永和十六年，是諸事紛忙的一年。
開春時節，朝廷尚在封筆不朝期間，西南三道地區大面積遭遇百年一見大雪災害，民不聊生。
所幸近鄰湖廣道、江湖道儲備充足，及時調遣棉糧賑災，才不致餓殍遍地。
然而，現成的賑濟，終究不過杯水車薪而已。耽誤春耕帶來的後果，遠比雪災嚴重，不僅影響秋收，百姓本年的生計將無以為繼，甚至明年、後年情況會更糟糕。
永和帝殫心竭慮，加之年事漸高，體質退化，終于在三月中旬突然引發重疾，命懸一線。
社稷危時，為免重蹈武宗睿皇帝覆轍，令朝臣辯議儲君人選。
不過這病來的凶，去的快。朝臣的推舉折子剛呈上去，儲君最終人選還未定，他便又康復了。于是立儲一事又被擱淺。
時間就翻到了三月底，百花宴上選出新“花神”，隨後聖諭欽定為二皇子妃。
朝廷終于迎來本年度第一件大喜之事。
整個四月京都都沉浸在本朝首位皇子議親的喜悅中。
卻不想，五月中旬，禍事突起。南蠻犯境，大昭西南邊境以土崩之勢淪陷，雲貴道情勢告急。
永和帝當機立斷，著令調兵南下戍邊，陣前欽點三皇子拜王師副帥。
因二皇子議親之喜而匯集到京都的各大門閥士族子弟，在熱血豪情鼓舞下，近半數參軍入伍，投入保家衛國之戰。
六月，朝廷大軍開拔。
雄師揮刀南下，勢如破竹，僅用四個月時間便收復全部失地，驅逐南蠻，鎮壓暴民，重建當地秩序。
捷報先一步傳回京都。
京都官民奔走相告，普天同慶。輿論大力宣揚，自武宗睿皇帝後，大昭皇室又出一位驍勇善戰的戰神。
幾乎所有人都以為憑此軍功，永和帝心中一直難以權定的儲君，已然非三皇子莫屬。
然而，永和帝卻在這時候，又突然展現出對二皇子超乎尋常的偏重。不僅連番下旨督辦婚事，趕在班師回朝前下小定，而且御前欽點二皇子為聖駕特使，代天子出城犒軍。
依這格局，仍是要以長幼立太子。
不過，正所謂天有不測風雲，人有旦夕禍福。
就在民眾又為天生羸弱、自幼體孱多病、好不容易才捱到即將弱冠成年的二皇子感到慶幸時，二皇子卻在出城犒軍途中，在眾目睽睽之下，摔落馬背，一命嗚呼。
以如此荒誕的意外，為多災多難的永和十六年，草草畫上句點……
當年真正只有八歲的許如涼，並不知道這一年外面的世界發生了這麼多事。一切都在她當上皇後以後，自己從史冊、傳聞和大姑媽留給她的手札里翻出來。
其中關于永和帝這次的突然發病，史冊就沒有任何記錄，大姑媽的手札也只寫了“因故”，並未點明“因何故”。
真相是慕連 給她看朝臣推舉儲君奏折時，順口提及的。
當時她很詫異地問“先皇生過病？”
慕連 就沒有回答她了。
可見事有蹊蹺……
不過，無論蹊蹺不蹊蹺，國政大事對眼下的她還沒有直接影響。
但也不是完全沒影響——皇上生病，皇子務必回宮侍疾。
換言之，慕連 隨時可能離開平陽王府。
至于皇上病愈以後，為了避嫌，他大概也不會再來平陽王府。
許如涼想了想，走出廂房，對正屋里打得不可開交的二人喝道︰“慕連 住手！”
慕連 陡然一分神，胸前大開，心口正中雄渾一拳，趔趄退了幾步。
許如淨也不是趁人之危窮追猛打的小人，當即住手收勢，奔到妹妹身邊，關切地道︰“怎麼了？發生什麼事？”
“也不是大事。”許如涼掩飾道︰“只是忽然想起之前從書上看到一盤殘局，听說三殿下棋藝高超，想向三殿下請教。你們改日再打，先讓我對完殘局，好不好？”
無論如何得把棋下完，一件事的承諾擄到手先。
許如淨不知前由，笑道︰“什麼樣的殘局？哥可以幫你看啊，就別勞煩外人啦。”
“外人”這兩個字有點刺耳。許如涼微微愣神之間，慕連 已經徑直從兄妹二人中間穿過，招上慕肅、顏茗就要離開。
情勢不容她再遲疑，忙道︰“請三殿下留步。”
某人回頭看來，似笑非笑︰“怎麼？”
“有一殘局……”許如涼有些心虛，擔心他不買賬，也不敢說太多的話。
慕連 一眼掃過暗自生氣悶的許如淨，意味深長地謙辭道︰“令兄棋藝也不差喔。”
果然不買賬。
但是，自己能拿他怎麼辦？
許如涼只能對許如淨道︰“父王剛剛準我參加百花宴，哥先回去洗漱，換身衣裳，等會兒陪我去向父王請安，可好？”
“真的？好啊！”
許如淨正愁妹妹年紀越來越大，卻由于繼母管控，幾乎沒朋友。得知她能去百花宴，十分為她高興。當下拋開個人脾氣，道聲怠慢便就離去。
慕連 緩緩地挑起眉梢。
許如涼吩咐人去搬臥室里的棋盤，卻听見一聲低低的嗤笑︰“口是心非！”
“王子肅說誰？”
慕肅漫不經心地道︰“還能有誰？你哥唄。”
“背後非議他人，可是君子所為？”許如涼心里生氣，不管對方是誰，便就板起了臉。
慕肅一笑置之，俯身平視她，“我們來打個賭。”
“賭什麼？”
“五十貫，我賭你哥會叫你幫他向五公主傳話，敢不敢？”
以大昭當下一貫一千文、五文能買一斗米的經濟秩序，朝廷一品京官年祿米折錢不過一百貫多個零頭。饒是許如涼貴為王府嫡長女，每月從公中領到的月例才三十文而已。
慕肅一開口就賭五十貫……
可見很有信心。
許如涼此前從未听聞她哥和五公主有交集，不由的心生疑竇，“你既然要和我打賭，總該讓我知道是什麼情況，不然我誤判而輸，你又豈能贏得光明正大？”
“你哥什麼都沒跟你說？”慕肅陰陽怪氣地道︰“看來他心里是真的沒有你這個妹妹了。”
“王子肅顧左右而言他，可見心虛矣，我不會和你打這個賭。”
許如涼便就要去紫藤架下坐。
慕肅揶揄道︰“五公主幾次主動向你哥示好，你哥對人家愛理不搭的，裝一副柳下惠模樣。其實，哼，玩得一手欲擒故縱！”
“說話要有證據。”
“證據？剛才听說你要進宮，沒看他嘴巴都咧到耳朵根了嗎？”
“家兄那是為我高興……”
慕肅似听到笑話般，不屑地笑道︰“為你高興？丹陽小郡主，別傻了，你哥那是醉翁之意不在酒。”
話說得沒頭沒尾，邏輯也亂，但信息量有點大。
許如涼默默消化。
慕肅見她良久不說話，只道她在吃醋暗自內傷，兀自得意地補刀︰“誒呀，虧你還巴巴地替他生氣，他心里想的，可不是你這妹子。”（www.101novel.com）