薛家六老爺薛諒，按照族譜來看，是薛訊的族弟，薛蟠的族叔。此人家里也有幾個鋪子，娶的是金陵大戶張家的長女。張家在金陵雖比不得薛蟠家里的財勢，卻也是排在頭里的幾個大商戶了。張氏上一輩兒里頭就沒有姑奶奶，到她這里，闔家子也只她一個女孩兒，兄弟堂兄弟的倒是不少。因此，從小兒就被寵成了囂張跋扈的性子。薛諒娶了她，雖是嫁妝極為豐厚，卻也迎了一只胭脂虎進門。別說納妾了，平日里便是多看丫頭幾眼，說不定也要被訓上一頓。
話又說回來了，這女人再如何彪悍，大多數時候也只能是內宅里頭發發威。薛諒不知道哪里來的膽子，竟是偷偷地在外頭養了個外宅，粉嫩嫩俏生生的小娘子一個。時候不長，知道的人極少。
薛蟠得了這個信兒，樂得直拍肚子。這要是讓自己的便宜堂嬸知道了，有場好樂子看。
不過，眼下告訴她，對自己沒啥好處。
“松子……”薛蟠尾音兒拉的長長。
“哎哎，大爺，您說。”
薛蟠倚著院子里頭一株老海棠樹，正值花期，枝頭海棠花開得絢絢爛爛，粉色的樹冠遠看宛若流霞。明亮的日光透過花葉，照在薛蟠臉上，連嘴邊的壞笑都顯得有幾分陽光之感。
“你附耳過來……”薛蟠也湊在青松耳邊，一句一句交代了下去，青松捂著嘴不斷地點頭。
打發走了青松，薛蟠用袖子扇了扇，鼻尖兒上滲出了幾顆汗珠兒。隨手將領口扯開往屋子里走。
“呦，這還沒進了夏天呢，大爺就熱到這份兒上了？”大丫頭秋雨笑嘻嘻上來，伸手要幫著薛蟠解衣裳。
“行了行了，我自己個兒的來。”薛蟠慌忙推開俏丫頭的小嫩手。
秋雨頭上挽了雙鬟，兩個發髻都用淺藍色的頭繩圍著，俊眉俏眼的。她比薛蟠年紀大了兩歲，正是花朵兒般的年紀。雖然身上穿著素淡的裙襖，卻是顯得縴腰楚楚，不盈一握。可見，是在衣裳上邊下了極大的功夫了。
要論起來，薛蟠院子里的丫頭中，秋雨的模樣絕對是數頭一個的。不過薛蟠不大待見她——平日里舉止言行太過輕浮了些。這好歹還在主子孝里頭呢，每回說話前先要含羞帶怯地打量自己兩眼，其心可知啊。
秋雨見薛蟠避開了自己的手，水汪汪的大眼楮里不由得閃出一絲詫異︰大爺這些日子怎麼了？往常最是喜歡跟屋子里頭的丫頭調笑，每每伺候著穿衣穿鞋，不拘脖頸臉蛋兒都要上手摸上一摸。平常為了吊著他胃口，幾個丫頭明里半推半就的，暗里也較著勁呢！怎麼如今送到他跟前，反倒躲開了？
莫不是……
秋雨臉上沉了一沉，眼楮不由自主地掃了一眼正款款走過來的春華。
春華臉上笑意盈盈，“大爺，太太那邊兒叫你過去呢。”
“知道了。”薛蟠低頭瞧瞧身上，“去給我取一身兒涼快的衣裳。”
答應了一聲，春華先就轉身往櫃子那邊去找衣裳。薛蟠自己往屏風後頭換了，出來理了理衣襟兒，往薛王氏那里去了。
經過了這些日子，薛王氏算是緩過來不少。這個時候正跟寶釵坐在屋子里說話，身前的小炕桌上擺著一封信，已經啟了封了。
見了兒子進來，薛王氏臉上露出幾分喜色，“蟠兒，怎麼今兒都沒見你出來？可是哪里又不舒坦了？”
看寶釵也站起身來，薛蟠擺了擺手，“妹子坐下罷。媽媽今兒好？”
寶釵抿著嘴笑了一笑，“哥哥坐。”起身將薛王氏對面的位置讓給了薛蟠，自己坐到了薛王氏身邊兒。
“好。”薛王氏長圓臉，白淨面皮，一笑起來兩眼便有些彎彎的，看上去更加慈眉善目。“你舅舅打京里頭來信了。”
說著，將炕桌上的信往薛蟠這邊兒推了推。
薛蟠打開了一看，頭登時便大了。沒別的，要說他從前好歹也是個大學畢業生，具備了穿越者的基本條件。可這信上，十個字里有一半不認得，都是繁體啊。
寶釵看他神色，忽然一笑，輕聲道︰“哥哥，我來念罷？方才給媽媽也沒念完呢。”
薛蟠也不覺得難堪，反正原裝的薛蟠說不定連那一半都不認得。索性將信交給了寶釵。
听了寶釵從頭又念了一回，薛王氏嘆了口氣，“你舅舅的意思，是讓咱們過了熱孝，最好就打點打點進京去呢。”
薛蟠不置可否，“您的意思呢？”
薛王氏心里其實也是猶豫。
要說往京里去，自然是好。那里到底是自己的娘家，哥哥姐姐都在京里頭，有人照應著，也不怕再有族人來惦記。
不過，這真要是走了，金陵這邊兒的產業又當如何？變賣是斷乎使不得的，若說留下人打理，留下誰來？哪個也都不如自家人放心！
說到底，她不過是個內宅婦人。丈夫死了，兒子面對著一群搶家產的族人一點兒不弱。做事兒雖是莽撞了些，卻讓她也不自覺地將兒子看做個商量事兒的了。
“要我說，進京有進京的好處。前些天你也瞧見了，咱們族里頭人你也見識過了，沒一個好相與的！上回雖說是咱們出了口氣，可我這心里頭總是不踏實。那幫子人要是連到了一塊兒，咱們娘兒三個可不是對手！可這進京……”
薛蟠手指敲著自己的膝頭——這也是他多年的習慣了。進京去，不失為一個法子。不過，他是一萬個不願意去投奔王子騰或是榮國府的。那兩家子都不是那麼好沾的。薛家本身在京城就有宅子鋪子，過去了住在自己家宅子里，倒也無不可。只是，金陵這邊又如何？這是薛家的大本營，多數的產業還是在金陵的。難道留下別人來打理？留下誰？
“媽先別急著就決定了，依我說，京里咱們是早晚要去的。不過這個時候也不好走，爹的孝期還沒過呢。”薛蟠心里一動，“媽，咱們家里的鋪子這會子誰打理著呢？我明兒去各鋪子里走走罷。”
薛王氏詫異道︰“我的兒，你又不懂那些個，大熱天里何苦要去受那些個罪？想問什麼，把各個鋪子里的掌櫃叫來府里就是了。”
薛蟠終于明白了原來那個怎麼養成的了，薛王氏疼兒子不？疼。可這疼，真是有點兒太周到了。連出去走一遭巡視自己買賣，都怕熱著。恐怕就連原裝貨打死人的事情，她也只會怪那馮家少爺太過死性不懂圓滑罷？
“那怎麼一樣呢？您想啊，要光听掌櫃的說，跟看個賬冊子有何不同？到底還得親眼看看才知道各處買賣如何。再者，也是讓那些個掌櫃的和伙計都知道，咱們做東家的，可沒松懈了。”
薛王氏眼圈兒一紅，“我的兒，你有這份兒心自然是好的。只是我這心里，還是不大放心。若是去也使得，多多叫幾個人跟著。唉……若是你父親還在，看見你這樣，也定是高興呢。”
說著，和寶釵母女兩個滴下淚來。
知道她是防著另外幾房人使壞，薛蟠心里一動，忽然問道︰“那天我暈過去了，醒來後有點兒昏昏沉沉的。媽，我爹到底是怎麼回事？平日里爹身子骨好的很，怎麼就……”
薛王氏擦了擦眼角兒，“我的兒，你素日往你爹跟前來的少，哪里就知道了？你爹也是看著結實，其實……這一大攤子的買賣，外頭那麼多應酬，上上下下大大小小的事兒，得有多少？你爹費的心思大了去了。外頭的事兒他又不愛跟我說，只悶在心里。打什麼時候起來著，嗯……”
細想了一想，薛王氏才續道，“是了，打去年的年根兒底下，我就覺得他心里頭存著事兒，問又不肯說。就是打那個時候起，我便覺出來了，你爹身子骨越來越不好。可年底事兒多，他又不肯放下事情來保養。據我想來，許是那時候就拖垮了。”
寶釵一雙眼楮紅紅的，雪白的腮邊掛著兩行清淚，卻很是乖巧地替薛王氏先擦了擦眼淚，柔聲道︰“媽媽別太傷心了。哥哥原不知道這些，媽媽這麼說了，哥哥豈不是心里難受？”
薛蟠心道，若是不說明白了，我心里更難受！他總覺得薛訊的死有蹊蹺，听了薛王氏的話，更是確定了這一點。哪怕就是有心事，也沒個三兩個月就愁死個人的罷？
更何況，薛訊未及弱冠接掌家業，這許多年來經歷的事兒也不算少了。到底是何事，讓他寧可悶在心里愁壞了自己，也不肯對老婆吐露半分？
這事兒不是一時半會兒就能查清楚的，眼下看看對著哭泣的薛王氏母女，薛蟠也只得先掩了不提。
舉起袖子也擦了擦自己的眼角，“妹子說的是，媽且先別傷心了，往後都有我呢。打明兒個起，我就往各處鋪子去查看去。咱們家里的印簽在媽手里收著麼？”
薛王氏本自傷心著，听了這話，抬起眼皮，“你問這個做什麼？”
許是覺得問的口氣沖了些，忙又道︰“我的兒，你的年紀還小，收著不穩妥，先放在我這里。等你大些，自然都是給你的。”
薛蟠無語了。
作者有話要說︰呃，我廢柴了，從八點半到現在就只碼了這些……捂臉。
關于小攻，梅子決定後邊三兩章中讓他出來遛遛……
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