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藺效到了宮門口，遠遠便看見一個穿著道袍的嬌小身影站在漢白玉欄桿前。
藺效忙放緩步子，不動聲色地調勻氣息。這是她第一次來找他，他有些意外，更多的是難以言喻的欣喜，雖然極力掩飾，臉上到底露出了些痕跡。
城門守衛見藺效滿面春風地走過，不由奇怪地互相對了個眼，這位藺統領可是出了名的不苟言笑，這一笑真是如冰雪融化，好看雖好看，卻也著實讓人有些摸不著頭腦。
沁瑤正負著手好奇地打量肅穆的守衛和巍峨的宮牆，見藺效出來了，忙迎上去道︰“世子。”
藺效快速地打量她一番，見她仍是那身青灰色的道袍，烏黑的發束在發頂，露出一截雪白秀氣的脖頸，標致是無疑的，更難得的是這份清潔爽利，只可惜臉色依然白皙有余，紅潤不足。
自從第一回見她，藺效就猜測她是不是有先天不足之癥，可惜一直未找到機會問她，他隱約覺得這可能跟她做了道士脫不了關系。
兩人走近，藺效問︰“阿瑤，可是有什麼事？”
沁瑤認真地給藺效行了一禮，有些不好意思地道︰“叨擾世子了，不過世子可還記得那日在東來居坐在你身旁給你敬酒的那位小娘子？”
藺效先是一愣，隨即有些不自在，原來她果真看見了，太子和七哥每逢飲酒便少不了美人作陪，那日自然也不例外，他當時隱約在門外瞥到一個熟悉的身影，本以為是錯覺，不曾想竟真的是她。
他不免有些懊惱，她會不會因此將他視作輕浮孟浪之人？
靜默了一會，他道︰“記得當時有這麼個人，但不曾太過留心。”
這是實話。他素來不喜好調弄風月，對這些鶯鶯燕燕興趣缺缺，怎會特別留意一個陪酒的侍妾？
“噢。”沁瑤臉上流露出失望的神情，“那女子昨日死在平康坊了，她養母一口咬定我哥哥的同窗是凶手，如今那位大哥已被關到大理寺獄了。”
藺效一怔︰“竟有這等事？”
沁瑤點頭︰“奇怪的是那女子死時被挖去雙目，卻沒有絲毫怨氣，我總覺得這里面有些古怪。”她抬頭看看藺效，斟酌了一會，遲疑道，“能不能請世子幫個忙，帶我和師父去察看那女子的尸首。”
她不慣于開口求人，說話時語氣不自覺軟了三分。
不是什麼為難的事，更何況這是她一回找他幫忙，藺效立即點頭道︰“你們什麼時候去察看，我自去安排。”
沁瑤錯愕，連眉毛都不曾皺一下，就這麼痛快地答應了？
她難掩激動，連連道謝︰“多謝世子，那就有勞世子了。”
藺效並不太想從她口里听到“謝謝”這兩個字，靜默了好一會，才又開口道︰“我這就著人去安排，等安排妥當了，便領你們前去，你在何處等消息？”
“我這就回青雲觀接師父，約莫一個時辰可回到城內，到時候徑直到大理寺獄外等世子的消息。”
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王以坤卻並非被關在大理寺獄，而是暫時在御史台收監。
他現今是會元及第，天子門生，只要一日不定罪，便不能與尋常罪犯關在一處。
王家世代為官，滿門清貴，王父現任戶部尚書，是朝中舉重若輕的肱股之臣，瞿子譽和馮伯玉前去王府送信後，他雖然驚怒交加，卻也不能即刻命人將兒子堂而皇之開釋出來，以免落人口實。
想來想去，還是輾轉令人將兒子收在御史台，好吃好喝地照料著。
那婦人鐵嘴鋼牙，咬定了是王以坤殺了她的養女，由于本朝推崇“罪從供定”，即便她拿不出更多的證據，御史們也只好依照流程來升堂審案。
先是疑犯自辯。
王以坤一路順風順水長大，頭一回遇到這等百口莫辯的事，不過一個晚上，方正憨厚的臉龐便憔悴了不少。
他回憶道︰“昨日我與朝昭館的一眾同窗出去飲酒，路過一家叫蔚然居的酒樓，進店點好酒菜後，我起身去如廁。誰知那酒樓看著雖寬敞，淨房卻設在二樓，如廁後，我在走廊上遇到老板娘，她只說要帶我回雅座，引著我便往一間緊閉的房間內走。當時天色已有些昏黑，二樓卻未點燈，我還未得及辨清方向，便被老板娘莫名其妙推到房內，還反鎖了門。我忙敲門呼救，過了好些時候，門終于開了，老板娘卻帶著好些伙計將我堵在房內，直嚷著說我殺了人。我這才發現房中地上躺著一名女子。”
他滿是憤懣地抬頭︰“中丞大人，我與那女子素昧平生，連她姓甚名誰都不知道，好端端地為何要謀害她？分明是那老板娘害人在先，存心嫁禍于我！”
他父親王衛廷坐在簾後听完，差點沒被兒子氣個半死，枉兒子讀了這麼多年的書，竟連一點防人之心都沒有，如此輕巧便被一名市井婦人給算計了。
接下來便是瞿子譽和馮伯玉上堂作證，兩人都是萬里挑一的清朗俊逸，說起話來又都口齒清晰，不過幾句話便將當日情形重現，證明王以坤跟他們一同到的酒樓，連作案時間都沒有，何來殺人一說？
老板娘文娘的說法卻與他們截然相反︰“王公子早與我們窈娘相識，因垂涎窈娘的美色，曾多次糾纏于她，窈娘敢怒不敢言，每回遇到王公子，都是能避則避，實在躲不過去了，才耐著性子敷衍他兩句。那日窈娘早起就覺得身子不太爽利，天色尚早，一時也懶怠回後院，只在樓上休息。到了傍晚，王公子帶了幾位朋友前來喝酒，听說窈娘在二樓，便借故如廁去找她，我無意中听到房內傳來糾纏聲，畏于王公子的淫威，只得巴巴地守在門外，後來听聲音實在不對勁了，怕窈娘出事，我才壯著膽子帶人踹開了門，誰知一進門卻看見…”她說著，眼圈一紅，抽抽搭搭哭了起來，“看見我的窈娘躺在地上，已經氣息全無。各位大人，窈娘自小在我跟前長大，打小便乖巧懂事，如今又出落得花兒似的，還未嫁人，卻死得這般淒慘，你們一定要替她申冤吶！”
王以坤嘴張得大大的，世上怎會有如此厚顏無恥之人？他一時都忘了憤怒，噎了好半天。才氣得直發抖地指著文娘道︰“你..你…你怎可…”
文娘並不看王以坤，只用帕子捂著眼楮，夸張地聳動著肩膀啜泣。
瞿子譽和馮伯玉在一旁听了，都納悶地看向文娘，如此漏洞百出的一套說辭，但凡稍加勘探一下現場，便會立即識破她的謊話，她總不至于蠢笨如斯，搬起石頭砸自己的腳吧？
簾後的王衛廷卻又比馮瞿二人想得更深一層，他浸淫官場多年，盟友雖多，暗處的敵人也不少，這麼明顯的栽贓誣陷，這麼淺白的陷阱，對方所圖為何？難不成不是為了陷害兒子，實則是奔著他來的？這樣想著，臉色又陰了幾分。
這時一名老態龍鐘的婦人進堂，輕車熟路地給御史中丞行了個禮，垂首道︰“老身已查驗清楚，窈娘仍是處子之身。”
瞿子譽和馮伯玉等人未經人事，听得此話，都有些不自在，那文娘卻仿佛極為震驚，猛的抬頭，失聲道︰“不可能！”說完才驚覺失言，忙又捂著嘴低下頭去。
老婦人並不理會，兀自等著中丞大人回話。
御史中丞點點頭，令老婦人下去。
又招了仵作進堂，問︰“既已驗完了尸，那女子因何而死？”
仵作道︰“回大人的話，是被人扼住喉嚨窒息而死。”
“尸身上可還有別處的傷口？”
“有。”仵作遲疑了一下，“尸首的雙目曾于死前被人挖去。”
這話一出，滿堂皆驚，眾人本以為窈娘的雙目是死後被人挖走的，沒想到竟是死前生生挖去！何等殘暴血腥，光想想就讓人不寒而栗。
文娘聞言又嗚嗚咽咽哭了起來。
“你可有依據？”御史台訝異地問仵作。
“小人以往曾驗過死後被挖去雙目的尸首。若是死後被挖雙目，因尸首內血流凝滯，挖目時不會有太多血液流失，尸身面首通常較干淨。而昨日送來的尸首雖已被人刻意地擦洗過面部，但鬢發上滿是已經干涸的血跡，面色又異常枯槁，顯然是死前曾大量出血，故而小人判斷是死前被人挖去雙目。”
御史中丞撫了撫須，又問當日去現場驗尸的府吏︰“你們去蔚然居察看尸首時，尸首身旁可有大量的血跡？”（www.101novel.com）