錢忠英在書房烤著火盆看書，錢若殊坐在木馬凳上前後晃動，就在錢忠英的手邊，偶爾還發出一兩聲的嗚咽聲，之所以說是嗚咽，是因為他還不太會說話，只會說簡單的單字，爹這麼復雜的發音他至今還沒有學會。崔氏在內宅忙碌，錢忠英老來得子，便經常把孩子帶在身邊，每日給他讀上幾頁書，提前燻陶也是不錯的教養。他以前也是這麼帶錢若水的，因為雲氏生下她之後便一直纏綿病榻，身體時好時壞，又要兼顧雲氏
好不容易盼來一個兒子，興許是早就不抱希望，錢忠英對這個孩子的關注遠遠沒有對錢若水的疼愛更深，或許應該說錢氏一族的榮辱皆系于女兒一身，日後的福祉全都要仰仗她。但她如今已經是太後，平安已順利登基，沒有兄弟奪嫡的困擾，也沒有朝臣奪權的擔憂，可錢忠英的心頭始終煩亂，一直擔心會有大事發生。
家老來報小姐回府的消息，錢忠英抱了兒子去迎，俯身要行禮，被杜恪辰一把扶住，“岳丈大人不必多禮，老是被人叫太上皇，我其實是很困擾的，這歷朝歷代哪有像我如此正值英年的上皇。”
錢忠英也不跟他客套，起身，讓家老把兒子換回內宅，“上皇請。”
杜恪辰抬腿邁出一步，突然對錢若水說︰“佛兒不是一直說想為如意尋找合適的奶娘，想問問崔夫人的意見。”
錢若水何嘗不知道他這是想支開她，“父親先和他聊幾句，我去去便回。”
錢忠英進了書房，目送錢若水的離開，這才閉了房門，往火盆里加了銀炭。
杜恪辰隨意坐了下去，攤著手烤火，“坐吧，我這次來是有事和岳丈大人商議。”
錢忠英面無波瀾，曲膝一坐，“上皇特地前來，想必是讓老朽不再起復，不再上朝為官。”
杜恪辰嘴角微揚，“岳丈大人料事如神，委實是叫人慚愧。”
這事也不難推斷，杜恪辰回朝已有數日，自太廟祭天禮之後，太皇太後一黨處于被軟禁的狀態，朝事井然有序，當中不乏杜恪辰對各要職的補缺，全都是顧征和簡颯等人在操持，勤政殿的燈火數日不滅，可錢忠英一直沒有接到有關他的任職詔書，也就是說他已經被棄用。如今平安的輔政班底有管易、簡颯、顧征和樓解言，再加上兵部的褚傳良，文武兼備，已足以應付朝堂上的一切變故。
杜恪辰自七年前奪權登基，一直以扶持寒門士族來平衡朝中勢力，而太皇太後這次的政變，絕大部分借助的名門望族的勢力，才能將杜恪辰一舉拉下王座。當然，這當中不乏有杜恪辰的順水推舟，以引出幕後的陳少嚴。可從這件事情上也看出了，大世族的影響力足以摧毀王朝的統治。是以，杜恪辰這次重歸，雖說並沒有對涉及的世族有所動作，但已經能很明顯地看出來，他已決心削弱世家的勢力。朝中除了管易和顧征出身望族，其他的人除了簡颯之外都是出身微寒，毫無根基，也沒有盤根錯節的姻親關系。
“臣能明白上皇的苦衷，如今賦閑在家養兒教子，也是十分愜意。”錢忠英倒是淡然，既是在意料之中，也沒有什麼可憤恨難平，一身才學並非一定要在朝堂之上才能有所作為。
“我會讓平安下旨，封你為承恩公。”開了這個先河，日後皇後的娘家就參照此例。外戚專權例來為君王所忌憚，尤其是這一次，柳家確實太過放肆，妄自托大，但也給了杜恪辰一個極佳的機會，削弱世家。
錢忠英沒有什麼不同意的，這對錢府已經是最大的榮耀，錢氏人丁稀薄，下一代也沒有出色的子佷，正好可以安心教子。
“還有一件事情。”杜恪辰將近期的軍報遞上前，這份軍報是直呈于他，並沒有讓平安過目，平安的猜測大體不差，但還是沒有讓他知曉實情，“我準備親征北境。”
錢忠英快速翻看，面色焦慮不安，“沒想到陳少嚴在慕容部身上砸了不少的銀子，照軍報上的看，慕容部組建的鐵軍不容小覷，他們本就是游牧民族，如今的輕騎兵更是作風彪悍，另一只鮮卑部族已經無人招架，退至祁連山以北。”
“這些還不是最重要的。”杜恪辰身體前傾，手指落在軍報的最後一部分，“你看這里，在西北，匈奴部也蠢蠢欲動，有情報顯示匈奴部與鮮卑慕容部已經聯手，一旦北境戰事重燃，匈奴也會趁勢襲擊西北。”
“自上皇平定四野已是十載有余，各部族也從戰爭的陰霾中走了出來，休養生息，厲兵秣馬，野心昭昭。十載後卷土重來，也是情理之中。畢竟這些游牧民族的生存條件太差，想要入主中原腹地，衣食無憂，也不是過錯。”錢忠英的眼光從來和旁人不同，戰爭是難免的，朝代的更迭也是歷史的一部分，大魏朝不可能長盛不衰，月尚有陰晴圓缺，更何況王朝一代代的繼任者參差不齊，並非人人都如杜恪辰這般驍勇善戰，武能平定四方，文能安邦定國。
“是以與慕容部的這一戰勢不可擋，而我欲披掛，迎頭痛擊，讓匈奴部不敢貿然進犯。”
“有上皇披掛固然可以穩定軍心，可是我大魏軍隊已有數年未戰，一旦戰事再起，卻不知還能如上皇當年一般，一夫當關萬夫莫開。”這是錢忠英的隱憂，刀是真磨越利，可再鋒利的刀一旦長久未用，也會有生銹的時候。
杜恪辰自然不會盲目樂觀，以為自己親手調教的鎮西軍還是那只無堅不摧的軍隊。自他登基以來，已經在三年之間陸續讓一部分年事已高的將士解甲歸田，留下的那一部分精銳在經過十數載之後，有些也已經不付壯年，而新生代的將士沒有經歷過戰爭的殘酷。
“這也是我一定要親征的另一個原因。”杜恪辰嘆道︰“四海呈平的局面在我的手中怕是很難實現，我把這個希望寄托在平安身上，但在此之前，我必須為他打造出一只新的鐵軍，能保大魏未來五十年不再有大的動蕩。”
昔年他避居西北，不僅僅是因為形勢所迫，另一方面是因為戰事虛耗國力太多，民不聊生。而在他執政的這些年，著力于改善百姓生活，已經初見成效，但太皇太後橫征暴殮的行徑，讓百姓重又回到水深火熱。但這並不是大問題，只要廢止那些詔令，盛世指日可期。
“既然如此，上皇還有什麼顧慮嗎？”錢忠英明知故問，“是太後嗎？”
杜恪辰被看穿後有些不好意思，“我與佛兒千辛萬苦才走到一起，而我這一走又不是何年何月才能回來。依她的性情，定然會隨我親征，但是平安還小，如意也離不開娘親，將她留在朝中一來可以成為平安的倚仗，二來她的身體也負荷不了長途跋涉。”
“上皇此番前來，是想讓臣說服太後？”
杜恪辰搖頭，“我會與佛兒說這件事，只是戰爭上生死難料，若是我不幸陣亡，我想請岳丈大人時常開導她，而一旦我不在了，朝堂勢必會有一番動蕩，也請岳丈大人諸多費心。”
錢忠英啞然。
杜恪辰驚覺自己太過嚴肅，哂然一笑，“這也只是假設，防患于未然。”
從錢府出去，錢若水帶杜恪辰去了一趟清和坊，這里原先是給小商販騰出來的商坊，後來被陳少嚴買了去，把小商販趕出去，大肆買賣商鋪，哄炒地價。去歲，霍青遙借機以低價買了回去，如今又是小商販聚集，熱鬧非凡。
“所以說這是雲氏的產業？”杜恪辰走在清和坊熙攘的人潮中，感受著屬于市井的那份繁華與自在。
錢若水驕傲地笑了，“這本來不是雲家的，是有人拿這個當人情，收買人心，如今成了雲家的也不辱沒我當初設立的初心，就當是為雲氏積德吧。”
“陳少嚴這個人，我不會留他。”
“自然是留不得的。他掀起這麼大的風浪，沒理由旁人代他受過，想想大魏三成的世家因他而受連累，一是自己怕野心膨脹，二來若是沒有人提供這樣的機會，也不會鋌而走險。這樣的人，不殺不足以謝天下。”
“但是母後……”
錢若水截住他的話，“她不能殺，我明白。就算她有天大的錯，她始終是你的母親。她可以無情，但你不可以無義，也不能不孝。你要為萬民作表率，也要給平安一個好的示範，親情永遠重于權利，天家並非無父子，只要父子齊心，一心為了天下黎民蒼生，而不是爭權奪利。”
“你能明白是最好的。”
“那麼，你是不是還有什麼話想對我說？”錢若水已經忍了很久，“你和父親在書房談了大半日，是否已經有了結論？”
杜恪辰也沒有再瞞下去的必要，“我……”
“你要親征！”錢若水搶先說出來，“我不會反對，而且你不想讓我跟著去，我明白這是最好的安排，也接受這樣的安排，你不必有顧慮。”
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