錢若水從原路返回宮中，適逢杜恪辰從宣政殿出來，她因換了內侍的衣裳不方便出現，便隱在牆角不出。這時，一名宮裝女子拾階而上，緩步前行，跪倒在杜恪辰面前。
那身影窈窕，裊娜玲瓏，連同為女子的錢若水尚且移不開雙目，更何況是杜恪辰這般正值壯年的男子。
錢若水掩飾不住眼底的涼薄，冷笑出聲，她不在的這些年，到底有多少絕色女子在這深宮之中出現，而他真的如他所說，不屑一顧嗎？
正在思忖之間，杜恪辰扶起那名女子，目光溫柔。那女子順勢撲在他懷中，杜恪辰並沒有推開她，而是與她一同步下台階，朝另一個方向行去，身後儀仗快步緊跟，不消須臾已不見蹤影。
錢若水從牆角默默走出，目不斜視，朝她入住的宮殿走去。
她被安置在含元殿，而非她之前住過的和風閣。依本朝慣例，含元殿是皇後的寢宮，位于勤政殿之後，便于帝後相處，培養感情。這是杜恪辰的意思，可卻受到柳太後及太常寺和禮部的強烈反對。柳太後根本就不予理睬，連調撥宮人都沒有，只有之前數名守殿的宮人，杜恪辰把太極和勤政二殿的宮人調過去，以示對柳太後此舉的抗議。可柳太後根本就沒把他的抗議放在眼里，依舊對錢若水進行打壓，從日常瑣碎的小事開始，無一處能讓錢若水順心。
既來之，則安之。
她早就做好準備，重入後宮，必然不會是一帆風順。和數年前她只身前往涼州一樣，孤身奮戰。
走到含元殿門前，听到里面傳來一陣嘈雜的聲音，似乎是起了爭執。錢若水快步進去，看到一群宮人正欲把平安帶走，氣勢洶洶，接連推倒含元殿的宮人。
平安向來安靜，被左右拉扯吃痛，也不曾叫喊出聲，只是睜著無辜的雙眼，看著眼前混亂的場面，平靜而淡然。
“這是做什麼？”錢若水認得那帶頭的宮人，是柳太後宮里的人，也就是老熟人柳嬤嬤。
柳嬤嬤傷病纏身，可回了京城反倒神采奕奕，頤指氣使，見了她也不行禮，微抬下頜看著她，“奉太後懿旨，帶這孩子去見她。”
錢若水冷哼，“你是誰？見了我也不行禮，開口就拿太後壓我，還說這孩子，這孩子是誰，豈是你說見就見的！”
“你……”柳嬤嬤早就見識過錢若水的難纏，可到了宮里，她尚無品級，自然就無須對她客氣，“你又是誰？我可是素馨宮的掌事……”
話還沒有說完，錢若水已經抬手，一巴掌扇了過去，“你對誰說話呢！我什麼我，你難道不懂得尊卑嗎？素馨宮的掌事又如何？抬頭看看這里是什麼地方！還沒有你撒野的份！把平安放下，給我滾出去。”
“錢若水，你一個沒有品階的棄婦，竟然敢……”
錢若水又舉起手，柳嬤嬤縮頭捂臉，“你已經不是陛下的後宮，你已為人婦，沒有資格再入後宮。”
突然，一直很安靜的平安沖上去，抬腿就給了柳嬤嬤一腳，“不許你說我娘。”
錢若水抱住他，“平安乖，娘會整治她的，別跟這種人動氣。”
平安不悅地噘起唇，“我要告訴爹爹，不對，是父皇。爹爹說了，回了宮里就要叫父皇，否則會被人詬病的。”
錢若水輕拍他的腦袋，“平安最乖了，你且站在一邊，娘自有計較。”
柳嬤嬤怕她又動手，慌忙往後退了五步，“你想做什麼？這宮里是太後做主。”
錢若水掄起衣袖，“我只是想告訴你，這里是含元殿，要耍橫回你的素馨宮，你要是再敢踏進這里半步，我就讓你橫著出去。”
柳嬤嬤灰溜溜地跑了，眼底憤憤難平。想她今日是何等身份，卻還要看錢若水的臉色行事，真是氣煞人也。回了素馨宮，柳嬤嬤添油加醋，把錢若水狠狠地數落一通，太後本就對錢若水反感，如今更是恨之入骨。
“去，把皇帝給哀家請來。”
杜恪辰來的時候，太後仍未氣消，一臉憤懣難平，“既然平安是你的孩子，那就該由哀家撫養。哀家今日派人去含元殿要人，被趕了出來。你去下旨，讓她交出平安。”
他淡淡地笑起，“母後此言，恕兒臣難以從命。”
“你說什麼？難不成你還想娶她不成？她已是再嫁，不再是你的側妃，更沒有道理入主含元殿。”
“兒臣沒說要娶她，她早就是兒臣的妻子，她也不是什麼側妃，而會是兒臣的皇後。平安理應由她撫養，母後身體虛弱，還是好好休養為好，不可操勞過度。”杜恪辰從不曾讓錢若水受過委屈，以前不會，現下不會，以後也不會。
“哀家不會同意你立她為後。”
“朕不需要母後的同意，朕已經著門下中書擬旨，立她為後。”杜恪辰態度強硬，不容置喙。
柳太後氣得臉色煞白，“皇帝，你不要忘了，這些年她是怎麼對你的！而且，你莫要忘了先祖遺訓，雲氏女子不入後宮，更妄想為後。”
“不勞母後費心，兒臣自有主張。”杜恪辰撩袍行禮，“母後若是沒有什麼事，兒臣先行告退了。”
說完，不容柳太後同意，他已經轉身出了素馨宮。
柳太後掃落案上茶杯，“去把蕭賢妃請來。”
日落西山，夕陽墜在天邊。
含元殿內異常安靜，如入無人之境。只有寥寥數名宮人立在殿門外，恭敬肅穆。杜恪辰抬手阻止他們通報，悄然入了殿中。
錢若水與平安各執書卷分列美人榻的兩端，小人坐得周正，大的卻是慵懶斜倚，逍遙自在。
“娘親，我們在這不受歡迎嗎？”小人的眼楮賊溜溜地飄到錢若水身上，“為何那個嬤嬤那麼壞？”
錢若水想了一下，回答道︰“因為平安是你父皇唯一的孩子，他們自然不想讓你擁有太多的權利。”
“那個太後是祖母嗎？”平安又問。
錢若水點頭。
“祖母不都是疼愛孫兒的嗎？她為何要為難平安？”
“這種疼愛是屬于普通人家，而皇宮這個地方根本就不存在所謂的疼愛，都只是為了相互的利益而做一些事情。”錢若水並不想用一種粉飾的太平來安慰平安，他以後會面對更多的丑陋，她無須隱瞞，恨不得讓平安早些長大，盡早適應這種爾虞我詐的生活。
“那父皇對平安呢？”
“平安是你父皇的唯一。”
平安小臉糾成一團，“萬一以後還會有別的孩子呢？”
“平安就只能靠自己了……”
杜恪辰輕咳一聲，負手緩步出現，“平安。”
平安眸光一動，咕咚下地，跪在地上行禮，“平安見過父皇。”
杜恪辰一怔，抬起與錢若水四目相視，良久，他深深嘆息，“快起來。”
“謝父皇。”平安撩袍而起，默默退在一側。
“平安，你先去看書，回頭父皇可是要考校功課的。”杜恪辰支開平安，平安不放心地看著母親。
錢若水點頭首肯後，他才敢離開。
“你就是這麼教平安的？”杜恪辰臉色陰沉，“他還那麼小！”
錢若水不以為然，“正平安還小，就不能放松警惕。他是宮里唯一的皇子，多少雙眼楮看著他，他不能太于天真，相信人性本善，他必須直面最殘忍的現實，才能成為國之儲君。”
“你想讓他當儲君？”這是杜恪辰第一次與錢若水談到這個問題。
“為何不呢？”錢若水坐起，“我的兒子自然要君臨天下，為何我要拱手讓人。”
“既然你都決定了，朕也就沒有異議。只是你不能再這麼教平安，會把他教壞的！”
“不這麼教，那要怎麼教？”錢若水反問︰“我是該教給太後撫養，還是讓後宮那些虎視眈眈的嬪妃把平安害死？”
“你怎麼能判斷她們都會對平安不利。”
錢若水想起勤政殿前的一幕，“這叫防患于未然。後宮佳麗三千，人人都想投懷送抱，難保哪一天誰會誕下另一個子嗣。到那時，你可還會記得平安？”
杜恪辰氣結，“你這叫什麼話！真以為朕是那種來者不拒之人嗎？”
“這三年來，你的後宮人數只增不減，不就是最好的說明嗎？”
“那是為了平衡各方勢力，你以為朕想納這麼多的後宮嗎？”
“不納也納了，說什麼都是白搭。”錢若水睨他，“況且，你對此十分享受的樣子。”
“你……”
“別忙著否認。”錢若水截住他的話，“方才在勤政殿外，我都看到了。”
“你都看到什麼了？”杜恪辰說完之後，自己愣了一下，“你是說……”
錢若水聳肩，“我不知道那人是誰，可這後宮之中並不缺乏這樣之人，今日是勤政殿，明日就是你的寢宮，之後就是你的臥榻。後宮是女人的戰場，她們會無所不用極其地爬上你的床。之前是沒人有機會誕下子嗣，如今卻不一樣了，因為平安的存在，她們都感覺到了危機感。”
“你要朕怎麼做？”
“很簡單，我要後位，平安為儲君。”
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