冉續以為自己眼花，當那一襲紅衣行走于白雪皚皚之上的女子站在他馬前的時候，他還是用力地揉了揉眼楮，“你來做什麼？”
錢若水伸長手臂，廣袖在寒風中鼓起，宛如洛陽盛開的牡丹，天香國色，雍容華貴。而在她的身後，卻是蒼茫白雪，執戟兵士，森冷兵器，一股凜冽的殺氣從城牆上直籠下來，她卻渾然不覺。
冉續抬眸，與城牆上的目光對視，那毫不掩飾的殺意，讓他陡然一震。他與杜恪辰一生勁敵，交戰無數，從未有一次見他坦露過如此冰冷的殺意，那是一種欲置他于死地而不得的隱忍。他在目光的深處，波光涌動，只為一人而翻涌。
他仍是不解，怔怔地看著馬前的女子，等待著。
她仰起頭，笑顏如花，“你說的，用我換西北長久的安寧。是以，我來了。”
冉續大駭，“這怎麼……”
“閉嘴，冉續。”錢若水惡狠狠地打斷他，“帶我走，現在，立刻，馬上，不要回頭，有多遠就走多遠。”
冉續沒再多問，拍馬上前，俯身抱起她，與她共乘一馬，大喊一聲“退兵”，頃刻間，城下只剩雜沓的腳印漸漸被雪花覆蓋，最終歸于平靜。
杜恪辰一直站在城頭，他在等，等她一次回眸，等她眸中的眷戀不舍，可直至她消失無蹤，她始終沒有回頭，連一個告別的注視都不留給他。
只要她回頭，只要那麼一次，他定然沖出城去，就算是粉身碎骨，不要這萬里江山，他也要把她帶回來。可是她說，她不愛他了，她要跟冉續走。
那麼，他呢？他該怎麼辦……
九重宮闕，誰陪他共享這盛世繁華。
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“說吧，怎麼回事？”冉續放慢馬速，把身上厚重的狐裘披在她身上，“真的要跟我走？還是又出什麼鬼主意想要滅了我？”
錢若水輕笑一聲，“這是你的要求，怎麼反而問起我來了？在江山和美人之間，他選了江山，我自然就跟你走。”
“你在說笑吧！”冉續才不會相信杜恪辰會把錢若水給他，就算是拼了他這條命，也斷不可能讓錢若水離他半步，把這樣一個弱點交到他的手上，杜恪辰的命也不會長了。
錢若水說︰“我跟他說，我愛的人是你，我要跟你走，僅此而已。”
冉續差點從馬上摔下來，還好他身手不凡，“姑奶奶，你這是想害我小爺我啊？怪不得他那次長途奔襲，發狠似地殺了我近萬人，若不是小爺我及時應便，才守住最後的防線。”
“就因為他打不過你，我也不想跟他了，他就做個順水人情，把我給了你，保住他的萬里江山，何樂而不為呢？”錢若水語氣輕松，“再說了，他如今是大魏的天子，要什麼女人沒有？我對他而言，不過還是從前的細作。以他的性情，也不會讓我登上中宮之位，我何必與一堆女子爭搶男人。”
冉續自然是不會相信，可錢若水跟他走倒是始料未及。他深知錢若水是不可能跟他走，杜恪辰也不會放人。是以才找了這麼一個理由，與鎮西軍在西北展開拉踞戰，為成王進京爭取時間。一旦杜恪辰離開西北，成王就無法順利回京，奪取帝位。
可錢若水就這麼跟他走了……
雖然這是他內心卑微的祈盼，可他也知道這是不可能實現的。
現下，錢若水與他共乘一馬，口口聲聲說她愛的人是他。
他想相信，卻不敢相信。
“下去下去。”冉續下了馬，“趕緊回去。”
錢若水賴在馬上不走，“以我一人之力，能保西北永世安寧，這買賣太值了，我為何要走？更何況，我是真的移情于你。”
冉續警惕地望向身後，樹葉平靜，沒有落雪的跡象，只有風吹的蕭瑟，再無其他。他確定沒有人跟蹤，才對錢若水說︰“你們到底想做什麼？想知道我的老巢，想一舉端了我？”
“為何你不相信我是真的喜歡上你呢？”錢若水認真地看著他，“你在宮中護我周全，免我被廢帝欺凌，這份恩情，妾終身難忘。你固然有你的考量，但我不相信你只是為了監視我，而對我關懷備至。在涼州時，也是一樣，那日你帶走了我，本該對我痛下殺手，毀尸滅跡，讓我死無對證，坐實我與簡颯的奸情。可是你沒有，你放了我一條生路。凡此種種，都是打動我的理由。”
“你這麼說，我會當真的！”冉續臉頰泛起淡淡的紅暈，像是情竇初開的少年，無措地撓撓頭，跺跺腳，不知該走還是停，只是拉著韁繩，望著馬上的女子，眸中有痴迷的微芒。
“還不快走，萬一他反悔殺過來，就來不及了。”錢若水催促著，“如今該是修好的時候，等他離開西北返回京城，你還是該給他一個保證。”
“保證？”冉續不解。
“空口無憑，憑什麼他要相信你在世一日，就永不犯大魏？”錢若水微笑著看他，“我已經跟你走了，你不會連這個承諾都不願意給吧？”
冉續大笑，“這就是你的目的嗎？逼我寫下國書，然後你再逃之夭夭。”
錢若水搖頭，“你還是不信我？你以為以杜恪辰的性子，他會用這樣的計策取得國書，而讓我身處險境嗎？因為我的心已經不在他身上，他留著我也沒有用，不如賣你個人情，還天下一個太平盛世。”
“若是我反悔呢？”冉續抄手而立，背靠著參天大樹，落雪鋪滿他的肩頭，“人在我手上，我若是拒不遞交國書，他也是奈不得我。”
錢若水輕嘆一聲，“那日一戰，你難道你不知道鎮西軍的實力嗎？六年的厲兵秣馬，鎮西軍的戰力比起當年有過之而無不過，尤其是在西北的這幾年，他們熟悉此時的氣候地形，並不畏懼在冰天雪地和寒風蕭瑟中展開攻勢。他不過率部千余，就能斬殺你士兵近萬，若是鎮西軍傾巢而出，你又該如何應對？你是有萬夫不敵之勇，可是千軍萬馬同時來襲，你尚有余力應對？我知道祁雄于你有救命之恩，可你為祁艷賣命的這些年，也足以抵消對他的恩情。雖然我並未知曉成王答應了你什麼，但我相信只要你說出來，他一定會答應你。我就是最好的證明。”
冉續眯了眼楮，“你倒是看得通透，你既能看穿戰事，杜恪辰何嘗看不透，他長驅直入就能取我首級，一次不行兩次，兩次不行三次，總有打贏的時候，卻偏偏要用你來換。”
“是我說的，若是你死了，我也不獨活。”錢若水答得坦然，“他不費一兵一卒，就能保住西北，為他回京爭取時間，何樂而不為？”
“我不信他是這樣的人。”
“以前或許他不是，如今他是大魏天子，山河萬里，必須有所取舍。”
冉續接受了她的解釋，卻仍不敢相信她是真的心悅他。可人已經跟他回來了，他再多的猜忌也是沒有用的，只能先把人領回去再說。
冉續的軍營駐扎在山腳下，背靠著山，隱匿于狹谷之間，躲避寒風和暴雪的侵襲。可是每當北風呼嘯而過，而是無法躲藏，徹骨的寒冷會讓人無法動彈，就算是篝火熊熊，也侵抗不住寒冷的來襲。
營帳也是十分的簡陋，都是從各處搶來的，顏色形狀各異，看得出他們的軍費並不充裕。可是每個氐族士兵都是斗志昂揚，對于即將到來的戰爭沒有絲毫的膽怯。與他們駐扎于一處的烏桓和月氏的軍隊，個個精神抖擻，盤中的食物卻只有最簡陋的麥餅，連葷腥都不見。
就是在這樣艱苦的條件下，他們都沒有露出半點的怯意。這是讓錢若水看不透的地方。他們到底為何而來？以他們的人數，戰勝鎮西軍絕不可能。是為了拖延杜恪辰回京的時間？那麼，成王許他們的條件又是什麼？
這些人看到漢人裝扮的錢若水，都好奇地打量起來，有些人露出曖昧的笑意，用氐族的土話與冉續交談，冉續哈哈大笑，一手攬住錢若水的腰，似乎在宣告他的所有權。眾人訕訕，可還是拍手叫好。
進了營帳，冉續給她端了一碗熱騰騰的酪漿，“暖暖身子吧，荒郊野外，柴木不足，下半夜會很冷。”
“你們都是這樣過來的？”錢若水也不推辭，接過捧在手里捂熱，“你說過你營中糧草充足。”
冉續苦笑，“省著點用是充足的。”
“可我看他們吃的都是冷硬的麥餅，這如何能維持體能？若是你說的省著點用是這樣的方式，不到半年，他們就會瘦成皮包骨，毫無戰力可言。”
“你方才也見到了，他們並沒有怯意。”冉續脫了外袍，在帳中燃起火盆給她取暖，“如果你要看的是這些，你已經看到了，可以回去告訴他，我沒有勝算，就算有我一個能抵他千軍萬馬，可我卻沒有獲勝的可能。”
錢若水淡然地喝著漿，“我來了就沒有想走的意思。”
冉續步步向前︰“依你的意思，是要當爺的女人了？”
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