昌平立在檐下，發鬢間的赤金點翠如意步搖輕輕晃蕩，她抬手用銀簽子逗著檐下的鸚哥，一邊漫不經心地道︰“堂妹還是快起來吧，為著個奴才不值當，不知道的還以為我怎麼你了。”
柔福紅著一雙眼楮，可憐巴巴地看著昌平︰“千錯萬錯都是妹妹的不是，姐姐千萬不要遷怒旁人。”她轉身從侍婢手里取過蜀錦︰“這紫曲水本來就該是姐姐的，如今原樣奉還，姐姐就消消氣吧。”
昌平輕輕撥弄著鳥喙︰“堂妹說的這是什麼話？說的倒像是我為著一匹布料遷怒你似的，難道我在堂妹眼里就是這麼小氣的人。”她側了側眼，似笑非笑地看著柔福︰“況且堂妹如今是皇祖母跟前的得意人，每日都要在病床前伺候的，我怎麼敢生你的氣？”
柔福臉色白了白，似乎有些慌張，下意識地想低頭，忽然又抬起頭道︰“我...我也是為了在祖母跟前盡孝。”
昌平給鳥籠里的白瓷碟子倒了些水︰“你這個堂孫女忙前忙後的要給皇祖母盡孝，置我這個親孫女于何地？”她淡淡地看了柔福一眼︰“況且你要盡孝就盡孝，派了侍婢到我這里來打听算怎麼回事兒？”
柔福臉色更難看了幾分，姜佑漸漸听出些不對來了，她本來以為兩人是因著紫曲水鬧了起來，昌平找茬罰了柔福身邊的人，柔福趕來求情，如今看來，似乎又別的說法。
柔福嘴巴開合幾下，終究還是膽怯底氣不足，說了實話道︰“當初的寧王府現在已經被皇上另賞了人，我听說皇祖母跟姐姐說不想把我留在宮里，要把我送到山上給皇家祈福，我，我這才...”
昌平擱了銀簽子︰“你懷疑是因著皇上少給了我一匹布，所以我這就恨上了你，勸說祖母把你送走？不光如此，你還暗地里派了侍婢到我宮里打探，看究竟是不是我背後唆使的？”她對著左右丫鬟，毫不留情地嗤笑道︰“有句話叫‘以小人之心度君子之腹’，我今日算是瞧著了。”
柔福漲得面色通紅，淚水在眼眶里打轉，她素來沒什麼主見，面團似的被人揉搓，只要還有一條活路就不知道反抗，只知道暗地里疑心這個擔憂那個，讓人可憐又可恨，她頓了下，哭著道︰“紫曲水一送到我宮里，宮里便傳出皇祖母要把我送出宮的謠言，我知道姐姐心里恨著我。”她哀聲道“都是我的不是，還望姐姐給我一條活路吧！”
姜佑對這堂姐的性子倒很清楚，听了兩人的話把事情理了個大概，柔福是因為懷疑昌平因為嫉恨她向太後進讒言，便派了侍婢打听消息，她今日來壓根不是為了個侍婢求情，而是特地跑來為自己求情，姜佑想通這個關節搖了搖頭，立在照壁前咳了一聲，轉身繞了進去。
昌平被這麼個糊涂人氣得說不出話來，正要開口，就見姜佑走了進來，她神色一肅，臉上也恢復了淡然神色，先是對著姜佑行了個禮，側眼柔福道︰“你願意跪便跪著吧。”然後一頷首示意姜佑跟她進屋。
姜佑抬步走了進去，一開口就問道︰“向太後進言趕走柔福堂姐的事兒...”
昌平截住了她的話頭︰“不是我干的，就算我再看不慣她，也不至于特特跑去為了她嚼一通舌根。”她冷笑一聲兒︰“她的性子從當初幫著寧王一起坑害張家人皇上便應該能看出來，怯弱自私又多疑，遇事兒只知道哭哭啼啼，在一旁裝好人，一味的逆來順受。”
這倒也是實話，姜佑雖和昌平不對付，但兩人性子好強這點出奇相似，她也瞧不上柔福的懦弱性子，便也不反駁︰“朕還以為你是為著匹紫曲水這才跟她鬧了起來，現在看來，她疑心生暗鬼，遣人跑你宮里來打听，反倒是她的不是了。”
昌平抬手奉了盞茶給她，漫不經心地道︰“皇上想的倒也沒錯，我的東西平白分給她，我心里是不大舒坦，也刺了她幾句，但為著這個算計她倒還不至于，不過她疑心我也算是有由頭。”
姜佑有點看不慣她這幅嘴上凡是都要爭個先的脾性，也不接茶，任由她捧著道︰“得饒人處且饒人。”
昌平淡淡地看她一眼，直接放下了手里的茶盞子，甩了甩手，忽然轉了話頭︰“皇祖母沒用她得著好處，她也沒封成公主，放在宮里瞧著堵心，趕出宮外又覺得不仁慈，想來想去便只有把她放到山上為皇上祈福一條路子，若是沒甚意外，這一去她就要去一輩子了，也難怪她死活不願意去。”她譏誚地笑笑︰“可憐她現在還一心感激著皇祖母，日日跑到祖母病床前獻殷勤，心里只恨著我，以為是我唆使皇祖母趕她走呢。”
姜佑听她譏諷柔福的時候順便把太皇太後也捎帶上了，而且刀口無德，瞧著倒像是有什麼齟齬似的，她可是太皇太後真正的骨血啊！
她側眼小心試探道︰“說起來，柔福堂姐也是皇祖母帶進宮的，你這般慢待她，不是下皇祖母面子嘛？不怕她知道了惱你？”
昌平 了她一眼，還是那副清高語調︰“我天生就是一根筋直腸子，一副傻大姐脾氣，惱我便惱我吧，反正我這性子是改不了了。”
她一臉滾刀肉的樣子，輕松就把姜佑的話頭給堵了回去，姜佑不死心地要繼續探問，就見有個宮女慌慌張張地打起簾子走了進來，驚慌道︰“不好了不好了，郡主不知怎麼了，剛忽然撞了柱子，現在已經暈過去了！”
這話一傳進來，姜佑和昌平都是吃了一驚，也顧不得說話，抬起腳步就往外趕，就見柔福已經昏倒在地上，被好幾個宮女簇擁著，姜佑忙撥開眾人看了看，見她額頭上橫亙著一道傷疤，血水花了精致的妝容。
她嚇了一跳，忙探了探柔福的鼻息，仔細瞧了才發現她額頭上的傷看著嚇人，卻只是破了皮，應當是留了力，若是真下了死力氣，死不死的先不說，傷疤肯定不會這麼淺，她瞧得皺了皺眉，難道柔福為了留在宮里，竟然不惜用出苦肉計？
姜佑自己琢磨了一會兒，還是道︰“先把太醫請來吧。”
昌平這時候也瞧出了些端倪，低聲冷笑道︰“皇上要治便治，可有病的人又不是我，卻在我宮里診治，傳出去像什麼樣子？”
姜佑抬起眼皮沖她翻了個白眼，可躺在地上的柔福也不知道真暈還是假暈，眼楮閉得死死的，她煩悶地抓了抓頭發，抬手招呼了兩個內侍把柔福抱了出去。
昌平見一眾人都簇擁著暈著的柔福遠去了，才一甩廣袖轉身回了屋，倒是她的貼身侍婢有些不忍︰“公主，您又何苦做出這幅樣子呢？不光得罪了太皇太後，這下就怕便皇上也得罪了。”
昌平此時已經收了桀驁神態，慢慢地飲了口茶道︰“柔福也是個蠢的，她打定主意賴上了我，認定了只要我說話，皇祖母就能熄了把她送出去的心思，我要是不拒的干淨利落些，那丫頭只怕還有夾纏不清。”她略笑了笑︰“皇上雖跟我不大合得來，但她性子寬厚，不高興也就是幾日的功夫。”
侍婢忍不住道︰“那...那太皇太後那邊，郡主當初到底是她找來的，就算如今不待見了，您這麼待郡主，豈不是下了她的面子？”
昌平淡淡地看了她一眼，嚇得她住了嘴，她起身慢慢推開窗，讓細風送了花香進來︰“你打小就跟著我，好些事兒你也知道，當初皇上還沒生出來，她便躥騰著要把我過繼給先皇，後來等皇上好不容易出生，她為了構陷張皇後，又指使人把我推進河里。”
她長長地嘆了聲︰“我那時候才五歲，河水冷的刺骨，我險些就沒了命。”她立在窗邊看著外面︰“如今我大些了，她又緊趕著要把我嫁出去，要麼嫁給她們趙家人，要麼嫁給與趙家交好的同僚大臣。皇祖母瞧著對我關懷備至，但骨子里跟寧王是一樣的，我不過是個用來給她換好處的物件兒罷了。”
侍婢听得心酸，忍不住低低地叫了聲︰“公主...”
昌平忽然一笑，神情竟有些俏皮︰“我是故意下皇祖母面子又怎樣？我對外就是這麼個沒腦子的蠢貨，一副人憎狗厭的臭脾氣，便是下了皇祖母的面子她也不能說我什麼，誰讓我就是這麼個脾氣呢？”她有些困擾地揉了揉額頭︰“只盼著我難听的名聲傳出去，那些打我婚嫁主意的人也能望而卻步了。”
......
那邊姜佑請了太醫，幾針下去救醒了柔福，她被柔福哭哭啼啼到頭昏腦漲，等好容易才脫身，發現已經是晚上了，她想著明日早朝，回去匆匆洗漱一番就上床睡了。
第二日早朝的時候沒見著薛元，一問才知道東廠臨時出了些事兒，她只好心里空落落地趕去上朝，卻一眼瞧見群臣的表情都或多或少的有點異樣，卻都你看看我我看看你遲遲不肯開口，她也懶得深究，正要說一句無事退朝，就見與李向忠同為三公的謝謙站了出來。
他略一躬身道︰“皇上，所謂不孝有三，無後為大，皇家子嗣更是重中之重，關系國本，如今皇上的後位空虛，後位空懸，何來子嗣？依臣看，皇上不如選三位人才兼備的子弟充入後宮，定了儲位，我等方才安心。”
上次太皇太後給姜佑選君後的事兒不知道怎麼傳出來了，這也讓朝臣心思都活動起來，盤算著家里有沒有品貌上佳的子佷。
姜佑從早上起來渾身就不對勁，她起初還以為是被柔福氣著了，倒也沒多想，沒想到現在突然小腹陣陣疼了起來，讓她連坐著都費勁，頓了半晌才勉強開口道︰“朕...還年輕，暫且不急這事兒。”
這時候吏部侍郎王宏突然站了出來︰“皇上，謝公說的是，儲位是國本大事，千萬耽擱不得，臣這里有一人選，乃是今年的二甲頭名進士王倫，此子品貌俱佳，才學兼備，堪為皇上良配。”
從方才開始小腹疼得越發劇烈，姜佑額上冒出些汗來，皺眉不耐道︰“若是朕沒記錯，這王倫好像是你佷子吧？王侍郎真是打的好主意啊！”
王宏尷尬了一瞬，到底在官場上歷練了多年，隨即就面色恢復如常︰“內舉不避親，外舉不避怨，臣一心為了皇上考慮，並無私心。”
不怪他著急，女帝不比男帝，男帝大可以搜集三千佳麗充盈後宮，但當初中宗定下了死規矩，最多只能選三位御媵入宮，這倒不是性別歧視，而是女子體力本就不比男子，況且還有癸水，孕期等一系列瑣事，招太多入宮反而傷身，名額有限，他們怎麼能不急？
他小心斟酌著詞句，按著姜佑平時的喜好繼續道︰“王倫能文能武，善詩書騎射，皇上也好武，善丹青，他跟皇上必定能琴瑟和鳴。”
姜佑平時倒確實喜歡這些，今日疼得白了臉，強忍著把手按在肚子上的沖動，氣得差點掀了桌︰“你說的這是什麼歪理，朕喜歡就非得拉進宮里來？！還喜歡吃羊肉呢，難道還要牽幾頭羊養進宮？”她疼得吃不住，見底下人還有的要開口，忙不耐道︰“朕今日身子不適，退朝退朝！”
群臣都沒了話說，只能弓著身子行禮，正要轉身走，卻見姜佑還穩穩當當坐在龍椅上，皇上不走，他們也不敢先走，只能彎著腰大眼瞪小眼地干耗著。
姜佑見他們還不走人，怔了下才反應過來︰“你們先退了吧，朕，朕在這里先歇歇。”
群臣都被噎得滯了一下才告退，等眾臣都退去了，姜佑才慢慢抬起身，看著黃綾墊子上一灘紅，她臉色有點發白，身上越發不適起來。
她瞧得心驚肉跳，有上次寧王的前車之鑒，她一霎眼就想到太皇太後，難道是她前幾日氣不過，給自己下了毒？她想了想又覺得不可能，宮里那麼多眼楮盯著，再說她最近也沒吃什麼不當的東西啊。
或者是她得了什麼不治之癥？她瞧著那髒了一大塊的黃綾墊子，越想越覺得有可能，要是好好地，又沒受傷也沒害病，身上怎麼可能流血？
這時候在旁侍立的幾個內侍也覺出不對了，忙小跑過來詢問︰“皇上，您怎麼了？”
姜佑忙旋身坐了下去，狐疑地看了他們幾眼，又怕真是被人下毒，連太醫也不敢叫，只能白著臉對東廠出來的馬成道︰“你去把掌印帶過來，就說朕有事找他。”又對著旁邊幾人吩咐道︰“你們先退下吧，朕不愛旁邊有人呆著。”
幾人都丈二的和尚摸不著頭腦，但皇上的吩咐也不敢不遵從，只好一臉茫然地退下了。
等人走完，姜佑便坐在龍椅上左挪右挪，覺得渾身無力，肚子又疼得要命，還有溫熱滑膩的東西順著大腿往下留，她現在又不敢撩起龍袍看，只能慘白著臉趴在前面的桌案上，覺得就是死了也不過如此。
薛元那邊剛進了東輯事廠的大門，就被馬成急匆匆地攔住了，他三兩句話也說不清，薛元便邁著急步跟他到了正殿，一眼就瞧見姜佑垂頭喪氣地伏在桌案上，眼神渙散地看著前面。
薛元瞧得心里一緊，上前幾步扶住她道︰“皇上，您怎麼了？”
姜佑一下子抬起臉，眼底顫巍巍地蓄了些水霧，顫聲道︰“掌印，朕肚子好疼，朕是不是要死了？”
薛元柔聲哄道︰“你不會有事兒的，有臣在呢。”他遲疑了一下，還是伸手按了按︰“皇上是這里疼嗎？”見姜佑搖頭，他又連著換了幾個地方，等到了小腹她才點了點頭。
薛元疑惑地看了她一眼，說話難得遲疑起來︰“皇上...你還有...旁的癥狀嗎？”
姜佑提了龍袍起身，把黃綾上的一灘血指給他看，哭喪著臉道︰“朕還流了好多血。”
薛元頓了一下，面色似乎是想笑又有些尷尬，半晌才理了理神色，緩緩地開口道︰“你這...只怕不是生病，也不是中毒。”他想了想又詫異道︰“皇上...是第一次有這種癥狀？宮里的大宮女和嬤嬤沒教過你嗎？”
姜佑搖頭道︰“朕宮里沒有嬤嬤，也沒人跟朕提過這事兒。”她扯著薛元的袖子問︰“不是生病也不是中毒，那朕到底是怎麼了？”
堂堂一個掌印給人講癸水的事兒忒也沒臉，薛元又頓了下，拿出千篇一律大人哄小孩的話來︰“等皇上長大就知道了。”
姜佑唬著臉不樂意︰“感情留的不是掌印的血，朕不要長大知道，朕現在就要知道。”
今兒大概是薛廠公有生以來尷尬次數的一天，他干脆不答話了，解下大氅把姜佑整個人裹住，再打橫抱起來，一個凌厲的眼風打過去，對著侯在外面的內侍道︰“找兩個年紀大嘴巴嚴實的宮女把龍椅洗刷干淨了，今兒的事兒半個字都不準透露出去。”
姜佑不死心地從大氅里探出腦袋︰“既然不是中毒，為甚還要搞得這樣神神秘秘的？”
薛元輕輕在她腰上捏了一把︰“皇上不想更丟人還是別說話了，听臣的吩咐就是。”總不能讓宮里宮外都知道皇上來癸水了吧？
姜佑肚子疼得要命，往常最盛的好奇心都被壓了下去，聞言也沒了力氣追問，只是蔫頭耷腦地縮在薛元懷里。
薛元抱著她一路回了乾清宮，香印吃驚地迎了上來︰“廠公，這，這怎麼...？”
薛元嗤了一聲︰“你這個御前女官是怎麼當的？連這等大事兒都不知道？”他說著把姜佑放到了床上，解了大氅，香印見龍袍上一攤血污也明白了過來，面帶尷尬道︰“奴婢...奴婢一直以為皇上還小，還不到說這個的時候。”
姜佑又探出頭來，拍著床板問道︰“到底朕是怎麼了！”
香印顧忌著薛元，只能含糊道︰“您，您這是來癸水了。”
姜佑還想追問，薛元卻不知道想起什麼，臉上恢復了從容神色，微微勾了勾唇，對著香印吩咐道︰“你先去備熱水和干淨衣服來給皇上換上，然後再去請太醫來給皇上請脈。”
香印為難道︰“那，那皇上這里...”
薛元淡淡地看她一眼︰“有事臣子服其勞，皇上這里咱家來說。”他漠然地看了香印一眼，看得後者渾身一個激靈，猶豫著躬身退了下去，臨走時還擔憂地看了姜佑一眼。
姜佑躲在隔壁稍間里洗漱完，又換了身干爽衣裳，墊上宮女遞來的綢布墊子，有氣無力地撲在枕頭上︰“掌印...你現在能說了吧？”
薛元繞進了屏風，一手摁在她的肩頭，又慢慢地往下滑，沿著肩頭緩緩描繪，他揚了揚唇︰“皇上真想知道？”他不等姜佑回答，就自顧自地道︰“皇上這是來癸水了，來了癸水便是真正的女人了，就可以嫁人生小太子了。”他指尖在她肩背上輕輕劃著圈兒，面上含了些終于要得償所願的欣喜︰“你這是長大了。”
姜佑跟旁的人討論婚事兒沒覺得什麼，听薛元這麼一說卻覺得渾身不自在，縮了縮肩膀道︰“這就算長大了？那,那癸水要來多久？”
薛元被問的怔了下，他又不是女人，怎麼可能知曉的這麼詳細，只好斟酌著回道︰“約莫是一個月一次，一次大概幾日吧。”
姜佑哭喪著臉道︰“朕難道一直要這麼疼好幾天？”
薛元眯了眯眼，隨即微微笑道︰“臣幫您按按。”他說完不等姜佑回話，一只手就撩開外面罩著的龍袍，順著中衣滑了進去。
他手探進去之後才想起這孩子沒穿兜衣，或者說穿了也沒東西可兜，手就這麼直喇喇貼在她小腹上。
他手指溫度略低，涼的姜佑瑟縮了一下，擰著身子讓他退出來︰“掌印可別亂來，男女授受不親，你不能這麼沒規矩！”
薛元找準了地方輕輕按著，一邊漫聲道︰“臣不是男人，這些規矩就不必講究了，況且皇上是君我是臣，總不好眼睜睜地看著皇上受苦。”
方寸之間的地方滑不溜手，他硬是忍著才沒讓自己亂來，姜佑心里咚咚亂跳，推著他的手讓他退出去︰“不勞煩掌印了，朕自己來吧。”
兩人糾纏間她中衣領子敞開小半，薛元瞧的微微眯起眼，一手輕輕壓在她手腕上，優雅地提了曳撒坐在龍床上，喃喃說了句無干的話︰“皇上也到了該通人事的年紀了...”他低頭一哂“臣好些事兒還沒教導完，還是讓臣來伺候皇上吧。”（www.101novel.com）