城牆巍巍，旌旗飄飄。
錢若水居高臨下，望見千軍萬馬之中，披了甲衣立在馬上的男子。這一刻，他是如此陌生而又熟悉。倘若她就此放棄他，他的結局顯而易見。杜恪辰會留他嗎？雖然他信誓旦旦地承諾，會饒他不死。可是，成者王侯，敗者寇，夏辭西又該如何面對自己的失敗。
可她不得不承認，夏辭西此舉大錯特錯，已然走到今時今日，又何必孤注一擲。他們還有許多的時間，可以慢慢籌劃，只要在朝堂上佔有一席之地，杜恪辰不會不給這個情份。
在錢若水遲疑的當會，杜恪辰的手心沁出汗來。等待是漫長而焦慮的，只要她沒有說出選擇他的話，他就難免會認為她完全有可以舍棄自己。想當初，她為了錢家而嫁予他為妾，堂堂世家嫡女，在厲王府倍受冷遇，甚至遭到死亡危險，可她卻堅持到了最後。之後種種，也都是為了完成雲氏重出的目標。
他很難自信地認為，她會在如此關鍵時刻，放棄她多年來的堅持，而毫無顧慮地選擇他。他是天下的主宰，而成為不了她的主宰，這是杜恪辰一直耿耿于懷的心結。
“其實，我選誰不重要，重要的是我不會再離開你。”錢若水坦然面對自己的內心，可她也無法割舍那份血緣親情。
杜恪辰能听到心碎了一地的聲音，生死之間，她會毅然選擇他，可在經過深思熟慮之後，她還是有自己不能放棄的堅守。
可誰讓他愛她至深，就算是這樣的一個選擇，他仍舊值得慶幸，只是失望難掩。
“軍中除了宋平，還有多少是雲氏族人？”杜恪辰整理思緒，正視眼下的戰局，不再被那些失望的情緒左右。
錢若水離開他的懷抱，“我並不知曉，只有宋平向我表露過身份，其他人我一概不知。”
杜恪辰知道問不出什麼，“那朕該去問誰？”
“這……”錢若水啞然，問誰好呢，是秦仲卿還是何風。
“算了，不難為你了。”杜恪辰輕拍她的手，“你放心，朕不會像乙未之亂那般全部剿殺，畢竟這八萬人是朕當年辛苦帶出來的將士，他們為大魏立下過汗馬功勞，朕豈會容不得他們。”
錢若水並不覺得這是他的實話，帝王之心最是深不可測，也最是殘忍。或許他全部的心軟都用在了她的身上，卻並不一定會寬容與她有關的人。
可有了他這句話，她的心稍安，至少他不會現下便痛下殺手。
回到商社，平安沖出來抱住杜恪辰的腿，“爹爹爹爹。”
杜恪辰面容微松，把他抱起，“又淘氣了？”
平安搖頭，“平安只是想告訴爹爹，你留給平安的書，平安都看完了。”
杜恪辰聞言一怔，他覺得錢若水把平安帶得過于拘束，他應該淘氣一些，做一些屬于他的年紀的事情，而不是一味地博覽群書。但是從一個儲君的角度而言，平安完全合格，甚至會是太傅們喜歡的學生。
“那爹爹帶你玩彈弓？”那是杜恪辰小時候的最愛，沒有之一。
平安想了一下，回答道︰“不好玩。”
“為何不好玩？”他可是玩了很久一段時間，這應該都是小孩子的最愛才是。
平安說︰“每次都打中，打中之後亞父就不陪平安玩了。平安要是也打中了爹爹，爹爹也就不陪平安了。”
錢若水大笑出聲，解釋道︰“平安很厲害，彈無虛發，每次都能打下一堆的獵物。對了，平安不玩彈弓的，他會射箭，冉續給他做了襯手的弓，他總能獵到小兔子之類的。還常常淘氣把冉續打得滿頭包，冉續就再也不跟他玩了。”
杜恪辰不禁奇道︰“朕不信，他才這麼點大，怎麼可能有如此臂力。”
“也不看看是誰的兒子。”錢若水自然是不會告訴他，平安的彈弓在他還沒學會走路的時候，她就當玩具給他玩。只是平安並不知道這是她給的。
杜恪辰把眉一蹙，“朕的兒子，當如是。”
錢若水無奈地搖頭，“兒子比自己厲害是什麼感覺？”
據她所知，杜恪辰在被送進軍營之前，和京城幾大世家子弟都打過架，終日就知道闖禍。
“朕很欣慰。”杜恪辰缺席了平安的成長，急于了解平安這個突然冒出來的兒子，可卻發現他的成長浸透了冉續的印跡。
“是不是在想，應該教平安些什麼，才能不被冉續比下去？”錢若水一語中地。
杜恪辰哂然一笑，“朕是那麼小氣的人嗎？”
“玄武，原諒我當年的任性。可我並不知道平安還在人世，我隱約能猜到他還在世，卻不確定冉續會把孩子用什麼樣的方式交給我。”錢若水對此有些自責，“沒能保護好平安，是我當年之失。”
“你隨冉續而去，是否也是想探得平安的消息？”杜恪辰突然明白她的用意，可她做每一件事情都要兼顧方方面面，未免讓他覺得自己之于錢若水用處不大。她太獨立，獨立到不需要他。這種感覺並不好。
錢若水說︰“兼而有之。”
杜恪辰扯動唇角，把平安交給她，“朕有些乏了，想去歇一會兒，你帶平安玩吧。”
平安噘了小嘴，“我不和娘一起，娘凶。”
錢若水磨牙，“你什麼時候學會告狀的？”
平安躲到杜恪辰身後，“爹你看，娘就是凶。”
杜恪辰拍拍他的小腦袋，“那你陪爹一起歇著去？”
平安忙不迭地點頭，只要不和娘單獨在一起，讓他做什麼都可以。
錢若水目送杜恪辰消失在廊道的盡頭，只留下平安稚氣的笑聲，讓人會心一笑，心情也隨之開朗。但她很快斂盡笑意，把龐統叫了過來。
“備馬，我要出城。”
龐統卻一動也不動，“陛下有吩咐，您哪也不能去。”
錢若水早有預料，“只有我能勸得動夏辭西。”
龐統卻不這麼認為，不，應該說是杜恪辰，“陛下說，夏大人能做出這等謀逆大事，就已經是孤注一擲，他沒有回頭路可以走，這一仗在所難免，娘娘此去只會讓他更加堅定而已，並不益處。”
“不行，他就算有八萬人，也很難有贏的機會。”錢若水相信杜恪辰必有後招，否則他不會如此淡定地漠視。
“娘娘應該說，是陛下沒有贏的機會才對。”龐統不得不提醒他，“對方兵強馬壯，是我大魏之精銳，這一點您比誰都清楚，而陛下也同樣清楚。一旦形成對攻格局，我方人少，堅持不了太長的時間。若是冉續帶兵遲援，可他帶來的兵也非鎮西軍的對手，勝負還未可知。您如何能確定，陛下一定會贏？是你對陛下太有信心，還是您覺得陛下是在騙您？”
“可夏辭西他……”
“陛下說了不會殺他，就一定不會殺他。”
“那你告訴我，眼下的局面該如何破？”
“娘娘可安心等待，不出三日必有結果。”
“三日？可是冉續到了？”
龐統搖頭，“臣不是算命先生，算不到這些。”
“你方才說三日的。”錢若水追問。
龐統深深一揖，“臣還有事，臣告退了。”
第一日，大雪。
杜恪辰因腿疾復發，在屋中一日未出，和平安處得甚是融洽。
第二日，大雪。
杜恪辰在城牆上遙望夏辭西駐扎之處，良久無言。
龐統也有些忍不住，問他︰“陛下，這到底要怎麼辦？”
杜恪辰眉頭深鎖，許久才道︰“要不就今夜吧！”
入夜，他特地在屋中燃了安息香，看著錢若水沉沉睡去，他才脫下錦袍，換上一襲皮甲，手中握著他常用的銀槍，臉上涂了濃重的墨汁，與黑夜融為一體。
他來到院中，整裝待發的甲士排成一行，靜默等待著。
“朕已經忘了上一次夜襲敵營是什麼時候，但是朕的驍將營死士出擊，從來沒有失手過。雖然這三年來天下太平，你們都過著安穩的日子，怕是都忘了面臨生死存亡時，該如何險中求勝。”杜恪辰目光如炬，一一掠過他們手上的兵刃，“只要你們的刀沒有生銹，就只有一個結果。”
死士俯身行禮，代表他們與杜恪辰同生共死的決心。
龐統並不隨行，仍是一身常服跟在杜恪辰身後，“陛下，還是讓臣去吧，您……”
“就你？”杜恪辰睨他，“別忘了，當年死士的甄選，你並沒有通過，你的身手並不適合夜襲，還是留在這里，替朕守著那個人吧。”
杜恪辰翻身上馬，“今夜的目標仍與往常一樣，中軍大帳。擒賊擒王，誰先擒獲宋平或夏辭西，朕有重賞。”
大雪未止，雪上留下凌亂的馬蹄印，很快又被大雪覆蓋，了無蹤跡。
城門開了又關，對方軍營仍處于沉睡之中，萬籟寂靜。
這時，一把冰冷的匕首抵在龐統的後頸，“你說過，他不會殺夏辭西，可這又算什麼？是不是等明白我醒來的時候，他會說亂軍之中誤殺了他？”
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