在床榻上沉沉睡去。
春華冬雪伺候慣了的，輕手輕腳地收拾了東西，又撂下了帳子，掩了茜紗窗退了出去。
薛蟠睡得挺死，半夜里頭忽然覺得額上一痛，倏然驚醒。正迷瞪著，又是一痛。僵著脖子低頭看時，兩粒圓鼓鼓的花生米落在紗被上。
外邊兒隱約傳來一聲鳥鳴，大半夜的，這，這也太假了吧？
趿拉著軟底鞋撲到窗前，薛蟠目瞪口呆地看著自己院子中的海棠樹上，悠悠然坐著一個人。大半夜的，一身兒深色衣裳。若不是臉白了點兒，還真不好發現。
侯亭兩條腿搭拉著，一揚手，又是一粒花生米暗器飛來，正中薛蟠下巴。隨即跳了下來，一點兒聲響都沒有。
從窗戶翻進了屋子，捏了捏薛蟠的臉，“嚇著了？”
“啊呸！”薛蟠怒了，憤怒地拍掉了他的手，“人嚇人嚇死人知道不？有門不走是為賊知道不？”
侯亭嚇了一跳，捂住了他的嘴，念叨︰“小祖宗你小點兒聲兒啊，外頭人听見！”
薛蟠圓溜溜的眼楮轉著圈圈點頭，侯亭覺得有趣，撤開了手。眼見薛蟠深吸一口氣，又有大叫的意思，忙捏住了他的嘴，“跟你說啊，主子讓我來的。主子說了，原是奉旨來考核金陵官員。在這里時候不短，後兒得空，讓你往棲霞山去一趟呢。听見了沒？”
侯亭手勁兒不小，薛蟠人在屋檐下不得不低頭，委委屈屈眨眼示意明白了，侯亭這才滿意地松開了，輕笑道︰“肉嘟嘟的，手感不錯。”
他長得身材高挑，濃眉大眼，笑起來露出嘴里兩排白牙。薛蟠看著心里癢癢，也踮起腳來想要捏一把。侯亭自小學武，哪里就能讓他捏著了，頭一偏身一讓，便躲開了。再定楮看時，薛蟠身上的褂子松松垮垮的，露出了雪白的半邊膀子。他猶自不覺，撅了嘴嘟囔︰“只許你捏我，不許人捏你，沒勁！”
侯亭湊過去，嬉笑︰“吶，給你捏一個？”
薛蟠翻白眼，“你性子像你主子不？”
侯亭自豪︰“我從小跟在主子身邊。”
“嗯，挺不靠譜的。”
侯亭︰“……”
次日過半晌，果然一場賭場追債大戲圍著薛家五老爺薛語的門前上演。薛蟠特特留在家里听信兒，待听得小廝香墨說五老爺家門口堵了五六尊金剛似的大漢討債，嚇得五老爺閉門不出的時候，心里實在是暢快至極。
人一高興，就連晚飯都多吃了一碗，鬧得自己不得不在院子里揉著肚子溜達了小半個時辰消食。
又怕第二天起晚了誤事，特特吩咐了春華︰“明兒卯時就來叫我。”
春華“哎”一聲，笑得險些岔了氣，“大爺，您不是說，天大地大，睡覺最大麼？怎麼明兒要這麼早起來？”
“蠢丫頭！”薛蟠老臉不紅，“爺就沒點子事情做啦？去去去，想著點兒啊。再叫人往外頭說一聲去，明兒早早備好了車。”
“不用這會子去。內院門都鎖了，婆子也出不去的。明兒早上我叫人出去說。大爺放心，誤不了事兒的。”
薛蟠心里存了事兒，翻來覆去的一宿沒睡好覺。一會兒是亂亂哄哄的薛家族人來拉著自己後衣襟不讓走，一會兒是薛王氏和妹子寶釵拽著自己要進京，一會兒前頭是金光大道，一會兒又變成了閻羅鬼蜮。
“他奶奶的，真是日有所思夜有所夢了？”天才蒙蒙亮，不等人來叫，薛蟠就爬了起來，一邊兒自己穿著衣裳，一邊兒嘴里喃喃低罵。
棲霞山在金陵城東北，一去有四十幾里的路。薛蟠坐在車上，開始還有精神往外頭看看景致。沒走出十里去，腦袋便開始一點一點的。路程過半，已然睡得香甜。
“大爺，大爺……”翠柏對著自家大爺嘴角一串可疑的濕漬，臉上也是臊得慌。一邊小聲叫著，一邊伸手拽拽薛蟠衣襟，“大爺，到了，有人來迎著咱們了。”
薛蟠迷迷瞪瞪睜開眼，眼前一張瘦瘦的老臉，溝壑橫生，宛若九月盛開的菊花。
睡意被嚇跑了，薛蟠坐直了身子眨眼，“你誰啊？”
“奉我家主子的話，在這里迎著薛爺呢。”
薛蟠等人跟著老者一路上了山。
棲霞三峰，中間最高者名喚鳳翔。東北一山，形若臥龍，故名龍山；西北一山，狀如伏虎，故名虎山。
老者引著薛蟠前行，“我家主人在上邊亭子侯著薛爺呢。”
山勢並不高，正值盛夏，佳木繁蔭，芳草滿徑。山風徐來，葉響聲聲，真真是個清幽雅靜的好去處。
薛蟠覺得自己這輩子都忘不了再次看見徒鳳羽的情形。
虎山之巔有處亭子，名喚碧雲亭，也叫望江亭。亭上兩層頂，六角飛檐，白牆紅柱，質樸無華。
亭中一人臨風而坐，身後石桌上擺著一只小小的香鼎，冒出裊裊煙氣。那人玉白色軟綢闊袖的長衫衣擺隨著山風揚起，上頭繡著的蘭草與竹葉便微微晃動。發絲輕揚，衣袂翻飛。看不清他的眉眼和動作，只聞一陣清越的簫聲如流水一般瀉出。
仙人，絕對的仙人！被踢下凡塵的仙人！
薛蟠看呆了。
作者有話要說︰這是裝13的徒鳳羽徒美人在吹簫……（www.101novel.com）