“蟠哥兒你看，這鋪面兒如何？”
張添錦最近找薛蟠找的很緊。他發了狠話，家里的一個銅子兒都不要，要自己個兒做出個樣兒來給人看。薛蟠應了他出一份銀子，自然得趕緊著敲定了才好。
領著薛蟠在金陵的南大街上轉著，張添錦指著臨街一家鋪子，“這原本是我娘的一個陪嫁鋪子，上下兩層，原本也是做些布匹綢緞的生意。不過我娘懶怠管了，先是想著脫手來著，被我給攔下了。我娘嫁妝不少，又不差那幾個錢，所以也沒往外租，一直就閑著。這回知道我要做點兒事，她心里頭高興，就說好了讓我先用著。來來，跟我進來瞧瞧。”
鋪面不小，許是閑置的時候太長，推開了門有一股子土腥味兒。薛蟠跟著張添錦上下逛了一圈兒，地方很是寬敞，如果按著之前說的只做布匹生意，未免有些浪費。
“這里真是不錯。”站在二樓的窗戶前往外看，街上行人來往絡繹不絕，端的是個熱鬧的地界兒，“張大哥，這里要是只做布匹生意，既沒什麼新意，又白瞎了這麼好的地方。不如尋幾個好的裁縫，兼賣成衣。”
張添錦撓撓腦袋，“你說的雖是，可一般的大家子里頭又有幾個出來買衣裳呢？都有女紅上頭的人，況且那些女眷也並不能時時出來呢。”
薛蟠笑了，“這就得看你的本事了。若是光賣些平常的，自然沒有人來。可要是咱們鋪子里的衣裳樣子既是時新，穿著大氣，又不必她們出來呢？”
“這……”張添錦也是行商世家出身，腦子很活泛，“蟠哥兒你的意思是咱們人上門去做？”
薛蟠搖頭，“哥啊，你看我家里采買的宮里東西，都要造冊入冊的，就連首飾頭面也要畫出形兒來。咱們現在這個鋪子，也仿著這個如何？將所有衣裳樣子找那畫匠畫下來，再請幾個能說會道的，送到那些個太太姑娘身邊兒去，你說她們買不買？”
“那這樣咱們衣裳得做出新鮮樣子！”張添錦興奮道，“或者這麼著，一樣的衣裳就賣出幾套去，那些個姑娘太太們出去應酬大都喜歡個新鮮勁兒，誰有誰沒有的一比，就好像比出身價兒來了。”
話雖然說的直白，道理卻是這麼個道理。薛蟠笑嘻嘻地捶了捶張添錦的肩膀，“就是這樣。再有，那衣裳的料子花色質地也讓她們自己個兒挑，是流雲百福，是百花穿蝶，是綢是緞，她們自己配。要是誰有心，上頭嵌些什麼珠子碎寶的，也應下來。”
其時紅日當頭，陽光投在薛蟠臉上，將他一張笑臉映的燦爛，白嫩嫩，水當當。張添錦看了一眼，忍不住伸手去掐了一把，嘴里嘟囔︰“一個爺們兒長得這麼嫩，能掐出水兒來了。”
“一萬兩銀子。”薛蟠怒道，“不給了！一萬兩銀子不給了！”
張添錦嚇了一跳，“別啊蟠哥兒，這一把就一萬兩銀子啊！太貴了……哎哎，蟠哥兒你別走啊……蟠哥兒……”
薛蟠也不理會後邊張添錦做小伏低，一路晃晃悠悠地逛著。後頭青松瞧著日頭老高了，快走了幾步，舉著袖子替薛蟠遮著太陽。
這條街上與薛蟠家里離得不遠，街上兩側擺著不少攤子。薛蟠在一處小攤前停住腳步，順手拿起了一只蛐蛐罐兒，笑道︰“這個有意思。”
小販不過三十來歲，兩手粗糙，笑道︰“大爺好眼力，我這里的蛐蛐罐兒都是澄漿泥燒的，您瞧瞧這口兒這膛兒，可著金陵城找去，再找不出這麼齊整的了。大爺拿幾個玩兒去？”
薛蟠掂了掂手里的罐子，“東西還成，就是新了點兒，養不出好蛐蛐兒。有沒有陳年的？”
“哎呦大爺，您是行家。按說吧，年頭兒越多的罐子越是值錢，要是誰手里有個百年的老罐兒，那可就是寶貝了。只是咱這小攤子上可難找了。這麼著，您要是看得上眼，小的把水槽兒過籠都給您配齊了如何？大爺要是信得過，小的還能替大爺尋幾只好的來養著。”
張添錦探著腦袋看了看，詫異道︰“蟠哥兒，你啥時候好上這個了？”
薛蟠垂著眼皮不說話，耳朵卻是往後頭使勁兒的支楞著。眼角余光瞥了瞥青松，青松朝他眨眼。
拋下了手里的罐子，薛蟠笑道︰“行，你跟我家青兒要錢罷。”
說罷，又往前一個攤子去看。
青松從錢袋子里掏出幾枚銅子兒扔到攤上，隨後拿起一個罐子往前追著。
一個攤子一個攤子地逛了過去，張添錦跟在後頭哀叫，“蟠哥兒，差不多就行了罷？時候不早了，咱找個地兒哥哥請你喝酒？”
正說著，有幾個人從他們身後擠過去，咧咧歪歪，哼哼唧唧地走著。
張添錦被稍稍蹭了一下，眉頭登時就皺了起來。他身上穿著的是上好的 紗長衫，那幾位呢，身上的短打扮，衣裳油膩膩，也不知道多久沒洗了，遠遠地聞著，就一股子怪味兒。
那幾人猶自未覺，嘻嘻哈哈地說著。
“那小娘們兒長得真夠勁兒，嘖嘖，不是我說，比錦香院里頭的頭牌兒，怕也差不離多少。”
“哎，少見多怪了罷？你以為那小娘皮是什麼良家出身呢？我听說啊，就是個暗門子！”
另幾個忙問端的，那人停了腳，哈哈笑著，極是猥瑣。指著後邊兒清榮街的方向，“你們沒听說過？那小宅子每天關著門，瞧著門戶嚴實，其實啊，老有男人進出！”
張添錦正是少年，平素又好玩兒，不由得豎了耳朵去听。誰知道越听越是光火，忍不住便要擄袖子過去。
薛蟠一把拉住了他，瞅著那幾個人走遠了，才壓低聲音道︰“這里不得說話，走。”
張添錦臉色陰沉，跟著薛蟠來到了薛家酒樓。薛蟠扯著他上了二樓，按在椅子上，“哥啊，你要干嘛？”
“你沒听那幾個雜碎混沁些什麼？”張添錦臉色紅漲，“說什麼暗門子，還是……還是你六叔養著的外室！”
薛蟠翻翻白眼，“那是你姑父！”
二人對著看了半晌，張添錦倏然起身，“我回去跟我爹說去！”
張家人護短，三輩子里頭就薛張氏那麼一個姑奶奶，長輩平輩晚輩，對薛張氏那都是有疼有寵有敬著。張添錦脾氣說不上好，跟薛蟠面前伏低做小那是有所求，可大街上隨便兒來個人就讓他听說了平時看著雖然有些酸腐可還算是斯文的姑父養了外室，還是個暗門子出身的，怎麼能夠不怒？火氣沖天了都！
薛蟠見他一股風似的帶著人往樓下走，趴在窗戶上叫道︰“哎，你不吃飯啦？”
“氣飽了！”張添錦氣是氣著，好歹還算知道這事兒別說自己，就是老爹出面兒也不能管著。他相信自己的好姑媽對這個事兒一無所知，知道了，不打爛了姑父的腿！
薛蟠瞧著他的身影越跑越遠，摸摸鼻子，招手叫青松進來。
“那幾個人呢？”
青松神神秘秘地一笑，“大爺放心，都是街面兒上混的，知道什麼該說什麼不該說。”
薛蟠滿意了，重新坐好了，吩咐伙計小六兒︰“叫老張親自下廚，給我弄個龍井蝦仁，芙蓉蒸蛋，蟹粉獅子頭，水晶肴肉，再來一碗紅燒的，配個什麼湯上來。”
小六兒︰“大爺，您不要點兒青菜啊？這些肉的怕吃著膩呢。”
薛蟠豪爽揮手，“爺就愛吃肉！”
第二天一早，薛蟠才起來洗漱了，頭發還沒梳好，就听外頭老婆子進來回道︰“太太請大爺過去呢。後廊上五奶奶六奶奶來了。”
呦，還帶著五堂叔薛語的媳婦？
薛蟠對著鏡子一挑眉毛，不出意外地看到了自己模模糊糊的壞笑，“干嘛來了？”
“看著像是兩位奶奶有事兒求到了太太跟前似的。六奶奶那……”老婆子想笑又不敢笑，薛家規矩再松散，也不至于讓下人去笑話主子，“六奶奶也不似往常的樣兒。”
好歹梳了頭發，薛蟠一溜兒煙地往了薛王氏院子里來。還沒進去呢，就听見里頭哭得撕心裂肺。
“嫂子……這些年里頭我雖然霸道了些，可哪樣兒沒替六爺想到前頭？他吃的喝的穿的用的，哪樣兒我沒有預備好了？我知道外頭人都說我善妒，容不得人。可嫂子啊，我好歹也為薛家開枝散葉了，倆小子虎虎勢勢的，誰瞅了不說好？有了兒子，要那些個小妖精做什麼？他……他就這麼作踐我啊，弄個暗門子出來養了快兩年了，我生生的就一點兒都不知道！”
要說薛諒還是很有幾分心機的。
薛張氏能在他跟前那麼強勢，歸根結底就是娘家勢大。全金陵城數得上的富戶，當初陪給薛張氏的嫁妝頂了薛諒的家業一大半。年輕時候薛張氏長得也是出挑的，性子潑辣些，跟一般小女子一比，倒也別有一番風味兒。因此，她雖是醋性大了些，薛諒倒也能夠老老實實地守著她過。
可這女人年紀一大，臉上便顯了出來。薛張氏本身又是個能干的，里外全抓著，操心費力的，就更是人老珠黃得快了些。久而久之，薛諒瞧著她，膩歪了倒不至于，索然無味卻是實實在在的。
外頭養著的那個小娘子，今年滿打滿算才十八歲，生的桃腮杏眼，細腰豐臀，那真是勾著薛諒的魂兒一般。
礙著薛張氏的氣焰，薛諒還真不敢把人帶回去。可這小兩年了，按說再瞞著得露出馬腳來。關鍵就在薛諒手段好，家里頭哄著薛張氏，甜言蜜語地說著，出去從不過夜。就這一點，薛張氏便沒有過疑心——男人要是去尋花問柳的，誰不是得夜里去？她可是沒想到，薛諒，從來都是白日去的。
昨兒乍一听見說薛諒養了個外室，薛張氏驚怒交加。遣人出去查問，薛諒的小廝也是個沒骨頭的，一五一十地說了個底兒朝天。
薛張氏怒了，半夜里頭薛諒回來廝打了半日，今兒又叫人關了薛諒，自己跑到族長家里頭要公道。
“唉，六弟妹，你也消消氣，听嫂子一句勸。”薛王氏看著眼前的六奶奶，哪里還有平時一絲兒的囂張樣子？言不由心地勸著，“男人嘛，還不就是這樣？再說了，我是個當嫂子的，怎麼好插手你們家里的事兒？就是蟠兒，他一個晚輩能說什麼？弟妹找錯人了！”
薛蟠外頭廊下站著，听了好笑。自己的老娘也不是省油的燈，這話說的不錯。
正要進去，忽听寶釵的聲音柔柔地響了起來，“六嬸子且喝口茶。”
薛蟠登時怒了——這丫頭，也不管事什麼事兒，就這麼大喇喇在屋子里坐著听人家說什麼養外室暗門子的話？要是上輩子這算不得什麼事兒，可現如今是什麼時候？女孩兒們輕易連門都不能出，看個戲都不能看那些個西廂一類的風月戲文呢！
猛然一掀簾子進去，果然見母親薛王氏正坐在榻上，紅木小炕桌上擺著三盞熱茶，桌子另一側坐著兩個婦人。藍色寬袖對襟兒長襖，玉色馬面裙的是五奶奶薛趙氏，另一個帕子擦眼的便是薛張氏了。
“蟠哥兒來了？”薛趙氏雖是長輩，奈何薛蟠乃是這一代的家主，因此反倒先向他去打了招呼。
“兩位嬸子好。”薛蟠恭恭敬敬地一躬身，站直了看了一眼挨著薛王氏身邊坐著的寶釵，“妹妹怎的這般不曉事？兩位嬸子這里和媽有事情說，還不快快回避了？”
寶釵臉上登時通紅——她何時受過這等沒臉？眼圈微紅，忙起身，咬著嘴唇福了福，匆匆出去了。
薛王氏看了一眼薛蟠，心里雖然覺得寶釵有點兒委屈，倒也沒好在外人跟前說什麼。
薛蟠似笑非笑地坐下了，“兩位嬸子可用了飯？怎這般早就過來了？”
薛張氏張了張嘴，又閉上了。
她是一股火氣頂在心里頭不管不顧地就跑來了，這會子見薛蟠問了，也覺得在晚輩跟前說這個事兒，不大成體統。
薛趙氏嘆了口氣，“蟠哥兒，你知道你六叔……”
薛蟠看著薛張氏臉上羞憤，擺擺手，“五嬸子不必說了，我都知道啦。昨兒原本就是我跟張大哥一塊兒來著。街上听了兩耳朵，不過是潑皮混沁的話，嬸子別當真啊。”
“什麼混沁的話？”薛張氏哭道，“你六叔的小廝都認了！就在離著咱們這里不遠的清榮巷呢。”
“那嬸子想怎麼著？”薛蟠不客氣打斷，“我一個晚輩佷子，斷沒有說去對叔叔這事兒指手畫腳的道理啊。”
“你是家主！薛家有規矩，娼門子出來的，不能進門！”
薛蟠攤手，“嬸子，六叔這人也沒帶家里去，我這家主能管麼？”
“……”薛張氏泣道，“依你說這就得由著你叔叔去了？”
薛蟠嘆道︰“嬸子啊，不是我說，您這……嗨，您這一向的精明哪里去了嘛？听我媽說，嬸子能干，在咱們族里的女眷中您要是認了第二，那就沒人敢認第一。”
馬屁拍的響亮，薛張氏嘴角也不由得擠出絲笑意，“那是嫂子捧我呢。”
“不是捧，真心實意地夸您！今兒嬸子來了問我，我就給嬸子出個主意，這事兒難就難在不能壞了您和六叔的情分不是？外頭的人能像嬸子一樣對六叔真心實意？說出大天去我也不信吶——左不過就是看中了咱薛家的錢唄。嬸子，六叔沒少往清榮巷貼銀子罷？您把著銀子緊些，叫六叔摸不著，您看看外頭那人還扒著六叔不！”
薛張氏吸了口氣，“哎呦，要說往常你六叔的錢往哪里去了，我心里都是有數兒的啊……”
狐疑地看著薛蟠。
薛蟠一拍大腿，“莫不是外頭還有個供錢的？”
薛張氏霍然起身，手里頭的帕子都要擰出水來了，“我這就回去問那沒良心的！為著他我這多少年費勁了心力，他竟這樣對我？”
薛趙氏忙拉她，“好了，你也別急，听听蟠哥兒還有話說不？”
“叫我說，問六叔，他能說嗎？”薛蟠笑道，“五叔跟六叔最是要好不過，不如六嬸子問問五叔去？”
薛趙氏臉沉了，“蟠哥兒這什麼話，難道你五叔知道這事兒還能幫著瞞？”
薛蟠睜圓了眼，“五嬸子可別這麼說——我就知道嬸子得惱我。誰叫我跟錦哥兒好呢，錦哥兒最是惦著六嬸子了，六嬸子問我，我能不說麼？要不然，我一個佷兒何苦說些長輩不愛听的？”
薛張氏擦擦眼角兒，拉著薛蟠手溫聲道，“好孩子，多謝你了！嬸子今兒沒想周全就過來了，你也別往心里去啊。”
轉頭看著薛趙氏，“五嫂子，看著咱們往日交好的份兒上，帶我去問問五哥？”
叫人送了兩個人出去，薛蟠樂得捂著肚子趴在了榻上。
薛王氏也掩著嘴笑了半日，“我的兒，這話也就是你說。一個晚輩，說的是與不是，她們也不好計較。我是斷不能說的。這一大早上的，正愁怎麼打發了她們去呢。”
忽又想起寶釵來，臉上笑容淡了些，“你也是，平白在人面前給你妹妹沒臉！”
薛蟠坐了起來，“媽！妹子是個沒出閣兒的姑娘呢，能听這些個昏話？傳出去名聲還要不要？”
他接掌家業一年多了，凡事做的還算是妥當。薛王氏對兒子的話，也很有幾分放在心上的意思了。听到那句“沒出閣兒”，不由得想起了京里的姐姐信上所說之事，看看兒子薛蟠，猶豫了一下，終于還是開口了。
“蟠哥兒，你姨娘家里來信了。”
作者有話要說︰不行了，太困了，碎叫去！這兩天留言的妹子們！梅子哎乃們！梅子明天起來再去撲倒乃們！
基友沙子做的文簽，很亮吧
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