入夜，杜恪辰與眾將在大帳議完事，回到他歇息的營帳，曼丹已經在里面等著了。他先是一怔，盯著她多看了幾眼，倒是長得虎虎生威，在草原上過著游牧生活的匈奴人，大抵都是這樣，沒有江南女子的溫潤婉約，目光直白而大膽，就像現下一般，睜著眼楮不加掩飾地盯著他，眸光中有好奇。
杜恪辰還未進食，案上的湯餅已經涼透，他拿起便要吃，曼丹先他一步搶了過去。
他遲疑著，問她︰“沒吃？”
“涼了。”曼丹道，“我給你熱熱吧。”
杜恪辰擺擺手，“無妨，朕向來不忌諱這些。眼下夜已深，不必再驚動旁人。”
“上皇既是這般晚才散朝，就不該太早把飯食送上來。”曼丹走到火盆邊上，取了燒水的小壺添了水，把碗放在壺中，隔著水加熱，免去把湯倒入水壺中造成的油膩，方便快捷。
杜恪辰也沒阻攔，褪了大氅，閉目養神。
曼丹很快熱好湯餅，見他雙眼緊閉，發出勻暢的呼吸，想必是累極了，連飯都顧不上吃便在中軍大帳議事，看來也不是一回兩回的，眼看著要開春了，戰事一促即發，備戰的各項事宜也都在緊鑼密鼓地展開，她被關在營帳中，都能听到遠處練兵的聲音，可見離開戰已經不遠了。
很難想像如杜恪辰這般偉岸英俊的男子是當世的戰神，他長得那般俊秀，比匈奴人要瘦弱很大，雖說寬肩窄臀，身形精干，但在曼丹的認知當中，這樣的人不應該出現在戰場上。
曼丹從來沒見過這麼好看的男人，先時讓她和親，她還以為是年邁的太上皇，可見到錢若水清絕的模樣，她便開始期待和杜恪辰見面，和期待中的一樣，杜恪辰並不是什麼老態龍鐘的男人，眉目俊朗，不失霸氣，更難得的是他乃當世戰神，已經連下三城的驕人戰績，讓人心生崇拜之情。
“上皇……”曼丹靠近他，小聲輕喚。
杜恪辰沒有醒，她大膽地貼上去，手掌貼住他的上臂，輕輕撫觸。他陡然睜開眼楮，眸光凌厲，如一把離弦的箭，逼得她倒退三步，尷尬地別過臉，“湯，湯熱好了。”
杜恪辰目不斜視，捧起那碗冒著熱氣的湯，就著麥餅吃了起來。
“燈熄沒？”錢若水手執書卷，卻一個字都沒看進去，時不時差遣秋蟬出來打听這邊的情況。她想了許久，深深覺得曼丹公主雖然一直在挑釁她的權威，但她卻沒有出現致命的失誤，可以治她的罪，反而是錢若水處于被動，被她牽著鼻子走。
她說要侍寢，錢若水無法反對，還要為她梳洗更衣，把床榻讓出來。
想想就覺得很憋屈，她當年在涼州為厲王側妃時，都不曾如此委實自己，現下反倒要審時度勢，權衡利弊。
秋蟬去了又回，“沒熄，上皇還在用膳。”
“曼丹怎麼還不出來？”她已經進去許久，看樣子也該出來了，難道她真的打算留宿不成。就算她有這個心思，但杜恪辰他怎麼也……
錢若水急了，披了棉衣撩簾出去，望著帳中透出的昏黃光線，呆立風中。
她是相信杜恪辰的，可她不相信曼丹。
“沐浴時曼丹公主還讓奴婢拿了娘娘平日用的燻香，說是怕自己燻著上皇。”
“你給了？”錢若水問她。
秋蟬點頭，“她已有多日未洗，委實有些發餿，奴婢也怕燻著上皇，所以……”
錢若水神情不變，“她是有備而來。”
“要不要奴婢去把她……”
錢若水打斷她︰“你去做什麼？她是太妃，而你只是一個宮人，你要是闖進去就是以下犯上，而本宮若是進去，那就是不識大體，她能以此為由在朝中掀起軒然大波。她就等著本宮與她正面為敵，這樣她也就能打擊本宮。本宮一直猜不透她的心思，她既無姿色，又無德行，憑什麼來和親，其實她的心里十分清楚自己的使命，就是要在本宮與上皇之間造成隔閡，而且她還能以此竊取軍中情報，一舉兩得。”
“娘娘的意思是，曼丹公主在宮中一直鬧騰的原因就是為了讓您帶她出宮犒軍？”
“其實她並不知道本宮要犒軍，可本宮不來，她也有法子鬧到本宮把她送過來。你看她這些日子看似毫無章法地瞎折騰，已經讓宮里傳遍了，雖說宮里都是人精，也都習慣本宮的手腕，但心里還是會對本宮有所非議。這些事情傳到朝堂上，雖說是後宮私隱，卻讓朝臣們看到本宮仍是一個心胸狹窄沒有肚量的女人。就算本宮不來犒軍，過不了多少時日，請求送曼丹至軍中伺候上皇的奏折將會堆滿平安的案頭。”錢若水不是沒有想過殺掉曼丹，可殺一個人容易，得世人之心卻很難了。她的手上染了太多的鮮血，如今已經不適合再用如此殘暴的手段震懾朝臣。
“就不能不讓她靠近上皇嗎？”
錢若水搖頭，“她是太妃，伺候上皇是她應該做的事情。”
秋蟬急了，“娘娘就不該答應她！”
“本宮原以為，她不是心甘情願的，可像上皇那樣的男子，又有誰不動容呢？”錢若水轉身回了自己的營帳，“歇了吧。”
杜恪辰慢條斯理地吃完湯餅，拿了清水漱口，喚來軍士把碗盆撤下去，他才把曼丹喚來，對面而坐。
“公主遠道而來，但朕身在軍營，未能親迎，在此向公主賠禮。”杜恪辰進食之後，一掃混沌，“朕遠在北境，不能親自拒絕烏拉單于的和親請求，心中不安。如今公主入宮，朕無法改變，但朕無意與公主有夫妻之實，這一點還請公主體諒。”
曼丹想過無數的可能，可任何一種假設都沒有想過會被如此直白地拒絕。
“上皇這是何意？這是要毀婚，與匈奴決裂嗎？”曼丹咬牙，不願意面對被拒絕的事實，雖然杜恪辰已經說得很清楚，她還是不明白，難道與匈奴決裂，腹背受敵，就比接受一個女人還容易嗎？
“朕不在乎與匈奴為敵，也不介意雙線作戰，朕擁有精銳的騎兵和可以獨當一面的將領，足可以將匈奴殺得片甲不留。”杜恪辰冷哼，“朕從來就沒有怕過，年輕時朕橫掃四合，慕容部不過是朕的手下敗將，一個慕容擎還不足以讓朕手忙腳亂，而與匈奴結盟。這十四城是怎麼丟的，公主想必也有所耳聞，並不是什麼光明正大的手段，但朕要保護朕的母後，不讓天下人恥笑，所以朕必須打下這十四城。也正因此如此，太後怕朕分心，才會答應匈奴的和親，迎你入宮。但朕明白，她心中是不願的。”
“因為我沒有太後的清絕姿容嗎？”曼丹仍是不甘心。
杜恪辰淡淡地掃過她寡淡的容貌，“太後之姿在朕的眼中是獨一無二的，但容顏易老，她也會有老去的那一日，不再風華絕世。但她與朕有白頭之約，且共歷生死，不離不棄，朕與她十載夫妻，只她一人足矣。公主是美是丑，在朕的眼中，都沒有區別，除了太後，朕的心里再容不下第二個女子。哦，錯了，是第三個，朕忘了還有如意。”
“你就不怕匈奴與慕容部族聯手？”
杜恪辰笑了，“慕容部精兵六萬，匈奴有精兵四萬，若是傾巢而出，也不過是十萬兵馬，再加上馮琰叛逃所帶的二十萬，加起來是三十萬，看著人數眾多，頗有讓人退避三舍之勢。但實際上，以匈奴為例，這四萬精兵無法全出，還有月氏族和另一只鮮卑部正在身後虎視眈眈，一旦匈奴進攻西北，身後必然造成空虛，這就給了他們一個絕佳的機會。”
“拓跋部不足為懼，他們沒有足夠的實力與我抗衡。”曼丹自信滿滿。
杜恪辰道︰“他們確實沒有實力，但並不表示他們不能對匈奴造成困擾。要拓跋部遠征，有些困難，但對付匈奴人，還是綽綽有余，只要朕給拓跋部一點支援……”
曼丹瞳仁收縮，“你……”
“你們接受陳少嚴的糧草才得以壯大，慕容部同樣是被養肥的，那麼朕為何不能養大另一個部族，來與你們抗衡呢？”杜恪辰大局在握，穩操勝券，“你是不是想說，這需要時間？你不妨想想，草原上的游牧民族不只是你們和慕容部，而有著許多的散兵游勇，他們形不成氣候，但只要把他們都聚集起來，那是怎樣的一股勢力，公主可以自行想像一下，匈奴人能打贏嗎？”
“你是想說你並不懼怕開戰，可你就不怕我先殺了你？”曼丹亮出藏在靴中的兵刃，“我既已入宮，是你的妻，已成了事實，你為何要把我往外推。而這一樁親事，對你有百益而無一害，接受就這麼的難嗎？”
杜恪辰不得不提醒她，“朕的妻只有太後，你與朕未曾拜堂成親，只是妾室而已，我大魏朝對妾室的處置向來極是寬容，你應該知道，那些被移宮的太妃，她們現下都在寺廟青燈古佛了此一生，你若是不介意，也可以去那里。”
“你……”他竟殘忍至此。
“你想殺了朕？怕是沒有這個機會了。”杜恪辰冷笑，“在你出手之前，你要想清楚，一旦你出手了，你的命也就結束了。”（www.101novel.com）