此後，之愷攜芳芳一路沿海南下，途中各大風景名勝，都留下了他們的足跡。
忽有一日傳來消息——靖海侯吳仁邦被削爵論罪，皇帝急急詔令之愷，命他速去接替吳仁邦鎮守南疆。
彼時之愷正巧在附近游玩，不情不願的接了旨。忖度了一回，又復函皇帝，稱只願暫時接管，讓皇帝還是認真挑選一位合適的將領過來——他隨時可能撂挑子走人。
之愷雖然喜歡大海，但是，卻不肯被束縛在幾個小小的海島上。
廣袤無垠的青天碧海，神秘未知的鴻荒之地，才是他真正的夢想。
閑來無事的時候，他甚至也會跟芳芳嘮叨︰“話說，我們的東面是扶桑，那扶桑的東面又是什麼呢？”
芳芳冷笑，“扶桑的東面自然是無邊無際的大海麼，”她伸手戳他額頭，“叫你不讀書！”
“無邊無際？”他托著下巴，若有所思的道，“為什麼說是無邊無際呢？”
“……因為從來沒有人到達過另一邊啊！”
芳芳有點受不了了，覺得他最近簡直病得不輕。
之愷不屑，“那是因為船太破了好麼！”
這些離奇古怪的想法，從小就在他心中縈繞，而如今，天時地利人和，也該是時候把這些想法，付諸實踐了。
他開始在南疆設立水手基地，又收集海上地圖，改進了航海羅盤……當然，最重要的，還是造船。
由于內海和大洋的航行條件不同，一般的海船是不適合在大洋中航行的。
之愷招募了許多精于算術、機械的能人工匠，經過無數次反復的設計、推敲和試航，終于造出了適宜在大洋上航行的船舶，能逆風行駛，尤其適合探索未知海域。
有了裝備，之愷開始籌備帶領船隊出海。
他指著面前的大海，對芳芳道︰“袁芳芳，想不想跟我去看看這海的另一邊？”
芳芳有點發抖，“你確定……真的有另一邊？”
“有我在，你怕什麼！”
扶桑的東面，當然不止是大海。
有了堅固的海船，之愷和他的船隊，比歷代的海上拓荒者們都要走得遠。不斷有大大小小的群島被發現。而一旦發現新的陸地，他便命部分船隊在當地駐扎下來，並三令五申須同當地土著居民和睦相處，嚴禁掠奪和屠殺。
只是他自己，卻並不會因此而停下探索的步伐，他相信，還有更廣闊的彼岸，和更多未知的新世界。
芳芳自然是始終陪伴著他。船隊一路東行的途中，她也是在不停的懷孕、生孩子，再懷孕、再生孩子……中度過了。在先後生下了兩個兒子之後，沒過多久，肚子里又懷上一個了。
芳芳略發愁。
有一日，趁著之愷不在，她便對著涼春滿口抱怨︰“別人都是愁沒有孩子，可我這身子……怎麼……就一踫就是一個啊……”
涼春嘿嘿的笑，“小姐去照照鏡子吧，您這身材，胸大腰細臀翹，本就是最好生養的那種。可是旁人求也求不來的好福氣呢，也不知還埋怨個啥。”
芳芳嘆道︰“可是不停的生也是真的累啊，好想停下來休息幾年……”
“呵，那還不容易，讓二殿下別再踫您就是了。”
“呃……這個……”
大約是自己的成長中有太多遺憾的緣故，芳芳一直都很想要一個女兒。想著有這樣一個小女孩，是自己生命的延續，能看著她一點一點的長大，就好像看到自己一樣，生命中曾經的缺憾，都恨不得全部為她彌補回來。
若真有這樣一個小女孩來到她的生命中，她一定會把全部的疼愛都給她。
然而，偏偏事不遂人願，芳芳腹中這一個，一生下來，竟又是一個男孩。如此算起來，居然一口氣連生了三個男孩！
芳芳氣得抓著之愷的衣領咆哮︰“為什麼又是男孩！我想要女孩啊，女孩！”
之愷被她搖得風中凌亂，“我……怎麼……知道……要……怎樣……才能……生出……女孩……”
尤其是過年回京時，又見著太子妃孟氏年僅兩歲的小女兒，那玉雪可愛的模樣，既粉嫩又漂亮，簡直如瓷娃娃一般。芳芳抱在手里，翻來覆去的逗弄，喜歡得不忍釋手。
芳芳依依不舍的將小郡主還給孟氏，幽怨的對之愷道︰“你看人家的女兒那麼漂亮，為什麼你就生不出女兒？”
之愷瞥她，“難道不是你生不出麼？”
“……跟你沒關系麼？”
之愷嗤之以鼻，回身順著面前排成一溜兒的三個毛茸茸小腦袋，挨個撫摸過去，口中道︰“別人家的孩子有什麼好羨慕的，咱們的兒子，難道不是個個漂亮麼？”
“……唉，你不懂啦。”
芳芳跟他說不通，便不再理他。一雙眼楮依然垂涎一般追著小郡主轉，活像要趁人不注意就要將小郡主偷走似的。之愷實在看不下去，忍無可忍的一把拖過來，罵道︰“有點出息你！”
他往她腰上狠掐一把，又湊在她耳邊悄聲道︰“你這樣的身材，可不就是生兒子的，別人羨都羨慕不來呢。相反，你看看那太子妃的樣子，明顯就不如你容易生養，而且，一看就是一個接一個生公主的命。”
芳芳納悶，“為什麼？”
“冷淡唄！”
芳芳恍然大悟，“原來如此！”
于是當天晚上，芳芳便僵硬得像一條死魚一樣。
之愷忍無可忍，“你……到底什麼意思？”
芳芳到底有點不好意思，害羞的貼在他耳邊，小小聲的道︰“我想生女兒。”
“你……！”
之愷簡直胸悶，翻到一旁扶額望天，“行，你就這樣下去吧，估計咱倆以後啥別想生出來了。”
“為什麼啊？”
“……”
芳芳第四次懷孕的時候，情緒已經有些癲狂了。天天纏著之愷，揚言說如果這次仍然還是個兒子，就送給太子。
……之愷的壓力實在有點大。
而太子那邊，則剛好相反。孟氏有孕不易，盼星星盼月亮的盼個好幾年，才勉強能盼到一個。如今，總共才得了兩個，都是女兒。
芳芳滿心琢磨著，要不要換一個過來。
之愷道︰“少來，別人家的孩子我不養。”
“可那是你哥啊！”
“不認！”
在萬般虔誠的祈禱了好幾個月之後，芳芳終于生下了一名女孩，一時激動得淚流滿面，哭著喊著要之愷好好的起個名字。
之愷鄭重其事的想了老半天，最後決定，給女兒起名叫小花。
芳芳︰“呵呵，小花……”
之愷本來是遠不如芳芳那麼期待女兒的，然而，在終于得了一女之後，竟是愛如珍寶，一時疼愛得都不知要如何是好，成天都只抱著他的小花兒看來看去，似怎麼都看不夠，甚至連伺候吃喝拉撒什麼的，都完全不肯假手他人。
前三個原本還很寵很寶貝的兒子立刻被毫不留情的排到了後面，連時而纏著想要跟爹爹一起玩，都被他嫌棄的踢開。
芳芳看不下去，說了他幾次，他也不理。最後，芳芳不得不獨自肩負撫養三個兒子的重任。
偶爾，芳芳經過小花的房間，會听到這樣的對話——
“小花你听著，爹爹以後是絕對不會讓你嫁人的。”
小花一臉茫然，眨巴著水汪汪的大眼楮，口齒不清的問︰“為，什，麼？”
之愷嚴肅的告訴她︰“別人會對你不好。”
小花听懂了，于是很認真點頭︰“那，我，就，嫁，給……爹爹。”
“……哈，哈，哈，我的小小花兒可惜啊，出生得晚了……”
芳芳听不下去，掀了簾子沖進去，一把抱起小花轉身就走，“花花不要理他，我們去跟哥哥們玩兒。”
小花頓時大哭起來，不知所措的芳芳忙不迭哄了又哄，小花依然哭得肝腸寸斷，越發連聲氣都一抽一抽起來︰“不要……哥哥……也不要……娘……只要……爹爹……”
芳芳沒了輒，咬牙切齒的把她重新塞回之愷手中，回頭去灰溜溜的繼續守著三個兒子過日子。
晚上，之愷極其耐心的哄了小花睡著，又腆著臉過來哄芳芳。
芳芳睨他一眼，指一指面前整齊排成一排的三個閉著眼睡得正香的小家伙，又指一指門外，示意他出去。
之愷哪里肯依，走過來雙臂一合，將三個小家伙一並鏟到一邊去，將芳芳面前空出一大片位置，他便笑眯眯的擠了過來。
芳芳氣不打一處來，脫口就道︰“哄你的小花去！”
之愷挑著眉看她，一時大笑，“好沒意思，居然還吃女兒的醋！也不知是誰，當初可是哭著喊著說要女兒的……”
芳芳又羞又惱，拳打腳踢的攆他。他自然是賴著不走，越發湊了過來，又是哄又是親又是抱，直弄得她〞jiao chuan〞不迭、顛蕩不能自已……
……半晌，他蹭在她胸前，一臉憧憬道︰“女兒真的可愛，我們再生她十個女兒……好不好？”
他一邊說著，又伸手撫上她的小腹，手指柔柔緩緩的劃著圓圈，滿懷期待的望著她，“嘿嘿，我說……剛才你狀態很好哦，多半……又能有一個了。”
芳芳恨得磨牙，一掌拍開他的爪子，“不行！真生十個女兒，你眼里還能有我麼？”
話一出口，她頓時面紅耳赤，一不小心，居然把憋在心里好久的話……脫口講出來了。
之愷夸張的瞪大眼楮，故作詫異的看了她一會兒，又狂笑著趴伏在她胸前，笑得幾乎抽搐。
“十個女兒，每一個身上都有你的影子，多美……”
“去你的！”
“……哼！”
“幼稚！”
“……呵呵，別生氣啦，早點睡，我再去看看小花。”
“你……”
“你也乖啦。”
芳芳氣結，只好眼睜睜的又看著他掀開被子披衣下榻，一面趿拉著鞋，一面手擎燭燈，快步奔向隔壁的小廂房……
暖融融的燭光立刻隨著他的身影映了過去。
屋子里又剩下芳芳孤零零的一個人，怔怔的望著門外。
隔壁隱隱有燭光透過來。
雖然隔了牆看不見，也完全能感受到……他此時此刻，一雙明眸深望著小小孩童時，流露出的溫柔慈愛的神色。
芳芳嘆了口氣，無奈的躺下，唇角情不自禁的……含了幾分微笑。
歲月靜好……便是我在笑，你在鬧。（www.101novel.com）