北境軍報傳來，又找到數名驍將衛的尸首，因春日漸暖，尸體已經腐爛，能從他們隨身的護甲後面刻著的名字認出身份來，兵部著手向犧牲的將士家屬發放慰問金，草擬的單子遞到御前，平安卻沒有批。
“若是現下就批下去，世人就會知道北境發生的事情，父皇生死未卜的消息也會傳開，怕是會引起朝堂震動。還是暫且壓下，待北境戰事結束，再行處理。若是北境收復失地，自不會虧待他們，上皇榮歸，也不會忘記曾與他生死與共的兄弟。”平安望向座下的幾位輔政，“朕不知道先時陣亡將士的撫恤金是如何發放的，但從今日起，戰事不結束，陣亡的通知絕不對外公布。這是為了避免引起民心不穩，也是為了讓前線的將士能更專注地投入戰事。”
褚傳良卻不這麼認為，雖然以前都是等戰事結束再提撫恤與獎懲，但他在戶部那里吃了悶虧，一心想要重樹威望，撫恤的銀兩也是要從戶部那里出的，他就等著平安這里御筆一批，就能找戶部的晦氣，一樣一樣地查實，讓戶部不敢再小瞧了他兵部。
他仗著是鎮西軍出身，又與上皇出生入死，軍功卓著，平安斷然不會拒他于千里。
“陛下，念及有些將士出身寒末，家中一心盼著他們每月的那點俸祿過活，這筆撫恤金對他們而言，是一筆不小的財富。”
“戰事未結束之前，月俸照發，絕不會苛刻他們的家人。”
這才是最大的問題，因為戶部不給了。戶部以戰事緊張，軍費不夠為由，拒絕為陣亡的將士發放俸祿。人已經死了，報到兵部，兵部整理過後轉到戶部，要求支付撫恤金，所以戶部有權不再發放俸祿。
平安讓人去宣崔嚴生，崔嚴生還在政事堂，立刻重整衣冠，上殿晉見。
他看到褚傳良在殿中，當即明白過來，和煦一笑，大禮之後，站至褚傳良身側。
“崔卿，朕宣你來，想必你也知道來意。”平安沒想給崔嚴生開口的機會，“前線陣亡的將士，俸祿照發，撫恤金等戰事結束後，由主帥擬表，按軍功發放撫恤金。眼下，戰事焦灼，主帥未歸，你我遠在千里之外，豈能妄斷邊關戰事。”
崔嚴生豈有不從之理，“臣也是這麼與褚尚書說的，可褚尚書一意孤行，臣也是照章辦事，還請陛下恕臣辦事不力。”
崔嚴生的從善如流，讓褚傳良顯得無所適從。就像錢若水所言，朝堂之上沒有所謂的生死同袍，為了各自的利益，他們可以置前線將士的生死于不顧。
“褚卿，你還有其他事情嗎？”平安拍板定案，“春天已至，夏日也不遠了，北境氣候干燥，水源不多，要做好前方將士的防暑工作，避免出現大規模的疫病。”
但凡是死亡率高發的地方，都會出現不同程度的疫病，尤其是在酷熱的炎夏，加上慕容擎的叛軍，統共有三十萬的人在北境殊死搏殺，每天都會有傷亡，發生疫病的機率就會加大。
褚傳良不再多言，他沒有崔嚴生隨機應變的能力，也不及他大殿之上的從善如流。他有自己的原則和底線，不像他們這些人，隨時都可以推翻自己的堅持。
“褚大人。”崔嚴生從身後叫住他，“這種事情，你我之間好商量，怎麼敢勞煩陛下。這種小事都要呈到御前，那陛下就不用睡覺了。”
這是在提醒他，不要仗著自己是功臣，能直達天听，就能隨意指栽。
“崔大人人前一套，人後一套，褚某自愧不如。”
崔嚴生面容帶笑，“褚大人此言差矣，崔某只是照章辦事，就算是到了御前，崔某的原則是不會變的。方才，陛下也說了，撫恤金暫且不發，那麼俸祿自然是照發的。之前，褚大人執意要發放撫恤金，撫恤金與俸祿不可兼得，就算是浴血奮戰的士兵，也不是沒有底限。大魏有大魏的法度，褚大人出身軍旅，更憐惜陣亡的將士，想為他們多謀些福利，也是無可厚非的。可若是此次開了先例，日後大魏的百萬雄獅將如何管理，身為兵部尚書的褚大人，難道沒有一個定論嗎？”
崔嚴生句句在理，拿了大魏的法度，褚傳良很想說法度之外不外乎人情，可他身居高位，已然沒有資格說出這句話。如他所言，今日開了這個先河，日後這個尺度就很難把握，長此以往，必然生亂。可他與崔嚴生商討此事時，他並不是這麼說的，戶部連這筆撫恤金都不想出，他才會如此憤怒地告到御前。
現下，他以大魏的法度說事，甚至還暗諷他這個兵部尚書不稱職，褚傳良自認不是他的對手。
他拱手告辭，不再與崔嚴生做口舌之爭，上了停在宮外的馬車，揚長而去。
錢若水在含元殿听說勤政殿的爭論，一笑而過。戶部是實權部門，錢忠英主事時，風頭堪比吏部，只是各自職權不同，但顧征這個吏部尚書也當得極是艱難，每次朝會都是一番唇槍舌劍，互不相讓。
顧征偶爾會與她提起當日之事，言語中對錢忠英頗多贊譽，若非當日有他一番相爭，也不會有顧征今日的權傾朝野。他從錢忠英身上獲益良多，感慨他不能再出仕為官，一個承恩公的爵位限制了一個良臣，委實可惜。
錢若水曾與父親提起過，錢忠英笑言︰“幸虧臣只是承恩公了，否則顧征也不會踏進錢府，和臣成為莫逆之交。”
錢若水讓謝洲去接錢忠英進宮，她自北境犒軍回來，還未曾見過父親，錢忠英也沒有入宮的意思，她只好讓人去請。
錢忠英入宮，已是黃昏。他在府中練字，家老不敢打擾，謝洲是太皇近衛，深知承恩公得罪不起，便老老實實地候著。
“父親想必听說北境的事情吧！”錢若水開門見山，“上皇在北境失蹤的消息，很快就會傳遍朝野。唯一可以慶幸的是，國中尚無與平安爭位的另一人。”
錢忠英靜靜听完，“娘娘這次倒是做了一個正確的選擇，沒有留在北境與上皇共同進退，知道要回京。”
“守住天下，才能等他回來。”
“那麼娘娘召臣前來，所為何事？”
錢若水便把戶部與兵部的爭端說，“父親覺得崔嚴生是一個什麼樣的人？他在軍糧里摻了陳米，是想嫁禍兵部，還是另有所圖？”
“崔嚴生的母親是祁雄的女兒，祁雄是他的親外祖。”錢忠英和平安說的一樣，被記得的總是一個人的家世背景。
“崔家當年並沒有受到影響，仍舊是一等的門楣。”
錢忠英說︰“話雖如此，可祁氏畢竟還在世，多多少少都會對崔嚴生有所影響。崔嚴生至孝，想為外祖報仇，也是說得過去的。”
“臣子對君上復仇，這難道是想謀反不成？”
“有時候並不見得是謀反，只要上皇死了，天下大亂，對他何嘗不是一種快慰。”
“可就算是如此，崔家也免不了罪，對他對家族而言，都不是一個明智的選擇。除非……”錢若水笑了起來，“除非他手上有可以承繼大統的人選。但依本宮看來，似乎沒有這樣的人出現。”
“確實是如此，除了平安之外，唯一可以承繼之人就是如意了。可大魏沒有女主當正的先例，且如意與平安一母同胞，年紀尚幼，不堪重托。”錢忠英說︰“依臣看來，他不過是想壓褚尚書一頭。如今朝堂上，上皇的嫡系與世族還有寒門士族之間，頗多矛盾沖突。世族不願被寒門搶走本屬于他們的官位、爵位，但二者之間又很難化敵為友，寒門士族便極力拉攏上皇的嫡系，也就是出身于鎮西軍中的這些高階將領。畢竟這些將領大部分都是寒門出身，與他們頗有幾分同仇敵愾的意味。所以，世族想要打壓寒門和上皇嫡系，就要從官位高的入手。管易、樓解言還有簡颯是輔政大臣，位高權重，崔嚴生想從他們入手，那就是自不量力，所以他選擇了褚傳良。在六部尚書，上皇近臣，又是出身寒末，二種身份他都有，且褚傳良此人武人性情，爽快仗義，可朝堂之事又豈是與人稱兄道弟，就能一一化解。這當中的坑，都是為他這樣的人挖的。娘娘還是要提醒他，少與人結怨。而北境陳米一事，娘娘就當不知道，讓褚大人仔細查驗每一批的軍糧，不能因為戶部事事周全而有所松懈。”
有錢忠英這番話，錢若水也就放心了，“本宮現下只盼上皇才盡早歸來，所有的紛爭便可迎刃而解。還好老杜家子嗣稀薄，否則本宮可要發愁了。”
錢忠英沉思了許久，突然道︰“當年成王離京時，帶了一子一女，可他後來出現時，這兩個孩子都沒有出現。他自己說過，孩子死在海上了，可先帝派了祁雄保護他們，他們根本就沒有出海，如何會死在海上？”
“依父親的意思，這兩個孩子還活著？”錢若水眉頭深鎖，深感大事不妙，有一些事情正在逐漸脫離她的掌控。（www.101novel.com）