錢若水立在勤政殿前，伸手接住纏綿不歇的春雨，指尖微涼，直抵心房。江南的春日，淫雨霏霏，空氣中蔓延著潮濕粘膩的氣息，無端讓人心煩意亂。
人在遠方，不知歸期，恨不得插上翅膀，不離不棄。
“你父皇會回來的。”這不僅是對平安說的，也是對她自己說的。
平安良久無言，“母後是擔心兒臣不能獨當一面？”
錢若水輕撫他的發頂，搭著他單薄的肩膀俯視京城內外，廣袤天地，“母後不能置江山萬里于不顧，白白辜負你父皇一生征戰。他平生之志，唯願江河永固，百姓安樂。若是因他一人而使天下再度陷入亂局，他一生心血盡數東流，他日母後又有何臉面見他。”
“母後放心，兒臣定不辜負父皇的希望。”平安仰著臉，認真地說︰“母後也不必太過憂心，雖說世家各有各的打算，可眼下世家沒有比兒臣更好的人選。就算是皇祖母……”他停了一下，畢竟是長輩，他不能妄言，“皇祖母想取而代之也還需要兒臣坐在朝堂之上，不能廢了兒臣。可皇祖母執政期間，世家並不曾得到實惠，反而身受其累，母後則不同，母後恩威並重，對世家極為倚重，幾位輔政大臣對兒臣盡心盡力，即便是有各自的私心，也是情理之中。若個個對兒臣誓死效忠，那母後才應該多加堤防。兒臣日後必定是守成之君，沒有父皇開疆拓土的卓越功勛，沒有可震懾朝堂的出眾能力，將來的每一步都要靠兒子自己去爭取，還不如母後早些放手，與父皇恩愛廝守。到底是兒子不孝，不能早些長大，為父皇分憂，史書上還沒有太上皇親征的記載，兒子日後怕是要受後世恥笑。只是兒子恐怕也不能像父皇那樣，年少從軍，畢竟大魏只剩下兒子。”
平安看得通透，錢若水心中甚是安慰。平安說得沒有錯，之所以世家不敢輕舉妄動，是因為放眼天下沒有合適的人選，而杜氏子嗣稀薄，只剩杜恪辰這一支得以保存，其他的旁支早就在權力的爭斗中成為犧牲品。
這不得不說是一種悲哀，辛苦打下來的江山，到最後不是敗于帝王無能，而是沒人承繼大統，不得不使江山易主。所以，錢若水打定主意，一定要讓平安多生幾個孩子，才能保住江山基業。當然，這是後話。
“每個人的存在都有他自己的價值，並不一定要追尋前人的腳步。你與你父皇不同，所走的路也是不同的，他一路搏殺，命懸一線，才有今日的大魏疆土，而你要做的是守住他打下的江山，使百姓安居樂業，這是你父皇一生所願。”錢若水牽著他的手走進殿中，拭去他臉上的雨霧，“母後與你自幼就不親厚，總是與你疏遠，不願親自教導你，是不想讓你成為普通的孩童，你身上流著杜氏的血，誓必要回到宮中，承繼大統，若是你太頑劣或是太依賴母後，這個江山你如何擔得起？或許是母後太過杞人憂天，總把事情想得太過悲觀，提前做好各種可能性的防範，才會讓你幼時過得並不開心，失去了孩童所該享有的無憂純真。但母後並不後悔，畢竟這樣獨立堅忍的你，才能當起這大魏的天下。”
平安垂下頭，“兒子並沒有怪母後的意思，母後與父皇經歷諸多磨難，才能破鏡重圓，做兒子的理當為你們分憂。”
錢若水輕嘆，就算是她推心置腹，平安也還是沒能與她交心，冰凍三尺非一日之寒，母子之間無法親密起來實是她預料到的，先時並不覺得遺憾，年歲漸漸大了，看到杜恪辰母子情如陌路，她仿佛可以預見自己的將來，雖說她沒有太皇太後的野心，可天家無父子，身在權利的中心，必然會有矛盾沖突，將來會變成什麼樣，她無法預料，但總想著該與平安親近一些，而不是流于形式的母子之情。
“我在檀州駐地看到一批新送達的春裝和糧草，抽了其中幾袋查看，發現其中摻雜了不少的陳米。”錢若水不再糾結于母子感情，移開話題，轉而討論朝政，似乎母子二人在朝堂上的共識更勝于平日，“兵部是褚傳良當家，我相信他的人品，鎮西軍出身的他懂得軍旅的清苦，不會苛刻在戰場拼殺的同袍。可這些又是經他的手發往北境，我不想為他辯解，只是覺得這件事不單純。”
“母後可知道現下的戶部尚書是誰？”平安接過宮人送上來的雪梨百合粥，先遞給錢若水。
錢若水沉思片刻，“戶部尚書崔嚴生，原是戶部的屬官，一級級升上來的，做人本分，頗有幾分才氣。”錢忠英原就是戶部尚書，崔嚴生在他手下任職，故而錢若水也是認得的，“崔家也是不小的世族。”
也只有世族才有這個運道，一入仕途就能在戶部任職，年輕時外放了兩年，還是回了戶部，樓解言任職吏部之後，時任戶部侍郎的他便升任尚書一職。
若要說崔嚴生的為人，錢忠英再清楚不過了，辦事沉穩，但關鍵時刻明哲保身，錢若水自幼跟在錢忠英身邊，可謂是旁听了所有的戶部例會，自然對崔嚴生也不會陌生。像他這種擅于自保之人，總是特別地謹小慎微，絕不輕易引火燒身。
“那母後可知道崔嚴生是母親是誰？”
這錢若水就不知道了，她雖然打小背過氏族志，對各大世家錯綜復雜的關系有基本的了解，但她和崔家沒打過交道，崔嚴生此人又極低調，她不曾過多關注，被平安這一提及，她不免努力回想，可只記得崔嚴生的妻子許氏，許家是清貴的門第，與蔣青彥的妻子許氏是同宗。
“崔嚴生的母親祁氏是已故齊國公祁雄的嫡長女，也就是說祁雄是崔嚴生的外祖。”平安登基後，也把氏族志背了下來，在任命崔嚴生之前，他特地與輔政大臣斟酌了一番，但那時朝中有一半的大臣參與了太皇太後亂政，尚無可用之人，便讓崔嚴生升任尚書一職。一來表示他對崔嚴生的看中，委以重任。二來齊國公的過錯，不該罪及崔家。
“那又如何？”錢若水反問︰“崔氏是崔氏，與祁家無關，崔氏能有今日的榮光，也不是依靠祁家才有的，祁雄獲罪，祁氏滿門抄斬，也不曾罪及崔氏。世家的興衰榮辱本就是常態，齊國公謀反，其罪當誅，並沒有刻意栽贓。”
“話雖如此，可並不代表祁氏心中沒有恨意。”
“那你倒是說說，崔嚴生這麼做，對他有何好處？”
平安沉思許久，看著他面前的雪梨百合粥熱氣漸散，他才開口道︰“對他似乎沒有好處，一旦被查出來，他的官職難保。可他的官職難保，褚尚書也難辭其咎。還記得廢帝在位時，鎮西軍中查出陳米一事，是如何處置的嗎？”
這件事錢若水自然記得，時任戶部尚書的錢忠英沒有經手，而是戶部一位侍郎被免職，至于兵部尚書沈蕭，杜恪凡的親舅，被免了職，罰俸一年。之後因為沈太後和沈禮京謀反，沈家也被處斬。
“當年承恩公沒有獲罪，那麼戶部尚書自然也能免責，但若是查下去，將軍難逃干系。”平安說︰“母後能知曉這批軍糧有問題，也是極偶然的。若是母後不曾發現，這件事也就上不了台面，至于崔嚴生的母親是誰也不重要，也就不存在褚將軍需要負責一說。兒臣提醒母後崔嚴生的身世，只是為了防患于未然，並沒有任何實質性的指責。母後不妨靜觀其變，看這件事會如何演變發展。”
錢若水挑眉，不由得抬眸，平安比她想象中的更老練了，一個十歲的孩子能有這樣的氣度，委實出乎她的意外。
“母後曾經教導過兒臣，不能對方看出你的意圖，才能達到自己的目的，不是嗎？”平安沒有一刻敢忘，他曾經對錢若水提過的要求，最後都付諸東流，需要迂回婉轉，才能達成所願。
錢若水失笑，“那你說了這麼多，是想做什麼？”
“母後既然說世族之間既是盤根錯節，但又各自為戰，那是否可以免去蔣琦和顧征家幾個孩子進宮伴駕？”話說到這個份上，平安才道出自己的目的。
“這與崔嚴生不同，顧征是輔政大臣，蔣青彥是邊關守將，都是需要牽制的實權大臣，送孩子入宮伴駕，也並不是不信任他們，而是一種相互的制約。”錢若水緩緩道︰“尤其是蔣琦，蔣青彥把握重兵，鎮守著南境，如今北境戰事危急，西北的情勢也不容樂觀，若是這個時候南境生變，天下就會陷入亂局，所以不得不防，也沒有商榷的余地。至于顧征，孩子是他自願送進來的，而且朝臣的孩子當皇子的伴讀，歷代歷朝都是有的，並不是首開先河。”
平安不悅地癟癟嘴。
“對了，我回來這麼久，如意去哪了？”如意是平安是跟屁蟲，在平安的三步之內必定能看到她的身影。
“她如今喜歡顧家的長子。”
錢若水啞然，原來是因為這個平安提出不要朝臣之子伴讀，這孩子不得妹妹的喜歡，吃醋了……可是如意才三歲！（www.101novel.com）