魯國公在管易出任中書令後，不再過問世事，因為他年邁病重，已經識不得人，就算是見到管易，也只當是一個陌生人。錢若水曾有一次到魯國公府，魯國公也不認得她，把她當成府中的侍婢，要許給管易為妻。而他患病後，以調戲府中美婢度日，雖說是病重，可身體康健，臉色紅潤，不見病態。
被杜恪辰這一提醒，錢若水也覺察出了異樣，下意識地舔了舔唇，艱澀地開口道︰“那管易？”
杜恪辰搖頭，“他是先帝和魯國公給我找的伴讀。”
倘若這樣的身份，不足以讓杜恪辰對他持懷疑態度的話，那麼這些年管易一直處心積慮讓他回京與廢帝為敵，不管是出于私心還是其他原因，杜恪辰在這里也不得不有所保留。
可他不願多想，與管易數十年的兄弟情誼，他相信不是假的，人都有不得已之處。想當年，管易入宮時不過是開蒙的年紀，比他還要小上一歲，他又如何能明白這當中的陰謀算計。
錢若水不再多言，心中的疑惑也漸漸加深，這多年的亂局，細細梳理之下，竟有一些未解之迷盤亙之其中，想來甚是驚心動魄。
崔嚴生被擒後，杜恪辰處置了慕容擎，他沒有殺他，而是放他回了北境，這並不是放虎歸山，以他現下的實力想要對北境造成影響，短時間內怕是難以實現，慕容部族的居住地已被鮮卑拓跋部佔據，他所面臨的主要問題是與拓跋部的戰爭，是生存，是自保。而有了這一次的不殺之恩，慕容擎也會有所收斂。
至于馮琰和崔嚴生，自然是押回京城，再行定奪。
從揚州到京城並不遠，但到了京城後，杜恪辰並不急著攻城，在京郊不遠的山頭安營扎寨，與京城遙遙相望。暮色下，京城籠于一片燦金光芒之中，安靜而詳和，不見兵刃的肅殺之氣。這是他的天下，他唯願天下承平，百姓安樂，可自他登基以來，朝中亂政不斷，京城已數次兵臨城下，百姓對他也漸漸感到失望。他的抱負也變得虛無飄渺，包括他對錢若水的承諾，都變成了一紙荒言。
他對顧征道︰“顧卿，這次雖是太後讓你以身涉險，但是朕還是要問你，你見過之人始終都只有崔嚴生和蔣松二人嗎？”
顧征道︰“臣也覺得十分詭異，憑他二人之力，又如何調動關中的兵馬，可臣見到的卻只有他二人而已。以崔嚴生的說法，關中守將陸喬原是齊國公的舊部，由祁氏出面，說動陸喬舉兵入京也不是什麼難事。畢竟，他也守了關中多年，想要一朝得勢，趁勢而起，也是人之常情。”
“照顧卿的說法，誰都想趁勢而起，都是值得原諒的？”杜恪辰冷道︰“倘若都是這樣的人，這天下的百姓還如何安居樂業？沒有穩固的朝局，天下太平又從何而來？人人都為了一己私欲，企圖謀政篡位，以為自己手握重兵，就能隨意調動，家不成家，國不能國，這天下還要朕何用？看來，朕這些年還是太過心慈手軟，以為自己征戰多年殺孽太重，不願再施以重刑，就讓人以為朕好糊弄，可以隨意地亂我朝堂。”
顧征忙道︰“上皇確實有些手軟了，太皇太後亂政一事，上皇連柳家也沒有處置，反倒是讓太後處理，太後處理得十分圓融，既立了威，又施了恩，起到了震懾朝堂的作用，但對上皇，朝臣們還是看到了希望。畢竟叛亂的下場也不是很嚴重，腦袋保得住，家族也可安然無恙。”
顧征也看到了這幾年的得失，雖說杜恪辰是聖主明君，主政數年百姓的生活有了提高，朝堂之上也有了新的氣象，可亂象依然存在，不得不殺一儆佰，但杜恪辰主政後為人處事還是不夠狠絕，這與他多年征戰的直接的關系。手上沾了太多的血，總是不願意再造殺業。雖說殺並不是整治朝堂唯一的出路，但不殺遲早會留下禍根。
“朕不想當暴君，也不想手染母親的鮮血。大魏以禮治天下，百善又以孝為先，朕雖說算不上孝子，但養育之恩，朕不會忘懷，她對朕再過分，朕也不能親手殺了她。”杜恪辰輕嘆，“若是當日朕殺了太皇太後，不說三千太學生，天下悠悠之口就能讓朕退位。日後，就算有人再興兵事，都能打著除暴君的旗號，讓朕無從辯駁。”
凡事都有兩面，利與弊都不由自己評說。說到底，還是他的手段不夠強硬，才讓這些人以為可以從他手中奪走江山。
“你去城中傳信，傳管易來見朕。”
“上皇這……”顧征有些猶豫，這一路上杜恪辰也與他談過魯國公之事，他也深覺魯國公行跡可疑，他患了病，卻像是正常人一般，只是時常記不住人，認錯人，但還是喜歡尋花問柳。
杜恪辰卻另有一番計較，“不必擔心，就算他真的背叛了朕，朕也要問個明白。”
管易來時，已經入夜，隨行的還有霍青遙與何風，他二人是來見錢若水的。管易徑自去見杜恪辰，一身黑衣隱于夜色之中。
“臣管易參見太上皇。”管易行了大禮，撩袍跪地，鄭重非常。
杜恪辰坐在輪椅過去，“起來吧。”
管易看到他時，大吃一驚，“老杜你的腿……”
杜恪辰輕描淡寫，“無礙，只是受了寒氣，不良于行，過幾日便可無恙。”
管易說︰“那便是最好了。臣聞上皇還活著，興奮異常，迫不及待地想要見到上皇。”
“京城四面都由陸喬的兵馬把守著，連只蒼蠅都飛不進去，你又是如何出城的？”杜恪辰睨他，示意帳中侍候的士兵出去，只留他和管易二人，執案而坐。
管易說︰“雲氏商社有秘道可出城，收到上皇的消息，遙遙就帶著臣從秘道出來。”
杜恪辰接受這樣的解釋，雲氏的能耐他比誰都清楚，在京城有秘道也不是什麼難事，只要不是通往宮里，他也會睜一只眼閉一只眼。
“除了你、遙遙、何風三人，還有誰知道朕回京之事？”杜恪辰眸光凜凜，沒有放過他臉上任何一絲細微的變化，“府中可有人知道？” △miao.*bi(.*)ge△，
管易微微蹙眉，“上皇這是何意？是臣的府上不安全？還是……”
杜恪辰笑了起來，“你方才也看到了顧征，他誘敵深入，崔嚴生已經都招了，蔣松的氣數也盡了，這京城攻不攻只是時間問題，朕只是覺得這件事沒有這麼簡單。老杜，你跟朕數十載兄弟了，從京城到入軍，被迫避居西北，不論榮辱，不論禍福，你都與朕生死與共。朕最相信的人就是你，所以把你招來，想證實顧征所言非虛。在幾個輔政大臣之中，只有你是朕的兄弟，其余幾人都有自己的立場和抱負，你是最懂朕，也是朕最信任的人。”
管易道︰“顧征此人心思深沉，顧家幾世經營乃是大魏名門，他完全沒有必要做出引蛇出洞這等凶險之事，他與崔嚴生離京時，臣就覺得此事蹊蹺。上皇想想，朝中三股勢力分庭抗禮，以世家為代表者當屬顧征，崔嚴生不過是這幾年才崛起，崔家雖說也是名門，但遠不及顧介竹的號召力，且介竹的官位、才學都高于他，又如何能有崔嚴生引領風騷之處。”
“這麼說來，顧征對朕說是崔家養大了成王之子，也是子虛烏有？”杜恪辰的瞳仁愈發凌厲。
“這件事自然不是真的。上皇試想，若是崔家養大了成王之子，為何之前成王回朝時，這個孩子沒有現身，崔家也沒有對成王表示過支持，而是一直默默無聞，直到這次的事件才被推了出來。難道說，成王早就知道自己不能成功登基，才留了這一手，這委實說不過去。”管易又道︰“臣以為，這件事根本就是顧征杜撰出來，用來洗脫自己的嫌疑，他與崔嚴生、蔣松是一丘之貉，狼狽為奸，他們見上皇抬舉寒門，厚待功臣，心中有所不滿，想要借此要脅上皇，還世家應有的地位。”
“就因為這樣，他們兵困京城？”杜恪辰仍是看著他，看著這張熟悉而又陌生的臉，“這不應該是世家會做的事，兵行險招，只會讓世家身敗名裂。而此舉對他們沒有太多的實惠，因為天子不變，他們就算要脅于朕，也不能得到過多的話語權。只有另換一個天下之主，他們才能達到目的。”
管易搖頭，“上皇難道忘了，太後當初入涼州厲王府時，不也是為了保住錢氏一門的榮辱，為了不讓父親的罪證公諸于天下，而使錢氏一門毀于一旦。世家為了自身的利益，可以不惜一切代價，甚至與皇權相抗，這是他們數百年來積累的資本。太後能為了家族而放棄與她青梅竹馬的簡子初，簡子初也可以為了恢復簡氏的榮光娶他不愛的華清郡主為妻，如今世家被寒門和功臣一系打壓，他們如何不會鋌而走險！”（www.101novel.com）